Chương 9: Cây cát cánh
Nghe phụ thân nhắc đến cây cát cánh, Vu Phi ngẩn người một lát, chợt nhớ về thời thơ ấu từng nhìn thấy một phiến rừng hoa màu xanh da trời đẹp như mộng ảo.
Cây cát cánh còn có biệt danh là bọc quần áo hoa, chuông hoa, hoặc hoà thượng nón hoa, là một loại thực vật thân thảo sống lâu năm. Hoa của chúng có màu xanh đậm hoặc tím sẫm ngả trắng, vừa có thể dùng làm cảnh, phần rễ lại vừa là một vị thuốc Đông y quen thuộc với công dụng tiêu đờm, chỉ khái, tuyên phổi và bài nùng. Ở vùng Đông Bắc Trung Quốc, rễ cây cát cánh thường được dùng để muối dưa, còn ở bán đảo Triều Tiên thì dùng để làm kim chi. Bài dân gian 《 Cây cát cánh dao 》 chính là khúc ca ngợi loài thực vật này.
Loại cây này từng có thời gian được ví von là "bé nhân sâm", thuộc nhóm thực vật dược thực đồng nguyên. Hơn nữa, giá trị kinh tế của nó cũng cao hơn đáng kể so với các loại cây trồng nông nghiệp thông thường.
Vào những năm Vu Phi còn nhỏ, trong làng có rất nhiều người chuyên canh tác loại cây này. Đến mùa hoa nở, cả một mảnh đất trải rộng một màu xanh biếc như những đóa hoa hình chiếc loa kèn, mang một vẻ đẹp vô cùng mộng ảo. Cho đến tận bây giờ, vẫn còn một bộ phận người dân duy trì việc trồng trọt.
Tuy nhiên, chu kỳ sinh trưởng của cây cát cánh rất dài. Trồng vào năm thứ nhất, cây phải sinh trưởng trong đất tròn hai năm mới có thể thu hoạch củ để bán lấy tiền. Đặc biệt là vào mùa xuân năm thứ hai khi hạt nảy mầm, công đoạn làm cỏ vô cùng phiền phức.
Cây cát cánh vừa mới nhú mầm, phần gốc còn chưa vững chắc, lúc làm cỏ phải dùng tay đè nhẹ mặt đất để tránh làm chồi non bị kéo trốc gốc. Chỉ cần sơ sẩy một chút là cây chết ngay, vô cùng tốn công tốn sức. Mất rất nhiều ngày, người làm mới có thể nhổ xong từ đầu này đến đầu kia của mảnh ruộng. Nhưng rắc rối hơn cả là khi vừa nhổ xong đầu này thì đầu kia cỏ dại lại mọc lên. Chính vì thế, nhiều hộ gia đình đã ngán ngẩm không muốn trồng nữa.
Thời kỳ thịnh hành nhất năm đó, có đến chín phần mười người dân trong trấn tham gia kinh doanh cây cát cánh. Sau khi thu mua, những củ lớn sẽ được trực tiếp đóng bao vận chuyển đi tiêu thụ, còn những củ nhỏ hoặc bề ngoài kém hơn sẽ được cạo vỏ, rửa sạch rồi phơi khô thành cát cánh phiến.
Bất kể là hàng tươi hay hàng khô, tất cả đều được vận chuyển đến Dược đô – trung tâm tập kết và phân phối dược liệu lớn nhất cả nước. Từ Dược đô, cây cát cánh được bán đi khắp vùng Đông Bắc và xuất khẩu sang Hàn Quốc.
Cho đến sau này, qua những đợt sàng lọc khốc liệt của thị trường, trong trấn vẫn kiên cường trụ lại được một xưởng gia công cây cát cánh.
"Những năm gần đây, giá cả cây cát cánh thế nào rồi ạ?" Vu Phi lên tiếng hỏi.
"Mấy năm nay giá cả cứ đi xuống mãi, các thương lái thu mua cũng ngày càng khắt khe hơn. Có khi vất vả chăm bẵm hai ba năm trời, một mẫu đất thu về chưa nổi một hai nghìn tệ. Bây giờ rất ít người còn mặn mà với việc trồng nó nữa."
"Nhưng nếu con muốn thầu đất để trồng thử thì vẫn có thể tính toán. Diện tích càng lớn thì khi bán cho các hiệu thuốc càng dễ thương lượng giá cả," phụ thân từ tốn nói.
"Vậy con sẽ thầu đất trồng thử cây cát cánh xem sao. Trừ năm đầu tiên bận rộn một chút, hai năm sau hầu như không có mấy việc phải lo, hơn nữa có thể thuê người làm cỏ. Thời gian còn lại con vẫn có thể trồng thêm rau sạch không ô nhiễm, đôi đường vẹn toàn, chẳng ảnh hưởng gì cả!" Vu Phi không muốn từ bỏ ý định này.
