Chương 8: Đại tiên dương danh
Phía trên cửa thành tây thành Củng Châu, một thủ cấp đẫm máu bị treo lơ lửng trên cột cờ, mái tóc đen rối bời bay vật vờ trong gió.
Chẳng còn thấy đâu một Ngân Hoa công tử tiêu sái tà dị, giờ đây chỉ còn lại một cái đầu người chết bắt đầu tỏa ra mùi hôi thối.
Trước bảng thông cáo bên cạnh cửa thành, đám đông tụ tập đông đúc. Có người lớn tiếng đọc to nội dung bên trên, dường như triều đình Đại Chu muốn mượn chuyện này để chấn nhiếp giới giang hồ. Bảng văn nhấn mạnh vào công tích của Võ Nghi Tư cùng Kỳ Hạ Giáo Úy Trung Hành Đốc; tuy có nhắc đến Kiếm Tiên và mấy vị hào hiệp giang hồ, nhưng cũng chỉ dùng bút pháp xuân thu, lướt qua sơ sài.
Thế nhưng, cái chết của Ngân Hoa công tử gây ra chấn động vượt xa tưởng tượng. Toàn bộ thành Củng Châu và giới giang hồ đều đã rõ mồn một cảnh tượng đêm hôm đó.
Chuyện Ngân Hoa công tử bắt đi nhị nữ nhà họ Lý ra sao, Kiếm Tiên đứng trên thành dùng một kiếm chém bay biển hiệu, hoa nở đầy đường thế nào... tất cả đều được truyền tụng sống động khắp các ngõ cùng ngõ hẻm. Thậm chí, từng chi tiết nhỏ như tâm trạng của hai vị tiểu thư họ Lý, nghĩa khí ngất trời của mấy vị hào khách, hay biểu cảm của Ngân Hoa công tử trước khi chết đều được người đời thêu dệt thành đủ loại phiên bản, lan truyền râm ran.
"Thật sự đã chết rồi sao?" Một gã khách giang hồ râu ria xồm xoàm vội vã chạy đến, đôi mắt trợn trừng nhìn lên đầu người treo trên tường thành.
"Ma đầu kia đã gieo rắc tai ương cho biết bao người, tạo ra không biết bao nhiêu tội nghiệt, cuối cùng cũng đã đền tội. Tốt! Tốt lắm!" Một lão giả mặc cẩm y hoa phục vỗ tay khen hay.
"Đây quả thực là đầu của cung chủ Ngân Hoa cung?" Một thương nhân dẫn đầu đoàn xe từ nước Ngụy phương Bắc tới, vừa nghe đến cái tên Ngân Hoa cung đã cảm thấy hai chân run rẩy, chỉ tay vào thủ cấp trên tường thành, giọng nói run run.
Tại Bắc Ngụy, hung danh của Ngân Hoa cung còn đáng sợ hơn cả ở Đại Chu.
Lão giả kia phóng khoáng cười to: "Đó là đương nhiên! Đại Chu ta là nơi địa linh nhân kiệt, từ xưa đến nay lưu truyền biết bao truyền thuyết thần thoại, không biết có bao nhiêu vị cao nhân ẩn cư nơi danh sơn đại xuyên."
"Tên ma đầu Ngân Hoa này dám đến Đại Chu ta gây sóng gió, lại còn tác oai tác quái tại thành Củng Châu, đúng là chán sống rồi."
"Hắn vừa mới đặt chân đến địa giới Củng Châu thì đã có tiên nhân xuống núi. Vị ấy vừa vặn đi ngang qua thành Củng Châu, liền ra tay trừ khử ma đầu."
Lão giả ra vẻ tự hào, dường như hoàn toàn coi Kiếm Tiên là người phe mình. Lão bắt chước dáng vẻ tiêu sái, tràn đầy tiên khí của vị kiếm tiên kia, ngạo nghễ nói: "Chỉ dùng một kiếm, ngài ấy đã khiến ma đầu Ngân Hoa đầu lìa khỏi cổ, máu nhuộm trường không, phơi thây giữa phố."
