Chương 3: Người bạn dưới gầm giường
Ba đoạn văn tự này là lời giải thích duy nhất, không hề có thêm bất kỳ miêu tả chi tiết nào khác.
Những dòng chữ lạnh lẽo đó trong mắt Lục Bán mang theo vài phần hàn ý, trông chẳng giống một hệ thống phúc lợi, mà giống bản chỉ dẫn trong phim kinh dị hơn.
"Đây là hệ thống nhiệm vụ sao?"
Lục Bán thầm đoán định những thứ ẩn sau ba cánh cửa kia. Mỗi lời miêu tả đều mang chút quỷ dị, khiến người ta không muốn lựa chọn chút nào. Thế nhưng khó khăn lắm y mới nắm giữ được thứ có thể thay đổi hiện trạng này, lòng hiếu kỳ trỗi dậy thúc giục y muốn nếm thử một phen. Thứ thúc đẩy nhân loại tiến bộ hay tìm đến cái chết, chung quy cũng đều từ lòng hiếu kỳ mà ra.
"【 Bạn đường 】 và 【 Ngõ nhỏ không thể quay đầu 】 xem chừng phải hành động ở bên ngoài, còn 【 Người bạn dưới gầm giường 】 chắc là ở trong phòng?"
Lục Bán âm thầm suy tính. Dựa theo đánh giá của hệ thống, thể chất, sức mạnh và nhanh nhẹn của bản thân y đều ở mức bình thường, chỉ có ngoại hình là tạm ổn. Nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ, chẳng phải thực hiện trong phòng sẽ đơn giản hơn sao? Lượng thông tin quá ít, y cũng không cách nào từ vài lời ngắn ngủi này chiết xuất thêm điều gì hữu ích.
Suy đi tính lại, hắn quyết định bắt đầu từ trong nhà trước. Chẳng phải vì lý do gì cao siêu, đơn giản là vì hắn lười chạy ra ngoài. Hơn nữa, nhà mình vẫn là nơi mình rõ ràng nhất, chẳng lẽ từ trong chăn lại chui ra một Kayako hù chết hắn hay sao?
Ngón tay khẽ chạm vào cánh cửa ở chính giữa, Lục Bán thấy cánh cửa quỷ dị vặn vẹo kia phảng phất bị đẩy nhẹ mà từ từ mở ra, y thậm chí có thể nghe thấy tiếng kẽo kẹt vang lên khô khốc.
Mọi thứ tan biến, trên kịch bản chỉ còn lại những dòng chữ in ngay ngắn như được máy đánh chữ gõ ra, hiện lên từng chữ một:
【 Người bạn dưới gầm giường 】
【 Ngươi có từng hiếu kỳ dưới gầm giường rốt cuộc có thứ gì không? Tiếng cào cấu lúc nửa đêm, tiếng bi lăn thỉnh thoảng vang lên, trong đống tạp vật và tro bụi ấy, liệu có tồn tại một thứ gì khác? 】
【 Độ khó nhiệm vụ: Phàm nhân 】
【 Yêu cầu nhiệm vụ: Mười hai giờ đêm nay, hãy nằm trên giường của mình trong bóng tối hoàn toàn, nhắm mắt lại. Sau khi đếm đủ năm trăm nhịp tim thì mở mắt nhìn xuống gầm giường, nhiệm vụ sẽ hoàn thành. 】
【 "Đã sống cùng nhau nhiều năm như vậy, hãy chào hỏi người hàng xóm tốt bụng của ngươi một tiếng đi. Ý ta là vị ngồi dưới gầm giường kia kìa." 】
Nhìn thấy những dòng này, Lục Bán vô thức rùng mình một cái.
"Cái quái gì thế này, trò chơi kinh dị à?"
Kiểu miêu tả đậm chất tâm linh này thường là dấu hiệu mở đầu cho màn tìm đường chết trong các bộ phim kinh dị. Hắn lấy điện thoại ra tra cứu về trò chơi này nhưng chẳng tìm được thông tin gì. Xem ra trò này không hề nổi tiếng, hoặc giả là những người từng chơi qua đều không còn cơ hội để lên tiếng nữa.
Xua tan ý nghĩ xui xẻo ra khỏi đầu, Lục Bán đứng dậy. Kịch bản đã khôi phục như cũ, kiệt tác vĩ đại của thế giới khác vẫn nằm yên đó, không ai hay biết. Hắn liếc nhìn điện thoại, tâm niệm vừa động, những dòng chữ trên màn hình vặn vẹo biến thành nội dung của hệ thống:
【 Thời gian đếm ngược đến khi nhiệm vụ bắt đầu: 08:40:33 】
Xem ra đêm nay nhiệm vụ sẽ khởi động.
"Là nhiệm vụ tân thủ, có lẽ độ khó không quá cao đâu nhỉ."
Lục Bán tự an ủi mình. Hắn suy nghĩ một lát rồi không về nhà ngay mà ghé vào một siêu thị lớn gần khu chung cư. Đèn pin, đèn tích điện, thánh giá, tỏi, muối... hắn mua một đống đạo cụ trừ tà xuất hiện trong phim ảnh và dân gian. Không hiểu sao, hắn còn chuẩn bị thêm một cây xà beng. Cầm xà beng trong tay, cảm giác rất vừa vặn.
Dưới ánh mắt kỳ quặc của đứa trẻ bên cạnh, Lục Bán thanh toán rồi xách bao lớn bao nhỏ quay về phòng thuê.
