Chương 3: Tiền bối đòi mạng
Nếu có thể, Thẩm Thu – người vừa xuyên không đến đây – tuyệt đối không muốn giao phó mạng nhỏ của mình cho một vị "Sơn Quỷ" hư thực khó phân.
Nhưng vấn đề ở chỗ, tối qua hắn đã tận mắt thấy đám du kỵ Bắc triều hung ác kia. Trong những mảnh ký ức vụn vặt, hắn còn thấy cảnh sư phụ hờ Lộ Vô Hà bị người Bắc triều phục kích. Hơn nữa, tiểu sư muội đã xác nhận Lộ Vô Hà thực sự lấy được thứ gọi là "tiên gia di vật" từ cổ mộ Thái Hành.
Đám đạo tặc kia chắc chắn không bỏ qua. Bọn chúng nói về việc trở về lập công lĩnh thưởng với "Quốc sư", chứng tỏ chúng mang sứ mệnh trên người. Ở thời đại này, làm việc cho triều đình mà hỏng chuyện thì chỉ có nước rơi đầu. Vì mạng sống, chắc chắn chúng sẽ lùng sục đến cùng.
Thanh Thanh chỉ có chút công phu mèo cào, bắt thỏ bắt cá thì được, chứ liều mạng thực sự thì một cô bé mười bốn tuổi làm sao địch nổi đám người kia? Còn hắn? Thương thế chưa lành, trong đầu tuy có chiêu thức võ công của Lộ Vô Hà nhưng căn bản không biết sử dụng. Ký ức là của thân thể này, nhưng nó không phải dữ liệu máy tính để hắn có thể tiếp nhận và dùng được ngay.
Từ ký ức của nguyên chủ, Thẩm Thu rút ra một kết luận tồi tệ: dù hắn có học được số võ công đó thì cũng chỉ là hạng tôm tép trên giang hồ. Muốn sống sót, chỉ có con đường vào núi. Hy vọng vị Sơn Quỷ kia thực sự lợi hại như lời đồn.
Giữa trưa, Thẩm Thu chống gậy gỗ, cùng Thanh Thanh – người đang cõng ít khoai tây luộc làm lương khô – dừng lại trên con đường nhỏ trong sơn cốc. Trước mặt họ là một xác chết. Kẻ đó mặc hắc y, đội đấu lạp, ngực bị kiếm đâm xuyên thấu. Đôi mắt hắn trợn trừng, khuôn mặt vặn vẹo đầy phẫn nộ và tuyệt vọng.
Thẩm Thu vốn không sợ tử thi, những tiết học giải phẫu trước kia giúp hắn giữ bình tĩnh. Thanh Thanh thì có chút sợ hãi, nàng nép sau lưng hắn, tò mò nhìn sư huynh đang ngồi xổm bên xác chết lẩm bẩm. Dù đã theo sư phụ bôn ba, thấy qua cảnh chém giết, nhưng đối diện với thi thể thế này nàng vẫn không tránh khỏi rùng mình.
Thẩm Thu trầm giọng quan sát:
"Vết thương rõ ràng, phổi bị đâm thủng gây ngạt thở, trái tim cũng bị xẻ đôi. Hung khí là loại kiếm cực kỳ sắc bén, miệng vết thương nhỏ thế này, trông giống như bị kim đâm vậy."
Hắn chạm vào thi thể rồi nói tiếp:
"Xác còn ấm, có lẽ chuyện mới xảy ra khoảng mười lăm đến ba mươi phút trước. Không có dấu hiệu chống cự, đây là đòn ám sát chí mạng... một sát thủ chuyên nghiệp."
"Sư huynh, huynh đang nói lảm nhảm gì vậy?" Thanh Thanh bịt mũi, ghét bỏ đá nhẹ vào cái xác.
Thẩm Thu không để tâm, hắn nhặt thanh nhạn linh đao bên cạnh thi thể, lại tháo thêm một con chủy thủ đưa cho Thanh Thanh buộc vào gậy gỗ. Lục lọi trong tay nải của kẻ chết, hắn tìm thấy vài thỏi bạc có hình thù cổ quái. Cảm giác không chân thực về thế giới này lại một lần nữa ập đến. Hóa ra cái "giang hồ" mà tiểu nha đầu này hay nhắc đến lại tàn khốc như vậy.
"Thanh Thanh, muội đoán xem ai đã giết người này?" Thẩm Thu dắt thanh đao ra sau lưng, tiếp tục bước đi.
"Chắc là Sơn Quỷ rồi." Thanh Thanh lo sợ nhìn quanh, nhưng rồi lại thấy hả dạ: "Sơn Quỷ đang truy sát đám chó săn Bắc triều, nhất định là vậy."
"Thế thì tốt, Sơn Quỷ giúp chúng ta, vậy đó là một Sơn Quỷ tốt." Thẩm Thu nói, bước chân có vẻ nhẹ nhàng hơn.
Thanh Thanh lườm hắn một cái. Nàng cảm thấy từ sau khi thất lạc sư phụ, sư huynh như biến thành người khác. Thẩm Thu trong trí nhớ của nàng là một kẻ lầm lì, học võ không xong, áp tải chẳng thạo, đến tính toán sổ sách cũng chậm chạp. Nhưng hiện tại, người sư huynh vốn tưởng như vô dụng này lại có vẻ đáng tin cậy lạ thường.