"Để ta dò hỏi xem có chỗ nào cho thầu nguyên một khoảng lớn hay không. Bây giờ cũng có nhiều người không muốn đem đất nhận thầu đi cho thuê lại, để lúc nào rảnh ta sang ủy ban thôn hỏi thăm xem sao. Phải rồi, trong tay con còn tiền không?" Phụ thân lo lắng hỏi thêm, "Nếu không đủ thì ta vẫn còn một ít. Mấy năm nay tiền lương của ta lại được tăng thêm chút ít, ở nhà cũng chẳng tiêu xài gì mấy, nếu cần thì lúc nào ta lấy ra cho."
"Con không sao đâu, trong tay con vẫn còn ít tiền. Không đủ thì tự con có cách giải quyết, không thể lúc nào cũng dùng tiền của người lớn được." Sống mũi Vu Phi bỗng thấy cay cay.
Hắn thừa biết mức lương hưu hằng tháng của phụ thân chỉ vỏn vẹn khoảng ba nghìn tệ. Ngoài việc lo chi phí ăn uống cho cả một nhà lớn nhỏ, còn phải đối phó đủ mọi khoản chi tiêu phát sinh trong họ ngoài làng. Thêm vào đó, số tiền nợ từ hồi hắn kết hôn vẫn còn phải trả dần, số tiền ít ỏi còn lại đều do cha mẹ tằn tiện chắt chiu từng chút một mà có.
"Thật sự không cần đâu. Lương bổng ta đi làm mấy năm nay cũng dành dụm được một ít, lúc ly hôn cũng không bị chia mất phần nào, đến lúc đó nếu có thiếu chút nữa thì ta vẫn xoay xở được. Số tiền của con cứ giữ lại mà lo cho mẹ con, đừng có tiết kiệm quá mức như thế. Cần tiêu gì thì cứ tiêu, rất nhanh là con sẽ kiếm ra tiền thôi." Giọng Vu Phi nghẹn ngào.
Phụ thân vỗ nhẹ lên vai hắn: "Chỉ cần người một nhà được ở bên nhau, chẳng có khó khăn nào là không vượt qua nổi. Anh con và chị con nghe tin con ly hôn nên không dám gọi điện trực tiếp, đều gọi sang máy của ta cả. Con cũng đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa, muốn làm gì thì cứ mạnh dạn mà làm, miễn là không làm bậy thì người một nhà lúc nào cũng ủng hộ con."
"Mấy ngày nay con cứ thong thả đi dạo đây đó, tìm bạn bè cũ hẹn hò chơi bời cho khuây khỏa. Việc hỏi thăm ruộng đất cứ để ta lo, con cứ an tâm nghỉ ngơi đi! Còn có Quả Quả và mẹ con ở đây, đừng lo nghĩ nhiều quá, ta phải đến trường đây."
Nói xong, phụ thân dắt chiếc xe đạp đã gắn bó với ông bao năm rồi thong thả đạp đi. Nhìn theo bóng lưng của cha hằn in trên đường, Vu Phi thầm thề trong lòng rằng sau này nhất định phải mang lại cho gia đình một cuộc sống thật sung túc, đủ đầy.
Đường dài vạn dặm khởi đầu từ bước chân nhỏ, thu lại tâm trạng ngổn ngang, hắn bắt đầu lên kế hoạch cho cuộc sống sắp tới.
Ý tưởng thầu đất trồng trọt một phần bắt nguồn từ ước mơ của chính hắn, nhưng ước mơ bao giờ cũng cần vật chất làm nền tảng, nếu không chẳng khác nào trăng trong nước, hoa trong gương, chạm vào là vỡ tan.
Trồng cây cát cánh đòi hỏi thời gian ba năm mới thu hồi vốn, tính ra đây là một khoản đầu tư dài hạn. Trong thời gian chờ đợi cát cánh lớn, hắn hoàn toàn có thể trồng thêm rau sạch, hoặc dựng nhà kính trồng rau trái vụ. Không chỉ giới hạn ở rau củ, ngay cả trái cây cũng có thể canh tác được.
Hơn nữa, không gian trong ngọc bội hình như mới chỉ được hắn khai hoang để trồng một ít rau củ. So với toàn bộ diện tích bao la bên trong, thứ hắn vừa khám phá chỉ là một góc nhỏ vô cùng khiêm tốn. Vẫn còn rất nhiều khu vực chưa được đặt chân tới, nơi có đầm hồ lung linh và ngọn núi sừng sững ấy đang chờ đợi hắn đến khám phá.
Nhắc đến không gian, hắn liền muốn vào trong xem thử ngay. Nghĩ là làm, thoáng một cái, ý thức hắn đã bước vào bên trong không gian.
Nhanh chóng làm sao, vừa đặt chân vào không gian, Vu Phi đã giật mình kinh ngạc. Những cây dưa hấu mới gieo ngày hôm qua nay đã lớn vổng lên, có chỗ thậm chí còn chuẩn bị nụ hoa.
