Chương 12: Hoang đảo cầu sinh (6)
Cuối cùng Trương Hằng cũng đã tạo được lửa.
Nhờ vậy, thực đơn của hắn không còn bị giới hạn trong những quả dừa đơn điệu. Dưới sự chỉ dẫn của Ed, Trương Hằng tìm thấy một ít ốc biển trên các bãi đá ngầm, thậm chí còn may mắn bắt được cả cua và hàu.
Đặc biệt là hàu, vị vừa ngon vừa giàu dinh dưỡng, chứa nhiều canxi, sắt, lân và vitamin B2, vốn được mệnh danh là "sữa của đại dương". Đáng tiếc duy nhất là nhiệt lượng của chúng không cao, mỗi con chỉ cung cấp khoảng 70 calo. Với những người đang cần giảm cân thì đây là tin tốt, nhưng trên hoang đảo, Trương Hằng ưu tiên những loại thực phẩm cao năng lượng hơn để duy trì hoạt động cơ thể.
Hắn không cần lo lắng việc nhiệt lượng quá cao làm biến dạng vóc dáng, bởi chỉ sau vài ngày, hắn đã gầy đi trông thấy vì đói.
May mắn là tối nay hắn có thể ăn một bữa ra trò.
Trương Hằng bắt được hơn bảy mươi con ốc biển nhỏ, sáu con hàu và bốn con ốc mượn hồn. Tiếc là ốc mượn hồn không lớn lắm. Ed nói loại này cũng có thể ăn nhưng vị rất bình thường. Tuy nhiên, lúc này hai người không phải đang ngồi trong nhà hàng Michelin nên chẳng còn tâm trí đâu mà kén chọn hương vị.
Hắn còn nhìn thấy một ít cá ven bờ biển, nhưng vì thiếu công cụ nên chỉ đành đứng nhìn chúng bơi lội tự do.
Ngoài ra, Trương Hằng dùng vỏ ngao nhặt được để múc nước từ những vũng đọng phát hiện hai ngày trước. Thế nhưng, hắn lại gặp rắc rối trong việc tìm công cụ nấu nước.
Ở nơi hoang đảo này, ngay cả một chiếc bát thông thường cũng không có. Vỏ ngao cách nhiệt quá tốt, dù có đặt trực tiếp lên đống lửa cũng rất khó làm nước sôi.
Ed suy nghĩ một chút rồi bảo: "Đi tìm mấy phiến đá tới đây, đừng chọn loại có nhiều lỗ hổng hay kết cấu phân lớp."
Trương Hằng gật đầu làm theo yêu cầu của Ed. Hắn mất hai mươi phút để nung đỏ những phiến đá, sau đó dùng cành cây kẹp chúng thả vào trong vỏ ngao. Chẳng bao lâu sau, nước bên trong bắt đầu sôi sùng sục.
"Nước ở đây không nhiều, hai viên đá là đủ rồi," Ed nói.
Nước trong vỏ ngao được đun sôi liên tục suốt mười lăm phút, khoảng thời gian này đủ để tiêu diệt hầu hết vi khuẩn.
Trương Hằng lặng lẽ ghi nhớ những kỹ năng sinh tồn nhỏ nhặt nhưng hữu ích này.
Ed là một người thầy giỏi. Mặc dù vết thương ở thắt lưng khiến ông không thể cử động, nhưng vốn kiến thức sinh tồn phong phú của ông đã giúp Trương Hằng hưởng lợi rất nhiều. Vì vậy, dù hiện tại phải gánh vác trách nhiệm tìm kiếm thức ăn và nước uống cho cả hai, Trương Hằng cũng không hề oán thán nửa lời.
Tuy nhiên, Trương Hằng không muốn mãi dựa dẫm vào Ed. Hắn hy vọng có thể biến những kiến thức học được thành kỹ năng của riêng mình.
Không phải hắn muốn vứt bỏ gánh nặng mang tên Ed, thực tế với ơn dạy bảo đó, chỉ cần còn một miếng ăn, Trương Hằng vẫn sẵn lòng chia cho đối phương một nửa. Thế nhưng, trong lòng hắn luôn thường trực một dự cảm bất tường.
Hắn nhận thấy sắc mặt của Ed ngày càng tệ hơn so với ngày đầu được cứu lên bờ. Khoảng thời gian tĩnh dưỡng vừa qua không giúp thương thế ở lưng ông chuyển biến tốt đẹp.
Nhưng điều nguy hiểm hơn cả là vết thương trên chân ông. Trương Hằng chỉ có thể băng bó đơn giản để cầm máu, còn những việc sau đó thì hắn hoàn toàn lực bất tòng tâm.
Trên hoang đảo không có các loại thuốc kháng sinh như trong bệnh viện thành phố. Một khi vết thương bị nhiễm trùng, đó sẽ là đòn chí mạng.
Trương Hằng tin rằng vị cựu đại úy lục quân kia hiểu rõ điều này hơn ai hết, nhưng những ngày qua Ed lại vô tình hay cố ý lảng tránh đề tài này. Điều đó dường như càng xác nhận sự lo ngại trong lòng hắn.
Trương Hằng không có cách nào khác, chỉ có thể tận lực chăm sóc Ed. Trong thời gian kế tiếp, Ed đã dạy hắn cách chế tạo đá khí đơn giản, dùng than củi làm sạch răng, thu thập nước mưa, bện dây thừng bằng vỏ cây, đóng bè gỗ và tận dụng các rạn san hô để làm bẫy bắt cá...
