Chương 9: Tiền đúng chỗ là được
"Không Trần Tử ở phương nào?"
"Kiếm Tiên Không Trần Tử có ở đó hay không?"
Gã sai dịch tiến vào trong viện, cất giọng hô lớn, nhưng hồi lâu vẫn không thấy ai đáp lại.
Tạ Tử Trì bắt đầu mất kiên nhẫn, gã vẫy tay một cái, sai dịch liền tiến lên định đẩy cửa bước vào. Đúng lúc này, một luồng âm thanh quái dị từ trên không trung truyền đến, vang vọng khắp bốn phương tám hướng.
"Không Trần Tử đại tiên đang lúc tu hành, phàm nhân chớ làm phiền."
"Phàm nhân... Phàm nhân..."
Hai chữ "phàm nhân" kia kéo dài âm cuối, không ngừng vang vọng giữa thinh không.
"Ai? Kẻ nào đang nói chuyện?" Thanh âm vừa phát ra lập tức khiến đám người xung quanh cảnh giác cao độ.
"Còn có thể là ai? Chính là bổn tọa, Lư hộ pháp Đại tướng quân."
"Đại tướng quân... Đại tướng quân..."
Tiếng nói này phiêu hốt bất định, căn bản không thể nhìn thấu xuất phát từ đâu. Sai dịch đứng ở cửa cảm thấy tiếng nói truyền đến từ phía sau, người đứng giữa sân lại thấy như vọng xuống từ trên trời, còn Tạ Tử Trì đang đứng trước viện lại có cảm giác âm thanh ấy như từ dưới đất chui lên.
Khí tức quỷ dị bao trùm, thanh âm ma quái lọt vào tai khiến đám người đang đứng giữa tiết trời đông giá rét không khỏi rùng mình.
"Lữ đại tướng quân?" Tạ Tử Trì đương nhiên không nghĩ tới chữ "Lư", phản ứng đầu tiên của gã là họ Lữ, sau đó toàn bộ sự chú ý đều dồn vào ba chữ "Đại tướng quân".
"Láo xược! Bản triều làm gì có vị Lữ đại tướng quân nào, rốt cuộc là kẻ nào đang giả thần giả quỷ?" Tạ Tử Trì đảo mắt nhìn quanh, muốn tìm ra kẻ đang bày trò ẩn nấp.
"Mau ra đây cho ta!"
Chỉ là thanh âm này quá mức quỷ dị, khiến lòng bàn tay Tạ Tử Trì không tự chủ được mà rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.
"Không phải họ Lữ, mà là Lư Đại tướng quân!"
"Đại tướng quân... Đại tướng quân..."
Lúc này, một gã sai dịch bên cạnh Tạ Tử Trì dường như đã phát hiện ra chân tướng. Hắn đột nhiên căng cứng người, kiễng chân chỉ tay về phía con lừa đang bị buộc trong viện mà hét lớn:
"Là con lừa kia! Con lừa đang nói chuyện! Chính là nó!"
Gã sai dịch nhìn chằm chằm vào con lừa, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng. Sống trên đời bao nhiêu năm, ngay cả trong thoại bản hắn cũng chưa từng nghe chuyện con lừa biết nói tiếng người.
Thấy đám người đã phát hiện ra mình, Lư hộ pháp Đại tướng quân triệt để đứng thẳng dậy, phì mũi một cái rồi cao ngạo bước tới. Một luồng khí thế mạnh mẽ thuộc về thần hộ pháp và dị loại phát tán ra, áp chế khiến đám người kia liên tục lùi về sau.
Trong khoảnh khắc ấy, thân hình Lư hộ pháp Đại tướng quân như cao lớn vô hạn, còn Tạ Tử Trì dưới áp lực của khí thế đó thì lảo đảo đứng không vững.
"Phàm nhân... Phàm nhân..."
"Bổn tọa chính là hộ pháp dưới trướng Không Trần Tử đại tiên, Lư hộ pháp Đại tướng quân!"
"Đường đường là thần hộ pháp!"
