Chương 5: Đèn trên thuyền chài sầu ngủ (2/2)
Trong đêm hôm đó, Tô lão cha mang đại oa đi huyện thành tìm đại phu. Họ tìm khắp mười mấy tiệm thuốc trong thành, các đại phu đều sợ hãi thốt lên rằng đây là căn bệnh quái lạ chưa từng nghe thấy, thậm chí trong các điển tịch dược thư cũng không hề ghi chép.
Thậm chí có đại phu còn khẳng định đây là chứng bệnh chết yểu, dù lần này có cứu được thì cũng không sống quá hai ba tuổi, thà rằng bỏ mặc còn hơn.
Thế nhưng, Tô lão cha và Tô lão mẹ vẫn không nỡ vứt bỏ đại oa. Nghe người trong huyện kể lại rằng Hàn Sơn chân nhân ở Lạnh Đường Núi có thần thông quảng đại, không gì không làm được, hai người liền quỳ trước cửa quan Lạnh Đường Núi suốt ba ngày ba đêm, đau khổ khẩn cầu lão quan chủ.
Thật vất vả mới cầu được lão quan chủ ra mặt chẩn bệnh. Nhìn đứa trẻ đang thoi thóp, lão quan chủ thở dài, nói rằng bệnh của đại oa rất quái dị, đây chính là "Trời hận bệnh" trong truyền thuyết, do bị ông trời ghét bỏ nên không cho phép sống tiếp.
Những viên đá lạ rơi ra chính là 'Thiên Hận thạch', hút cạn nguyên khí trong cơ thể nó. Dùng sâm thuốc để bù đắp nguyên khí thì có thể tạm thời kéo dài mạng sống, nhưng cũng chỉ là cứu nguy trước mắt, không thể trị dứt gốc bệnh.
Biện pháp này nói thì đơn giản, nhưng sâm thuốc lại vô cùng đắt đỏ.
Vợ chồng họ vội vã dốc hết nửa năm tích góp, mua một cây dã sâm mười năm, quả nhiên cứu được tính mạng đại oa, dần dần nuôi nấng đến tận mười hai tuổi.
Những năm tháng đó, Tô gia luôn cố ý dành dụm mỗi năm một lượng bạc để chuyên mua sâm cho đại oa. Mỗi khi đại oa khóc ra Thanh Thạch Lệ, liền lập tức dùng sâm thuốc để bù đắp nguyên khí.
"Năm nay đánh bắt chẳng được bao nhiêu, hiện tại ngay cả tiền thuyền quyên nộp cho huyện nha, tiền cân phí cho Cự Kình bang cũng không đủ, còn thiếu tới hai lượng bạc. Nếu lần này nó lại khóc ra Thanh Thạch Lệ mà không có bạc mua sâm thuốc cứu mạng, chắc chắn sẽ không qua nổi mùa đông này!"
"Nhưng hoàn cảnh nhà ta thế này, làm gì còn dư đồng nào mà mua sâm?"
"Hay là đưa đại oa lên huyện thành, vào nhà giàu làm nô bộc. Ít nhất ở đó nó được ăn mặc không lo, biết đâu còn tích góp được ít tiền cưới vợ. Chứ để ở nhà, vạn nhất nó lại nhuốm bệnh, lấy đâu ra tiền cứu mạng nữa?"
Tô lão mẹ cứ nói liên miên lải nhải, kể lể nỗi vất vả trong suốt những năm qua.
Tô lão cha trầm mặc, cộp cộp rít điếu thuốc lá sợi, đầu càng cúi thấp. Những điều Tô lão mẹ nói, ông làm sao không hiểu rõ.
Cái tên "Bụi" của đại oa cũng là do Hàn Sơn chân nhân tiện tay đặt cho, ý bảo rằng trên đời này chỉ có bụi đất là thấp hèn nhất, không bị ông trời ghét bỏ, mới dễ bề sống sót.
Đại oa từ nhỏ đã hiểu chuyện, rất ít khi khóc, quanh năm suốt tháng khó lòng rơi lệ một lần.
Vậy mà hơn mười năm tích lũy, Tô Trần cũng đã khóc vài chục lần, tốn không biết bao nhiêu tiền bạc mua sâm thuốc.
