Chương 2: Khí vận chi quang
Lục Chinh băng qua tiền viện, dặn dò Lưu thẩm không cần chuẩn bị cơm trưa cho mình rồi rời khỏi trạch viện.
Lọt vào tầm mắt hắn là một khung cảnh cổ xưa, dù kiến trúc cũ mới không đồng nhất nhưng hơi thở sinh hoạt đậm nét của một tòa cổ thành cứ thế hiện ra. Tòa nhà Lục Chinh mua nằm trong ngõ Đồng Ất, phía đông bắc huyện Đồng Lâm. Nơi này trạch viện khá lớn, mặt đường cũng rộng rãi. Từ cửa nhà đi ra phố không xa, hắn đã thấy đầu ngõ thấp thoáng những người gánh đòn gánh hoặc đẩy xe nhỏ bán đồ ăn sáng.
Quy định của Đại Cảnh triều không quá khắt khe, chẳng những không cấm túc về đêm mà cũng không hạn chế khu vực buôn bán. Bởi vậy, quán xá lưu động xuất hiện khắp nơi. Ngoại trừ mấy trục đường chính và phường Từ An chuyên biệt ở phía nam huyện thành, các mặt đường khác đều rải rác những sạp hàng nhỏ làm ăn.
“Lục công tử!”
“Lục công tử chào buổi sáng!”
Kể từ khi mua nhà, mấy ngày qua Lục Chinh đều dậy sớm ra phố dạo chơi, lại thêm tính hiếu kỳ nên hắn đã nếm thử không ít món ăn sáng, khiến những người bày quầy quanh đây đều đã nhẵn mặt.
Lục Chinh gật đầu đáp lễ, tiện tay ghé vào xe đẩy của Lý đại nương mua một chiếc bánh bao rau dại. Bánh bao giá hai văn tiền một chiếc, rau dại do bà tự tay hái ngoài thành từ hôm trước, trộn thêm chút dầu cải, khi ăn có mùi thơm thanh mát, lại thoang thoảng vị ngọt dịu nơi đầu lưỡi.
Vừa đi vừa gặm bánh bao, chẳng mấy chốc hắn đã tới đích đến của mình.
Thanh Thịnh lâu.
Đây là trà lâu lớn nhất huyện Đồng Lâm, chuyên phục vụ trà sáng và cơm trưa. Mục đích chính khi Lục Chinh đến đây là để nghe tiên sinh thuyết thư. Ngoài việc kể chuyện, vị tiên sinh này còn hay đàm luận đủ thứ chuyện trên đời, từ kỳ văn dị sự cho đến phong tục các phương. Dù lời kể có phần khoa trương nhưng lại là kênh thông tin quan trọng để hắn hiểu thêm về Đại Cảnh triều. Liên tiếp năm ngày qua, hắn đã góp nhặt được không ít kiến thức về thế giới này từ những câu chuyện mới mẻ đó.
...
Trải qua một buổi sáng nghe kể chuyện, sau khi thưởng cho tiên sinh mười lăm văn tiền, Lục Chinh dùng bữa trưa ngay tại trà lâu rồi mới thong thả tiến về địa điểm tiếp theo.
Văn Thạch trai.
Đúng như tên gọi, cửa hàng này chuyên doanh các loại đồ đá, từ nghiên mực, chặn giấy, ấn thạch cho đến đá nguyên khối, thậm chí còn nhận chế tác theo yêu cầu của khách hàng.
Những ngày này, Lục Chinh liên tục mang đồ từ hiện đại sang đây, hắn đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn chưa tìm được thứ gì đáng giá để mang ngược về. Sách cổ hay tranh chữ ư? Những thứ này ở đây đều là đồ mới, hơn nữa danh nhân thế giới này về bên kia cũng chẳng ai hay biết. Đồ kim ngân thì vốn dĩ ở đâu cũng có giá trị, nhưng nếu hắn thu mua số lượng lớn sẽ dễ dàng gây sự chú ý của kẻ gian. Còn các loại đồ thủ công mỹ nghệ khác mang về cũng khó mà tiêu thụ.
Cuối cùng, chính ngọc ấn trong đầu đã gợi cho hắn linh cảm: Liệu có loại đá nào ở Đại Cảnh triều không mấy giá trị nhưng về hiện đại lại là bảo vật hay không? Chẳng hạn như Chiến Quốc Hồng đang thịnh hành, hay "Thạch vương" Điền Hoàng thạch của dòng Thọ Sơn. Trước khi tới đây, hắn đã dành thời gian ở hiện đại để bổ sung kiến thức về ngọc thạch, chuẩn bị kỹ lưỡng để nuôi hy vọng nhặt được bảo vật.
