Chương 8: Đến trường sinh hay không?
Cơm Hoàng Lương, còn chưa quen?
Một câu nói kia tựa hồ đã đánh thức Tề Vô Hoặc, ánh mắt hắn chậm rãi dời đi, nhìn thấy bọc hành lý trên bàn bên cạnh, nhìn thấy mấy cuốn sách đang mở ra, cùng với ba xâu đồng tiền mà Tô tiên sinh đưa tới.
Hắn nhìn thấy mớ rau xanh do chính mình nuôi trồng ở một góc, nhìn thấy đống cải trắng chất đống ở góc tường, nhìn thấy khoảng sân phía ngoài chưa kịp bổ củi, còn chính mình thì nằm trên chiếc giường gỗ tự tay đóng. Trên giường vẫn còn vương lại chút hơi ấm, hắn khép hờ đôi mắt, đáy mắt một lần nữa khôi phục lại tia sáng:
"Đúng vậy a... cơm Hoàng Lương nhà ta vẫn chưa chín."
Thiếu niên đứng dậy theo lời giục giã của lão giả, thu dọn đồ ăn, múc cơm Hoàng Lương trong nồi và bếp ra, tiện tay cắt thêm một đĩa đồ nhắm đặt lên mặt bàn. Hắn ngồi ngay ngắn tại chỗ, nhấc đũa định ăn, nhưng động tác chợt khựng lại.
"Tiểu tử, đồ ăn sắp nguội cả rồi, còn ngẩn ngơ làm gì thế?"
Trên bàn cơm, lão giả gắp một miếng cơm Hoàng Lương, lại gắp thêm một đũa dưa góp giòn sần sật, đoạn chỉ vào Tề Vô Hoặc mỉm cười nói: "Sao thế? Mộng đã tỉnh rồi mà vẫn còn đang suy nghĩ à?"
Tề Vô Hoặc ngước mắt lên, không đáp lời.
Trong ánh mắt mang theo một tia trầm ngâm suy nghĩ.
Tuyết lớn ngoài cửa sổ đã tạnh, mấy chú chim sẻ đậu trên cành cao đang tỉa tót lông vũ. Cành cây rung rẩy làm tuyết đọng rơi xuống, một khung cảnh núi non yên bình đến lạ. Trên bàn có bát sành thô đựng cơm Hoàng Lương, có món dưa góp giòn ngon điểm xuyết thêm vòng ớt đỏ tươi, trông vô cùng bắt mắt.
Từ lúc Tề Vô Hoặc tỉnh mộng đến nay đã qua một khoảng thời gian, cơm Hoàng Lương cũng dần nguội lạnh. Tề Vô Hoặc cảm thấy nhạt nhẽo vô vị nên đành đặt đũa xuống, bình thản cất lời với lão giả: "Lão trượng... Vừa rồi, trong giấc mộng của ta..."
Giọng nói chợt ngừng lại, hắn đưa mắt nhìn sang chiếc giường bên cạnh: "Chiếc gối ngọc kia..."
Lão giả cười nói:
"Ồ? Gối ngọc ư? Đó là do một vị đạo sĩ vân du bốn phương tặng cho ta."
"Hắn bảo rằng vật ấy giúp dễ ngủ, an thần và dễ nhập mộng."
Tề Vô Hoặc trầm mặc gật đầu.
Lão giả mỉm cười hỏi: "Xem ra, quả nhiên đúng như lời vị đạo nhân vân du kia nói, ngươi ngủ rất say."
"Bất quá, mặc kệ ngươi đã có giấc mộng thế nào, cũng không cần quá mức để ý. Nhân sinh như mộng, mộng như nhân sinh, ngươi và ta sống trên cõi đời này, làm sao biết được bản thân mình không phải là kẻ đang nằm trong mộng?"
"Trải qua giấc mộng này, ngươi có thu hoạch được gì không?"
Tề Vô Hoặc chớp mắt. Mặc dù đó chỉ là mộng cảnh, nhưng mọi chuyện trải qua bên trong lại vô cùng chân thật. Có lẽ những chuyện nhỏ nhặt không tài nào nhớ hết, nhưng rất nhiều việc đại sự thì lại rõ mồn một, giống như hoàn toàn có thể nắm trong lòng bàn tay.
Nếu như có thể đi lại con đường ấy một lần nữa.
Hắn có lẽ sẽ thông thuận hơn trước, dễ dàng đạt được những công danh sự nghiệp mà mãi đến cuối đời ở kiếp trước mới làm được. Nhưng thì thế nào chứ? Thiếu niên bỗng cảm thấy thật vô vị.