Thương nhân Bắc Ngụy lập tức truy vấn: "Là nhân vật bậc nào mà lại có thể một kiếm giết chết ma đầu như Ngân Hoa công tử?"
Tức thì, không ít người xung quanh tiến lên kể lại đủ loại phiên bản của câu chuyện. Có người còn chỉ tay vào những cây quế đang nở rộ hai bên đường cái cửa Tây, coi đó là bằng chứng cho một kiếm từ phương Tây bay đến dưới ánh trăng trong đêm đỉnh cao chi chiến đó.
Trận phong ba này trong nháy mắt lan khắp biên cảnh phía Bắc của vương triều Đại Chu.
Cao thủ của các đại môn phái lân cận vội vã đổ về thành Củng Châu, cốt chỉ để tận mắt nhìn thấy đầu của Ngân Hoa công tử, xác nhận xem hắn đã thực sự chết hay chưa, sau đó mới mang tin vui này trở về.
Người đầu tiên tìm đến là đệ tử của Thanh Y môn – môn phái từng bị Ngân Hoa công tử diệt môn.
Hắn chạy suốt đêm từ nơi cách xa ngàn dặm, mình mặc áo xanh, lưng đeo hộp đàn. Vừa đến nơi, hắn nhìn trân trân vào thủ cấp treo trên cột cờ, rồi đột nhiên cười khóc điên dại. Ánh mắt hắn ban đầu lộ ra hận ý thấu xương như muốn ăn tươi nuốt sống kẻ thù, nhưng khi ý thức được Ngân Hoa công tử đã thực sự đền tội, đôi mắt ấy dần nhòa đi trong nước mắt.
Cuối cùng, giữa dòng người và xe ngựa qua lại trên phố cửa Tây, xuyên qua con đường rợp bóng hoa quế, hắn bỗng nhiên dừng lại, quỳ sụp xuống giữa đại lộ.
"Thanh Y môn Hồ Đồng, bái tạ Kiếm Tiên đã thay Thanh Y môn tru sát nghịch tặc!"
"Thanh Y môn Hồ Đồng, bái tạ Kiếm Tiên đã thay Thanh Y môn tru sát nghịch tặc!"
Nam tử nọ thực hiện nghi thức ba quỳ chín lạy trên phố, tiếng hô vang vọng khắp phố dài. Mỗi lần lễ bái, hắn lại cao giọng hô vang, đầu đập xuống đất đến mức máu chảy đầm đìa mới chịu đứng dậy rời đi. Lúc ra đi, hắn cười to sảng khoái, tâm thế như được khai thông trời đất.
Tiếp sau đó, đệ tử các phái Thiên Hương Các, Huyền Cơ Quan cũng lần lượt tìm đến. Nhiều năm qua, lão ma Ngân Hoa phạm tội chồng chất, hầu hết các phái chính đạo trong giang hồ Đại Chu đều có nợ máu sâu nặng với Ngân Hoa cung.
Đó chính là lý do vì sao cái chết của Ngân Hoa công tử lại tạo nên chấn động to lớn đến thế. Thiên hạ có lẽ không thiếu cao thủ ngang tầm Ngân Hoa công tử, nhưng kẻ có ác danh lẫy lừng, khiến người đi đường ai ai cũng biết mặt rõ tên như hắn thì quả là hiếm thấy.
Trong các quán trà trong thành, người ta bắt đầu kể chuyện bình thư về đêm hôm đó. Một thư sinh nghèo túng trung niên vỗ mạnh lên bàn, giọng nói vang dội: "Chuyện chúng ta nói hôm nay chính là: Một kiếm từ phía Tây, Thiên Ngoại Phi Tiên! Câu chuyện Kiếm Tiên dưới ánh trăng trảm ma đầu Ngân Hoa cung!"
Câu chuyện vừa mở đầu, quán trà lập tức chật kín người, thậm chí trên đường phố cũng bị vây quanh mấy tầng. Đây là hiện trạng tại thành Củng Châu lúc bấy giờ. Trước đó, khi Ngân Hoa ma đầu xuất hiện, người người đều cảm thấy bất an; giờ đây chỉ cần kể chuyện Kiếm Tiên trừ ma là có thể thu hút lượng lớn khách khứa. Các quán trà, tửu quán, tiệm sách trong thành cũng theo đó mà đua nhau bắt chước.
