Chương 12: Chân thực
Tại Trương gia thôn.
Một nhóm sai dịch trang phục gọn gàng dọc theo đường núi đi xuống. Khi họ còn chưa vào tới thôn, cả Trương gia thôn đã xôn xao cả lên. Trên bờ ruộng, có người hớt hải chạy điên cuồng vào trong thôn báo tin.
Chỉ một lát sau, thôn chính đã mang theo vài người vội vàng ra đầu thôn nghênh đón. Vừa thấy mặt, lão lập tức tiến lên, liên tục khom lưng lấy lòng vị dịch đầu dẫn đoàn.
"Ài ài, Lưu dịch đầu, sao hôm nay ngài lại rồng đến nhà tôm thế này?"
"Chỗ chúng tôi chẳng kịp chuẩn bị gì cả, thật là chậm trễ, quá sức chậm trễ."
Đám sai dịch này vốn không phải hạng người dễ đối phó, bởi có câu: "Diêm Vương dễ chịu, tiểu quỷ khó lòng".
Ở công thự tại huyện, một tên sai dịch hay dịch đầu có lẽ chẳng dám ngẩng đầu, nhưng khi đã xuống đến địa đầu thôn dã, họ chẳng khác nào rồng sang sông, hổ xuống núi. Ánh mắt lạnh lẽo, khí thế hung hăng của họ trong mắt dân chúng bình thường còn đáng sợ hơn cả sài lang hổ báo.
Kẻ nào biết nhận hối lộ đã được coi là mặt mũi hiền lành. Bởi lẽ, chỉ cần một ý niệm, họ có thể thêu dệt tội danh để bắt người đi, hoặc điều động phu dịch đến nhà, khiến một gia đình tan cửa nát nhà cũng chỉ trong một câu nói.
Thôn chính tuy còn có thể đứng vững để ứng đối vài câu, nở nụ cười làm quen nhiệt tình, nhưng những hương dân bình thường khác khi thấy bộ đồng phục xám xịt kia đều đồng loạt cúi đầu khom lưng, đến nhìn cũng không dám nhìn nhiều.
Lưu dịch đầu vốn quen biết thôn chính, hắn chỉ gật đầu rồi trực tiếp đi thẳng vào trong. Thôn chính cũng vội vàng theo sát sau lưng, nhắm mắt theo đuôi không rời nửa bước.
Vị dịch đầu trước tiên đi quan sát tình hình trong thôn, sau đó mới bước vào nhà thôn chính. Thôn chính lập tức dâng lên thức ăn rượu ngon để chiêu đãi toán sai dịch, rồi lại lặng lẽ lấy ra tiền hiếu kính định đưa cho dịch đầu.
Thế nhưng, dịch đầu liếc mắt nhìn người trung niên mặc trường sam, đội nón đen đi bên cạnh, lập tức từ chối lễ vật của thôn chính. Hắn nghiêm trang lên tiếng:
"Sắp đến đầu xuân, huyện phủ lo ngại trên núi sẽ xảy ra tai họa nên phái ta đến đây xem xét."
Hắn chỉ nói là huyện phủ phái đi, nhưng không nói rõ là ai ra lệnh.
Đến lúc này, thôn chính vẫn đinh ninh Lưu dịch đầu mượn cớ để xuống nhũng nhiễu, liền liên tục phụ họa:
"Trương gia thôn chúng tôi đều nghe theo huyện phủ, nghe theo Lưu dịch đầu."
"Ngài bảo sao, chúng tôi làm vậy."
Tuy nhiên, hôm nay Lưu dịch đầu dẫn theo đám sai dịch xuống đây thật sự không phải để ăn hối lộ. Nghe thôn chính nói thế, hắn lập tức ra lệnh:
"Vậy thì tốt. Để phòng ngừa sơn tai, mấy ngày tới toàn bộ dân làng Trương gia thôn phải di dời lên điểm cao phía bên kia núi. Thanh niên trai tráng ở các làng lân cận cũng sẽ qua hỗ trợ."
"Ở đó sẽ dựng lều lánh nạn, mỗi ngày mỗi người được bao hai bữa cơm no."
