Chương 5: Củng Châu Thành
Củng Châu là thành trì lớn nhất trong vòng ngàn dặm, cũng là điểm dừng chân đầu tiên của Cao Tiện sau khi xuống núi.
Dù đang giữa tiết trời đông giá rét, nơi đây vẫn náo nhiệt vô cùng. Trên quan lộ, các thương đội ngựa xe nối đuôi nhau không dứt. Cao Tiện cùng Lữ Thương Hải song hành hướng về phía cổng nam thành Củng Châu.
"Tiên sinh tới Củng Châu lần này là có việc gì?" Vẫn là Cao Tiện lên tiếng trước, bằng không Lữ Thương Hải cứ như một hũ nút, suốt cả quãng đường chẳng nói chẳng rằng.
"Giết kẻ đáng chết, dẹp chuyện bất bình." Lữ Thương Hải vai mang nón lá, lưng đeo trường kiếm, cưỡi trên một thớt liệt mã. Thần thái hắn phảng phất như vẫn còn đắm chìm trong nhát kiếm tuyệt kỹ ngày hôm qua.
"Còn tiên trưởng thì sao?" Trầm mặc một hồi, Lữ Thương Hải hỏi ngược lại.
"Trừ ma vệ đạo, cứu giúp chúng sinh." Cao Tiện nằm nghiêng trên lưng lừa, lật giở một quyển đạo kinh thong thả trả lời.
Sau đó, không gian lại rơi vào tĩnh lặng.
Dòng Lăng Thủy chảy xuôi bên bờ Củng Châu, dọc hai bên đê trồng đầy dương liễu. Nếu là mùa xuân hay mùa hạ, nơi này hẳn sẽ tấp nập sĩ tử và các tiểu thư khuê các du ngoạn đạp thanh, thuyền hoa lộng lẫy ngược xuôi trên dòng nước, tràn đầy thi vị. Thế nhưng lúc này chỉ có cảnh tuyết phủ băng giăng, người đi đường ai nấy đều co ro vì lạnh, run rẩy bước đi.
Bước qua cổng thành, phố xá hiện ra với những cửa tiệm san sát, dòng người đông đúc. Đầy tớ và những kẻ bán hàng rong như nước chảy lướt qua bên cạnh, hai người liền chắp tay cáo biệt.
Lúc chia tay, Lữ Thương Hải lấy ra một cuộn tranh dài đưa cho Cao Tiện.
"Cuộn tranh này là bộ Đạo Tôn Thần Đồ ta có được năm xưa, nguồn gốc từ Côn Lôn - tổ đình của Đạo môn. Nghe đồn bên trong ẩn chứa bí mật không nhỏ, Thiên tử Thục Quốc ở phương Tây từng sai người lùng sục khắp nơi để tìm nó, nhưng ta thấy chỉ có bậc thần tiên của Đạo môn như các hạ mới xứng đáng với bức họa này."
Có thể thấy, Lữ Thương Hải là một kẻ cao ngạo, không muốn nợ nhân tình của bất kỳ ai. Dù là ơn cứu mạng hay sự dẫn dắt từ nhát kiếm kia, hắn đều muốn dùng bức Đạo Tôn Thần Đồ mà ngay cả hoàng đế Thục Quốc cũng thèm khát để báo đáp.
Cao Tiện không khách sáo, thản nhiên nhận lấy món quà.
Lữ Thương Hải đội nón lá, chỉnh lại vạt áo trường sam: "Từ ngày bắt đầu luyện kiếm, ta luôn tự răn đe bản thân rằng thiên địa bao la, cường giả lớp lớp."
"Nhưng không biết từ lúc nào, ta đã mê muội trong cái hư danh 'kiếm khách thứ ba thiên hạ'. Hôm qua nếu không nhờ các hạ ra tay, sợ rằng ta đã bỏ mạng dưới trảo yêu lang. Chặng đường tiếp theo, ta vẫn sẽ cầm kiếm mà đi để tôi luyện kiếm thuật của chính mình."
"Xin từ biệt!"
Hai người không nói lời hẹn ngày tái ngộ, cũng chẳng để lại địa chỉ liên lạc. Họ chỉ chắp tay chào nhau rồi đường ai nấy đi, dứt khoát bước vào dòng đời. Trong biển người mênh mông, gặp gỡ là duyên, còn có thể gặp lại hay không đều tùy vào ý trời.
Cao Tiện rất thích cảm giác này, giang hồ trong lòng hắn vốn dĩ nên tiêu sái như vậy.
