Chương 15: Bát phẩm cơ duyên
Lại qua hai ngày.
Khương Phàm cùng Tô Vi Vi ở trong nhà trải qua những ngày tháng mặn nồng như keo như sơn. Hai người vừa mới viên phòng, lại đang độ tuổi thanh xuân tinh lực tràn trề, đúng lúc nếm trải hương vị ngọt ngào nên càng thêm say đắm.
Thêm vào đó, trong nhà tích trữ lương thực đủ dùng cho mấy tuần nên hắn không cần lo lắng về cái ăn cái mặc. Tuy nhiên, vào ngày hôm ấy, hắn vẫn phải tiêu hao không ít ý chí mới có thể rời khỏi vòng tay ấm áp của thê tử để bò dậy.
Bởi lẽ, bát phẩm cơ duyên của hắn sắp sửa xuất hiện. Nếu bỏ lỡ thời điểm này, e rằng hắn sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội chạm tay vào vận may lớn ấy. Dù trong lòng vẫn còn luyến tiếc sự dịu dàng nơi khuê phòng, hắn vẫn quyết định lên đường.
"Vào lúc giữa trưa, tại khu vực rừng lau sậy trên hồ Vân Mộng, không biết sẽ có loại cơ duyên gì đây?"
Khương Phàm thầm mong đợi. Hắn từ biệt Tô Vi Vi rồi rời nhà, đi thẳng tới bến tàu của thôn Quế Hoa. Thông thường, dân làng nơi đây đều neo đậu thuyền đánh cá tại bến này. Chẳng bao lâu sau, hắn đã tìm thấy chiếc thuyền ô bồng bám bụi bấy lâu không sử dụng, bắt đầu chèo về phía bãi lau sậy.
Vốn sinh ra trong gia đình làm nghề chài lưới, việc điều khiển thuyền đối với hắn là kỹ năng thuộc nằm lòng, xe nhẹ đường quen. Đặc biệt từ khi trở thành võ giả Thối Bì cảnh, việc chèo lái lại càng thêm phần dễ dàng, nhanh chóng.
"Ơ, kia chẳng phải là hài tử nhà họ Khương sao? Thế mà cũng ra hồ đánh cá rồi à?"
"Chuyện đó cũng thường thôi. Lão Khương dù có để lại bao nhiêu tài sản thì cũng có ngày miệng ăn núi lở, không làm lấy gì mà ăn."
"Nghe nói mấy ngày trước hắn bị bệnh nên mới nghỉ ngơi ở nhà một thời gian. Giờ khỏi hẳn rồi thì phải đi bắt cá thôi, nếu không lấy gì bỏ vào bụng."
"Nhưng chọn lúc này ra khơi thì không phải thời điểm tốt đâu."
"Dù sao cũng tốt hơn là ngồi không ở nhà tiêu sạch tiền bạc."
"Nói cũng đúng, ra ngoài thử vận may biết đâu lại có thu hoạch."
Nhiều ngư dân trên hồ cũng nhận ra Khương Phàm. Thôn Quế Hoa vốn nhỏ bé, người trong thôn đều quen mặt biết tên nhau cả. Tuy nhiên, họ cũng chỉ bàn tán vài câu rồi thôi, ai nấy đều phải vội vã tiến sâu vào hồ Vân Mộng để tìm kiếm luồng cá, không có thời gian nán lại lâu.
Giữa trưa, ánh mặt trời gay gắt chiếu xuống mặt hồ. Khương Phàm chèo thuyền tới khu vực lau sậy mọc dày đặc, tầng tầng lớp lớp. Xung quanh vắng lặng, ngoài hắn ra không thấy bóng dáng một ngư dân nào khác.
Đúng lúc này, tim Khương Phàm khẽ thắt lại, dường như hắn đã phát hiện ra điều gì đó. Giữa đám lau sậy, một mảng máu tươi loang lổ nhuộm đỏ cả mặt nước. Hắn thúc thuyền tiến lại gần và lập tức nhìn thấy một thi thể mặc y phục màu đen đang dập dềnh trên sóng.
Đó là một nam nhân tầm bốn mươi, năm mươi tuổi, vóc người thấp bé, trên người chằng chịt vết đao kiếm. Đôi mắt người nọ trợn ngược, lộ rõ vẻ hoảng sợ và không cam lòng, quả thực chết không nhắm mắt. Dù không biết danh tính kẻ này, nhưng Khương Phàm chắc chắn trên người hắn phải có bảo vật.
"Chẳng lẽ đây chính là bát phẩm cơ duyên sao?"
Khương Phàm không khỏi cảm thán. Dù đây không phải lần đầu tiên gặp chuyện lạ, hắn vẫn vô cùng kinh ngạc. Mệnh cách trên người hắn quả thực phi thường, có thể dự báo trước tương lai, thật sự không thể tin nổi. Nếu không tới đúng lúc, đúng chỗ này, chắc chắn hắn đã bỏ lỡ món hời.
Nghĩ đoạn, hắn điều khiển thuyền áp sát, lật thi thể lên và tìm thấy một chiếc túi vải màu đen căng phồng. Hắn ngồi ngay trên thuyền, nín thở mở chiếc túi ra.
