Chương 1
Bảy năm trước, tại Thiên Lam tinh, trò chơi thực tế ảo thế hệ thứ tư mang tên 《 Tinh Hồn 》 vừa ra đời, một cái tên "Công Tử Mạch" đã hoành không xuất thế, xuất sắc ghi tên mình vào top 10 bảng xếp hạng Thiên bảng.
Năm sau đó, trò chơi thực tế ảo thế hệ thứ năm 《 Thần Đồ 》 ra mắt, "Công Tử Mạch" đánh bại đệ nhất cao thủ Thiên bảng lúc bấy giờ là "Vương", chính thức vươn lên vị trí số một và vang danh khắp nơi.
Đến tựa game thực tế ảo thứ sáu 《 Vận Mệnh 》, trong trận quốc chiến kinh điển, một mình "Công Tử Mạch" đối đầu với mười vạn người chơi, chỉ trong vòng ba phút đã quét sạch toàn bộ. Cùng năm đó, hắn một tay sát phạt tiến thẳng vào mười khu vực quốc gia khác, đồ sát hơn mười triệu người chơi máy chủ ngoại quốc, tạo nên một cuộc hiểu lầm quốc tế chấn động giữa Hoa quốc và các nước, khiến toàn thế giới phải kinh ngạc cảm thán.
Trò chơi thứ bảy 《 Thiên Hạ 》, hắn tự tay đánh bại Boss cuối Tà Vương bằng chính thực lực của mình. Thiên Lâm Nữ Thần của 《 Thiên Hạ 》 khi ấy đích thân xuất hiện, buông một câu cảm thán "Công tử thế vô song" lưu truyền mãi về sau. "Công Tử Mạch" cũng từ đó chính thức phong thần.
Thế nhưng, tại tựa game 《 Chư Thần 》, giữa đỉnh Chư Thần, khi đang một mình áp đảo mười cao thủ hàng đầu và chuẩn bị giành chiến thắng, "Công Tử Mạch" lại đột nhiên đăng xuất...
Kể từ đó, tựa game 《 Thần Vương 》 không còn bóng dáng "Công Tử Mạch".
Đến 《 Cấm Khu 》, cái tên ấy vẫn tiếp tục bặt vô âm tín.
Năm nay, trò chơi thực tế ảo thế hệ thứ mười một 《 Thiên Lâm 》 chính thức mở dự bán. Hàng trăm triệu người hâm mộ trên Thiên Lam tinh vẫn mòn mỏi mong chờ cái tên đã từng khiến họ điên cuồng, si mê và kính phục – "Công Tử Mạch" – sẽ một lần nữa xuất hiện trong 《 Thiên Lâm 》.
Nhưng liệu hắn...
Có trở lại hay không?
"Đường Đường tỷ, ngày mai gặp lại nhé!"
Một bóng dáng xinh đẹp khoác trên mình chiếc áo đồng phục bước ra khỏi quán trà sữa CoCo. Trên gương mặt nụ cười ngọt ngào tràn ngập sức sống thanh xuân. Tay nàng nắm chặt một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, rảo bước chạy về phía khu tập thể cũ kỹ được xây dựng từ vài thập kỷ trước.
Nữ hài vừa chạy vừa thở dốc, khẽ đưa bàn tay nhỏ nhắn lên lau đi những giọt mồ hôi rịn trên trán. Dù mệt, gương mặt nàng vẫn ngập tràn niềm vui. Nàng hít một hơi thật sâu rồi thở ra nhè nhẹ.
Nửa năm trước, thiết bị vòng đeo thực tế ảo của siêu game 《 Thiên Lâm 》 chính thức mở bán. Ngày mai đã là ngày game chính thức khai mở máy chủ. Số tiền nàng tích góp bấy lâu rốt cuộc cũng đủ để mua tặng hắn một chiếc vòng kết nối 《 Thiên Lâm 》. Nàng vô cùng hạnh phúc, bởi trong thế giới ảo này, người tàn tật có thể phục hồi như bình thường, người liệt giường có thể tự do chạy nhảy, thậm chí người mắc bệnh nặng sắp qua đời cũng chẳng còn phải chịu đựng đau đớn, có thể hoạt động khỏe mạnh khi ở bên trong trò chơi.
