Chương 2: Tuyệt Thế Kiếm Khách
Tuyết phủ dày đặc, đường núi trắc trở khó đi.
Giữa trời đông giá rét, một chuỗi dấu chân lún sâu vào mặt tuyết kéo dài từ phía xa tít tắp dẫn lại gần. Cao Tiện cưỡi lừa vượt qua đỉnh núi, khi đi ngang qua một cánh rừng khô thì đột nhiên dừng bước.
Phía trước, một đống gỗ lớn chắn ngang đường, nhìn qua có vẻ như được cố ý sắp đặt để ngăn cản ngựa xe qua lại. Sự xuất hiện của vật này báo hiệu có kẻ đang mai phục để cướp bóc thương đội hoặc khách bộ hành.
Quả nhiên, từ hai bên rừng rậm vang lên tiếng hò hét, năm sáu gã nam tử hung tợn lao ra bao vây lấy Cao Tiện. Dẫn đầu là một tráng hán cầm đại đao, những kẻ còn lại kẻ cầm đao kiếm, người xách rìu búa. Đây rõ ràng là một đám thảo khấu chuyên nghiệp chứ không phải lưu dân đói khổ, bởi đao kiếm đối với người thường vốn là tài sản có giá trị.
Trong mắt đám cường đạo, Cao Tiện dường như đã sợ đến ngây người, chỉ đứng yên tại chỗ quan sát bọn chúng.
"Lại là một tên đạo sĩ thối, trông da dẻ mịn màng thế kia mà cưỡi con lừa nghèo kiết xác, xem chừng chẳng xơ múi được gì."
Tên thủ lĩnh hất vạt áo khoác sờn rách, tiến lại gần nhìn diện mạo Cao Tiện, chán ghét lắc đầu.
"Trông hắn trắng trẻo thế kia cũng đáng tiền đấy chứ, đám lão gia trong thành thích nhất loại này." Một gã cường đạo thấp bé như khỉ lên tiếng nịnh nọt.
"Ha ha ha! Không sai, bộ dạng này cũng bán được chút bạc!" Tráng hán thủ lĩnh cười lớn.
"Con lừa này cũng khá, béo tốt lắm, làm thịt nướng chắc chắn sẽ ngon." Một tên khác tiến lên định túm lấy con lừa để quật ngã Cao Tiện xuống đất, nhưng hắn không chú ý thấy con lừa đang nhìn mình bằng ánh mắt quái dị.
Cao Tiện bình thản quan sát đám người, thầm đánh giá xem túi tiền của bọn chúng có gì không, là "dê béo" hay chỉ là lũ quỷ nghèo. Hắn đang cân nhắc xem lát nữa ra tay là để trừ ma vệ đạo hay tiện thể cướp của kẻ giàu chia cho người nghèo.
Nhưng khi Cao Tiện chưa kịp động thủ, từ phía sau sơn đạo lại xuất hiện thêm một người. Sự hiện diện của kẻ này lập tức thu hút sự chú ý của đám cường đạo, khiến bọn chúng rời mắt khỏi vị đạo sĩ nghèo. Bởi lẽ Cao Tiện ngoại trừ con lừa thì chẳng có gì đáng giá, còn kẻ mới đến lại cao lớn lực lưỡng, bên mình đeo một thanh kiếm.
Đó là một thanh bảo kiếm hoa lệ, chỉ nhìn chuôi kiếm đã biết giá trị không nhỏ. Kiếm khách mặc thanh y, đội nón lá che khuất dung mạo. Hắn bước đi rất nhanh nhưng vô cùng vững chãi, toát ra một luồng khí thế xơ xác tiêu điều bao trùm lấy đám người đang chắn đường.
"Đứng lại!"
"Ta bảo ngươi đứng lại có nghe thấy không?"
Đám cường đạo gào thét nhằm uy hiếp, nhưng bước chân của kiếm khách không hề thay đổi. Bọn chúng lập tức dàn trận, vẻ mặt lộ rõ sự ngưng trọng. Dù đối phương chỉ có một mình, sáu gã thảo khấu vẫn cảm thấy một áp lực đè nặng. Khi kiếm khách đến gần, đám cường đạo không chịu nổi sự phớt lờ này, quyết định đánh đòn phủ đầu.
"Giết!"
Tên thủ lĩnh dẫn đầu xông lên, đám đàn em hò hét theo sau như thể tiếng hét có thể giúp bọn chúng mạnh thêm đôi chút.
Keng!
Kiếm xuất vỏ.
Đa số bọn chúng thậm chí không kịp nhìn thấy thanh kiếm ra khỏi vỏ như thế nào, chỉ nghe thấy một tiếng vang sắc lạnh. Ba kẻ xông lên trước tiên bị một kiếm cắt đứt cuống họng, đổ gục xuống tuyết.
Kiếm khách dậm chân, vung kiếm.
Một chiêu đâm xuyên tim, một chiêu phong hầu. Kẻ cuối cùng định bỏ chạy cũng bị hắn xoay người, thanh kiếm trắng tuyết đâm xuyên từ sau lưng ra tận trước ngực.
Thu kiếm, xác chết ngã xuống. Tên tráng hán co giật vài cái rồi tắt thở hoàn toàn.
Kiếm khách giết người cực kỳ tiêu sái, động tác nhẹ nhàng như đang dạo bước giữa trời tuyết hay múa bút đề thơ. Giết sáu mạng người chỉ bằng năm chiêu kiếm giản đơn nhưng đầy tính nghệ thuật. Sau khi kết thúc, hắn không nói một lời, lặng lẽ lau kiếm tra vào vỏ, chỉnh lại nón lá rồi lướt qua người Cao Tiện, đi thẳng vào màn tuyết.
