Chương 9: Kim Sí Đại Bằng
Cố Trường Ca vừa dứt lời, từ cây trúc bên cạnh bỗng nhiên vang lên một tiếng kêu khẽ “thu”.
Con chim nhỏ màu đen đang đậu trên đầu cành vỗ cánh bay xuống, đôi mắt nhỏ đen như hạt đậu đảo quanh hai vòng, trong tiếng kêu dường như còn mang theo vài phần trêu tức khó tả.
Nó vốn chẳng phải giống sơn tước bình thường.
Thân phận thật sự của con chim này chính là Kim Sí Đại Bằng mang huyết mạch Thần thú thượng cổ, một sải cánh có thể chém đứt tinh hà, móng vuốt sắc bén có thể xé rách càn khôn. Ngay cả tu sĩ thuộc cảnh giới Thánh Nhân đứng trước mặt nó cũng không chịu nổi một trảo.
Năm năm trước, nó bị trọng thương sau một trận tử chiến với kẻ thù rồi từ trên trời rơi xuống, rớt ngay vào vũng bùn ngoài sơn môn Thanh Huyền Tông. Lúc ấy, nó bỗng nhiên cảm nhận được bên trong Tử Trúc Phong có một luồng khí tức thần bí như có như không khiến mình phải kinh sợ. Vốn định âm thầm tới gần để dò xét một phen, không ngờ nó lại bị Cố Trường Ca tóm gọn, suýt chút nữa đã bị đem lên bếp lửa nướng chín. Để bảo toàn mạng sống, nó đành phải nhận Cố Trường Ca làm chủ.
Cố Trường Ca từ trước đến nay không mấy quản thúc nó, thời gian trôi qua, hai bên cũng sinh ra vài phần tình nghĩa tự nhiên. Hắn vốn đã sớm muốn thả con chim này đi, bởi vì với thực lực của hắn hiện tại, cho dù cách xa vạn dặm thì cấm chế lưu trong thần hồn của nó cũng có thể lấy mạng nó trong chớp mắt. Thế nhưng con Kim Sí Đại Bằng này lại cứ ăn vạ không chịu đi, bởi vì đi đâu mà tìm được môi trường tu luyện tốt hơn nơi này.
Giờ phút này, nó ngoẹo đầu, rõ ràng là đã nhìn thấu trò đùa dai của Cố Trường Ca. Một nhân vật rõ ràng chỉ cần đưa tay là có thể lật nhào toàn bộ đại lục, vậy mà lại cứ muốn đóng giả làm một “cường giả” mới vào Ngưng Đan cảnh trước mặt đồ đệ.
Cố Trường Ca bị nó cười nhạo đến mức trong lòng ngứa ngáy, liền quay đầu trừng mắt nhìn về phía cành trúc, âm thầm mấp máy môi ra hiệu: “Còn kêu nữa là ta nhổ sạch lông ngươi.”
Con chim nhỏ màu đen lập tức thu liễm vẻ cợt nhả, vỗ cánh bay lên chạc cây cao hơn, làm bộ rỉa lông chải cánh.
Tiêu Nhược Bạch không hề nhận ra sự bất thường của sư phụ, chỉ nghĩ đó là một con sơn tước ồn ào bình thường. Toàn bộ sự chú ý của hắn lúc này đều bị câu nói “Ngưng Đan cảnh trung kỳ” của sư phụ thu hút. Đối với hắn, Ngưng Đan cảnh đã là cảnh giới cao không thể với tới, sư phụ có thể ẩn giấu thâm sâu như vậy thực sự quá mức lợi hại.
“Sư phụ……”
Hắn vừa định nói thêm gì đó thì đã bị Cố Trường Ca phất tay ngắt lời.
“Đi thôi, đừng bận tâm đến con chim đó.”
Cố Trường Ca đứng dậy khỏi ghế trúc, vỗ vỗ những nếp nhăn trên vạt áo.
“Ngươi đi làm quen với môi trường xung quanh trước đi, tìm vài cây trúc mà dựng một gian phòng. Giờ Mão ngày mai, vi sư sẽ truyền thụ phương pháp tu luyện cho ngươi.”
Tiêu Nhược Bạch vội vàng vâng lời, ôm lấy quả linh quả rồi quay người đi về phía khoảng đất trống trong rừng trúc.
