Chương 15: Cá chậu chim lồng
"Chẳng lẽ các ngươi đều quên thân phận của mình rồi sao? Trước khi trở thành Vu sư, chúng ta đều là con em quý tộc của đế quốc Sekaz!" Will lớn tiếng chất vấn.
Nhóm người Buck đưa mắt nhìn nhau, không khỏi trầm mặc. Những gì Will trải qua, bọn họ đều thấu hiểu. Cảm giác ngã từ thiên đường xuống địa ngục này quả thực vô cùng khó chịu.
Giữa bầu không khí tĩnh mịch, Carl đột nhiên lên tiếng: "Ngươi nên hiểu rõ, Will, Giáo Đình tuyệt đối không đời nào vì thân phận mà thay đổi cách xử trí đối với chúng ta..."
Là một tôn giáo độc thần, chủ trương quan trọng nhất của Giáo Đình là gì? Đương nhiên chính là Thuyết Thần sáng tạo.
Theo truyền thuyết, vị thần Ella đã sáng tạo ra mọi thứ trên thế gian, ban xuống cam lộ sinh mệnh, khiến đại địa vốn hoang vu trở nên đầy sức sống. Chính vì lẽ đó, tất cả mọi người đều phải tuân theo sự thống trị của Giáo Đình.
Trong khi đó, những Vu sư ý đồ phân tích quy luật vận hành của thế giới để thu hoạch sức mạnh, nghiễm nhiên trở thành tử địch của Giáo Đình. Bởi lẽ, hành động đó đang làm lung lay tận gốc rễ nền tảng thống trị của thần quyền.
"Lần này không giống!" Will kích động nói, hắn nhìn về phía mọi người, dáng vẻ như đã điên dại. "Jinny, Carl, Buck, mục tiêu hàng đầu của Giáo Đình không phải là chúng ta. Chỉ cần chúng ta thành tâm hối cải, chủ giáo Antike và công tước Nordland nhất định sẽ khoan dung cho tội lỗi của chúng ta!"
"Ngươi điên rồi, Will!" Jinny thở dài. "Từ khoảnh khắc chúng ta chọn trở thành Vu sư, đã không còn đường lui nữa rồi."
Một khi đã dấn thân vào con đường này, ma lực sẽ vĩnh viễn chảy xuôi trong cơ thể bọn họ. Tại đế quốc Sekaz, đây chính là biểu tượng của ác ma và sự sỉ nhục. Nếu bá tước Isk biết được thứ tử của mình trở thành Vu sư, phản ứng đầu tiên của ông ta chắc chắn là tìm mọi cách phủi sạch quan hệ, trục xuất Will khỏi gia tộc.
Nói cách khác, bọn họ vĩnh viễn không thể quay lại cuộc sống nhung lụa trước kia.
"Ta không hề điên, ta biết rõ mình đang làm gì!" Will cười lạnh. Hắn quay đầu liếc nhìn Dove vẫn luôn im lặng nãy giờ, bàn tay phải giấu sau lưng áo choàng đột nhiên lấy ra mấy viên ma thạch, bất ngờ ném về phía nhóm người Jinny.
"Jinny... Cẩn thận!" Dove cao giọng hét lên. Dưới góc nhìn linh năng, nàng thấy rõ trên mỗi viên ma thạch đều khắc một đạo phù văn ẩn nấp.
Ngay khi tiếng hét của Dove vang lên, mấy khối ma thạch nổ tung giữa không trung, những mảnh đá vụn sắc nhọn như bầy châu chấu ập xuống.
Vị phù thủy tóc xám vẫn mặt không đổi sắc. Hắn nâng tay phải, những ngón tay như đang gảy đàn liên tục điểm nhẹ, phù văn trên đôi bao tay lần lượt sáng rực.
Một sợi lửa mong manh xuất hiện nơi đầu ngón tay, sau đó cấp tốc lan rộng. Ngọn lửa nóng rực chỉ trong vòng một giây ngắn ngủi đã bao phủ toàn bộ khoảng không phía trước.
Đây chính là ma pháp thượng vị nhất vòng — Hỏa Diễm Chi Xúc!
Ngay lúc ném ma thạch, Will đã tính toán sẵn lộ trình bỏ chạy. Hắn chật vật lăn lộn tránh khỏi hơi nóng của ngọn lửa, định bụng nhảy ra ngoài cửa sổ đang mở toang.
Thế nhưng động tác của Carl còn nhanh hơn. Một viên băng nhận hình thoi lao đến, đâm xuyên qua mắt cá chân của Will. Thân thể đang vọt lên giữa không trung của hắn lập tức mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất.
Cái lạnh thấu xương theo vết thương lan rộng, Will cảm thấy chân phải hoàn toàn mất tri giác. Hắn tựa lưng vào tường, mặt cắt không còn giọt máu định nói điều gì đó, thì một viên Ma Pháp Phi Đạn nhỏ dài đã bay tới, nổ tung ngay trong hốc mắt.
Máu tươi đỏ thẫm hòa cùng óc văng tung tóé, nhuộm hồng sàn gỗ. Carl lập tức quay đầu nhìn về hướng ngược lại, trong khi Jinny không thể tin nổi mà lên tiếng chất vấn:
"Ngươi đang làm gì vậy, Dove?"
