Chương 10: Chiến tranh
"Lời tiên tri sắp bắt đầu, các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
Heturu xé một miếng đùi nướng đen sì, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến. Qua hình dáng lờ mờ, có thể nhận ra chủ nhân của chiếc đùi này vốn là một sinh vật hình người nào đó.
Bộ lạc Thú nhân sở hữu số lượng cực kỳ đông đảo, một phần nhờ khả năng sinh sản mạnh mẽ. Để bộ lạc có thể sinh tồn, chúng buộc phải cướp đoạt tài nguyên từ các bộ lạc khác, từ nhân khẩu, thổ địa cho đến lương thực. Trong mắt chúng, nhân khẩu và lương thực đôi khi là một. Nói cách khác, thứ mà vị anh hùng tộc Trư Đầu nhân đang nhấm nháp chính là thi thể của thú nhân chủng tộc khác.
Nghe thấy tiếng Heturu, đám tộc nhân xung quanh lập tức dừng việc ăn uống, ánh mắt chúng kiên định, lộ rõ vẻ tự tin.
Hai mươi năm trước, Đại tế tự của bộ lạc Tông Nha đã dùng sinh mạng làm cái giá, đổi lấy ba lời tiên đoán từ nữ thần:
Thứ nhất, bộ lạc Tông Nha sẽ nuốt chửng tất cả các bộ lạc nhỏ xung quanh!
Thứ hai, bộ lạc Tông Nha sẽ băng qua nơi trú ngụ của thần thoại cự thú "Thần Huyết Lưới Đen", công phá đầu mối trung tâm của phòng tuyến Thủy Tinh!
Thứ ba, trên chiến trường, giữa những Trư Đầu nhân sẽ sinh ra một vị anh hùng truyền thuyết bất khả chiến bại, người nhận được sự bảo hộ từ Chiến Tranh chi thần!
Lời tiên đoán đầu tiên đã ứng nghiệm. Chúng đã sớm ăn sạch các bộ lạc yếu thế xung quanh, chỉ để lại một ít dị tộc thú nhân làm nô lệ. Lời tiên đoán thứ hai cũng sắp sửa thành hiện thực khi Trư Đầu nhân đã tìm thấy bí bảo do thần minh để lại, đủ sức che mắt thần thoại cự thú.
Dù lời tiên đoán thứ ba vẫn chưa rõ thực hư, nhưng nó đã kích phát triệt để huyết tính của đám Trư Đầu nhân. Chỉ cần trở thành tinh nhuệ, kẻ nào cũng có cơ hội hóa thành vị anh hùng tiếp theo của bộ tộc. Ngày đó, Heturu chỉ mang theo chưa đầy một phần ba tinh nhuệ lên chiến trường, nhưng lần này, vì lời tiên đoán, hắn đã huy động toàn bộ lực lượng.
Nuốt trôi miếng thịt lẫn cả da lông vào bụng, Heturu nhe đôi răng nanh dài, hô lớn với tộc nhân:
"Bộ lạc Máu Đen, bộ lạc Răng Lưỡi Đao và bộ lạc Móng Vuốt Thép đã đồng ý cùng chúng ta xuất binh. Đó đều là những đại tộc có binh lực vượt quá năm vạn."
"Tam đại cao đẳng bộ tộc gồm Hổ nhân, Xà nhân và Nha nhân cũng nguyện ý trợ chiến. Tổng cộng chúng ta có hơn hai mươi vị anh hùng cấp Truyền Thuyết, bốn mươi vạn quân thú nhân. Hơn nữa, còn có đại ca của ta – vị vương mang dòng máu Tông Nha duy nhất trong lịch sử đạt tới bảy hạng vĩ nghiệp, người từng đánh bại anh hùng sử thi Titan. Chắc chắn trong vòng một tháng, chúng ta sẽ công phá phòng tuyến Thủy Tinh, xông thẳng vào vùng đất trù phú kia!"
"Bộ lạc Tông Nha sẽ hoàn thành kỳ tích mà đế quốc mấy trăm năm qua chưa từng làm được! Danh hiệu của chúng ta chắc chắn sẽ được khắc ghi trên điện thờ của Chiến Tranh chi thần!"
"Nhân danh chiến tranh!"
Chẳng biết ai là người hô lên câu đó đầu tiên, đám Trư Đầu nhân cuồng nhiệt vung vẩy vũ khí, đồng thanh gào thét:
"Nhân danh chiến tranh!"
"Nhân danh chiến tranh!"
"Nhân danh chiến tranh!"
Tiếng hô vang dội như sấm dậy trên bình nguyên, trong mắt mỗi tên Trư Đầu nhân đều lấp lánh tia sáng hy vọng. Để thoát khỏi số mệnh phải trú ngụ tại vùng đất nghèo nàn từ bao đời nay, chúng đã chuẩn bị suốt hai mươi năm.
Mây đen vần vũ như muốn ép nát pháo đài, bao phủ trên đỉnh đầu hồi lâu không tan. Những tân binh thiếu kinh nghiệm chỉ nghĩ đây là sự thay đổi thời tiết ác liệt ở biên cảnh, nhưng những lão binh đã sống tại đây hơn năm năm đều hiểu rằng một trận ác chiến sắp nổ ra.