Căn phòng trúc hiện tại của Cố Trường Ca là do hắn tự tay dựng lên khi vừa tiếp quản Tử Trúc Phong năm đó, tuy không tính là tinh xảo nhưng ở lại rất thoải mái. Còn một gian trúc lâu nhã nhặn khác ở trên đỉnh phong là nơi ở lúc sinh tiền của Trúc Tía đạo nhân, hắn vẫn luôn giữ nguyên vẹn như cũ. Ngày thường ngoại trừ việc quét dọn thì hắn không cho phép bất kỳ ai đến gần.
Những năm qua sống một mình đã quen, hắn cũng chưa từng nghĩ tới việc chuẩn bị chỗ ở cho người khác. Xem ra sau này nếu có thu nhận thêm đồ đệ thì phải đưa việc dựng nhà vào danh sách ưu tiên, không thể để người nào cũng tự mình dựng lều trúc được, truyền ra ngoài lại khiến hắn trông có vẻ keo kiệt.
Cố Trường Ca nhìn bóng dáng bận rộn của đồ đệ, lại liếc mắt nhìn con “sơn tước” trên đầu cành, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười bất đắc dĩ. Con chim này càng ngày càng không biết quy củ là gì. Hắn vươn vai một cái rồi quay người đi vào trong phòng trúc.
Sáng sớm ngày hôm sau, Cố Trường Ca còn chưa mở mắt đã bị đánh thức bởi một chuỗi âm thanh sột soạt. Hắn dụi mắt bước ra khỏi phòng, liền thấy Tiêu Nhược Bạch đang ngồi xổm bên dòng suối vo gạo, bên cạnh là một chiếc bếp đá đang đặt chiếc bình gốm, làn khói bếp lượn lờ uốn lượn trong ánh bình minh.
Điều khiến hắn ngạc nhiên hơn là khoảng sân trúc vốn bừa bộn tối qua giờ đã được quét dọn sạch sẽ, lá trúc tía được gom lại thành từng đống gọn gàng, những phiến đá bên bờ suối cũng được cọ rửa đến mức sáng bóng. Cách đó không xa, một gian phòng trúc mới tinh đang sừng sững trong sương sớm, tuy không được chắc chắn như căn phòng của hắn nhưng cũng góc cạnh rõ ràng, có thể thấy người dựng đã tốn không ít tâm tư.
“Sư phụ, người đã tỉnh rồi sao?”
Tiêu Nhược Bạch nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại, trên mặt tuy có dính chút muội than nhưng ánh mắt lại sáng ngời.
“Con thấy nơi này của người không có thức ăn nên đã ra hậu sơn hái ít gạo hoang về nấu một nồi cháo.”
Cố Trường Ca nhướng mày, bước tới bên bếp đá. Cháo trong bình gốm đặc quánh, hạt gạo hoang bị nấu quá lửa dẫn đến nát nhừ, gần như biến thành hồ, lớp bên trên còn kết lại một tầng cháy sém. Hiển nhiên là do người nấu không nắm vững hỏa hầu, đang nấu giữa chừng thì quên thêm nước.
“Có lòng rồi.”
Hắn cố nén cười, đưa tay định mở nắp bình ra xem thì lại bị Tiêu Nhược Bạch cuống quýt ngăn cản.
“Sư phụ đợi một chút!” Thiếu niên đỏ mặt, “Hình như… hình như có chút khét.”
Thật ra là lúc canh bên bếp lửa, hắn lại mải nghĩ đến chuyện sư phụ sẽ dạy mình tu luyện vào ngày hôm nay nên mới thất thần làm cháo bị khét. Vừa rồi hắn đã lén nếm thử một miếng, mùi thơm của gạo hoang hoàn toàn bị mùi khét lẹt lấn át, ăn vào chẳng khác nào nhai than vụn, trong lòng đang vô cùng lo lắng không biết phải ăn nói thế nào với sư phụ.
Cố Trường Ca làm sao lại không nhận ra sự lúng túng của hắn, liền cố ý trêu chọc: “Ồ? Đây là món ‘cháo hương khét’ mà ngươi cố tình làm sao?”
Tai của Tiêu Nhược Bạch càng đỏ hơn, hắn ấp úng đáp: “Đệ tử… đệ tử không thạo việc khống chế lửa.”
Đang nói chuyện thì con chim nhỏ màu đen trên đầu cành bỗng nhiên lao xuống, móng vuốt bấu vào thành bình gốm, thò đầu mổ một ngụm cháo. Giây tiếp theo, nó như thể bị bỏng, đột nhiên nảy người lên rồi vỗ cánh bay thẳng đến đậu trên vai Cố Trường Ca, không ngừng kêu “chiêm chiếp” với hắn, trong tiếng kêu tràn ngập sự ghét bỏ.