"Yêu... yêu quái!" Lần này Tạ Tử Trì đã nhìn rõ mười mươi, kẻ đang nói chuyện thực sự là một con lừa.
"Đúng là yêu quái rồi... Có yêu quái!"
Con lừa thô kệch vừa mở miệng đã khiến Tạ Tử Trì kinh hồn bạt vía, tam hồn thất phách bay sạch, gã trực tiếp ngã lăn ra đất bất tỉnh nhân sự. Đám sai dịch bên cạnh cũng sợ hãi không kém, từng kẻ hô hoán loạn xạ rồi quay đầu bỏ chạy trối chết.
Bọn họ ngày thường cùng lắm chỉ bắt vài tên tiểu tặc, duy trì trị an trong thành, nay đột nhiên đối mặt với yêu quái, kẻ nào kẻ nấy đều hồn bay phách lạc, đâu còn tâm trí nào mà liều mạng với yêu ma trong truyền thuyết. Ngay cả Tạ Tử Trì đang nằm dưới đất cũng chẳng ai thèm ngó ngàng, may sao phía sau có một gã sai dịch trẻ tuổi còn chút lương tâm, cố sức kéo gã ra ngoài, bằng không Tạ Tử Trì đã rơi vào tay "yêu ma" rồi.
Khi mặt trời đã lên cao, Cao Tiện mới từ trong chăn ấm tỉnh giấc. Hắn bò ra ngoài với mái đầu bù xù như ổ gà, uể oải ngồi xếp bằng trên giường ngẩn ngơ hồi lâu.
Lư hộ pháp Đại tướng quân là kẻ hiểu rõ Cao Tiện nhất. Vị Không Trần đại tiên này không chỉ ham ngủ, ngủ rất say, mà đặc biệt còn có chứng gắt ngủ rất nặng. Kẻ nào dám quấy rầy lúc hắn chưa tỉnh hẳn, kẻ đó sẽ không thấy một Không Trần đại tiên tiên phong đạo cốt, mà sẽ được nếm trải thế nào là Không Trần lão ma thực thụ.
Bởi vậy, Lư hộ pháp Đại tướng quân đã sớm thu mình ra phía sau. Đợi đến khi Cao Tiện hoàn toàn tỉnh táo, y mới xán lại gần báo cáo lại chuyện vừa xảy ra. Đương nhiên, bản báo cáo này so với thực tế có chút sai lệch không nhỏ.
Ngủ một mạch đến khi nắng rọi ba sào, lúc này Cao Tiện chỉ thấy một sân bừa bộn cùng một rương bạc trắng hếu.
"Chuyện này là thế nào?"
Lư Đại tướng quân chẳng chút ngượng ngùng, trực tiếp dùng cách nói lấp liếm: "Vừa rồi có người tới cửa đưa tiền thưởng treo giải Ngân Hoa ma đầu. Nghe nói là người của Châu Thứ sử."
Cao Tiện lập tức bày ra phong thái tiên phong đạo cốt, nhưng ánh mắt lại kín đáo liếc nhìn xung quanh xem có ai đang bí mật quan sát vẻ tiêu sái của mình hay không. Tuy nhiên chờ mãi vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, hắn liền hỏi Lư hộ pháp Đại tướng quân:
"Ngươi chẳng bảo có người tới sao? Người đâu hết rồi?"
"Ta nói đại tiên đang tu hành, bọn họ không dám quấy nhiễu nên để lại bạc rồi đi rồi."
"?"
Cao Tiện không khỏi kinh ngạc trước sự "biết điều" của người thời này.
"Người thời nay hào phóng vậy sao? Chẳng nói chẳng rằng, cứ thế để lại tiền rồi đi?"
Hắn cảm thấy hơi tiếc nuối. Vốn biết trước triều đình sẽ mang tiền đến nên hắn mới chọn căn viện này chờ đợi, thậm chí còn sớm chuẩn bị sẵn vài chiêu "tự dưỡng bản thân của tiên nhân" để phô diễn, vậy mà cuối cùng lại chẳng có đất dụng võ. Một thân tiên phong đạo cốt, phong thái cao nhân còn chưa kịp thể hiện thì đám vai phụ đã chạy mất sạch. Cảm giác này giống như nắm trong tay bí kíp đồ long nhưng lại chẳng tìm thấy con rồng nào để chém.