“Công tử cần nghiên mực hay ấn thạch? Tiểu điếm có đủ loại, từ Thanh Sơn thạch, Hắc Tinh thạch cho đến Hồng Anh thạch.”
Huyện Đồng Lâm dù sao cũng nhỏ, kinh doanh đá quý không phải nghề hái ra tiền hằng ngày nên ít khách lui tới. Thấy có khách vào, lão bản tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
“Ta tùy tiện xem chút.”
Lục Chinh khách khí đáp lời rồi bắt đầu quan sát các loại thạch khí trong tiệm. Ngay lập tức, ở góc độ lão bản không thấy được, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười. Không ngoài dự đoán, quả nhiên có đá tốt! Dù nhìn vị trí trưng bày có thể đoán được giá không rẻ, nhưng với hắn, tiền bạc ở Đại Cảnh triều đâu phải vấn đề lớn.
“Khối ấn thạch này...”
Lục Chinh không chút khách sáo, chỉ tay vào khối đá màu đỏ to bằng nắm tay trên kệ. Sắc đá đỏ tươi như máu, loang lổ từ trên xuống dưới, rực rỡ nhưng không dung tục, tựa như mây trôi ráng chiều, lại điểm xuyết những sợi kim hoàng nhuận mượt như mỡ dê.
“Công tử thật tinh tường! Đây là Phượng Huyết thạch sản xuất tại núi Phượng Hoàng, Diêu châu. Sắc đỏ tựa đan sa, rực như cánh phượng, những vệt vàng kia chính là lá ngô đồng mùa thu, tượng trưng cho phượng hoàng trú ngụ...”
Nghe lão bản thao thao bất tuyệt, Lục Chinh chỉ im lặng lắng nghe, không để lộ vẻ giàu sang thái quá. Thấy vị khách này chẳng chút biểu cảm, chưởng quỹ Văn Thạch trai mất dần hứng thú khoe khoang, cuối cùng mới báo giá.
“Ba mươi quan!”
“Đắt quá, hai mươi quan thôi.”
“Ôi công tử ơi, đây là loại Phượng Huyết thạch thượng hạng, lại có nền kim hoàng, ngàn khối mới chọn được một đấy...”
“Hai mươi lăm quan, không được thì thôi vậy.”
“Thôi được, để tôi gói lại cho ngài!”
Theo sức mua ở Đại Cảnh triều, một quan tiền mua được hai trăm cân gạo trắng. Nếu quy đổi theo giá gạo hiện đại, hai mươi lăm quan tương đương khoảng hai mươi lăm triệu đồng, cũng được coi là món đồ xa xỉ. Thế nhưng với Lục Chinh, cái giá này chẳng thấm vào đâu. Một đôi sư tử thủy tinh trong suốt hắn mua ở hiện đại với giá ba trăm tệ, thấu triệt như nước, bóng loáng như gương, khi mang sang đây đã được coi là vật báu thiên nhiên hiếm thấy, bán được tới năm trăm quan! Nên biết rằng, ngay cả tòa trạch viện ba gian hắn đang ở cũng chỉ tiêu tốn ba trăm quan tiền.
Dù chưa dám mang thêm những món "đại sát khí" như vậy sang đây trong thời gian ngắn, nhưng Lục Chinh vẫn cần "tiếp máu" cho tài khoản ở hiện đại, bởi hắn cũng sắp cạn túi bên kia rồi. Đặt khối đá vào hộp gỗ đàn hương thượng hạng, chưởng quỹ còn tặng thêm một hộp mực đóng dấu. Lục Chinh thanh toán bằng tiền giấy rồi hài lòng rời đi.
...
Suốt buổi chiều, hắn đóng vai một thanh niên vô hại, dạo quanh từ đông thành sang tây thành, mua thêm không ít đồ lặt vặt cho gia đình. Hắn không tự mang theo mà trả tiền trước, yêu cầu chủ quán giao đến tận nhà ở ngõ Đồng Ất. Lục Chinh cảm thấy dịch vụ ở Đại Cảnh triều thậm chí còn tốt hơn hiện đại, món gì cũng có thể giao tận cửa.
...
Khi trở về nhà lúc hoàng hôn, hắn bắt gặp một lão khất cái bẩn thỉu đang ngồi nghỉ chân dưới hiên nhà mình. Lão ta tóc tai hoa râm, vận chiếc áo vải thô rách nát đầy những lỗ vá, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn nhưng dáng vẻ lại vô cùng tự đắc. Lão vừa vê những hạt ghét trên người, vừa hít hà mùi thơm ngào ngạt bay ra từ trong viện. Đó là mùi thức ăn do Lưu thẩm nấu bằng những gia vị mà Lục Chinh mang từ hiện đại sang. Theo mùi hương này, có vẻ hôm nay Lưu thẩm còn hầm một con gà.