Bảy mươi năm mây khói trôi qua, tám trăm dặm đường dài đạo nhân trở về.
"Chỉ là một giấc mộng mà thôi..."
Tề Vô Hoặc xúc động một hồi lâu, rồi đáp:
"Phu sủng nhục chi đạo, nghèo đạt chi vận, đến tang lý lẽ, tử sinh chi tình."
"Tận gặp chi vậy..."
Lão giả vuốt râu cười lớn: "Trên thiện."
Dùng bữa xong, Tề Vô Hoặc rửa sạch bát đũa, lau khô tay, sau đó thu dọn những món đồ mà Tô tiên sinh đã đưa. Hắn cất hai xâu đồng tiền lớn vào trong tủ, giữ lại một xâu bên ngoài để tiện dùng dần.
Chẻ củi, quét sân, giặt quần áo, mọi việc diễn ra y hệt như những ngày tháng trước đây, chẳng có gì thay đổi.
Đến khi rảnh rỗi, hắn mới cầm lấy mấy quyển cổ thư mà Tô tiên sinh đưa cho.
Đây là những kinh điển được chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân năm tới, bên trên toàn là kiến thức khoa cử để chọn sĩ tử. Trong đó có lẽ sẽ có những chỗ khó hiểu, nhưng đã được Tô tiên sinh dùng bút lông nhỏ mực đỏ viết đầy các lời chú giải để giải nghĩa.
Những thứ này đối với Tề Vô Hoặc mà nói đều là phần kiến thức chưa từng được học qua.
Thậm chí ngay cả một số quan lại sĩ tử chưa chắc đã có thể thấu triệt hoàn toàn. Cách lý giải của Tô tiên sinh vô cùng thấu đáo, mạch lạc, danh tiếng vang dội khắp cả một vùng châu quận. Cũng chính vì điểm này mà không ít gia đình quan lại quyền quý đã đưa con em mình đến thư viện ở tiểu trấn này để theo học.
Tề Vô Hoặc lật xem mấy trang, còn chưa kịp đọc, trong lòng đã có vô số con chữ tựa như dòng nước chảy xuôi qua. Đó chính là nội dung của mấy cuốn sách này, cảm giác như thể tất cả những thứ này hắn đã nắm rõ trong lòng, từng đọc qua không dưới chục lần, nên dù chưa đọc nhưng chúng đã tự hiện lên trong tâm trí.
Động tác của Tề Vô Hoặc khựng lại.
Hắn chắc chắn bản thân chưa từng đọc qua quyển sách này.
Ngoại trừ trong mộng...
Một suy nghĩ hoang đường dâng lên trong lòng hắn.
"Chẳng lẽ nói..."
"Giấc mộng kia..."
Hắn nhanh chóng ôn lại nội dung của bộ sách này trong đầu. Dù trước kia chưa từng chạm qua, thế nhưng câu chữ trong sách vẫn hiện lên vô cùng rõ ràng dưới đáy lòng. Sau đó, hắn lật mở sách ra đọc lướt qua, nội dung bên trong quả nhiên khớp hoàn toàn với những gì đang hiển hiện trong đầu!
Hắn tiếp tục lật xem mấy cuốn còn lại, cuốn nào cũng vậy.
Không chỉ thông thạo toàn bộ nội dung, mà những tinh diệu áo nghĩa bên trong còn khắc sâu vào tâm trí, rõ như lòng bàn tay. Giờ đây, khi nhìn lại những lời phê bình chú giải mà Tô tiên sinh để lại — người vốn có đại danh là danh sĩ trong vùng — Tề Vô Hoặc lại lờ mờ nhìn ra những chỗ sơ hở khó hiểu trong cách giảng giải kinh điển của ông. Dù vẫn vô cùng tinh diệu, nhưng lại chưa đủ thâm sâu.
Cảm giác lúc này của hắn không giống một thiếu niên mười.
Mà giống như một bậc đại học giả đọc sách đến đầu bạc, từng ra trận làm tướng, là danh sĩ vô song vô đối trên đời này vậy. Một lúc sau, Tề Vô Hoặc đặt trọn ba cuốn sách về chỗ cũ, thần sắc tĩnh lặng bình thản, những suy đoán trong lòng dần trở nên rõ ràng.
Trong mộng cảnh, những sự việc đã trải qua cùng với cảm xúc mãnh liệt khi ấy đã phai nhạt, nhưng kiến thức thu được từ việc đọc sách thì vẫn còn đó. Dù bình thường không bày tỏ ra trước mặt người đời, nhưng một khi đối mặt, chúng lại tự động vận hành trong tư duy giống như bản năng.