Lớp mây đen kia không phải là hiện tượng tự nhiên, mà là kết quả từ hệ thống siêu phàm "Tế tự" của phương thú nhân, dùng để cường hóa sức mạnh trên quy mô lớn. Chỉ cần đứng dưới bóng mây này, tố chất cơ thể của thú nhân sẽ gia tăng vượt bậc.
"Reeves, đến lúc lên chiến trường rồi đấy."
"Ôi, ta đột nhiên mắc chứng hễ lên chiến trường là sẽ chết mất..."
"Nếu cái bệnh này của ngươi cũng có tác dụng với các kỵ sĩ đốc chiến, ta chắc chắn sẽ không phản đối đâu."
Sau khi miễn cưỡng mặc xong giáp trụ, Reeves trèo lên chiến mã, đi theo Quain tới căn cứ của các quý tộc. Lần này, họ không phải làm tiên phong. Những quý tộc còn sống sót có thể không mạnh, nhưng chắc chắn là những kẻ biết nghe lời. Giữa vô số "vật phẩm tiêu hao", những quý tộc này hiểu rõ phương án tác chiến lại biết chữ nghĩa, nên được coi là các sĩ quan dự bị ưu tú. Vì thế, quân đội không để họ đi chịu chết vô ích, ít nhất cũng phải chết sao cho có giá trị.
Ngay khi đốc chiến quan vừa phổ biến nhiệm vụ, một quý tộc đã la hét ầm ĩ:
"Chúng ta phải cưỡi ngựa xông ra phá vỡ trận hình quân địch vào lúc nguy hiểm nhất sao? Không thể nào! Tuyệt đối không thể!"
"Ta tận mắt thấy quân Trư Đầu nhân lần này ít nhất có ba vạn, lao ra đó chắc chắn không có đường về!"
"Ta không muốn! Ta thà bị giết trực tiếp còn hơn là bị lũ Trư Đầu nhân đó ăn thịt! Á á á!"
Kẻ xấu số vừa lên tiếng lập tức bị đốc chiến quan túm chân lôi tuột xuống ngựa. Hắn bị lột mũ giáp ngay trước mặt mọi người, để lộ khuôn mặt anh tuấn cùng mái tóc màu bạc. Phải thừa nhận rằng đám quý tộc này chẳng mấy ai có ngoại hình tệ. Chỉ có điều, dáng vẻ sợ hãi đến mức tè ra quần thật sự không hề tương xứng với tướng mạo ấy. Đó là khuôn mặt nên xuất hiện trong truyện cổ tích bên cạnh công chúa, chứ không phải ở nơi chiến trường đẫm máu.
Sức mạnh khủng khiếp từ vị kỵ sĩ khiến bộ giáp thép biến dạng, vị quý tộc kia dần lịm đi trong cơn áp bách nghẹt thở. Tàn bạo vốn là phẩm chất cần có của một đốc chiến quan, và Bolibo đã thể hiện điều đó rất tốt.
"Tên dân đen kia, ngươi lại đây. Con ngựa này cho ngươi, lát nữa hãy xông lên hàng đầu tiên cho ta!"
Vị kỵ sĩ một chân giẫm lên vai gã quý tộc, một tay chỉ thẳng vào Quain. Với tư cách đốc chiến quan, hắn biết cách gieo rắc nỗi sợ hãi chân thực nhất lên đám quý tộc nhát gan.
"Ta không muốn."
"Hử? Ngươi không dám xông lên phía trước sao?"
"Ta không cần ngựa, ta muốn thanh kiếm kia. Kiếm của ta cùn quá rồi."
Bolibo đưa chân đá một cái, thanh trường kiếm của vị quý tộc tóc bạc rơi xuống bên cạnh Quain.
"Kiếm cũng cho ngươi luôn. Nếu ngươi dám tụt lại hàng thứ hai, ta sẽ vặn gãy cổ ngươi như vặn một quả nho!"
Nghe lời đe dọa, Quain không hề tức giận mà còn mỉm cười. Thần thái hắn thản nhiên như thể sắp đi dạo chứ không phải ra chiến trường:
"Về điểm này thì ta không có ý kiến. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngài kỵ sĩ Bolibo, nếu ta có thể trở về, chúng ta hãy đấu một trận nhé?"
Trước thái độ không biết nóng lạnh của Quain, Bolibo khinh bỉ hừ lạnh, phất tay áo:
"Nếu ngươi còn mạng mà về, ta cũng không ngại làm bẩn nắm đấm của mình. Coi như ta thay mặt đoàn trưởng dạy bảo ngươi một chút về lễ nghi với cấp trên!"
"Vậy thì tốt quá, ta rất vui vì ngài đã chấp nhận lời mời."
Quain đeo thanh kiếm quý tộc vào bên hông, nhiệt tình cười với Bolibo. Đột nhiên, hắn cảm thấy bên hông bị ai đó thúc nhẹ. Quay đầu lại, hắn thấy Reeves đang dùng chân khẽ đá vào người mình.
"Quain, Quain... Sao ta cảm thấy hình như ngươi đang rất tức giận vậy?"