Cốc, cốc, cốc...
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Trong căn phòng tối om, một bóng người từ từ ngồi dậy trên giường.
Đó là một nam tử sở hữu vóc dáng cao ráo, mái tóc rối lòa xòa trước trán. Các góc cạnh trên gương mặt hắn sắc nét như đao khắc, lông mi dài nhọn như kiếm, hai con ngươi thâm thúy như vì sao. Mái tóc cùng diện mạo ấy khiến bất kỳ cô gái nào nhìn qua cũng muốn ngắm nhìn thêm lần nữa. Chỉ có điều, trên gương mặt hắn lại hoàn toàn lạnh băng như băng tuyết, toàn thân toát ra khí chất cao ngạo nhưng lại pha lẫn sự đồi phế. Đặc biệt là đôi mắt kia, tuy sâu thẫm nhưng lại trống rỗng, vô thần.
Trần Mạch quen thuộc mò mẫm bước xuống giường, chậm rãi tiến về phía cửa mở ra.
"Trần Mạch ca ca!"
Lâm Khả Hân ở ngoài cửa hớn hở ngẩng đầu nhìn hắn. Thế nhưng Trần Mạch lại giống như không trông thấy nàng, chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ.
"Khả Hân đấy à, vào nhà ngồi đi."
Giọng nói của hắn không mang theo chút cảm xúc nào, chỉ gượng gạo nở một nụ cười.
Lâm Khả Hân lắc lắc cái đầu nhỏ, mái tóc ngắn khẽ đung đưa theo nhịp chuyển động. Nàng đưa chiếc hộp chứa thiết bị giả lập đặt vào lòng bàn tay Trần Mạch.
"Em không vào đâu. Trần Mạch ca ca, đây là chiếc nhẫn giả lập 《 Thiên Lâm 》, em tặng anh này."
Cảm nhận được sự mát lạnh của hộp bao bì trong tay, Trần Mạch vẫn giữ nguyên vẻ mặt không chút phản ứng:
"Không cần đâu, ta không chơi."
Lâm Khả Hân vội vã giải thích:
"Trần Mạch ca ca, lần này 《 Thiên Lâm 》 không giống những trò chơi trước đâu! Đây là công nghệ siêu việt đấy, người chơi khi tiến vào sẽ ở trong trạng thái hoàn hảo nhất. Dù Trần Mạch ca ca hiện tại không nhìn thấy, nhưng chỉ cần vào trong game là có thể khôi phục thị lực ngay!"
Thân thể Trần Mạch khẽ run lên một nhịp.
"Trần Mạch ca ca cố lên! Khả Hân tin chắc anh nhất định sẽ trở thành một người chơi còn giỏi hơn cả "Công Tử Mạch" nữa!" Lâm Khả Hân tràn đầy mong đợi nói.
"Ta sẽ đưa lại tiền cho muội."
Lâm Khả Hân mỉm cười ngọt ngào:
"Không cần đâu mà, em đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, em là tiểu thư nhà giàu, không thiếu tiền đâu. Anh phải cố gắng lên đấy nhé!"
Nói rồi nàng làm động tác cổ vũ, dù biết rõ hắn chẳng thể nhìn thấy.
Trần Mạch khẽ gật đầu:
"Ta nhất định sẽ trả lại."
"Vậy... Vậy em về trước đây. Đúng rồi, đây là cơm em tự tay làm, Trần Mạch ca ca nhớ ăn đấy nhé!"
Vừa nói, Lâm Khả Hân vừa kéo lấy bàn tay còn lại của Trần Mạch, đặt vào đó một hộp cơm.
"Tạm biệt Trần Mạch ca ca, ngày mai em lại đến thăm anh!"
