Chương 12: Người bán quỷ
"Bán quỷ?!"
Lật Dược Lân sắc mặt hơi đổi. Thế gian có trăm ngàn loại buôn bán, nhưng chưa từng nghe qua có người bán quỷ. Trong lòng vừa lo lắng vừa nghi hoặc, hắn vội vàng thúc giục: "Đến cùng là chuyện gì xảy ra, ngươi mau nói đi."
Lật Nhất Tiên nhấp một ngụm trà, hơi hồi ức lại rồi thong thả kể tiếp:
"Đó là một đêm nọ, khi ta mới bắt đầu buôn bán ở vùng lân cận kinh thành.
Ta tính toán chi li, luôn nghĩ rằng dù không kiếm được bao nhiêu thì chí ít cũng leo lên được những đại nhân vật kia, chắc sẽ không đến mức mất cả chì lẫn chài.
Đáng tiếc thay, ta vẫn thua lỗ.
Ta quá mức ngu ngốc, thật sự quá ngu ngốc.
Những đại nhân vật trong hoàng triều kia, bề ngoài hòa nhã nhưng khi ra tay lại thâm độc tàn nhẫn hơn bất kỳ ai. Rút sạch cốt tủy, lột trọn huyết nhục, một chút vốn liếng ta cũng chẳng giữ nổi.
Bạc mất sạch rồi, còn mặt mũi nào mà về nhà.
Ta đành lang thang ở bên ngoài, vắt óc suy nghĩ xem có cách nào gỡ vốn hay không, thế nhưng nghĩ mãi không ra. Ta muốn về nhà lắm chứ, nhưng cảnh tượng tay trắng nghèo túng mà về khiến trong lòng thật sự không đành, vạn phần không cam tâm.
Cứ đi lang thang mãi, chẳng biết từ lúc nào ta đã bước đến gốc cây hòe già cách ba dặm ngoài thành.
Ta gặp quỷ chính là vào khoảnh khắc ấy.
Lúc đó, nó bỗng nhiên xuất hiện trước mặt.
Ta tráng lá gan hỏi nó là ai.
Hắn đáp: 'Ta chính là quỷ đây!'
Sau đó, hắn lại hỏi ta: 'Ngươi là thứ gì?'
Vào thời điểm đó ta nghèo mạt rệp, nhưng bản tính vẫn sợ chết, đành cắn răng đáp: 'Ta cũng là quỷ!'
Con quỷ tỏ vẻ nghi hoặc khôn cùng, đi vòng quanh ta nửa buổi rồi cất lời:
'Vậy ngươi muốn đi đâu?'
Ta trả lời hắn: 'Ta muốn đi chợ lớn Uyển Thành.'
Quỷ ta vui mừng khôn xiết: 'Ta cũng muốn đi chợ lớn Uyển Thành!'
Nghe vậy, toàn thân ta lạnh buốt từ đầu đến chân. Thừa hiểu rằng cái chợ này chưa chắc đã là nơi chốn tốt lành gì, nhưng lời đã thốt ra, nuốt lại cũng không kịp nữa.
Thế là, con quỷ kia cứ thế bám theo sau.
Không còn cách nào khác, ta đành phải đi cùng hắn.
Một con quỷ lầm lũi đi phía sau khiến toàn thân ta cứng đờ, trong khi hắn lại tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm thảnh thơi. Hắn cất giọng: 'Cứ đi kiểu này vừa chậm vừa mệt, chi bằng chúng ta thay phiên cõng nhau đi, thấy thế nào?'
Tròng mắt xanh lè của hắn khiến ta chẳng dám cự tuyệt, chỉ sợ bản thân sơ hở để lộ điều bất thường.
Ta đành cắn răng nhận lời.
Con quỷ ấy cõng ta trước, một hơi đi liền mười dặm đường.
Đoạn, hắn hỏi: 'Sao ngươi lại nặng thế này, ngươi không phải quỷ đấy chứ?'
Lúc nói những lời này, tròng mắt hắn xanh ngắt, khóe miệng nhe nanh nhọn hoắt, thậm chí còn nhỏ cả nước dãi xuống.
Tim ta lúc ấy suýt ngừng đập, vội vàng lấp liếm:
'Ta mới vừa chết thôi, cho nên hơi nặng cân một chút, ngươi đừng suy nghĩ nhiều.'
Đổi lại đến lượt ta cõng hắn. Thân hình con quỷ nhẹ bẫng như không, thế nên bước chân ta cũng nhanh hơn hẳn. Cứ thế thay phiên cõng nhau đi khoảng ba lượt, nỗi sợ trong lòng ta cũng vơi bớt phần nào. Nhưng tiếp diễn thế này lâu ngày kiểu gì cũng lộ tẩy, đến lúc ấy khó tránh khỏi việc bị quỷ ăn thịt, cho nên ta bèn lừa hắn:
'Ta mới chết chưa lâu, vừa thành quỷ, không biết làm quỷ thì có những điều cấm kỵ gì?'
Quỷ đáp: 'Duy chỉ kỵ nhất là máu đầu lưỡi.'
Đi tiếp một đoạn nữa thì gặp một con sông. Khi quỷ lướt qua, hắn gần như bay vùn vụt qua sông mà không phát ra nửa tiếng động. Còn lúc ta bước qua, tiếng bước chân lại vô cùng nặng nề.
Con quỷ kia lại bắt đầu hoài nghi ta.
Lần này, đáy mắt hắn lóe lên ánh sáng đỏ rực, nước dãi từ khóe miệng chảy đầm đìa, thậm chí móng tay dài cong vút màu đen đã thò ra, đầu ngón tay chuyển sang màu xanh lét:
'Sao ngươi gây ra tiếng động lớn thế kia?!'