Khi sử dụng Hỏa Diễm Chi Xúc, nàng đã cố ý tiết chế uy lực để giữ lại mạng sống nhằm tra hỏi thông tin.
"Không kịp nữa, ta chỉ có thể giết hắn trước!" Dove hai tay ôm đầu, sợ hãi hét lớn. "Bên ngoài... bên ngoài có ít nhất hàng trăm vệ binh, chúng ta bị vây quanh rồi!"
Nghe thấy vậy, Jinny lập tức lao đến bên cửa sổ, phóng ra một quả Cầu Lửa thắp sáng màn đêm mờ mịt.
Trong ánh lửa bùng lên, Carl nhìn thấy từ đằng xa, từng toán vệ binh mặc giáp trụ, đeo nỏ tiễn đang im lặng băng qua rừng rậm, áp sát về phía này.
Kẻ dẫn đầu tay cầm quyền trượng, khoác áo bào trắng viền vàng. Dưới ánh lửa bập bùng, lão đứng cách xa hàng trăm mét nhưng ánh mắt vẫn va chạm trực diện với Carl.
"Là chủ giáo Antike của lãnh địa Nordland! Xong rồi, chúng ta chết chắc rồi!" Patton vừa nhận ra người tới đã lâm vào tuyệt vọng. Hắn không ngờ rằng chỉ để bắt mấy học đồ Vu sư mà chủ giáo của vùng Nordland lại đích thân xuất quân.
Carl liếc nhìn pháp trận luyện kim đã mờ nhạt dưới đất. Rõ ràng ban nãy họ đã ngăn cản ma pháp phát động, vậy thì...
Mọi người có mặt tại đó đồng loạt quay sang nhìn Dove.
"Không phải ta... không phải ta làm!" Thiếu nữ mới mười ba, mười bốn tuổi điên cuồng lắc đầu, gương mặt tràn đầy vẻ kinh hoàng.
Cục diện hỗn loạn cùng sự uy hiếp từ truy binh Giáo Đình khiến Jinny vốn đã căng thẳng nay càng thêm choáng váng. Nàng cắn chặt môi để cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, trầm giọng nói:
"Nghe đây, mọi chuyện chưa đến mức tồi tệ nhất. Dưới hầm ngầm của trang viên này có một đường cống thoát nước rất rộng thông ra sông, chúng ta có thể thoát ra từ đó!"
Nói đoạn, Jinny quay sang nhìn Carl bằng ánh mắt khẩn cầu, nhờ hắn giám sát Dove. Lúc này đây, nàng chẳng biết mình còn có thể tin tưởng được ai.
...
Một phút trước, trong khu rừng rậm bên ngoài thị trấn Ur, hơn trăm vệ binh mặc đồng phục chỉnh tề đang mượn bóng cây che phủ để tiến quân.
Mục sư Yaren đi theo quân đội nhìn về phía tòa kiến trúc sừng sững đằng xa, khó hiểu hỏi:
"Chủ giáo Antike, theo phương án đã định, chẳng phải chúng ta nên đợi đám học đồ này đến thị trấn cảng rồi mới ra tay sao?"
Để thực hiện kế hoạch "Cá chậu chim lồng" này, bọn họ đã huy động rất nhiều nhân lực giám sát toàn bộ thị trấn Ur, định bụng dùng đám học đồ này làm mồi nhử để nhổ tận gốc những kẻ phản bội đức tin trong vùng Nordland. Việc chủ động tấn công lúc này chẳng khác nào lãng phí mọi công sức trước đó.
"Yaren, một thợ săn giỏi không chỉ cần biết cách đặt bẫy tinh vi, mà còn phải biết nắm bắt thời cơ thu lưới." Antike trầm giọng đáp. "Chiếc lồng sắt kiên cố có thể nhốt được loài chim đà vụng về, nhưng một khi có một con sư thứu lọt vào, nó sẽ phá lồng xé xác thợ săn..."
"Hãy nhớ lấy, quá tham lam sẽ chỉ khiến ngươi mất trắng tất cả."
Bản chất của kế hoạch "Cá chậu chim lồng" là dựa trên việc bọn họ nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối, dù đám học đồ có vùng vẫy thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay lão.
Tuy nhiên, cái chết của Blaney đã khiến Antike cảm thấy bất an. Trong nhóm học đồ của Cluj lại xuất hiện một Vu sư chính thức, điều này hoàn toàn đảo lộn sự sắp xếp của lão.
Từng đối đầu với những tín đồ của ma quỷ vô số lần, Antike hiểu rất rõ Vu sư chính thức khó đối phó đến mức nào. Những vu thuật quái dị của bọn chúng chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất mạng như chơi.
Trong trận đại chiến ở lãnh địa Nordland trước đó, nếu không phải vì Cluj chủ động ở lại đoạn hậu để che chở cho một tên học đồ chạy trốn, thì việc bắt giữ lão cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
(Ghi chú: Chim đà, một loại động vật ăn cỏ ở dị thế giới, có thể hiểu tương tự như đà điểu).