Chương 8: Thẩm vấn ban đêm
"Lão gia, tỉnh dậy đi lão gia..." Tiếng Thanh Mai khẽ vang lên bên giường Tề Nhận, cách chừng một thước.
Nằm trên giường, Tề Nhận đột ngột mở mắt, trong con ngươi không hề có vẻ nhập nhèm của người vừa tỉnh giấc. Hắn hỏi: "Chuyện gì?"
Thanh Mai vội vàng lùi lại hai bước, khom người hành lễ đáp: "Hách tổng quản có việc gấp cầu kiến."
"Hách tổng quản? Nhanh như vậy đã có động tĩnh sao?" Tề Nhận lẩm bẩm một lát rồi đứng dậy: "Mời Hách tổng quản đến phòng khách, ta ra ngay."
"Rõ." Thanh Mai lui xuống, để Thanh Tùng ở lại hầu hạ Tề Nhận mặc y phục.
Hách tổng quản vừa ngồi xuống không lâu đã thấy Tề lão gia bước nhanh tới. Lão lập tức đứng dậy hành lễ. Tề Nhận vừa đi vừa gật đầu đáp lễ, sau khi ngồi vào ghế thượng vị liền hỏi thẳng: "Chuyện gì?"
Hách tổng quản lập tức bẩm báo: "Đào Nhiên Cư gặp tặc nhân."
"Quả nhiên!" Tề Nhận trong lòng trầm xuống. Tuy rằng Tiên sư là từ giả thành thật, nhưng kế hoạch khác của hắn vẫn không thay đổi. Hắn dùng lễ tiết và sự tôn kính cao nhất đối đãi Tiên sư, quả nhiên lập tức có kẻ nhắm vào mà động thủ.
Kế hoạch ban đầu của Tề Nhận là tìm một "Tiên sư" làm mồi nhử, ngoài mặt tỏ ra đã giải quyết xong quỷ quái, nhưng thực chất là ngồi sau thả câu, nhằm dụ ra kẻ chủ mưu nấp trong bóng tối đang muốn gây bất lợi cho hắn.
Đào Nhiên Cư nằm ngay trung tâm hậu trạch Tề phủ, kiến trúc phòng trúc vốn mỏng manh, phòng ngự gần như bằng không, cực kỳ thuận tiện cho kẻ gian hành sự. Chỉ là tình huống hiện tại đã phát sinh biến cố, cả "quỷ quái" lẫn "Tiên sư" đều là thật. Những bố trí trước đó đã chuẩn bị xong xuôi, trong nhất thời không cách nào thay đổi.
Vì vậy, hắn mới đặc biệt phái hai nội phủ thị vệ biết võ nghệ qua đó để phòng hờ bất trắc. Hắn mang theo tâm lý cầu may, hy vọng nếu kế hoạch thành công thì có thể tóm được kẻ chủ mưu trước khi kinh động đến Tiên sư, vẹn cả đôi đường. Bằng không, nếu kế hoạch thất bại thì chứng tỏ không có kẻ đứng sau, mà thực sự chỉ do quỷ quái làm loạn.
"Có kinh động đến Tiên sư không?" Tề Nhận hỏi.
Hách tổng quản ngẩn người. Dù biết lão gia rất coi trọng vị "Tiên sư" này, nhưng theo hiểu biết của lão về Tề Nhận, sao lão gia có thể thực sự để tâm đến hạng giang hồ lừa đảo như vậy? Lão luôn nghĩ đây chỉ là cái bẫy lão gia đặt ra để tính kế ai đó.
Nhưng hiện tại, Tề lão gia không hỏi sự tình thế nào mà lại hỏi "có kinh động đến Tiên sư không" trước tiên. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của lão. Chẳng lẽ lão gia thực sự coi trọng vị Tiên sư kia đến thế?
Dù nghĩ gì trong đầu, Hách tổng quản vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc trả lời: "Đã kinh động rồi."
"Kinh động rồi sao?!" Tề Nhận chau mày. Hắn vốn muốn vẹn toàn đôi bên, không ngờ lại thành ra thế này. "Là ta quá tham lam sao?"
"Thái độ của Tiên sư thế nào?"