Tòa nhà số 4, tầng 13, phòng 1304. Vì tầng lầu và số phòng đều không may mắn nên tiền thuê căn hộ một phòng ngủ này rất rẻ.
Đặt đồ đạc xuống, việc đầu tiên Lục Bán làm là gọi đồ ăn giao tận nơi. Trong lúc chờ đợi, hắn lắp đèn tích điện ở đầu giường rồi lấy túi tỏi ra.
"Nói đi cũng phải nói lại, tỏi trừ tà có cần đập nát không nhỉ?"
Hắn do dự một chút rồi thôi, trực tiếp treo luôn cả chùm ở cuối giường. Vừa treo xong tỏi, định đi lấy muối thì một luồng linh cảm chợt lóe lên trong đầu hắn.
"Nhiệm vụ nói mười hai giờ đêm mới bắt đầu, vậy bây giờ dưới gầm giường đang có thứ gì?"
Dưới gầm chiếc giường gỗ kiểu dáng đơn giản là một khoảng tối u ám. Từ khi chuyển đến đây, Lục Bán quả thực chưa bao giờ nghiêm túc nhìn xuống dưới đó, chỉ thỉnh thoảng dùng chổi quét qua loa bên ngoài. Những người làm nghệ thuật như hắn thường như vậy, linh cảm một khi đã tới thì không cách nào ngăn lại được. Lục Bán nảy sinh lòng hiếu kỳ mãnh liệt, muốn xem thử hiện tại dưới gầm giường có gì.
"Chắc là không sao đâu."
Hắn quỳ một chân xuống đất, khom lưng, một tay vịn mép giường, một tay chống đất, từ từ hạ thấp đầu xuống.
Lộc cộc ——
Tiếng động như viên bi rơi xuống sàn rồi nảy lên đột ngột vang lên trong phòng. Lục Bán khựng lại. Tiếng động này không phải từ trần nhà, mà nghe như phát ra từ chính dưới gầm giường.
Hắn càng thêm tò mò, ánh mắt hướng xuống, chìm vào bóng tối sâu thẳm.
Xoẹt —— xì ——
Tiếng móng tay cào vào bảng đen sắc lạnh đâm thẳng vào màng nhĩ khiến Lục Bán thấy ghê răng, nhưng ánh mắt hắn đã kịp quét qua gầm giường. Ở nơi sâu nhất của bóng tối, hắn thấy một đôi mắt đang chằm chằm nhìn mình!
Tim Lục Bán hẫng một nhịp, hắn vội dùng điện thoại soi đèn thì mới phát hiện đó là một con thú bông cũ nát bị ai đó vứt lại. Hắn đưa tay lôi con thú bông bám đầy bụi ra, thấy khóe miệng nó toét rộng như đang giễu cợt sự nhát gan của hắn.
Đinh đinh đinh ——
Chuông điện thoại đột nhiên reo vang làm Lục Bán giật nảy mình, suýt chút nữa làm rơi máy. Hắn vội ném con thú bông đi, nhìn màn hình thì ra là nhân viên giao hàng gọi.
"Alo, tôi đây, tới ngay đây."
Lục Bán mở cửa, cảm ơn người giao hàng rồi mang bát cơm thịt sợi trứng chiên đặt lên bàn trà nhỏ ở phòng khách. Hắn quay đầu định nhặt con thú bông ban nãy lên.
Thế nhưng khi nhìn lại mép giường, con thú bông đã biến mất từ lúc nào. Lục Bán ghé đầu nhìn xuống gầm giường, giữa lớp bụi dày, con thú bông kia vẫn đang trợn ngược đôi mắt to được trang điểm đậm, nhìn chằm chằm vào hắn.
"... Chuyện này mà cũng hợp lý được sao?"
Lòng Lục Bán chùng xuống. Hắn lôi con thú bông ra, đặt lên bàn rồi lấy một cuốn sách dày cộp đè chặt lên. Sau đó, hắn chưa vội ăn cơm mà rắc muối quanh gầm giường, ném thêm một chùm tỏi và cây thánh giá vào trong, cuối cùng còn thả thêm một tờ tiền mặt một trăm tệ để "trấn tà".
Quay lại nhìn, con thú bông vẫn nằm im dưới quyển sách như một vật chết.
"Chẳng lẽ đây chính là người bạn dưới gầm giường?"
Suy nghĩ một hồi, Lục Bán quyết định đem thứ này vứt vào thùng rác dưới lầu. Đợi đến lúc xe rác mang đi, có là Thiên vương lão tử cũng đừng hòng bò ra được.
Cầm con thú bông, Lục Bán chạy nhanh xuống lầu, ném nó vào thùng rác, đợi đến khi thấy ông lão thu gom rác đóng nắp thùng lại mới yên tâm quay lên. Hắn nằm xuống kiểm tra lần nữa, chắc chắn không thấy bóng dáng con thú bông dưới gầm giường mới thở phào.
Hắn vừa xem video vừa ăn xong bữa tối, uống thêm một chai nước ngọt ướp lạnh để lấy lại tinh thần. Thời gian trôi qua, sau khi xem xong một bộ phim kinh dị để "luyện gan", cuối cùng cũng đến mười một giờ năm mươi phút.
Lục Bán đặt xà beng và đèn pin lên giường, tắt đèn rồi nương theo ánh sáng điện thoại bò lên giường nằm xuống, tay nắm chặt cây xà beng. Bấm đồng hồ, đợi khi kim giây nhảy đúng mười hai giờ đêm, Lục Bán buông điện thoại, nhắm nghiền hai mắt.
Hắn bắt đầu đếm nhịp tim.