Chương 13: Quý nhân coi trọng?
Cảm giác thèm ăn kỳ quái đột ngột xuất hiện khiến Tần Thiểu Du lo lắng bất an.
Hắn không còn tâm trí đâu mà ăn mì, đành đặt bát xuống, quay sang nhìn Chu tú tài bên cạnh. Chu tú tài lúc đầu chẳng mấy để ý, y vừa cùng đồng liêu bàn tán về đoàn xe và mỹ nhân vừa đi qua, vừa thong thả ăn mì.
Thế nhưng ánh mắt của Tần Thiểu Du quá quỷ dị, nhìn đến mức khiến Chu tú tài run rẩy, không nhịn được mà hỏi: "Đại nhân, ngài cứ nhìn ta chằm chằm như vậy làm gì, lẽ nào trên người ta có chỗ nào không ổn sao?"
"Không có việc gì, ngươi cứ tiếp tục ăn mì đi."
Tần Thiểu Du dời mắt, chuyển sang đánh giá nhóm người Mã hòa thượng. Một lát sau, tất cả mọi người đều bị hắn nhìn đến mức rùng mình, sống lưng phát lạnh. Lúc này, Tần Thiểu Du mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "May quá, không phải vấn đề của ta, ta cũng không biến thành yêu quái thèm ăn thịt người."
Hóa ra, hành động nhìn chằm chằm vừa rồi là để hắn xác nhận xem bản thân có thực sự nảy sinh ham muốn ăn thịt người hay không. Kết quả chứng minh chuyện đó không xảy ra. Bất kể hắn nhìn thuộc hạ hay người đi đường, suy nghĩ "người này chắc là ngon lắm" không hề xuất hiện lần nữa.
Ngược lại, do nhìn Chu tú tài và Mã hòa thượng quá lâu, hắn còn cảm thấy mất hết hứng thú ăn uống, chẳng thấy đói nữa.
"Nếu không phải vấn đề của ta, vậy thì tiểu nương tử trên xe ngựa kia nhất định có điểm quái lạ! Nàng ta là yêu quái? Vén rèm nhìn chúng ta là để ghi nhớ mặt mũi nhằm đề phòng, hay là... nàng ta định ra tay với chúng ta?"
Nghĩ đến đây, trong mắt Tần Thiểu Du loé lên một tia hàn quang. Hắn cảm thấy chuyện này nhất định phải làm cho rõ ràng, liền thấp giọng phân phó Chu tú tài: "Đi tra xem đoàn xe vừa rồi từ đâu tới, lai lịch từng người thế nào. Âm thầm điều tra, đừng để bọn họ phát giác."
Chu tú tài bưng bát mì, cười xấu xa hỏi: "Đại nhân, ngài là... nhắm trúng tiểu nương tử trong xe ngựa kia rồi sao?"
"Bảo ngươi đi tra thì cứ đi đi, ở đâu ra lắm lời vô nghĩa thế."
Tần Thiểu Du không giải thích rằng hắn muốn tra đoàn xe kia không phải vì tâm tư nam nữ, mà là vì muốn "ăn" nàng ta. Lý do này dù có nói ra, e rằng bọn người Chu tú tài cũng sẽ hiểu sai ý nghĩa của từ "ăn" kia.
"Rõ, ta đi ngay."
Thấy vẻ mặt Tần Thiểu Du nghiêm túc, Chu tú tài đoán chừng sự việc không đơn giản như mình nghĩ, liền thu lại vẻ cợt nhả, đặt bát xuống rồi nhanh chóng rời khỏi quán mì, biến mất nơi góc đường.
Tần Thiểu Du dẫn theo Mã hòa thượng và những người còn lại trở về nha môn Trấn Yêu Ti. Vì đêm qua đã bận rộn suốt đêm, hắn cho thuộc hạ chia làm hai nhóm luân phiên nghỉ ngơi, còn bản thân thì tiếp tục canh chừng bức tranh Xuân Cung để đợi họa trung quỷ xuất hiện, thuận tiện luyện tập khinh công.
Nửa canh giờ sau, Chu tú tài trở lại báo cáo:
"Đại nhân, đoàn xe lúc trước là do Phiêu Hương viện trong thành bỏ ra số tiền lớn mời danh kỹ từ châu phủ về để tạo thanh thế..."
"Danh kỹ?"
"Đúng vậy. Tiểu nương tử xinh đẹp mà chúng ta thấy là đầu bài của Xuân Hương lâu tại châu phủ, tên gọi Nguyễn Hương Hương. Những người khác trong đoàn cũng đều là hoa khôi, đầu bài ở các thanh lâu khác."
"Nguyễn Hương Hương? Cái tên nghe đã thấy thơm rồi, không biết người có mềm mại như tên không nhỉ?" Mấy tên lực sĩ lộ vẻ mơ màng.
Nhưng đó cũng chỉ là mơ mộng hão huyền, bởi chi phí ở thanh lâu rất cao, muốn diện kiến hoa khôi đầu bài thì chẳng biết phải tốn bao nhiêu bạc trắng. Với túi tiền của bọn họ, tuyệt đối không thể chạm tới.