Bên trong có ba mươi lượng bạc, ngoài ra còn rất nhiều bình lọ nhỏ chứa các loại dược vật đặc thù chưa rõ công dụng. Quan trọng nhất là hai cuốn bí tịch: một cuốn về thuật dịch dung và một cuốn mang tên "Tào Thị Độc Kinh".
Mặc dù rất tò mò về lai lịch của những thứ này, nhưng Khương Phàm hiểu rõ đây không phải nơi có thể nán lại lâu. Nhìn vết thương và tình trạng thi thể, người này chết chưa lâu, lại đầy vết đao kiếm, rõ ràng là bị kẻ địch truy sát đến cùng đường. Nếu còn ở lại, rất có thể hắn sẽ đụng độ với phe đối địch của kẻ chết kia.
Không chút do dự, Khương Phàm lập tức chèo thuyền rời khỏi bãi lau sậy với tốc độ nhanh nhất.
Ầm!
Chỉ một lát sau khi Khương Phàm rời đi, từ dưới đáy hồ sâu thẳm bỗng xuất hiện một con quái ngư khổng lồ màu đen. Nó to lớn như cá voi, toàn thân đen kịt, tỏa ra hung khí ngùn ngụt. Đánh hơi thấy mùi máu tanh, nó lao tới như một quái vật biển sâu.
Đùng!
Con quái ngư nhô lên mặt nước, ngoác cái miệng rộng hoác nuốt chửng thi thể kia vào bụng như một bữa ăn nhẹ, sau đó lại lặn sâu xuống hồ, nghênh ngang rời đi. Mọi dấu vết về người đàn ông áo đen hoàn toàn biến mất.
Có thể thấy, nếu Khương Phàm đến chậm một bước, cả thi thể lẫn cơ duyên này đều sẽ tan biến không dấu vết. Còn nếu hắn đến quá sớm, có lẽ kẻ kia vẫn chưa thiệt mạng để hắn thu hoạch.
Một lúc sau, một chiếc chiến thuyền màu đen treo cờ hiệu của triều đình xuất hiện trên mặt hồ. Trên boong thuyền là đám binh sĩ giáp trụ chỉnh tề, sát khí đằng đằng, tay lăm lăm đao kiếm quan sát từng động tĩnh nhỏ nhất trên mặt nước. Đám người này đều là tinh nhuệ, không thể coi thường.
Dẫn đầu bọn họ là Huyện úy Phùng Hào của huyện Thông Hà, nhân vật quyền lực thứ hai sau Huyện lệnh. Hắn là một võ giả Đoán Cốt cảnh với thực lực thâm hậu.
"Phùng đại nhân, chúng ta đã phái không ít người đi rà soát vùng hồ lân cận, nhưng vẫn chưa tìm thấy tung tích của hái hoa tặc Tào Tuấn." Một nha dịch tiến lại báo cáo.
"Tiếp tục tìm cho ta!" Phùng Hào nghiêm giọng nói. "Tào Tuấn đã trúng mai phục của chúng ta, bị thương rất nặng, không thể chạy xa được. Nếu để hắn thoát lần này, lần sau muốn bắt hắn sẽ khó như lên trời. Tên cáo già đó sẽ không mắc bẫy lần thứ hai đâu."
Hái hoa tặc Tào Tuấn vốn là kẻ khét tiếng, gieo rắc kinh hoàng suốt mấy chục năm qua. Không biết bao nhiêu nữ quyến của các thế gia đại tộc đã bị hắn làm hại. Tuy nhiên, tổ tiên hắn vốn là độc y Tào Dịch, nên hắn cực kỳ tinh thông độc thuật và thuật dịch dung. Chỉ cần để hắn thoát thân và thay hình đổi dạng, việc truy bắt sẽ rơi vào ngõ cụt.
Chính nhờ những thủ đoạn quỷ quyệt đó mà dù triều đình có truy nã gắt gao, hắn vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Thậm chí, với độc thuật trong tay, ngay cả võ giả Đoán Cốt cảnh nếu sơ sẩy cũng có thể mất mạng dưới tay hắn. Sau nhiều lần vây bắt không thành, phủ thành vô cùng phẫn nộ. Nhiều thế gia đã liên kết lại, quyết tâm bắt hắn phải đền tội. Phùng Hào biết rằng nếu lập được công lớn này, con đường thăng tiến của hắn sẽ không chỉ dừng lại ở cái huyện Thông Hà nhỏ bé này.
"Rõ, thưa đại nhân!" Đám nha dịch đồng thanh đáp lời.
Họ đều hiểu việc bắt được Tào Tuấn là đại sự. Nếu thành công, mỗi người đều sẽ có công lao và tiền thưởng hậu hĩnh. Đáng tiếc thay cho bọn họ, kẻ mà họ đang ráo riết tìm kiếm thực chất đã nằm gọn trong bụng quái ngư dưới đáy hồ Vân Mộng. Việc tìm kiếm thi thể hay tang vật giờ đây là điều hoàn toàn bất khả thi. Đám người này định sẵn là phải ra về tay trắng.