Những cây cà chua đã cao chừng một xích, phần cuống phía dưới bắt đầu nhú ra những nụ hoa nhỏ, thân cành phát triển vô cùng khoẻ mạnh, nhìn tình hình này có lẽ chẳng cần phải làm giàn chống đỡ nữa.
Khu vực trồng cải xanh cũng tươi tốt không kém. Tất cả các loại rau củ trông như đang phóng đại tốc độ sinh trưởng, bề mặt lá bóng loáng, tràn đầy sức sống và vô cùng đẹp mắt, đoán chừng hương vị khi ăn sẽ không hề tệ chút nào.
"Không gian này quả thực là thiên đường cho các loại thực vật sinh trưởng, chắc là nhờ dòng nước hồ kia có tác dụng như một chất xúc tác thần kỳ giúp thúc đẩy quá trình phát triển," Vu Phi thầm nghĩ.
Tuy nhiên, tốc độ sinh trưởng này có phần hơi dọa người. Nếu cứ thế mang ra bên ngoài thì chắc chắn sẽ chẳng ai dám tiếp nhận. Bù lại, có thể pha loãng nước ấy ra rồi mới đem tưới vào ruộng bên ngoài.
Điều này càng khơi dậy mạnh mẽ ý chí của Vu Phi. Nếu toàn bộ mảnh đất này được khai phá hết thì sẽ trồng được biết bao nhiêu là bảo vật! Những thứ này hoàn toàn có thể trở thành kỳ trân dị quả đem bán với giá cao ngất ngưởng.
Chỉ là các công cụ trong không gian hiện tại quá mức nguyên thủy, việc tự tay khai khẩn đất đai tiến triển quá chậm chạp. Xem ra hắn phải chạy một chuyến ra huyện thành để sắm sửa một vài nông cụ thật tiện dụng.
Nghĩ đoạn, Vu Phi không kịp chờ đợi thêm nữa, vội vàng bước ra ngoài, khóa kỹ cửa nhà rồi gọi điện thoại cho mẫu thân báo một tiếng rằng hắn phải lên huyện, sau đó liền bắt xe đi thẳng.
Đến huyện thành, Vu Phi đi thẳng đến chợ vật tư nông nghiệp lớn nhất, nơi bày bán đầy đủ các loại nông cụ cần thiết.
Hắn không chọn loại rẻ tiền, mà nhắm thẳng vào những món đồ to lớn, dày dặn và bền chắc nhất.
Sau khi trao đổi với chủ cửa hàng về việc giao hàng tận nơi, nhân lúc chủ quán đang bốc đồ lên xe ba gác, Vu Phi tiện tay dạo quanh mua thêm một lưỡi cưa dầu.
Mua xong xuôi, toàn bộ đống nông cụ được chất lên chiếc xe giao hàng nhỏ. Hắn trèo lên xe, đọc địa chỉ cho chủ tiệm chở thẳng đến nơi cần đến.
Dọc đường đi, hắn thầm tính toán sau này khi kiếm được tiền nhất định phải mua một chiếc ô tô riêng, bằng không sẽ vô cùng bất tiện. Muốn cất giấu nông cụ vào trong không gian, hắn bắt buộc phải tìm một nơi vắng vẻ để tránh tai mắt người đời.
Đến nơi, nhìn xung quanh trước không thôn sau không tiệm, chủ tiệm không giấu được vẻ nghi ngờ: "Huynh đệ, chỗ này của cậu rốt cuộc là thế nào, cứ vứt đồ ở đây sao?"
"Cứ để ở đây đi! Lát nữa sẽ có người đến nhận!"
"Được rồi!" Thấy Vu Phi vung tay mua sắm một cách hào phóng, chủ tiệm cũng không hỏi nhiều thêm nữa.
Hai người cùng nhau dỡ đống nông cụ xuống đất. Chủ tiệm đưa cho hắn một tấm danh thiếp và bảo: "Huynh đệ, đây là số điện thoại của ta, sau này có cần món gì cứ gọi điện, ta sẽ tính giá ưu đãi cho."
"Được, sau này cần gì con sẽ liên lạc trực tiếp với anh." Vu Phi cười đáp.
Tiễn chủ tiệm lái xe rời đi, Vu Phi quan sát trước ngó sau kỹ lưỡng, xác định không có ai xung quanh liền vung tay thu toàn bộ đống công cụ vào trong không gian.
Phủi phui tay áo, hắn thản nhiên ra đường cái lớn rồi đón xe trở về nhà.
Về đến nhà, nhìn thấy con gái đang chơi đùa trong sân, hắn liền dừng lại trêu chọc con bé một lúc.
Lúc này, phụ thân từ bên ngoài bước vào và nói: "Chuyện thầu đất của con ta đã hỏi thăm giúp rồi, ở phía bắc xưởng gạch cũ của thôn chúng ta, con thấy vị trí đó có được không?"
"Xưởng gạch cũ ư?"