Chương 6: Quỷ mặt (Ba) - Giáo sư Lý
Dù biết rõ đây là một cái bẫy, Cao Thâm cũng chỉ có thể dấn thân vào. Nếu không xử lý sạch sẽ người đàn bà mặt trắng đang đeo bám mình, chỉ trong vòng một tháng, hắn chắc chắn sẽ chết bất đắc kỳ tử.
Huống chi, với tốc độ khuếch tán của các sự kiện kỳ quái, toàn bộ thành phố Thương Hải chẳng mấy chốc sẽ bị cuốn vào. Đến lúc đó, không một ai có thể đứng ngoài cuộc. Cho dù kẻ giả mạo Lý Duy Đức có là giả đi nữa, nhưng có một điều không thể nghi ngờ: vị giáo sư này thực sự là chuyên gia trong lĩnh vực chuyện lạ, thậm chí tài năng đến mức khiến "Nó" phải tìm cách trừ khử cho bằng được.
6 giờ 17 phút chiều, Cao Thâm có mặt tại cổng Nam Đại học Giao thông Thương Hải. Cổng trường không có rào cản, người ngoài có thể tự do ra vào. Dựa theo chỉ dẫn của bản đồ, hắn nhanh chóng tìm đến tòa nhà nghiên cứu khoa học liên ngành ở khu phía Đông Nam.
Lúc này giờ học đã kết thúc, từng tốp sinh viên lục đục rời khỏi giảng đường. Giáo sư Lý rất có thể cũng đã rời viện nghiên cứu. Dẫu hôm nay có đi không công, hắn cũng phải tìm cách lấy được số điện thoại của ông. Bởi lẽ mỗi ngày trôi qua, số lượng nạn nhân sẽ lại tăng lên theo cấp số nhân.
Văn phòng của giáo sư Lý nằm ở tầng mười, tầng cao nhất của tòa nhà. Không hiểu sao khi vừa bước ra khỏi thang máy, Cao Thâm đã cảm nhận được một luồng hàn khí nồng đậm. Nơi đây hoàn toàn tách biệt với thế giới nhộn nhịp bên dưới, không một bóng người. Trong hành lang vắng lặng, mỗi bước chân của hắn đều vang vọng những tiếng động khô khốc.
Bên cạnh hành lang, trên bảng giới thiệu có dán ảnh một lão giả tóc trắng ngoài bảy mươi tuổi, gương mặt hiền hậu, bên dưới là danh sách dài những thành tựu học thuật.
Lý Nhất Sơn, giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh. Mười sáu tuổi đỗ đại học, nắm giữ ba bằng tiến sĩ về vật lý thiên văn, vi sinh vật và triết học. Ông từng nhiều lần đăng bài trên các tạp chí khoa học danh tiếng thế giới, đến năm 59 tuổi mới về nước đảm nhiệm chức Chủ nhiệm khoa Sinh học hành tinh tại Đại học Giao thông Thương Hải. Ngành học này hiện vẫn còn rất mới mẻ, và ở trong nước, đây là nơi duy nhất nghiên cứu chuyên sâu. Hắn tự hỏi liệu chuyên ngành này có mối liên hệ nào với những sự kiện kỳ quái đang diễn ra hay không.
Dường như nghe thấy tiếng bước chân của Cao Thâm, cửa một văn phòng phía xa mở ra. Một người phụ nữ ngoài đôi mươi, mặc áo khoác xám bước ra với vẻ mặt hằm hằm. Nàng đứng ngay giữa lối đi, hai tay chống nạnh, nhìn hắn bằng ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ:
— Ở đây tan làm từ lâu rồi. Cậu ở khoa nào? Mai quay lại đi.
Không thể chờ đến ngày mai được. Cao Thâm điềm tĩnh đáp:
— Phiền chị, ta muốn tìm giáo sư Lý Nhất Sơn. Ta có chuyện cực kỳ quan trọng cần trực tiếp thưa chuyện với ông ấy.
Vừa nghe thấy tên Lý Nhất Sơn, sắc mặt người phụ nữ kia lập tức thay đổi. Ánh mắt nàng nhìn Cao Thâm càng thêm chán ghét, xen lẫn một tia cảm xúc khó gọi tên:
— Ngươi là ai? Lúc này tìm giáo sư Lý làm gì? Đã có hẹn trước chưa, hay định tới đây gây rối? Nếu không nói được lý do cụ thể, ta sẽ báo cảnh sát.