So với lúc mới lên đảo, hai người đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất, thậm chí còn có một chút lương thực dự trữ. Trương Hằng đem số cá ăn không hết hun khói rồi treo lên vòm hang. Như vậy, khi gặp thời tiết ác liệt không thể ra ngoài, họ cũng không phải chịu đói.
Tình hình dường như đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp. Có vẻ như mục tiêu sinh tồn 40 ngày không phải là điều quá khó khăn.
Ngay khi Trương Hằng vừa nảy ra ý nghĩ đó, vận rủi đã ập đến.
Đêm ngày thứ mười sáu, Ed đột ngột phát sốt cao. Trương Hằng buộc phải dành phần lớn tâm trí để chăm sóc ông. Thời gian và phạm vi tìm kiếm thức ăn của hắn bị thu hẹp đáng kể. May mắn là số thực phẩm dự trữ từ trước giúp họ không phải đối mặt với khủng hoảng ngay lập tức.
Điều khiến Trương Hằng lo lắng hơn cả là tình trạng của Ed không hề cải thiện suốt ba ngày liên tiếp.
Khi cởi bỏ chiếc áo thun băng bó trên chân Ed, Trương Hằng phát hiện vết thương sâu hoắm kia đã hoàn toàn bị nhiễm trùng và hoại tử. Từ ngày hôm qua, vị cựu đại úy đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Lương thực trong hang cũng dần cạn kiệt, hai người sắp rơi vào cảnh hết sạch tiếp tế.
Đến đêm ngày thứ mười chín, Ed đột nhiên mở mắt. Ông nhìn Trương Hằng đang gục bên cạnh trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê mà nói: "Cậu có biết điều gì quan trọng nhất khi sinh tồn giữa hoang dã không? Đó là ý chí không bao giờ dừng bước, không bao giờ hài lòng với những gì đạt được của ngày hôm qua. Mỗi một ngày trôi qua, cậu đều phải sống tốt hơn... Cậu phải tìm cách chinh phục thiên nhiên này."
"..."
Trương Hằng dụi mắt, khổ sở đáp: "Ed, lần trước ông không nói với tôi như thế."
Thế nhưng, phía đối diện không còn tiếng trả lời.
Trương Hằng thử đặt ngón tay dưới mũi người đàn ông, nhận ra ông đã ngừng thở.
Dù đã chuẩn bị tâm lý cho sự ra đi của Ed, nhưng khi vị cựu đại úy thực sự rời bỏ nhân thế, Trương Hằng vẫn cảm thấy vô cùng đau buồn. Thời gian họ ở bên nhau không dài, nhưng toàn bộ bản lĩnh để tồn tại giữa chốn hoang dã này đều do Ed truyền dạy.
Giữa họ, quan hệ vừa là thầy trò, vừa là bằng hữu.
Trương Hằng đào một hố sâu trong rừng cách hang không xa để chôn cất thi thể Ed. Để ngăn thú dữ phá hoại, hắn còn vót nhọn mấy cọc gỗ cắm xung quanh mộ.
Sau khi hoàn tất mọi việc, hắn mới kéo lê thân hình rệu rã vì đói ra bờ biển tìm chút đồ ăn lót dạ.
Tin tốt là thời gian thực hiện nhiệm vụ đã trôi qua được một nửa. Dù lại trở về cảnh đơn độc một mình, nhưng giờ đây Trương Hằng đã có đủ tự tin để sinh tồn trên hòn đảo này.
Vào chiều ngày thứ hai mươi, Trương Hằng nhặt được một con cá lớn nặng hơn một cân trong bẫy san hô. Điều này đồng nghĩa với việc tối nay hắn sẽ được ăn no. Ngay khi hắn tưởng rằng vận xui đã qua đi, bên tai đột nhiên vang lên thông báo hệ thống đã lâu không xuất hiện.
【 Cảnh báo! Cảnh báo! Phó bản mục tiêu xuất hiện dị thường! Lỗi nghiêm trọng về dòng thời gian! 】
【 Đang báo cáo lỗi... 】
【 Quyền hạn cấp hai đã mở, xét duyệt thông qua, báo cáo bị hủy bỏ... 】
【 Vĩnh viễn loại bỏ lỗi này khỏi danh sách phán định... 】
【 Mục tiêu nhiệm vụ không đổi. Thời gian trở về sửa đổi từ 40 ngày thành 520 ngày. Người chơi xin lưu ý! 】
Trương Hằng bị chuỗi thông tin liên tiếp này làm cho choáng váng. Khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, sắc mặt hắn đại biến, vội vàng nhìn xuống cổ tay phải.
Ở đó, ba chiếc kim đồng hồ vừa vặn trùng khớp tại vị trí chính giữa mặt số.
"Không thể nào!" Trương Hằng kinh hãi. Khoảng thời gian qua cuộc sống quá bận rộn, hắn mải mê học tập kỹ năng sinh tồn và trải qua đủ mọi biến cố nên đã hoàn toàn quên mất chiếc đồng hồ 24 vạch khắc kia.
Mấy đêm đầu mới lên đảo, hắn không vào được thế giới đứng im đó nên cứ ngỡ vật này vô dụng trong trò chơi. Không ngờ rằng nó chỉ đang âm thầm chuẩn bị cho một cú sốc lớn.
Trương Hằng gần như lập tức hiểu ra con số 520 ngày kia từ đâu mà có. Khoảng thời gian 24 giờ dư ra mỗi ngày của hắn, sau khi bị phóng đại 480 lần, đã trở thành một con số khủng khiếp trong thế giới này.