Chương 5: Minh ước
Chiều thứ Năm là khoảng thời gian mặc định để Trương Hằng thả hồn theo những cơn ngẩn ngơ.
Vào lúc này mỗi tuần, hắn thường không sắp xếp bất kỳ công việc nào cho bản thân, mà chỉ tìm một nơi thích hợp, cuộn mình lại để mặc cho thời gian trôi lãng phí. Nơi đó có thể là công viên, chùa miếu, bảo tàng... đương nhiên cũng có thể giống như lúc này, là một quán cà phê hầu gái.
Nếu không xét đến các yếu tố khác, chỉ riêng độ mãn nhãn thì lựa chọn sau hiển nhiên thắng thế hoàn toàn. Đó cũng là lý do Trương Hằng thường xuyên lui tới nơi này nhất mỗi khi muốn tìm chỗ ngồi thẫn thờ.
"Cho một ly 'Cấm kỵ chi luyến', kèm thêm một đĩa 'Ca ca hôm nay không được đâu', cảm ơn." Trương Hằng nghiêm túc gọi những món đồ mà chính hắn cũng chẳng rõ là thứ quái quỷ gì.
"Vâng thưa chủ nhân, xin ngài chờ một chút." Cô nàng hầu gái nhỏ nhắn đeo tai mèo khép hai tay lại, ôm khay trước ngực, dùng chất giọng dịu dàng đáp lời.
Chuyên nghiệp thật! Trương Hằng thầm cảm thán. Đám hầu gái trong tiệm này đều là sinh viên đi làm thêm ở các trường học gần đây, danh tiếng trong giới otaku vô cùng tốt. So với họ, gã chủ quán cà phê hầu gái ở đường Xuân Hi thật quá thiếu thành ý, chỉ mời một dàn các dì tầm ba bốn mươi tuổi tới góp vui. Nghe nói lúc thiếu người, gã còn định tự thân xuất trận, dùng đôi chân đầy lông lá của mình để hành hạ thần kinh của từng khách hàng trong tiệm. Đến đó dùng bữa chẳng khác nào đang chịu cực hình.
Trong lúc chờ đồ ăn, Trương Hằng tiện tay rút một cuốn manga trên kệ xuống. Vừa lật được hai trang, bên tai hắn đã vang lên một giọng nói:
"Đáng tiếc, ta vẫn thích những tác phẩm trước kia của hắn hơn một chút."
Trương Hằng ngẩng đầu, phát hiện đối diện mình từ lúc nào đã xuất hiện một người lạ mặt. Đó là một lão già thấp bé mặc bộ đồ Đường nhưng lại đội mũ dạ và thắt cà vạt. Cách ăn mặc nửa Tây nửa Ta, dở dở ương ương này khiến lão trông vô cùng quái dị, lập tức thu hút mọi ánh nhìn trong quán.
Trương Hằng nhíu mày đáp: "Sato Shun sao? Trước đây ông ta vốn là họa sĩ truyện tranh người lớn mà."
"Vậy xem ra trí nhớ của ta không lừa mình rồi." Lão nhân nhe răng cười, lộ ra hàm răng vàng khè. "Tháng vừa rồi thế nào, Trương Hằng? Ngươi có hài lòng với món quà nhỏ của ta không? Yên tâm đi, chuyện ngươi lo lắng không xảy ra đâu. Hai mươi bốn giờ này là tặng thêm, không hề khấu trừ vào thọ mệnh của ngươi."
"Là ông đã động tay chân trên người ta?"
"Với ta hiện tại, làm được việc này cũng chẳng dễ dàng gì. Nhưng ai bảo ngươi là người ta nhìn trúng cơ chứ, cũng nên tặng chút lễ gặp mặt phải không?" Lão nhân đưa tay, nhấc bổng ly 'Cấm kỵ chi luyến' trực tiếp từ trên khay của cô hầu gái vừa đi tới, khiến cô nàng giật nảy mình.
Trương Hằng nhìn cô gái lộ vẻ áy náy: "Cảm ơn, ở đây tạm thời không cần phục vụ nữa."
"Ta sẽ không chiếm tiện nghi của ngươi đâu, chờ chúng ta trò chuyện xong ngươi vẫn có thể uống món đồ này." Lão nhân lầm bầm một câu khó hiểu, sau đó nghiêm mặt nói: "Bây giờ, hãy vào chuyện chính đi. Biểu hiện của ngươi trong một tháng qua khiến ta khá hài lòng. Thời gian thử việc đã qua, giờ là lúc bàn đến điều kiện để trở thành nhân viên chính thức."
"Điều kiện chính thức?"
"Đúng vậy. Nói đơn giản là ta cần ngươi giúp ta thắng một trò chơi. Bản thân trò chơi này sẽ mang lại cho ngươi những phần thưởng hậu hĩnh. Ngoài ra, ngươi có thể tiếp tục sử dụng món quà nhỏ mà ta đã tặng."
Thấy Trương Hằng định lên tiếng, lão già xua tay: "Ta biết hoàn cảnh gia đình ngươi, tiền bạc đối với ngươi không có sức hấp dẫn lớn lao gì, huống hồ có năng lực này trong tay thì kiếm tiền cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng tin ta đi, thứ mà trò chơi này mang lại cho ngươi sẽ vượt xa tưởng tượng đấy."