Mặc dù đó chỉ là một giấc mộng.
Thế nhưng những cuốn sách đã đọc, những cảnh tượng đã thấy, hoàn toàn không phải là hư ảo.
Tề Vô Hoặc đứng dậy, đưa mắt nhìn về phía viên gối ngọc kia.
Chiếc gối được đẽo gọt hoàn toàn từ bạch ngọc, trên dưới đều khắc sáu khoa nòng nọc vân văn, phù điêu mây khói lượn lờ, trông hệt như vật của Đạo gia. Khi giơ tay chạm vào, dường như đã chạm phải thứ gì đó, những đường vân trên gối chợt lóe lên trong chớp mắt rồi lại như mộng ảo hư vô, theo sau là tiếng vỡ rắc một tiếng, trên bề mặt chi chít vết nứt lan rộng.
Từ phía sau truyền đến giọng nói đầy tiếc nuối của lão giả:
"Ấy dà, tiếc thật, tiếc thật."
"Ta có được từ tay vị đạo sĩ vân du bốn phương ấy tính đến nay đã hai mươi bảy năm, không ngờ chất sứ lại giòn nhẹ đến vậy, mới dùng có một lần đã bể nứt, xem ra tên đạo nhân đó lại trêu chọc ta rồi."
Tề Vô Hoặc quay người lại, nhìn thấy lão giả đang đứng phía sau. Ánh sáng nửa che khuất thân hình khoác chiến bào màu tím, trông thoáng qua giống như một bộ đạo bào màu tím, ngậm miệng mỉm cười nhìn chằm chằm vào hắn.
Tề Vô Hoặc thừa hiểu lão giả này tuyệt đối không phải người thường. Hắn trầm mặc giây lát, rồi cất lời:
"Lão trượng vừa nhắc đến... là một vị đạo nhân?"
Lão giả mỉm cười đáp: "Chính hắn đấy, tên kia tự xưng là [Hỏa Long chân nhân]."
"Hơn hai mươi năm trước, hắn luận đạo với ta rồi liên tiếp thua ta ba ván cá cược, đành đem chiếc gối này gán nợ cho ta. Suy cho cùng cũng chỉ là một vật dụng để ngủ, chẳng đáng là bao."
"Ngươi cũng không cần phải bận tâm."
"Dù sao ta nhớ chiếc gối này không chỉ có một cái, hình như vẫn còn một chiếc nữa, đợi lần tới gặp lại, ta sẽ đòi lại sau."
Tề Vô Hoặc thu lại vẻ nghi hoặc, châm trà rót nước, thái độ đối với lão giả không có gì khác biệt so với trước. Hắn không vì biết được thân phận đối phương mà trở nên quá mức cung kính, cũng chẳng vì những trải nghiệm trong mộng mà sinh lòng ngạo mạn.
Hai tay nâng chén trà, hồi tưởng lại quá khứ, hắn thì thầm:
"Thế gian yêu ma quỷ quái, yêu chẳng qua chỉ là dã thú thông linh, cũng có ngày sinh tử."
"Quỷ chẳng qua chỉ là chấp niệm tồn tại."
Nhưng...
Tề Vô Hoặc trầm mặc, đôi mắt hơi khép lại, cảnh tượng nửa thực nửa hư trong giấc mộng cuồn cuộn trào dâng trong đầu. Bảy mươi năm mộng hoang đường, từ đọc sách, nhập quan, cho đến ra trận làm tướng, phồn hoa hồng trần, đế vương tướng tướng, công danh mỹ nhân, tất cả đều lần lượt trôi qua bên cạnh. Bỗng nhiên, hắn ngồi thẳng người dậy, nghiêm nét mặt, cất tiếng hỏi:
"Xin hỏi lão trượng, thế gian này rốt cuộc có Thần Tiên thật hay không?"
Khóe miệng đang mỉm cười của lão giả chợt thu lại, đáp: "Có."
Thiếu niên lại hỏi:
"Nhưng có thể cầu được trường sinh hay không?"
Lão giả chỉnh đốn y quan.
Đoạn ngồi thẳng người, nghiêm trang đối đáp ——
"Có thể."
PS: Hôm nay đã hoàn thành chương mới, hai ngày vừa rồi ra tổng cộng tám chương. Kể từ nay, mỗi ngày sẽ có hai chương: một chương vào mười hai giờ trưa và một chương vào sáu giờ chiều.