Nói xong, nàng nhẹ nhàng khép cửa lại. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân chạy nhỏ xa dần.
Trần Mạch hai tay cầm lấy đồ vật, chậm rãi ngồi xuống ghế sofa.
Công Tử Mạch...
Hắn tự giễu cười một tiếng.
Từ nhỏ, hắn đã được một vị cao tăng ở Trường Sinh tự thu nhận và bái làm sư phụ. Năm mươi lăm tuổi, sư phụ viên tịch, hắn rời khỏi Trường Sinh tự để đến Thiên Đô thuộc Hoa quốc. Bảy năm trước, khi mới mười sáu tuổi, lần đầu tiên hắn tiếp xúc với trò chơi thực tế ảo và đã lập tức ghi tên mình vào top 10 Thiên bảng. Trong vòng bốn năm ngắn ngủi, hắn sử dụng cái tên "Công Tử Mạch" để bước lên đỉnh cao phong thần.
Thế nhưng, hắn đã nhận lại được những gì?
Năm đó tại 《 Chư Thần 》, khi hắn đang một mình đại chiến với trăm vị cường giả, giữa lúc trận chiến đang ở giai đoạn gay cấn nhất, ngoài đời thực đã có một nhóm người xông vào nhà hắn. Nhân lúc hắn đang chìm đắm trong thế giới ảo, chúng đã cưỡng ép cắt đứt kết nối giữa người chơi và trò chơi. Dòng điện biến dạng kích thích dữ dội vào não bộ, khiến hắn vĩnh viễn mất đi ánh sáng, dây thần kinh thị giác bị phá hủy hoàn toàn, không cách nào chữa trị.
Sau đó, Trần Mạch nhận được một đoạn ghi âm mang đầy ý chế giễu, từ đó mới biết được toàn bộ sự thật. Đám người đó đến từ thuộc hạ của "Vương" – kẻ từng bị hắn đánh rơi khỏi vị trí số một. Hắn vốn luôn che giấu thân phận, chưa từng tiết lộ địa chỉ ngoài đời, thậm chí đến tận bây giờ vẫn không hiểu vì sao kẻ đó lại biết được tung tích của mình. Đoạn ghi âm ấy sau khi nghe xong đã tự động tiêu hủy, mọi bằng chứng đều tan thành mây khói, ngay cả số tiền trong tài khoản ngân hàng của hắn cũng bị thế lực cường đại của kẻ đó đóng băng.
Về phần Lâm Khả Hân, việc Trần Mạch quen biết nàng hoàn toàn là một sự tình cờ. Vào buổi tối đầu tiên khi tới thành phố Thiên Hoa với đôi mắt đã mù lòa, hắn vô tình gặp một cô gái đang hấp hối, yếu ớt cất tiếng kêu cứu. Trần Mạch đã giúp nàng gọi xe cấp cứu 120. Một tháng sau, Lâm Khả Hân tìm được hắn, và mãi về sau hắn mới biết nàng vốn mắc bệnh tim bẩm sinh.
Mà giờ đây, Lâm Khả Hân lại nói cho hắn biết 《 Thiên Lâm 》 có thể giúp người tàn tật trở lại bình thường khi ở trong game. Trần Mạch đã xiêu lòng. Hắn hiện tại tuy mù hai mắt, dù sở hữu năng lực khác biệt so với người thường nhưng chẳng khác nào một phế nhân. Thế nhưng, nếu đúng như lời Lâm Khả Hân nói, hắn có thể sinh hoạt như bao người khác trong 《 Thiên Lâm 》, vậy thì hắn sẽ có cơ hội để báo thù!
Nắm tay Trần Mạch siết chặt đến mức gân xanh nổi phồng, trong đôi mắt trống rỗng bỗng bộc phát ra sát ý vô tận.
Những kẻ đó vẫn chưa hề hay biết...
Công Tử Mạch, hắn đã trở lại rồi!