Ngay sau đó, quán trà đối diện cũng bắt đầu lên tiếng. Nơi này chuyên nghiệp hơn, còn mời người thu thập tin tức để biên soạn một bản bình thư chi tiết và chân thực hơn. Họ mời tới một lão thư sinh có vẻ ngoài tiên phong đạo cốt bắt đầu giảng giải: "Lại nói, trên ngọn núi nọ có tòa Vân Thiên Quan, trong quan có một vị kiếm tiên, danh tự Không Trần Tử..."
Đến tửu quán ở cửa Đông, người ta lại kể một phiên bản hoàn toàn khác. Một người kể chuyện có bộ râu lưa thưa, trông có vẻ lấm la lấm lét, vừa mở miệng đã mang đậm hơi hướm chợ búa: "Hẳn là chư vị đã nghe chán câu chuyện Kiếm Tiên trảm ma rồi, vậy thì hôm nay lão tử sẽ kể cho các vị nghe về đoạn tình duyên sầu muộn, rung động lòng người phía sau đó."
"Vì sao Kiếm Tiên lại xuống núi trừ ma? Giữa Kiếm Tiên, ma đầu Ngân Hoa cung và hai tiểu thư họ Lý rốt cuộc có quan hệ gì? Tất cả những điều này, thực chất là..."
Lão già bất lương này vừa nói đến đoạn khiến người ta sục sôi khí huyết thì đột nhiên dừng lại, gõ mạnh thước gỗ xuống bàn.
"Ai có tiền thì góp tiền, ai không tiền thì góp vui. Bên cạnh hiệu sách có bán bản đầy đủ chưa cắt xén của [Kiếm Tiên Tình Truyện], giới hạn chỉ một trăm cuốn, ai đến trước được trước!"
Tại Nghênh Lai khách sạn, phía sau đại môn là những gian phòng thượng hạng nằm trong các viện nhỏ độc lập. Trong viện có hoa cỏ, trong phòng không chỉ có lò sưởi mà mỗi ngày còn cung cấp nước nóng, quan trọng nhất là không gian vô cùng thanh tĩnh.
Vị kiếm tiên vừa xuống núi đã nổi danh khắp giang hồ Đại Chu – Không Trần Tử Cao Tiện, mấy ngày nay chính là cư ngụ tại đây.
Chỉ cần có tiền, cuộc sống dưới núi quả thực thoải mái hơn trên núi nhiều. Mỗi ngày đều có người dâng cơm rót nước, không cần động tay động chân cũng được ăn no mặc ấm, giữa mùa đông giá rét mà phòng ốc vẫn ấm áp như mùa xuân.
Có điều, hắn sắp rơi vào cảnh cháy túi một lần nữa.
Nhưng may mắn thay, rất nhanh sau đó đã có người đến đưa tiền cho hắn.
Tạ Tử Trì là phụ tá của Thứ sử Củng Châu. Hắn mặc nho phục, dẫn theo một toán sai dịch tiến vào tiểu viện, đi cùng là những rương lớn rương nhỏ. Đây là tiền thưởng cho việc trừ khử Ngân Hoa ma đầu, cùng với lễ vật của quan Thứ sử.
Chỉ là, Tạ Tử Trì này đối với vị gọi là Kiếm Tiên kia cũng chẳng mấy coi trọng. Hắn giữ bộ mặt cao ngạo, vừa vào sân đã trưng ra tư thái bề trên. Mặc dù uy danh của vị kiếm tiên nọ đang vang dội khắp thành Củng Châu, nhưng trong mắt Tạ Tử Trì, võ công có cao đến đâu cũng chỉ là kẻ thảo mãng giang hồ, sao có thể ngồi chung mâm với hạng người đọc sách như hắn.
Hắn chưa vội vào phòng, chỉ đứng nghiêm nghị ở cửa sân. Một gã sai dịch bên cạnh liền hiểu ý, quát lớn vào bên trong: "Không Trần Tử đâu?"
"Tạ lão gia đến thăm ngươi đây!"