Hách tổng quản càng thêm khẳng định Tiên sư rất được lòng lão gia. Tề Nhận chẳng buồn hỏi về tặc nhân mà liên tiếp ba lần hỏi về Tiên sư. Lão cố gắng nhớ lại biểu hiện của vị Tiên sư kia tại Đào Nhiên Cư, cẩn thận đáp: "Tiên sư từ đầu đến cuối vẫn nằm yên trên giường, đối với chuyện của chúng ta có vẻ không mấy quan tâm."
Tề Nhận gật đầu, thầm nghĩ đến thanh Tiên Kiếm của đối phương. Đó là một vị Tiên sư thực thụ! Tiên sư làm sao có thể để tâm đến những chuyện phàm trần tục tĩu này? Kẻ tặc nhân kia đối với người mà nói chẳng khác nào sâu kiến ruồi nhặng. Nếu không chọc giận người, người tự nhiên chẳng thèm ngó ngàng, nhưng nếu lỡ tay đụng chạm, e là người chỉ cần một kiếm đã có thể tiễn kẻ đó xuống hoàng tuyền.
Dù Tiên sư có lẽ không chấp nhặt, nhưng ngày mai hắn nhất định phải đích thân tới tạ lỗi để duy trì quan hệ. Chuyện đã rồi, Tề Nhận không oán trách thêm, chỉ tính chuyện bù đắp. Tiên sư còn ở lại Tàng Thư Các tra cứu tư liệu một thời gian, vẫn còn cơ hội để lấy lòng. Hơn nữa, ơn nghĩa và nợ nần đôi khi lại là sợi dây liên kết bền chặt, chuyện xấu chưa chắc đã không thể biến thành chuyện tốt.
Nghĩ thông suốt, Tề Nhận không chấp nhất chuyện đó nữa, chuyển sang vấn đề chính: "Tặc nhân có bắt được tại chỗ không?"
Đây mới là câu hỏi mấu chốt. Nếu không bắt được người, bao nhiêu kẻ sẽ phải chịu trách nhiệm, mà đứng mũi chịu sào chính là Hách tổng quản – người phụ trách hộ vệ. Đây là Tề phủ ở huyện Tế Thủy cơ mà!
Hách tổng quản lập tức đứng dậy, áy náy khom người: "Dạ không, khi thuộc hạ đến nơi thì tặc nhân đã đào thoát, cho nên..."
Tề Nhận nheo mắt, lặng lẽ nhìn Hách tổng quản. Hắn không nói gì, cũng không làm gì, nhưng áp lực tỏa ra khiến Hách tổng quản sợ tới mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, người run lên cầm cập.
"Nội tặc hay ngoại tặc?" Tề Nhận khẽ hỏi.
Câu hỏi thứ hai này lại đâm trúng tử huyệt. Hiển nhiên lão gia đã sớm có suy đoán trong lòng. Hách tổng quản theo hầu Tề Nhận mười mấy năm, lập tức hiểu đây là cơ hội cuối cùng của mình.
"Là nội tặc!" Hách tổng quản khẳng định. May mà lão đã điều tra kỹ trước khi tới, nếu không lần này lành ít dữ nhiều.
Tề Nhận nghe vậy thì gật đầu, thốt lên một câu: "Quả nhiên!" Đoạn hỏi tiếp: "Đã có kẻ nghi vấn chưa?"
Hách tổng quản biết mình đã qua được một nửa cửa ải, liền bẩm báo: "Có. Thuộc hạ nghi ngờ một trong tám người hầu mang chữ 'Thanh' vừa từ sơn trang chuyển về phủ. Dựa theo lời kể của Thanh Hà và dấu vết tại hiện trường, kẻ đó sử dụng khinh công Súc Địa Công. Dù môn võ này phổ biến, nhưng Súc Địa Công của Tề thị đã được cải biên đặc biệt, rất dễ nhận dạng. Người biết môn này chỉ có tám người từ sơn trang về."
"Lại căn cứ vào vóc dáng nam tử, chỉ còn bốn kẻ tình nghi. Thuộc hạ đã kiểm tra hành tung của họ. Thanh Bách – người hầu của đại thiếu gia và Thanh Tùng – người hầu của lão gia đều có nhân chứng chứng minh không có mặt tại hiện trường lúc đó. Hiện tại, nghi phạm chỉ còn Thanh Phong của nhị thiếu gia và Thanh Trúc đang trực tại Đào Nhiên Cư."