Vào đến trong thành, con lừa sau một quãng đường dài nhịn nói rốt cuộc cũng tìm được cơ hội mở miệng. Nó nôn nóng muốn tìm một nơi để đánh một bữa no nê. Cao Tiện ngồi trên lưng lừa lảo đảo, mắt chẳng buồn nhìn đường. Dù sao con lừa này cũng biết tự dẫn lối, không lo đi lạc, khi đến nơi nó còn biết phát ra tiếng chuông báo hiệu.
"Không Trần Tử đại tiên, tìm được khách sạn rồi." Tiếng chuông của con lừa vang lên, trước mặt họ là một tòa lầu gỗ ba tầng mang tên Nghênh Khách sạn.
Tuy nhiên, cách đó không xa tại phố Tây Môn, một đám đông đang vây quanh vòng trong vòng ngoài, thu hút sự chú ý của Cao Tiện. Tiến lại gần, hắn phát hiện trên tường thành dán một bản cáo thị truy nã. Trên đó vẽ hình một nam tử tuấn tú tiêu sái, môi nở nụ cười tà mị, tay cầm quạt xếp.
Một gã đao khách giang hồ tướng mạo tầm thường đọc to nội dung: "Ngân Hoa công tử, kẻ nào cung cấp tung tích xác thực cho quan phủ sẽ được thưởng năm mươi lượng bạc ròng, kẻ nào giết chết hoặc bắt sống được sẽ nhận một ngàn lượng?"
Một gã phu gánh hàng rong nảy sinh lòng tham: "Một ngàn lượng bạc đã là gì, Ngân Hoa công tử này không phải người thường đâu. Hắn là cung chủ đời thứ bảy của Ngân Hoa cung bên Bắc Ngụy, giàu nứt đố đổ vách. Chỉ riêng cây quạt Sơn Hà Cẩm Tú trên tay hắn đã là di vật của Võ Thánh tiền triều Đại Chu ta, giá trị liên thành."
Một vị thư sinh kiến thức rộng rãi nghe vậy liền khinh khỉnh ngắt lời: "Ma đầu kia không dễ trêu vào đâu. Hắn gian trá vô cùng, không biết bao nhiêu cao thủ giang hồ đã bại dưới tay hắn. Mỗi lần hắn xuất hiện đều là một phen máu chảy thành sông. Người trong giang hồ vẫn bảo nhau rằng: thà chọc Kiếm Thần giận, chớ gặp họ Ngân cười. Nếu thực sự đụng phải hắn, đừng có mơ tưởng đến bạc nữa, lo mà chạy giữ mạng đi!"
Cao Tiện ngồi trên lưng lừa, nghiêng người nhìn chằm chằm vào con số một ngàn lượng bạc kia. Số bạc vụn vơ vét được từ bọn thổ phỉ mấy hôm trước, ăn tiêu dọc đường vài bữa đã vơi đi quá nửa.
Con lừa vốn hiểu rõ tâm ý của Không Trần đại tiên, liền nhỏ giọng hỏi: "Đại tiên? Có nhận vụ này không? Làm xong vụ này là chúng ta khỏi lo ăn uống, có thể thong thả trở về núi rồi."
Không Trần đại tiên nghe lời này thì cảm thấy không lọt tai, liền vỗ mạnh vào đầu con lừa một cái: "Ta đường đường là Không Trần Tử, đi ngang qua nơi đây thấy yêu ma thì trừ diệt, sao qua miệng ngươi lại trở thành hạng tiểu nhân vì tiền mà làm việc thế hả?"
Sau khi giáo huấn "Hộ pháp Đại tướng quân" một trận, Cao Tiện chợt nhận ra điều gì đó, hắn chỉ vào cây quạt trên bức hình truy nã: "Ta thích cây quạt kia! Trông rất oai!"
Rẽ sang con phố khác, Cao Tiện dừng chân tại một quán mì trước cửa khách sạn. Vừa ngồi xuống, hắn đã nghe thấy thực khách xung quanh đang bàn tán xôn xao về lão ma Ngân Hoa. Qua những lời bàn tán, hắn cũng nắm bắt được đại khái tình hình.