“Con chim này, ngươi còn dám kén ăn.”
Cố Trường Ca gõ nhẹ vào đầu nó, nhưng đáy mắt lại hiện lên ý cười. Hắn quay sang nói với Tiêu Nhược Bạch: “Bỏ đi, hôm nay chúng ta đổi món khác.”
Hắn lật cổ tay một cái, từ trong nhẫn chứa đồ liền bay ra mấy xiên thịt thú béo ngậy, các thớ thịt nạc mỡ đan xen còn vương lại những tinh thể băng óng ánh. Đó chính là thịt của Tuyết Vực Linh Lộc vốn rất khó bảo quản.
Cố Trường Ca lại lấy ra một ít cành cây khô chất đống trên mặt đất, đầu ngón tay búng ra một tia lửa để nhóm bếp, động tác thuần thục đến mức không giống một tu tiên giả chút nào.
“Sư phụ, cái này là…” Tiêu Nhược Bạch nhìn đến ngây người.
Hắn từng thấy người ta nướng thịt rừng, nhưng chưa từng thấy ai nướng một cách cầu kỳ như vậy, ngay cả góc độ xoay xiên thịt cũng mang theo một loại chương pháp rõ ràng.
Cố Trường Ca không đáp lời, hắn bốc một nhúm hương liệu không biết lấy từ đâu ra rồi rắc lên. Dầu mỡ nhỏ xuống đống lửa vang lên những tiếng “xèo xèo”, một làn khói màu vàng kim bốc lên, hương thơm trong nháy mắt lan tỏa khắp nơi, đến mức con chim nhỏ màu đen đậu trên cành cây cũng phải rướn cổ ngửi ngửi.
“Nếm thử xem?”
Một lát sau, hắn đưa qua một xiên thịt hươu nướng vàng ươm.
Tiêu Nhược Bạch cẩn thận cắn một miếng, chất thịt tươi non mọng nước, vị hương liệu đậm đà hòa quyện với vị ngọt thanh của thịt Linh Lộc bùng nổ trên đầu lưỡi, ngon hơn bất kỳ món sơn hào hải vị nào mà hắn từng được ăn trước đây.
“Sư phụ, tay nghề này của người……” Hắn kinh ngạc đến mức không thốt nên lời.
Cố Trường Ca đắc ý nhướng mày: “Trước kia học được ở phàm nhân giới, không ngờ đến nay vẫn chưa quên.”
Thật ra là do kiếp trước hắn đã ăn đồ nướng quá nhiều, mưa dầm thấm đất nên cũng tự học được vài chiêu.
Con chim nhỏ màu đen nhảy nhót trên vai hắn, kêu “chiêm chiếp” đòi ăn, liền được Cố Trường Ca thưởng cho một miếng thịt vụn. Nó ngậm lấy rồi bay lên cây trúc, vừa lòng hả dạ mà rỉa rói.
Tiêu Nhược Bạch nhìn góc nghiêng của sư phụ khi hắn đang thuần thục lật qua lật lại các xiên thịt, đột nhiên cảm thấy trên người vị sư phụ thần bí này dường như đang ẩn giấu vô vàn câu chuyện chưa kể. Hắn cúi đầu nhìn bình cháo khét, lại ngửi mùi thịt thơm phức trong không khí, khóe miệng không tự chủ được mà cong lên. Có lẽ việc đi theo sư phụ thực sự sẽ giúp hắn có được một cuộc đời hoàn toàn khác biệt.
Cố Trường Ca chia cho đồ đệ phần lớn số thịt hươu đã nướng chín, bản thân thì ngậm một xiên, vừa nhai vừa nói mơ hồ: “Ăn xong rồi thì bắt đầu làm việc.”
Tiêu Nhược Bạch dùng sức gật đầu, ra sức nhai thịt nướng, trong lòng ngập tràn cảm giác ấm áp.
Cố Trường Ca nhìn dáng vẻ ăn như hổ đói của đồ đệ, lại liếc nhìn con chim nhỏ màu đen đang ăn uống ngon lành trên cành cây, đột nhiên cảm thấy không khí nhân gian tràn ngập khói bếp ở Tử Trúc Phong này thực ra cũng không tồi.