Tim ta như muốn nhảy dựng lên lồng ngực, nhưng hắn tựa hồ vẫn chưa phát giác ra điều gì bất thường.
Ta chỉ đành ráng gượng mặt đáp:
'Ta mới vừa chết mà, vừa thành quỷ nên chưa quen cách di chuyển dưới nước thôi, chớ trách chớ trách.'
Con quỷ kia săm soi ta từ trên xuống dưới một hồi rồi im lặng.
Trong thâm tâm, ta hiểu rằng hắn không phải không nhận ra, mà là coi ta như một con súc vật tọa kỵ, dự định đưa đến chợ quỷ để bán lấy gan rút gân nhổ tủy...
Quả nhiên, hắn không dẫn ta đến những khu chợ thông thường, mà đi thẳng đến gốc cây hòe lớn ngoài Uyển Thành, giơ tay gõ cửa ba tiếng rồi hô lớn mấy câu mở cửa. Tranh thủ lúc đến đoạn đường phía trước, ta liều một phen, thừa dịp đang đổi lượt cõng nhau liền bất ngờ xốc bổng hắn lên.
Ta cắm cổ chạy về phía trước, lớn tiếng hô hoán: 'Bán quỷ! Bán quỷ!'
Con quỷ kia hoàn toàn không ngờ tới ——
Người cùng đường, quỷ cũng sẽ bị bán.
Con quỷ đang bám trên người ta hốt hoảng la hét định tụt xuống, đồng thời vận dụng biến hóa chi thuật hóa thành một con dê để thoát thân. Ta nhanh trí cắn nát đầu lưỡi, phun thẳng ngụm máu tươi lên người hắn, khiến hắn không thể tiếp tục biến hóa được nữa.
Nhưng ngộ nhỡ kéo dài thời gian, hắn biến lại nguyên hình thì nguy. Cho nên ta lập tức bán hắn cho một vị lão đạo sĩ. Vị đạo sĩ ấy dùng một sợi dây thừng nạm ngọc thạch trói cổ con dê lại rồi lôi đi.
Họ đưa cho ta một cái bọc. Tay chân ta run lẩy bẩy chạy thục mạng đến nơi an toàn, mở ra xem mà suýt lóa cả mắt.
Bên trong chứa trọn một trăm năm mươi lượng vàng ròng."
Một ấm trà đã cạn sạch.
Câu chuyện của Lật Nhất Tiên cũng khép lại. Lúc cất lời, bàn tay hắn vẫn còn run lẩy bẩy, phải mất một lúc lâu mới trấn định lại được. Qua đó đủ thấy dẫu bây giờ hắn có nhớ lại mọi chuyện rành mạch đi chăng nữa, thì nỗi sợ hãi tại thời điểm đó vẫn khủng khiếp đến nhường nào.
Chỉ cần bước hụt một bước thôi, có lẽ cái mạng nhỏ đã sớm bỏ lại nơi đó rồi.
Lật Dược Lân nghe đến ngẩn ngơ suýt quên cả uống trà, đoạn hắn cất lời an ủi huynh đệ mình đôi câu. Lúc này, Lật Nhất Tiên mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, nói: "Nhưng mà, bây giờ thì tốt rồi. Chúng ta có ngần ấy vàng, nhiều vàng thế cơ mà, nhiều lắm..."
"Nhà chúng ta không chỉ có thể đặt chân an ổn tại nơi này."
"Mà còn có thể đi ra ngoài, đi đến phủ thành, đi quận thành!"
"Đi đến những nơi rộng lớn hơn nữa!"
"Làm rạng rỡ tổ tông, ta cuối cùng cũng không hổ thẹn với liệt tổ liệt tông, không hổ thẹn với cha mẹ!"
Những lời Lật Nhất Tiên thốt ra lại bắt đầu trở nên lộn xộn.
Lật Dược Lân dịu dàng trấn an hắn, nhưng rồi lại sực nhớ ra điều gì, ánh mắt dời về phía số vàng trên bàn rồi cất lời: "Nhưng số vàng này dẫu sao cũng là nhờ bắt Ác Quỷ trong chợ quỷ đem bán mà có được, liệu có rước thêm nhiều Ác Quỷ khác tìm đến không?"
Lật Nhất Tiên lắc đầu đáp: "Đại ca cứ yên tâm."
"Chính vì lo lắng điều này nên ta mới cất công đến Kinh thành một chuyến, thành tâm cầu nguyện trong đạo quan ở đó, lại mời đạo trưởng làm lễ trừ tà tránh hung, lúc này mới an lòng quay về Trung châu."
"Chuyến về nhà lần này, ta hoàn toàn không có ý định ra ngoài bôn ba nữa."
"Cưới vợ sinh con, an cư lạc nghiệp."
"Cứ yên tâm đi."
Lật Nhất Tiên mỉm cười an ủi:
"Tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."
Rắc!
Lưỡi búa giáng xuống, chẻ khúc củi làm đôi.
Tề Vô Hoặc xách búa lên, liếc nhìn đống củi đã được bổ chất đống ngay bên cạnh, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi xa xa — dưới ánh nắng ấm áp, ngọn núi ấy mang lại cảm giác bình yên đến tĩnh mịch.
"Tuyết không lớn, núi cũng không bị phong tỏa."
"Đó là chuyện tốt."
Nhắc mới nhớ, ngày mai chính là lúc Lật Phác Ngọc đến mời hắn sang nhà rồi.
PS
Nguyên hình câu chuyện trong chương này xuất phát từ tác phẩm Liệt Dị Truyện của Tào Phi, phần Định bá bán quỷ.