"Trò chơi gì?" Trương Hằng hỏi.
"Vào thời quá khứ xa xôi, chúng ta từng dùng chiến tranh để giải quyết tranh chấp. Đơn giản mà hiệu quả. Trời ạ, ta thật hoài niệm những tháng ngày đẫm máu mà tươi đẹp ấy. Tuy nhiên thời đại luôn phát triển, xã hội văn minh không nên dùng lại những thủ đoạn dã man nguyên thủy đó nữa, phải không?"
Lão nhân uống cạn ly đồ uống trong tay, tặc lưỡi: "Vì vậy hiện tại chúng ta dùng trò chơi để phân thắng bại. Dẫu sao kẻ đang ngồi trên vương tọa kia là một gã đáng ghét. Bị giới hạn bởi những ước định cổ xưa, ta không thể tiết lộ sớm nội dung trò chơi cho ngươi. Nghiêm túc mà nói, lần gặp mặt này cũng là điều cấm kỵ, nhưng đừng lo, chút rắc rối nhỏ này ta vẫn xử lý được."
"Nếu trò chơi này quan trọng như vậy, sao ông không tự mình tham gia?"
"Như ta đã nói, do vướng phải những ước định cổ xưa, chúng ta không thể trực tiếp ra tay. Ngươi giống như người đại diện của ta vậy. Ta đặt cược vào ngươi, ngươi thắng thì ta thắng, ngươi thua ta cũng thua theo. Hai chúng ta giờ như châu chấu buộc chung một sợi dây. Có điều vận khí của ta không tốt lắm, mấy trận gần đây thứ hạng đều rất bết bát."
Lão nhân thở dài: "Như ngươi thấy đấy, ta cũng ngày càng suy yếu. Vì vậy lần này ta quyết định đặt cược sớm, dù rủi ro rất lớn vì ngươi có khả năng bị đào thải giữa chừng."
"Ông rốt cuộc là ai?" Trương Hằng tò mò.
"Hiện tại, ngươi cứ coi ta là nhà đầu tư và cộng sự của ngươi đi. Còn về tương lai, ta chỉ có thể nói một điều: Ngươi trụ lại trong trò chơi này càng lâu, ngươi sẽ càng tiếp cận được chân tướng của thế giới này. Được rồi, thời gian không còn nhiều, giờ hãy cho ta biết câu trả lời của ngươi."
Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt lão già. Những lời lão vừa nói nghe qua thì cực kỳ viển vông, rất hợp với bầu không khí trong quán cà phê hầu gái này. Nhưng chỉ dựa vào việc lão gọi đúng tên hắn và nắm rõ mọi chuyện đang xảy ra với hắn, Trương Hằng biết kẻ ăn mặc kỳ quặc này không hề nói đùa.
Hắn trầm tư một lát rồi đáp: "Nghe có vẻ thú vị đấy. Ta phải tham gia thế nào?"
"Rất đơn giản, để ta xem điểm trò chơi nào gần trường ngươi nhất..." Lão nhân móc từ túi áo ra một chiếc điện thoại Xiaomi, mở bản đồ lên xem xét. "Quán bar 'Dục Vọng Đô Thị', điểm trò chơi số 137. Mười một giờ đêm nay, ngươi sẽ không hối hận về quyết định của mình đâu."
"À, suýt nữa thì quên." Lão nhân chìa một bàn tay ra. "Bước cuối cùng, ký kết minh ước. Sau khi bắt tay, ngươi chính là người của ta."
"Làm ơn đừng dùng cách diễn đạt đầy ám chỉ đó, ta bắt đầu thấy hối hận rồi đấy." Trương Hằng cũng đưa tay phải ra.
Khi hai bàn tay nắm lấy nhau, Trương Hằng có cảm giác mình đang chạm vào một tảng đá lạnh lẽo và cứng rắn.
Lão nhân có vẻ rất phấn khởi: "Hãy cẩn thận với những người đại diện khác, dù ở giai đoạn đầu có lẽ các ngươi chưa chạm trán nhau đâu. Ngoài ra, bất kể chuyện gì xảy ra, phải ưu tiên đảm bảo việc sống sót."
"Chờ đã, trò chơi này còn chết người sao?"
"Không, chỉ là chết trong trò chơi thôi. Nói chính xác hơn là trong thực tại, ngươi sẽ biến mất. Không chỉ thể xác không còn, mà mọi ký ức liên quan đến ngươi cũng sẽ tan biến, giống như ngươi chưa từng tồn tại vậy. Kẻ mà ta biết vốn dĩ rất giỏi việc này." Lão nhân thản nhiên nói bằng giọng điệu như đang dặn đi mua túi muối.
"..."
Trương Hằng còn định hỏi thêm, nhưng đôi mắt đột nhiên hoa lên trong thoáng chốc. Giây tiếp theo, bóng dáng lão già trước mặt đã hoàn toàn biến mất.
Cách đó không xa, cô nàng hầu gái đang bưng một ly đồ uống màu đỏ thẫm tiến lại gần, mỉm cười lộ ra hai chiếc răng khểnh đáng yêu:
"Chủ nhân, 'Cấm kỵ chi luyến' của ngài đây, mời ngài chậm rãi thưởng thức ạ."