Tô lão cha những năm này chắt chiu từng đồng một, ông thấu hiểu gánh nặng đó hơn ai hết.
Huyện nha mỗi năm thu năm lượng tiền thuyền quyên, Cự Kình bang mỗi tháng thu một lượng tiền cân phí, tất cả đè nặng lên vai khiến cả nhà thở không thông.
Căn bệnh quái ác của Tô Trần hằng năm lại phát tác, chẳng khác nào họa vô đơn chí, như một tảng đá đè thêm lên gánh nặng vốn đã quá sức.
Tô lão cha suốt những năm qua vẫn luôn cắn răng chịu đựng.
Năm nay mùa đông đánh bắt thất bát, lỗ hổng tài chính trong nhà quá lớn, thật sự không còn dư dả.
Chẳng ai biết đại oa lần sau sẽ khóc vào lúc nào.
Nếu nó lại rơi lệ một lần nữa mà trong nhà không có tiền mua sâm thuốc kéo dài tính mạng, chỉ sợ nó sẽ thực sự mất mạng vì căn bệnh này.
Nghĩ đến đó, Tô lão cha lặng đi, cúi đầu nhíu mày, hút mạnh hơi thuốc lá sợi.
Có lẽ, lời vợ nói là đúng.
Đưa đại oa lên huyện thành làm nô bộc, dẫu tháng ngày sẽ cực khổ, thường xuyên bị chủ nhà đánh chửi, nhưng ít nhất cũng có thể đổi lấy mười lượng bạc để kịp thời mua sâm thuốc giữ lại một cái mạng.
Cái thời thế gian truân này, có thể sống sót đã là ông trời ban ơn, nào dám mơ ước chi xa vời.
Nếu không có tiền mua sâm, đại oa mất mạng, thì tất cả đều thành vô nghĩa.
Trên con thuyền chài cũ nát, khói mù lượn lờ, ngọn đèn dầu lay lắt mờ tối.
Trong túp lều, Tô lão mẹ vẫn than ngắn thở dài.
Tô lão cha hầu như im lặng rít thuốc, trong lòng suy tính đợi khi Tô Trần trở về sẽ nói rõ chuyện này. Đại oa, có lẽ cũng sẽ… đồng ý thôi.
Bên ngoài con thuyền chài cũ nát của nhà họ Tô.
Tô Trần lẻ loi đứng trên bè trúc nhỏ. Niềm vui khi đi đánh cá trở về sớm đã tan biến, khuôn mặt nó tái nhợt như tuyết, trong đôi mắt hiện rõ vẻ thất hồn lạc phách. Thân hình gầy yếu, đơn bạc không cách nào ức chế được sự run rẩy, đôi tay nhỏ bé gắt gao túm chặt lấy cây trúc.
Nó cắn chặt môi dưới, gần như cắn đến bật máu.
Tô Trần biết rõ mình mắc bệnh quái ác từ thuở nhỏ, mỗi khi rơi lệ hóa thành đá xanh, bản thân sẽ nguyên khí tổn thương nặng nề, trải qua một trận ốm thập tử nhất sinh, suýt chút nữa bỏ mạng, đồng thời còn mang đến tai họa lớn cho gia đình đang bấp bênh này.
Sinh mệnh yếu ớt của nó, tựa như ngọn đèn chập chờn trên con thuyền chài, bất cứ lúc nào cũng có thể bị một luồng gió lạnh thổi tắt.
Mỗi khi cơn bệnh ập đến, cha mẹ lại sầu mi khổ kiểm, tiêu tốn hơn nửa năm tích cóp để mua một gốc sâm thuốc trong tiệm, nấu vào canh cá cho nó bồi bổ nguyên khí.
Tô Trần luôn cảm thấy áy náy trong lòng.
Từ năm sáu tuổi đã hiểu chuyện, nó bắt đầu giúp cha mẹ làm việc vặt. Mười tuổi đã có thể tự mình đánh bắt tôm cá, kiếm chút tiền nhỏ, cố hết sức giúp cha mẹ giảm bớt gánh nặng. Những đồng tiền chắt chiu dành dụm đó đều để mua sâm thuốc, để nó có thể cố gắng sống sót mà thôi.