Nhưng nhìn lại cái rương lớn rương nhỏ chứa đầy bạc trắng kia, hắn lại tặc lưỡi:
"Thôi bỏ đi, tiền đến đúng chỗ là được rồi."
Tại một biệt viện phía đông thành Củng Châu, Hồ Thứ sử nhìn Tạ Tử Trì đang được khiêng về, rồi lại nhìn đám sai dịch đang run rẩy đứng thành hàng, gặng hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Chứng kiến Tạ Tử Trì bị dọa đến ngất xỉu, phải để đại phu châm cứu mấy kim mới tỉnh lại, Hồ Thứ sử không khỏi thở dài lắc đầu.
"Tạ huynh? Tạ huynh tỉnh lại đi?"
Hồ Thứ sử vốn khá coi trọng vị đồng hương này, dù sự việc có phần dở khóc dở cười nhưng ông vẫn giữ lễ tiết với gã. Khi Tạ Tử Trì dần hồi tỉnh, Hồ Thứ sử mới thở phào, sai người dâng nước nóng cho gã rồi ngồi xuống ghế, lắc đầu nói:
"Lòng dạ ngươi cũng thật quá nhát gan đi."
"Ta dặn ngươi phải lấy lễ tiếp đón, ngươi lại vô cớ lãnh đạm với người ta, cuối cùng lại bị một con lừa của đối phương dọa cho ra nông nỗi này."
Tạ Tử Trì tuy sắc mặt vẫn trắng bệch nhưng vì xấu hổ trước sự nhếch nhác của mình, gã vội vàng giải thích: "Cái đó... đó không phải là con lừa bình thường, đó chính là một con yêu quái!"
Hồ Thứ sử vốn đã nắm rõ đầu đuôi câu chuyện: "Xem ra Không Trần Tử này đúng là một kỳ nhân. Bản quan vốn định đích thân đi gặp một chuyến, nhưng Vệ Quốc Công lại tỏ ra rất hứng thú với vị cao nhân này, ta cũng không tiện tranh phần."
"Cũng được, lễ vật đưa đến là tốt rồi. Nghĩ lại bậc cao nhân như vậy chắc cũng chẳng để tâm đến chút lãnh đạm của ngươi, chỉ là cái tính khí này của ngươi thật sự cần phải sửa đổi."
Dù vẫn còn sợ hãi, sắc mặt tái nhợt nhưng là kẻ lăn lộn trong quan trường, Tạ Tử Trì lập tức nhạy bén chú ý tới cái tên Vệ Quốc Công. Vị hoàng thân quốc thích này sắp sửa vào kinh, trong thành biết bao kẻ muốn tìm cách nịnh bợ, leo bám.
Gã gắng gượng ngồi dậy: "Vệ Quốc Công chẳng lẽ vì muốn gặp vị cao nhân đã cứu hai nữ nhi nhà họ Lý nên mới để ý sao?"
Hồ Thứ sử buông chén trà, đậy nắp lại: "Đúng, nhưng không chỉ có vậy! Ngươi và ta đều biết đương kim Thiên tử sùng Đạo mộ Phật, Vệ Quốc Công e rằng đang nhắm vào điểm này."
Nói đoạn, ông liếc nhìn Tạ Tử Trì như muốn cảnh báo: "Nhưng chúng ta đều là phận thần tử, những chuyện này không nên bàn tán, càng không nên dính vào, vẫn nên giữ khoảng cách thì hơn."
Hồ Thứ sử ngữ khí thâm trầm: "Thánh nhân đã dạy 'Tử bất ngữ quái lực loạn thần'. Vị Vệ Quốc Công kia, cùng với cả đạo sĩ nọ, giới nho sĩ chúng ta vẫn nên kính nhi viễn chi là tốt nhất."