Đến không tiếng động, giết người nhanh gọn, rời đi thanh thản. Hắn giống như vừa phủi đi chút bụi đường trên nón, việc giết người đối với hắn tự nhiên như hơi thở. Hình tượng một tuyệt thế kiếm khách cao thâm khó lường lập tức hiện rõ.
Cao Tiện nhìn theo mà lòng đầy hâm mộ.
Quan chủ đời trước của Vân Thiên Quan vốn có luyện võ, để lại một môn Hô Hấp Thổ Nạp Pháp cùng Đoán Thể Thuật. Tuy không có nội lực nhưng nếu rèn luyện đến cực hạn cũng có thể vượt xa người thường. Những đỉnh cấp võ giả có sức mạnh địch lại trăm người chính là lý do khiến võ đạo tông môn hưng thịnh. Thế nhưng ngay cả quan chủ đời trước cũng không mang lại cảm giác người và kiếm hợp nhất như vị kiếm khách này. Kiếm đạo của hắn dường như đã thoát ly khỏi việc rèn luyện thân thể đơn thuần, đạt đến cảnh giới hòa hợp cùng ý chí.
Tuy nhiên, Cao Tiện không ngờ rằng vị thanh y kiếm khách đi nhanh mà quay lại còn nhanh hơn.
Khi ánh hoàng hôn dần buông, Cao Tiện đang thong dong tiến bước thì thấy vị kiếm khách lúc nãy đột ngột chạy thốc tháo trở lại. Hắn đạp tuyết mà chạy, dáng vẻ vô cùng hốt hoảng, trên người chằng chịt vết thương. Cánh tay trái của hắn buông thõng, có vẻ bị vết cắn rất nặng, không còn chút phong thái cao nhân nào. Phía sau hắn dường như có thứ gì đó vô cùng đáng sợ đang truy đuổi.
Trông thấy Cao Tiện, hắn lập tức hét lớn: "Chạy mau! Phía sau có Lang yêu!"
Húuuuuu!
Một bầy sói từ trong rừng xa lao ra, cuốn theo màn tuyết mù mịt như thiên quân vạn mã. Dù kiếm khách chạy rất nhanh, nhưng con sói đầu đàn còn nhanh hơn, trong chớp mắt đã đuổi kịp hắn. Bước đường cùng, thanh y kiếm khách buộc phải quay người ứng chiến.
"Giết!"
Kiếm lại ra khỏi vỏ, mang theo sát ý lạnh lẽo tuyệt vọng. Người bình thường nếu đối mặt với chiêu này chỉ sợ sẽ cứng đờ người mà chịu chết. Thế nhưng con sói đầu đàn cao gần một trượng, xảo quyệt vô cùng. Với người phàm, nó quả thực là yêu quái, nhưng trong mắt Cao Tiện, một con thú chưa thể nói tiếng người, chưa thể hóa hình thì sao gọi là yêu được?
Con hung lang bất chấp bị kiếm đâm, liều mạng dùng thương đổi thương, há cái miệng đỏ ngòm táp về phía kiếm khách. Chưa kịp để mũi kiếm chạm vào điểm yếu, đôi mắt nó lóe lên tia sáng xanh rợn người, nhiếp hồn đoạt phách.
Đồng tử kiếm khách trong nháy mắt đờ đẫn. Khi hắn kịp tỉnh táo lại thì mõm sói đã kề sát cổ. Trong lòng hắn tràn đầy cay đắng, tự nghĩ bản thân ngàn dặm xa xôi đến đây phó ước, không ngờ lại bỏ mạng ở nơi rừng hoang mông quạnh này. Không oanh oanh liệt liệt, không lưu danh thiên hạ, người duy nhất chứng kiến chỉ là một tiểu đạo sĩ, và chẳng bao lâu nữa cả hai sẽ cùng làm mồi cho bầy sói.
Đúng lúc đó, một luồng cuồng phong lướt qua người kiếm khách, hất tung những bông tuyết trắng xóa. Thân hình khổng lồ của con sói đang ở giữa không trung bỗng khựng lại như bị đóng băng.
Một luồng khí thế cường đại như đại yêu phát ra từ thân hình một con lừa, áp đảo hoàn toàn bầy sói. Cả kiếm khách lẫn đàn sói đều cảm thấy toàn thân tê liệt, không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
Cộp... cộp... cộp...
Tiếng vó lừa dẫm lên tuyết vang lên rõ mồn một. Con lừa nhấc móng, một cú đá mang theo sức mạnh vạn quân giáng thẳng xuống, khiến con sói đầu đàn văng ra xa như một miếng giẻ rách.
Khi con sói đầu đàn chết hẳn, khí thế kia mới tản đi. Kiếm khách và bầy sói mới dần tìm lại được cảm giác của cơ thể. Hắn ngây người nhìn xác sói trước mặt, còn đàn sói còn lại thì nức nở, sợ hãi quay đầu bỏ chạy vào rừng sâu.
Không gian trong núi trở lại tĩnh lặng.
Vị đạo sĩ ngồi trên lưng lừa thong dong lướt qua thanh y kiếm khách, hướng về phía đỉnh núi dưới ánh chiều tà. Kiếm khách nhìn theo bóng lưng Cao Tiện, chấn động đến mức không thốt nên lời. Thậm chí khi hai người đi ngang qua nhau, hắn còn cảm thấy một nỗi xấu hổ dâng lên từ sâu trong lòng.
Đứng giữa đống xác sói dưới ánh hoàng hôn, kiếm khách cung kính chắp tay hỏi:
"Tại hạ Lữ Thương Hải, tiên trưởng có thể cho biết danh tính được không?"
"Mỗ sơn Vân Thiên Quan."
"Không Trần Tử."