Chương 5: Dự báo thời tiết
Chưa đầy nửa ngày sau, những lời người ngồi ngay ngắn trong vách hang kia nói ra đều lần lượt ứng nghiệm, không sai biệt một hào.
Chứng kiến hàng loạt sự tình dị thường từ người nọ, đám người xung quanh mỗi người một vẻ mặt, kẻ lo sợ, người nghi hoặc, nhưng trong lòng đều không hẹn mà cùng nảy ra một suy nghĩ:
"Là người sao?"
"Hay là quái?"
Mang theo tâm tư ấy nhìn kỹ lại, bọn họ càng thấy người nọ toát ra vẻ thần dị phi phàm. Hắn để xõa mái tóc dài hỗn loạn, không buộc tóc cũng chẳng đội quan, thế nhưng trông không hề có chút vẻ lộn xộn, nhếch nhác.
Kỳ lạ hơn chính là làn da của hắn, trắng mịn như trẻ sơ sinh. Người thường dù mười ngón không chạm nước xuân cũng tuyệt đối không thể có được nước da như vậy. Nhưng nếu bảo hắn không phải người, thì cảm giác lại chẳng giống yêu quái chút nào.
"Chẳng lẽ là thần tiên hạ giới?"
Lúc này, hắn dường như đang ngủ thiếp đi, đôi mắt khép hờ, cho đến khi một tràng âm thanh kỳ quái từ dưới lớp thảm đang khoác trên người vang lên:
"Tích tích tích tích!"
"Thần tiên" tỉnh giấc, mở mắt ra. Như chợt nhớ tới điều gì, hắn từ trong ngực lấy ra một vật.
Đó là một vật hình hộp vuông vức như viên gạch, tỏa ra ánh bạc lấp lánh. Trên bề mặt hộp có những chi tiết chạm rỗng và thiết kế tinh vi đến mức khiến người ta phải kinh sợ, đi kèm là vài vòng tròn và ô vuông kỳ lạ.
Hắn xoay một vòng tròn trên đó, phát ra tiếng "lạch cạch". Sau khi xác định vị trí, hắn nhấn một ô vuông xuống.
"Răng rắc!"
Một tiếng động thanh thúy vang lên, hắn áp cái hộp vuông kia vào sát tai. Từ bên trong lập tức truyền ra một giọng nữ đầy tài trí, ưu nhã nhưng lại mang theo cảm giác máy móc khô khốc.
Âm thanh kia không lớn, chỉ có mình Giang Triều nghe thấy, và cũng chỉ có hắn mới hiểu được:
"Xè xè... xè xè..."
"Xin chào. Chào mừng quý vị nghe bản tin dự báo thời tiết hôm nay."
"Hiện tại thông báo... xè xè... tình hình thời tiết huyện Tây Hà trong một tuần tới."
Giang Triều áp sát đài phát thanh vào tai, siết chặt tấm thảm trên người, chăm chú lắng nghe. Tín hiệu tuy không tốt nhưng vẫn đủ để hắn nắm bắt tình hình đại khái.
"Thời tiết giá lạnh sẽ kéo dài trong năm ngày tới. Do nhiệt độ tăng cao dẫn đến tuyết tan, núi Vân Bích sẽ xảy ra tình trạng lũ bùn và sạt lở đất."
"Khu vực phụ cận thôn Trương Gia nằm ngay trong vùng nguy hiểm, dự kiến sẽ bị bùn đất bao phủ. Nay phát ra cảnh báo thiên tai."
"..."
Giang Triều lẳng lặng nghe hết đoạn dự báo, sau đó trong đài chỉ còn lại những tiếng tạp âm ồn ào.
"Xè xè..."
Tuy vậy, hắn vẫn không buông xuống, dường như ngay cả tiếng tạp âm ấy hắn cũng muốn nghe thêm vài câu. Mãi đến khi gió lạnh lùa qua lớp thảm khiến nửa thân người và cánh tay lạnh buốt, hắn mới từ từ thu lại đài phát thanh.
Giang Triều nghiêng đầu nhìn về phía Giả Quế, gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản, không chút biểu cảm.
Điều này khiến một kẻ vốn quen thói quan trường, chuyên nhìn mặt đoán ý người khác như Giả Quế càng thêm luống cuống. Lão cảm thấy gương mặt lãnh đạm kia giống như một vực sâu thăm thẳm, có thể nuốt chửng mọi cảm xúc.
"Người này tuổi còn trẻ, sao có thể giữ được vẻ thản nhiên đến mức này?"
Sau một hồi ngồi lặng thinh, đối phương cuối cùng cũng lên tiếng:
"Ngươi là Huyện lệnh mới nhậm chức của huyện Tây Hà — Giả Quế!"
Giả Quế thốt lên kinh ngạc: "Tôn giá làm sao biết được?"