Mấy ngày trước, giới giang hồ nhận được tin tức Ngân Hoa công tử của Ngụy quốc phương bắc sẽ xuất hiện tại thành Củng Châu. Hai chị em nhà Vệ Quốc Công họ Lý vốn có nhan sắc tuyệt mỹ nổi danh thiên hạ, tỷ tỷ đã gả vào cung làm phi tử, Ngân Hoa công tử đương nhiên không dám xông vào hoàng cung Đại Chu, nên mục tiêu của hắn lần này chính là nhị tiểu thư Lý gia.
Các đỉnh tiêm cao thủ cùng người của Võ Nghi Tư trong triều đình đều đang đổ về Củng Châu, mục đích là để triệt để tiêu diệt tên trọng phạm yêu nhân đã bị truy nã nhiều năm này.
Ngân Hoa công tử là cung chủ của ma đạo Ngân Hoa cung khét tiếng, tính tình dâm dật, thích nhất là mỹ nữ. Mỗi lần xuất hiện, hắn đều điên cuồng săn lùng các mỹ nhân trong thiên hạ mang về cung. Hơn nữa, những nữ tử bị hắn nhắm đến không chỉ phải đẹp mà còn phải có danh tiếng.
Chẳng hạn như đệ nhất mỹ nữ Tây Thục năm xưa là Thánh nữ của Nguyệt Thần Cung, sau khi rơi vào tay hắn đã bị dùng độc khống chế, sống không bằng chết, trở thành món đồ chơi trong tay lão ma. Hay như đôi "Thiên Sơn hiệp lữ" danh tiếng lừng lẫy của Ngu quốc phương đông, người chồng bị hắn ngược đãi đến chết, còn người vợ bị dạy dỗ biến thành một trong "Ngân Hoa bát mỹ".
Thậm chí, Sư Thanh Y của Thanh Y môn thuộc Đại Chu cũng bị hắn nhắm trúng. Hắn ra tay tàn độc, sát hại cả môn phái Thanh Y, rồi bắt nàng về Ngân Hoa cung làm nhục, bắt phục dịch như tì nữ cho đám người ma đạo.
Hắn không phải hạng hái hoa dâm tặc lẻn lút, mà hễ nhìn trúng ai là sẽ ngang nhiên ra tay cướp đoạt. Hắn dường như rất tận hưởng cảm giác nhìn đối phương tuyệt vọng giãy dụa mà không tài nào thoát khỏi bàn tay mình.
Lần này xuất hiện tại Đại Chu, hắn đã gây họa cho Nhạc Hương Nhi của Thiên Hương các, Phạm Tuệ ni cô của Huyền Cơ Quan, rồi đến thiếp thất của gia chủ Lý gia ở Giang Nam, tiểu thư nhà quận trưởng Văn Tây... Cả giang hồ bị hắn khuấy động đến phong vân biến sắc. Các lộ cao thủ truy sát, lệnh truy nã của triều đình bủa vây nhưng vẫn không bắt được hắn.
Kẻ này có khinh công tuyệt thế, trong giang hồ kẻ đánh thắng được hắn thì đuổi không kịp, kẻ đuổi kịp lại đánh không lại. Đã vậy hắn còn tinh thông độc thuật và ám khí, tâm kế quỷ quyệt khôn lường.
Đám thương nhân và kẻ bán hàng rong khi kể lại chuyện này còn thêm thắt những chi tiết diễm tình, nói năng thô tục khiến kẻ nghe không khỏi nảy sinh tà niệm, vừa sợ hãi vừa có chút ghen tị với lão ma Ngân Hoa kia.
Tất nhiên, Không Trần đại tiên vốn một lòng trừ ma vệ đạo, những lời dâm ô này chỉ như gió thoảng qua tai, chẳng hề để tâm. Có điều, hắn cảm thấy hơi nóng trong người.
Trong góc khuất, con lừa buộc bên cạnh dường như đi guốc trong bụng Cao Tiện, nó nở một nụ cười đầy gian xảo rồi thì thầm: "Oa! Ngân Hoa công tử này thật khiến kẻ khác phải ngưỡng mộ nha!"
"Đại tiên, hay là chúng ta đừng làm chính nghĩa nữa? Đổi sang làm ma đầu đi?"
Con lừa há miệng, cái lưỡi vung qua vung lại cùng vẻ mặt hớn hở, suýt chút nữa thì chảy cả nước miếng: "Ngài xem, làm ma đầu vừa có tiền lại vừa có mỹ nữ, muốn gì được nấy, tự tại biết bao nhiêu. So với việc làm một đạo sĩ khổ hạnh trên núi thì tiêu dao hơn nhiều."
"Yêu nghiệt câm miệng!"