Lời này vừa thốt ra khiến mọi người đều ngơ ngác. Đám sai dịch này xuống thôn không đòi lợi lộc, ngược lại còn bao cơm ăn, trên đời lại có chuyện tốt như vậy sao?
Vừa trải qua mùa đông, lương thực trong nhà nhiều hộ dân đã cạn kiệt. Đang lúc nhàn rỗi, nếu được bao hai bữa cơm no thì bảo họ làm gì cũng được. Chỉ là thôn chính trước giờ chỉ nghe nói đến cứu tế sau tai nạn, chứ chưa từng nghe qua "phòng tai". Muốn phòng tai thì phải biết trước khi nào tai họa xảy ra, mà chuyện này làm sao có thể biết tùy tiện được?
Thôn chính thắc mắc: "Phòng tai? Là phòng tai họa gì ạ?"
Dịch đầu gắt nhẹ: "Lo trước khỏi họa, huyện phủ lẽ nào lại hại các ngươi?"
Bất kể thế nào, chuyện này cứ thế được quyết định. Ngay trong ngày hôm đó, dưới sự giám sát của nhóm sai dịch, người dân Trương gia thôn bắt đầu di dời lên vùng cao. Họ vội vàng dựng lều trại, già trẻ gái trai đêm đó đều nghỉ lại tại nơi này.
Lúc bấy giờ, người trung niên mặc trường sam đi cùng đoàn sai dịch mới lên tiếng:
"Hãy mang theo hết gia sản, gia súc và những đồ dùng cần thiết theo, đừng để sót lại thứ gì."
Người trung niên này vốn có ý tốt, nhưng thôn chính và dân làng nghe thấy vậy lại bắt đầu cảm thấy hoảng loạn. Họ nhìn nhau đầy nghi hoặc.
"Làm cái gì vậy?"
"Tại sao lại phải mang cả gia sản theo?"
"Chuyện này là thế nào? Chỉ là đi dựng lều thôi mà, sao phải bắt tất cả cùng đi, còn phải mang theo đồ đạc?"
Có người bắt đầu nghi ngờ liệu có phải họ bị đưa lên núi để làm chuyện mờ ám gì không, hoặc đám người này có mưu đồ khác. Lập tức, sự phản kháng xuất hiện, có kẻ bắt đầu hò hét và dừng lại không chịu đi tiếp.
Cuối cùng, người trung niên đứng dậy, đối diện với đám đông và nói:
"Đã nói rồi, đây là phòng tai."
"Mấy ngày nay tuyết lớn tan chảy, chính là mùa tai họa trên núi liên tiếp xảy ra. Để phòng tránh nên mới dựng lều cho đại gia lánh tạm."
"Một khi thiên tai ập xuống, đồ đạc của các ngươi chắc chắn sẽ chẳng còn gì, cho nên mới bảo mọi người mang theo gia sản. Đồ của mình thì mình giữ lấy, cứ mang tới đây, không đi đâu cả."
"Tuy nhiên, chuyện này hoàn toàn là tự nguyện. Ai muốn mang thì mang, không muốn cũng không ép."
Các thôn dân vẫn xì xào bàn tán, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng răn đe của đám sai dịch cùng lời giải thích của người trung niên và sự điều giải của thôn chính, cuộc náo động cuối cùng cũng lắng xuống.
"Cũng có thể không mang..."
Màn hình thay đổi, hình ảnh đang phát đúng lúc sự việc tại Trương gia thôn diễn ra. Nhìn thấy cuộc náo động được dập tắt, biểu cảm của Giang Triều không có gì thay đổi, nhưng trong lòng y đã nhẹ nhõm đi đôi chút. Y vẫn luôn chú ý đến chuyện này.
Vốn dĩ y chỉ vì biết trước vụ sạt lở đất sẽ xảy ra nên mới có ý định thuận tay cứu người, không ngờ sự việc lại diễn biến phức tạp như vậy. Nhưng qua chuyện này, Giang Triều cũng hiểu thêm về tình hình thời đại này, ít nhất là hiểu được cách vận hành của một huyện phủ.
Một sự việc tưởng chừng tầm thường như thế, nhưng huyện lệnh muốn thực hiện phải dựa vào sai dịch và dịch đầu. Dịch đầu lại cần sự hiệp trợ của thôn chính. Thôn chính và dịch đầu lại cần tài nguyên cùng uy vọng từ huyện phủ điều phối.
"Không ngờ chỉ đơn thuần muốn cứu người mà cũng phức tạp đến thế."
"Chuyện này nếu ngay từ đầu giao cho ta làm, e là ta lại làm không xong."
Vọng Thư vén một góc hình ảnh hiện ra trước mặt Giang Triều:
"Ngài có thể trực tiếp hiển linh trước mặt dân làng, bắt bọn họ dời đi là được."
Giang Triều gật đầu, quả thực có thể làm như vậy.
"Nhưng còn chuyện hậu quả sau đó thì sao?"
"Cả một cái thôn gặp nạn, bao nhiêu con người, gia đình, ruộng vườn, nhà cửa đều mất trắng. Không phải cứ chuyển đến nơi khác tránh được sạt lở là xong chuyện."
"Chỉ có vị huyện lệnh cai quản cả một huyện mới có đủ tài nguyên và lực lượng để xử lý ổn thỏa việc này. Vì thế, giao cho hắn làm là thích hợp nhất."
Vọng Thư suy luận theo cách tư duy của Giang Triều, quả thực lựa chọn của y là tối ưu nhất, vừa đỡ tốn sức lại đạt được kết quả tốt nhất.
Vọng Thư nói: "Nhưng chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến ngài. Ngài không có trách nhiệm phải cứu họ, cũng chẳng cần thiết phải cân nhắc kỹ lưỡng đến mức này."
Giang Triều khẽ gật đầu:
"Đúng là như vậy. Chỉ là tình cờ thấy được, lại có thể thuận tay làm chút gì đó thì cứ làm thôi."
"Ta không phải kẻ thích lo chuyện bao đồng, nhưng sự việc đã va vào tay mình, nếu không làm gì thì lòng không yên."
Giang Triều đứng dậy, nói tiếp:
"Dù nhìn có vẻ phức tạp, nhưng đối với ta, thực ra chỉ là lúc ngồi trước hiên ngắm cảnh tuyết, uống chén rượu và nói vài câu với một vị huyện lệnh sắp nhậm chức mà thôi."
"Hơn nữa, chúng ta cũng có thu hoạch đấy chứ. Chúng ta thu thập được nhiều tin tức hơn, hiểu rõ hơn về tình hình bên ngoài."
Ánh mắt y nhìn vào hình ảnh, dừng lại ở dáng vẻ của tên dịch đầu và đám sai dịch.
"Chỉ là một tên dịch đầu mà cũng có uy thế như vậy, đứng đó chẳng khác nào một ông vua con khiến người ta run rẩy. Đó là vì có người đang chống lưng cho họ."
"Hai ngày trước ta gặp vị huyện lệnh kia, cảm thấy cũng bình thường thôi. Bây giờ nhìn vào chốn đồng quê mới biết sai dịch tôn quý đến nhường nào!"
Lời này nghe qua có chút nực cười khi dùng từ "tôn quý" để nói về sai dịch, nhưng sự thật chính là như thế. Một sai dịch đã như vậy, thì vị huyện lệnh ngồi uy nghiêm trên công thự kia còn oai phong và đáng sợ đến mức nào? Một vị quận trưởng hay thứ sử sẽ ra sao? Thậm chí, những bậc vương hầu, hoàng đế thực thụ sẽ như thế nào?
Giờ khắc này, Giang Triều mới thực sự cảm nhận được thế giới này tồn tại một cách chân thực đến vậy. Đây không phải là những hình ảnh ảo, mà là những con người bằng xương bằng thịt, mỗi người đều có tên tuổi, thân phận riêng đang sinh tồn tại đây.
Những bần nông chất phác nhát gan, lão thôn chính khom lưng quỳ lụy, gã sai dịch vênh váo tự đắc... tất cả hợp lại thành một bức tranh sống động. Hơi thở của một thế giới khác, một thời đại khác đang ập thẳng vào mặt y.