Mã hòa thượng niệm một câu Phật hiệu, lắc đầu thở dài: "Thời buổi này, bao nhiêu người còn chẳng có cơm ăn, vậy mà thanh lâu vẫn khai trương rình rang như thế..."
"Đúng vậy, họ không sợ lỗ vốn sao?" Một lực sĩ tiếp lời, "Mời nhiều đầu bài như thế tốn bao nhiêu tiền? Chừng đó bạc đủ để xem bao nhiêu lần nhảy thoát y rồi?"
Mã hòa thượng ngẩn người, ý của y đâu phải như vậy.
"Các ngươi không hiểu sao? Thời thế càng loạn, làm ăn ở thanh lâu trái lại càng khấm khá." Chu tú tài lạnh lùng nói, "Bất kể thế đạo tốt xấu, người chịu khổ vẫn luôn là bình dân bách tính. Cái gọi là cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường xương chết buốt chính là cái lý này."
Tần Thiểu Du nhíu mày, cắt ngang: "Mấy lời này đừng có than vãn lung tung, nếu để kẻ có tâm nghe được, ngươi sẽ gặp rắc rối lớn đấy."
Sắc mặt Chu tú tài biến đổi, vội vàng đáp: "Đại nhân dạy bảo phải. Ta cũng chỉ dám càu nhàu trước mặt ngài và các huynh đệ, tuyệt đối không nói lời này trước mặt người ngoài."
Tần Thiểu Du khẽ gật đầu, không tiếp tục đề tài này nữa. Trầm ngâm một lát, hắn hạ lệnh: "Mấy ngày tới ngươi dẫn người canh chừng Phiêu Hương viện, có gì bất thường phải báo cho ta ngay."
"Rõ." Chu tú tài lập tức đáp ứng, sau đó hạ thấp giọng hỏi: "Đại nhân vẫn nghi ngờ người trong đoàn xe sao? Là Nguyễn Hương Hương?"
Tần Thiểu Du không trả lời thẳng, chỉ bảo: "Cứ nhìn chừng đi, không có vấn đề gì là tốt nhất."
"Đã hiểu."
Chu tú tài không hỏi thêm, chọn ra hai lực sĩ lanh lợi rồi cùng thay thường phục, tiến về phía Phiêu Hương viện để theo dõi.
Thoắt cái hai ngày đã trôi qua. Trong thời gian này, Tần Thiểu Du luôn duy trì sự cẩn trọng tối đa để phòng ngừa yêu quỷ trả thù. Trấn Yêu Ti ở Lạc Thành cũng tiến hành điều tra gắt gao vụ án Hắc Liên giáo và họa trung quỷ trên toàn thành phố. Dù bắt được vài tín đồ Hắc Liên giáo, nhưng tung tích về họa trung quỷ vẫn bặt vô âm tín.
Tại Phiêu Hương viện, nhóm của Chu tú tài thay phiên giám sát ngày đêm nhưng tin tức đưa về vẫn cho thấy mọi thứ bình thường. Từ Nguyễn Hương Hương cho đến các danh kỹ khác đều chỉ ở trong viện, không hề ra khỏi cửa, chẳng có biểu hiện gì lạ. Riêng đoàn tiêu sư hộ tống đã rời khỏi Lạc Thành ngay trong ngày đầu tiên.
Mặt khác, Tiết Thanh Sơn – người đi trấn áp loạn đảng Hắc Liên giáo ở huyện Phương Đình – mãi vẫn chưa thấy về. Hóa ra sau khi dẹp loạn xong, y đã trực tiếp tới châu thành để báo cáo tình hình với Thiên hộ quan của Ích Châu Trấn Yêu Ti.
Một buổi chiều nọ, khi Tần Thiểu Du đang ở võ đài thỉnh giáo đồng liêu về khinh công, một lực sĩ vội vàng chạy đến báo rằng Tiết Thanh Sơn đã trở về và muốn gặp hắn.
Lúc gặp Tiết Thanh Sơn, vị tỷ phu này trông đầy vẻ phong trần mệt mỏi vì vừa đi đường dài. Sau khi cho mọi người lui ra, Tiết Thanh Sơn kéo Tần Thiểu Du ngồi xuống, lên tiếng khen ngợi:
"Ta vừa về đã nghe nói trong hai ngày qua đệ lập được công lớn, trước là chém chết họa trung quỷ, sau lại tra ra dấu vết Hắc Liên giáo lẻn vào thành. Rất tốt! Giờ thì không còn ai dám nói lời ra tiếng vào về đệ nữa."
Tần Thiểu Du tuy kế vị theo quy cũ, nhưng vì còn trẻ, tu vi lại chưa cao, nên khi nhậm chức Tiểu kỳ quan đã gặp không ít lời đàm tiếu. Chỉ nhờ có Tiết Thanh Sơn che chở nên mới không ai dám gây khó dễ cho hắn.
"Đều là may mắn cả thôi." Tần Thiểu Du khiêm tốn vài câu rồi tiếc nuối nói thêm: "Đáng tiếc là kẻ đứng sau điều khiển họa trung quỷ vẫn chưa tìm ra."