Hai người đi ròng rã nửa ngày nhưng ngọn núi phía trước vẫn xa tít tắp. Giữa lúc nghỉ ngơi bên bìa rừng, Thẩm Thu nhìn vào khối ngọc hình kiếm trên cổ tay mình, hỏi về lai lịch của nó. Thanh Thanh vừa hái hoa vừa đáp:
"Lúc sư phụ cứu huynh ở Yến Giao đã thấy nó rồi. Chắc là di vật cha mẹ huynh để lại. Nó chỉ là đá bình thường thôi, chúng ta từng nhờ người ở Tô Châu xem qua, không đáng tiền đâu."
Thẩm Thu nhún vai, nhưng hắn cảm nhận được khối ngọc này không đơn giản. Trong giấc mơ, hắn thấy một người rất lợi hại đã giao nó cho hắn và nhắc đến "tiên duyên". Có lẽ nguyên chủ đã giấu kín bí mật này.
Khi họ định tiếp tục lên đường, đột nhiên một tiếng quát lớn vang lên từ phía sau, âm thanh trầm hùng, mang theo nội lực thâm hậu:
"Thẩm Thu! Thanh Thanh! Hai đứa có ở đó không? Mau ra đây, ta là Tra Bảo! Ta đến cứu các ngươi đây!"
Thanh Thanh vui mừng định chạy ra, nhưng Thẩm Thu nhanh chóng giữ nàng lại, ánh mắt đầy cảnh giác: "Đó là ai?"
"Là Tra Bảo thúc thúc! Huynh đệ kết nghĩa của sư phụ, vị đại hiệp xếp hạng sáu mươi lăm trên Giang Hồ Bảng, Phong Lôi Chỉ Tra Bảo!"
Thẩm Thu nheo mắt. Trong ký ức đúng là có người này, hằng năm vẫn đến tìm sư phụ uống rượu. Nhưng hắn không hề thả lỏng: "Hắn có đáng tin không?"
"Đáng tin chứ! Sư phụ trước khi tìm tiên tích đã gửi thư cho ông ấy."
Nghe đến đó, Thẩm Thu lập tức kéo tay Thanh Thanh chạy sâu vào rừng. Tiểu sư muội hốt hoảng hỏi tại sao không hội hợp với người quen. Thẩm Thu gằn giọng:
"Muội nghĩ xem, mưa lớn tối qua đã xóa sạch dấu vết, làm sao hắn tìm đến đây nhanh như vậy? Hơn nữa, hành tung của chúng ta bí mật như thế, tại sao bọn Bắc triều lại biết mà phục kích? Nhất định có kẻ phản bội!"
Thanh Thanh bừng tỉnh, mặt cắt không còn giọt máu. Thẩm Thu gõ nhẹ vào đầu nàng, đưa gậy gỗ gắn chủy thủ cho nàng rồi dặn: "Chia nhau ra chạy! Vòng qua cánh rừng này rồi vào núi!"
Thẩm Thu thương thế chưa lành, chạy không nhanh nhưng tâm trí vô cùng bình tĩnh. Hắn cầm chặt chuôi đao để lấy thêm can đảm.
Chỉ vài phút sau, khi Thẩm Thu định leo lên một thân cây lớn, phía sau đột nhiên vang lên tiếng xé gió kinh người. Hắn rút đao chém loạn xạ nhưng đối phương quá nhanh. Một ngón tay như bướm lượn xuyên qua lưỡi đao, điểm nhẹ vào cổ tay hắn. Cả cánh tay tê dại, thanh nhạn linh đao rơi xuống, cắm ngay trước mặt.
"Nha, đây chẳng phải là Tiểu Thu Nhi sao?"
Một đại hán cao lớn, đầu trọc, cơ bắp cuồn cuộn xuất hiện. Hắn mặc kình trang xanh, đôi mắt hộ pháp nhìn rất hung dữ nhưng lại đang cố nặn ra một nụ cười hiền hậu. Hắn xách Thẩm Thu dậy như xách gà con, phủi bụi trên áo rồi nói:
"Ta tìm thấy sư phụ ngươi rồi. Lão bị trọng thương nhưng đã chạy thoát, lão cầu ta đến cứu hai đứa. Đừng sợ, có thúc thúc ở đây, đám chó săn kia không làm gì được các ngươi đâu. Mà Thanh Thanh đâu rồi?"
"Thưa thúc thúc, con và sư muội đã lạc nhau khi chạy trốn." Thẩm Thu cúi đầu, cố giữ nhịp thở đều đặn.
Tra Bảo nheo mắt nhìn vết thương trên người Thẩm Thu, đưa cho hắn một lọ kim sang dược rồi trầm ngâm: "Vậy chúng ta cùng đi tìm con bé. Ta là trưởng bối, nhất định phải hộ hai đứa chu toàn. Đúng rồi, thứ đồ sư phụ ngươi lấy từ cổ mộ đang ở chỗ ngươi hay là..."
Câu hỏi khiến ngón tay Thẩm Thu khẽ run. Hắn nhìn bàn tay của Tra Bảo đang đặt trên vai mình, đôi bao tay nạm sắt chỉ cách cổ hắn một khoảng rất gần. Đây là câu hỏi định đoạt mạng sống.
Thẩm Thu hít một hơi thật sâu, ngước mặt lên với vẻ cảm kích xen lẫn suy yếu:
"Đồ vật đang ở chỗ con, nhưng vì mang theo bất tiện nên con đã chôn lại một chỗ rồi. Nếu thúc thúc cần, con sẽ dẫn thúc đi lấy ngay."