Nói đến đây, Hách tổng quản hơi do dự: "Chỉ là... cả hai người này dường như đều không đủ động cơ. Thuộc hạ nghe người dưới bếp nói Thanh Trúc có chút xích mích với Tiên sư về việc tắm rửa, nhưng hắn vốn trực ở đó, muốn lấy trộm lúc nào chẳng được, không lý nào lại phải mặc y phục dạ hành vào canh ba cho thêm phiền phức."
Hành vi trộm vặt và đột nhập hành trộm là hai tội danh hoàn toàn khác nhau. Thanh Trúc không dại gì chọn cách khó khăn và nguy hiểm hơn.
"Còn Thanh Phong thì chỉ có nhị thiếu gia làm chứng là hắn không rời đi nửa bước, không có nhân chứng khác. Nhưng Thanh Phong và Tiên sư vốn không quen biết, hắn chẳng có lý do gì để đi trộm cả..."
Hách tổng quản không dám trực tiếp nhắc đến nhị thiếu gia, chỉ mượn chuyện của Thanh Phong để nói bóng gió. Tề Nhận tự nhiên hiểu ý, có những việc chỉ cần hiểu ngầm, không cần nói trắng ra. Hách tổng quản khéo léo dừng lại đúng lúc, không muốn đắc tội với những tâm phúc từ sơn trang của lão gia.
Tề Nhận nhướng mày. Thanh Phong... Tề Chương? Kẻ đứng sau sao có thể là Tề Chương? Hắn là người thừa kế tương lai của Tề phủ, nửa năm nay Tề Nhận đã bắt đầu giao quyền lực cho hắn, hắn chỉ việc ngồi hưởng thành quả, hà tất phải làm chuyện này?
Nghĩ lại việc trước khi ngủ mình đã trách mắng Tề Chương vì chuyện Tiên sư, có lẽ hắn ghi hận trong lòng nên phái Thanh Phong đi trộm đồ để trả đũa. Nếu vậy, kẻ chủ mưu thực sự đêm nay vẫn chưa động thủ? Hay vốn dĩ chỉ là quỷ quái làm loạn, do hắn đa nghi quá mà thôi? Sau khi chứng kiến Tiên sư chém quỷ, Tề Nhận càng nghiêng về khả năng sau.
"Bất luận kẻ đứng sau có tồn tại hay không, lúc này không quan trọng bằng Tiên sư!" Việc này đã kinh động đến người, không thể xuề xòa được. Hình phạt dành cho Thanh Phong không thể nhẹ, còn cảm nhận của Tề Chương, hắn cũng chẳng buồn quan tâm, coi như một bài học cho thói hành xử xốc nổi.
Còn về Thanh Trúc, dám lãnh đạm với Tiên sư, làm hỏng đại sự của hắn, đúng là gan hùm. Hắn cũng cần phải bị trừng trị.
"Trước khi ngủ, Chương nhi từng bị ta khiển trách vì chuyện của Tiên sư."
Hách tổng quản lập tức hiểu ra, như vậy thì động cơ của Thanh Phong đã quá rõ ràng. Nội tặc chính là hắn.
Tề Nhận cũng nghĩ vậy. Hắn không cần thẩm vấn thêm, cũng chẳng cần chứng cứ rành rành, chỉ dựa vào phán đoán cá nhân mà hạ lệnh:
"Thanh Phong, đánh ba mươi đại bản, trục xuất về sơn trang. Thanh Trúc, đánh mười đại bản, nếu cầu được Tiên sư tha thứ thì cho ở lại, bằng không cũng đưa về sơn trang."
Đưa về sơn trang? Hình phạt nặng đến vậy sao?! Hách tổng quản dù không biết những kẻ mang chữ "Thanh" bị gửi trả về đó sẽ ra sao, nhưng nhìn ánh mắt tuyệt vọng của họ mỗi khi nghe nhắc đến việc "về sơn trang", lão biết đó chắc chắn là một cực hình kinh khiếp.
Bước ra khỏi phòng khách, Hách tổng quản cảm thấy như vừa từ cõi chết trở về. Lão thầm nhủ: "Xem ra sau này phải thay đổi thái độ với vị Tiên sư kia thôi. Đó cũng là nhân vật không thể trêu vào."