Lão không chỉ không nhìn thấu đối phương, mà ngược lại còn cảm giác mình như bị nhìn thấu tâm can. Sự kinh sợ khiến Giả Quế phải đè nén mọi tâm tư nhỏ mọn, không dám nảy sinh bất kỳ ý nghĩ bất kính nào trước mặt người này. Để trấn tĩnh, lão hỏi tiếp:
"Tại hạ dường như chưa từng đề cập đến thân phận, cũng chưa từng xưng tên họ."
Thực tế, Giả Quế không nói trước mặt Giang Triều, nhưng lão đã nói trên đường đi, và đám tùy tùng cũng đã nhắc tới.
Người ngồi đó khẽ đáp: "Chuyện trên núi dưới núi này, ta đều biết rõ."
Lời nói của Giang Triều đầy vẻ hiển nhiên, nhưng lọt vào tai Giả Quế lại như một lời điểm hóa thần bí. Giả Quế không dám hỏi vặn lại, bởi trong những điển tích về quỷ thần, phàm nhân nào chủ động vạch trần thân phận của các bậc tiên nhân thường chẳng có kết cục tốt đẹp.
Lão chỉ có thể thận trọng chắp tay, hạ giọng đáp: "Không sai, tại hạ chính là Huyện lệnh mới của huyện Tây Hà, họ Giả tên Quế."
Sau một hồi phỏng đoán và lo âu, Giả Quế không thể đứng yên được nữa. Lão hít một hơi thật sâu, mở lời:
"Tôn giá có điều gì phân phó? Nếu trong khả năng, Giả Quế nhất định sẽ không từ chối."
Giang Triều gật đầu, phóng tầm mắt ra xa: "Cách đây không xa có một ngôi làng gọi là thôn Trương Gia, thuộc quyền quản hạt của ngươi."
Giả Quế hỏi: "Phải chăng người trong thôn có kẻ đắc tội hoặc quấy rầy nơi thanh tu của tôn giá?"
Giang Triều lắc đầu: "Không có."
Hắn nói tiếp: "Mấy ngày tới, sẽ có lũ bùn từ trên núi đổ xuống, thôn Trương Gia lại nằm ngay dưới hướng đó."
Giả Quế nghe không hiểu "lũ bùn" là gì, lộ rõ vẻ hoang mang. Giang Triều suy nghĩ một lát, rồi dùng ngôn từ mà lão có thể hiểu được để giải thích:
"Mấy ngày sau, Giao Long trấn giữ sông núi nơi này có dị động. Một con Nê Giao sẽ thoát khốn, tạo thành thế Tẩu Giao."
"Đến lúc đó sơn lĩnh sụp đổ, đất đá đổ xuống ào ạt, hơn một trăm nhân khẩu thôn Trương Gia sẽ không một ai sống sót."
Cách dùng từ này lập tức khiến Giả Quế hiểu ra vấn đề, đồng thời mức độ nghiêm trọng cũng được đẩy lên đến cực điểm. Là quan viên của Nam Quốc, lão thừa hiểu sự đáng sợ của việc Tẩu Giao. Nhẹ thì gây họa cho vài huyện, ảnh hưởng vạn người; nặng thì sinh linh đồ thán, xác phơi đầy đồng. Vừa nghe thấy hai chữ này, cả người lão run bắn lên.
"Tẩu... Tẩu Giao?"
Giọng lão trở nên bén nhọn, khiến những người xung quanh đều phải ngoái nhìn. Một tên hộ vệ đứng gần nghe thấy toàn bộ cuộc đối thoại giờ đây mặt cắt không còn giọt máu.
Giang Triều vẫn an nhiên tĩnh tọa. Bộ dạng thanh cao ấy giúp Giả Quế dần bình tâm lại, lão vội vã hỏi: "Có cách nào hóa giải không?"
Giang Triều vẫn lắc đầu, nói với Giả Quế:
"Tẩu Giao đã thành định số, không thể sửa đổi. May mà đây chỉ là một con Nê Giao, không quá đáng ngại."
"Thế nhưng thôn dân Trương Gia vô tội, không nên bị cuốn vào thiên tai này. Ngươi là Huyện lệnh, Trương Gia là dân của ngươi, chỉ cần một lời có thể cứu họ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, đây là đại công đức."
Lần này Giả Quế không còn nghi ngờ gì nữa, lão vội vàng đứng dậy, cúi người hành lễ thật sâu, trịnh trọng đáp:
"Giả Quế đã hiểu."
"Tôn giá yên tâm, ngày mai sau khi nhậm chức, ta sẽ lập tức xử lý việc này. Thiên tai không thể cản, nhưng nhân sự nhất định phải tận lực."
Đến thời khắc này, lão tin tưởng tuyệt đối vào lời người thiếu niên trước mặt. Giả Quế ngồi xuống nhưng da đầu vẫn tê dại, máu trong người sôi trào. Trong đầu lão không ngừng vang vọng những lời vừa rồi:
"Giao Long trấn giữ sông núi... Nê Giao... Tẩu Giao..."
"Thiên tai..."