Bỗng nhiên bị mắng mỏ vô cớ, Cao Thâm cũng chẳng buồn giữ vẻ lịch sự:
— Hóa ra ở trường này tìm người cũng là phạm pháp sao? Chị muốn báo cảnh sát thì cứ việc. Ta được bạn bè giới thiệu, có chuyện khẩn cấp cần tìm giáo sư Lý. Gặp được ông ấy mọi chuyện sẽ rõ ràng. Nếu làm hỏng việc này, chị không gánh nổi trách nhiệm đâu.
Người phụ nữ dường như không ngờ nam sinh trông như học sinh trung học này lại cứng cỏi đến vậy. Nàng dựng lông mày định mắng tiếp, thì từ trong văn phòng phía sau vang lên giọng nói trầm thấp của một người đàn ông:
— Ngươi đến thật không đúng lúc. Giáo sư Lý đang ở đây, muốn gặp thì tự vào mà xem.
Cao Thâm không thèm để mắt đến người phụ nữ kia nữa, hắn lách người đi thẳng vào văn phòng.
Bên trong căn phòng nhỏ hẹp là năm, sáu nam nữ độ tuổi từ hai mươi lăm đến ba mươi. Không gian vốn đã chật chội nay lại càng thêm ngạt thở. Trong phòng lặng ngắt như tờ, gương mặt mỗi người đều lộ vẻ kỳ quái và đè nén. Một gã béo với vẻ mặt dữ dằn ngồi xổm trong góc im lặng rít thuốc, dưới chân vương vãi đầy đầu lọc, khói thuốc đậm đặc đến mức khiến người ta buồn nôn. Kỳ lạ là những người còn lại đều như không thấy, chẳng ai lên tiếng nhắc nhở gã.
Khi nhìn thấy bức ảnh đặt trên bàn, Cao Thâm lập tức hiểu ra tất cả. Đó là ảnh một người trung niên mặc sơ mi trắng, nụ cười hiền từ, nét mặt có vài phần giống với lão giả trên bảng giới thiệu ngoài hành lang.
Nhưng bức ảnh đó chỉ có hai màu đen trắng.
Hắn đến thực sự quá muộn. Giáo sư Lý đã qua đời.
Chẳng trách người phụ nữ ngoài hành lang lại có thái độ gay gắt như vậy. Giờ này những người ở đây chắc hẳn đều là sinh viên của ông, tự phát đến để tiễn đưa thầy mình đoạn đường cuối. Trên đời sao lại có chuyện trùng hợp đến thế? Bác sĩ tâm lý vừa giới thiệu hắn đến tìm giáo sư Lý, thì giáo sư lại không còn nữa.
— Thấy rồi chứ? Đó chính là giáo sư Lý ngươi muốn tìm. Thấy rồi thì đi đi.
Một nam tử đang tựa lưng vào tường lạnh lùng lên tiếng. Y có ngoại hình tuấn lãng, mặc chiếc áo thun đen mỏng, tai đeo hai viên bông tai kim cương. Đó chính là người đã gọi Cao Thâm vào. Qua ánh mắt của những người xung quanh, hắn nhận ra mình là kẻ không mời mà đến, và cực kỳ không được chào đón.
— Xin lỗi. Ta đến vào lúc này đúng là không phải lúc.
Cao Thâm vẫn chưa bỏ cuộc. Chuyện này không chỉ liên quan đến mạng sống của hắn, mà còn ảnh hưởng đến hàng triệu người ở Thương Hải.
— Ta đang gặp phải một sự kiện kỳ quái. Hiện tại nó đã bắt đầu khuếch tán, nhất định phải có người đứng ra xử lý, nếu không toàn bộ thành phố sẽ bị liên lụy. Giáo sư Lý là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, dù ông ấy đã đi, ta vẫn hy vọng các học trò của ông có thể giúp ta.
Nghe đến hai chữ "chuyện lạ", có người trong phòng hít vào một hơi lạnh, có kẻ lại dùng ánh mắt đầy ẩn ý dò xét hắn từ đầu đến chân.
Lại là ánh mắt đó. Người phụ nữ ngoài hành lang cũng đã nhìn hắn như vậy khi nghe nhắc đến giáo sư Lý.
— Chuyện lạ? Chuyện lạ... Chuyện lạ!
Nam tử đứng trong góc tường thốt lên ba lần, giọng điệu chuyển từ mỉa mai sang phẫn nộ. Y đứng thẳng dậy, bỏ đi dáng vẻ lười biếng ban đầu:
— Ngươi có biết giáo sư Lý chết vì cái gì không?
Đối phương có thân hình lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn lộ rõ dưới lớp áo thun. Khi y bước tới, Cao Thâm cảm thấy như có một ngọn núi lớn đang đè ép về phía mình. Đối mặt với người đàn ông cao hơn mình cả cái đầu, hắn không hề lùi bước: