Chương 8: Cải biến Huyết tộc, khúc nhạc dạo làm ruộng
Cảm giác hóa thân thành hàng trăm con dơi bay lượn vô cùng đặc biệt. Mỗi cá thể đều nằm dưới sự khống chế của Lý Đức, nhưng cảm quan lại hoàn toàn khác biệt so với hình thái nhân loại.
Hóa thân dơi thuộc loại pháp thuật biến hình, chỉ tiêu hao ma lực tại thời điểm chuyển đổi. Sau khi biến thân thành công, hắn không cần duy trì ma lực mà chỉ tiêu hao thể lực, dù có bay liên tục một ngày một đêm cũng không thành vấn đề.
Dãy núi Viễn Sơn cách thành Grimm một khoảng cách không gần cũng không xa, tầm năm trăm cây số lộ trình. Sau khi hóa thân thành dơi, tốc độ của Lý Đức đạt xấp xỉ hai trăm cây số mỗi giờ. Trải qua hai lần nhật diệu, hắn đã thuận lợi tới bìa rừng Viễn Sơn.
Dãy núi này kéo dài mấy vạn cây số, là rặng núi dài nhất ở phía nam đế quốc Nolan. Những ngọn núi cao ngất trời ngăn cách đế quốc Nolan với đế quốc Thú Nhân nằm tại vùng hoang nguyên cằn cỗi phương nam. Hai quốc gia khổng lồ này chỉ có một dải biên giới chung dài chưa đầy ba trăm cây số ở điểm cực nam.
Tòa cổ bảo được xây dựng sâu trong dãy Viễn Sơn, tại một địa điểm cực kỳ bí ẩn. Đây là nơi Huyết tộc Thủy tổ đã phải mất hơn mười năm tìm kiếm mới chọn được, địa thế vô cùng hoàn mỹ.
Đàn dơi đông đúc nương theo khí lưu và gió lạnh, vỗ cánh băng qua các khe núi. Lại mất thêm hai lần nhật diệu nữa, chúng mới chậm rãi dừng lại.
Trước mắt là một vách núi dốc đứng. Tòa thành cổ kính tọa lạc ngay lưng chừng núi, kẹp giữa hai đỉnh cao chọc trời cao tới ba ngàn thước. Công trình vĩ đại này tựa lưng vào vách đá, tường thành chia làm hai tầng: một tầng là vách núi tự nhiên cao năm trăm thước so với mặt đất, tầng thứ hai là tường thành nhân tạo cao hơn mười thước, được xây từ đá trầm sắt có khảm phòng ma thạch, đủ sức miễn dịch các loại pháp thuật dưới ngũ hoàn.
Con đường duy nhất dẫn lên cổ bảo chỉ rộng ba trăm thước, hai bên là vực sâu vạn trượng. Khí lạnh u tịch từ đáy cốc bốc lên. Với địa thế hiểm yếu như vậy, chỉ cần năm trăm binh lực là đủ để ngăn chặn vạn quân tiến công. Đúng là nơi dễ thủ khó công.
Đàn dơi hạ xuống trước cổng cổ bảo rồi hủy bỏ pháp thuật, Lý Đức hiện lại thân người. Nhìn bức tường thành cao ba mươi mét sừng sững xây từ đá trầm sắt, trong lòng hắn cảm thấy trấn an phần nào. Mặc dù thực lực hiện tại chưa xứng với danh hiệu Huyết tộc Thủy tổ, nhưng cơ nghiệp tích lũy suốt hai trăm năm qua quả thực là một khối tài sản không nhỏ.
Trên tường thành tối om không một ánh đèn. Huyết tộc vốn là sủng nhi của Ám Dạ Nữ Thần, khả năng nhìn xuyên đêm là bản năng thiên bẩm, thậm chí họ nhìn trong bóng tối còn rõ ràng hơn ban ngày. Trạm gác ngầm phía trên phát giác có động tĩnh liền lập tức cảnh giác hô lớn:
"Ai đó?"
"Không cần căng thẳng, ta đã về."
Giọng nói trầm ổn của Lý Đức truyền đi rất xa. Đám Huyết tộc phía trên nghe thấy thì lập tức đại hỉ:
"Tộc trưởng!"
Thân hình Lý Đức khẽ động, một lần nữa hóa thành đàn dơi bay thẳng lên tường thành cao ba mươi thước. Ngay khi hắn hiển lộ thân hình, mười Huyết tộc đang trực đêm lập tức vây quanh, cung kính một tay đặt trước ngực, cúi đầu hành lễ:
"Đêm an, tộc trưởng."
Đám Huyết tộc này đều là huyết duệ của Lý Đức, tính theo vai vế nhân loại thì đều là hậu duệ của hắn. Huyết tộc không thể sinh dục tự nhiên nhưng có thể phát triển thành viên thông qua "sơ ủng" – dùng răng nanh tiêm huyết mạch Huyết tộc vào cơ thể người để chuyển hóa họ. Mỗi năm, một Huyết tộc có thể thực hiện sơ ủng một lần, nhưng sau đó sẽ rơi vào trạng thái suy yếu một thời gian.
Theo lý mà nói, nguyên thân đã được chuyển hóa thành Huyết tộc Thủy tổ từ hai trăm năm trước, không lẽ sau chừng ấy thời gian mà chỉ có hơn hai trăm huyết duệ? Khi lục lại ký ức, Lý Đức mới phát hiện sự tình không hề đơn giản.
Một trăm năm trước, thời kỳ huy hoàng nhất, bộ tộc này có tới gần ba ngàn thành viên. Khi đó, Huyết tộc Thủy tổ đã đạt cấp 14, là một cao cấp pháp sư sắp đột phá cấp 15. Thế nhưng, số lượng đông đảo không chỉ đại diện cho sức mạnh mà còn là gánh nặng về nguồn cung thực phẩm. Mỗi Huyết tộc cần ăn ít nhất một lần mỗi tháng, nghĩa là mỗi tháng có gần ba ngàn bình dân quanh vùng Viễn Sơn bị săn sát.
Tỷ lệ tử vong kinh hoàng khiến các thôn trấn lân cận thành Grimm khiếp sợ. Điều này đã chọc giận cường giả mạnh nhất thành Grimm bấy giờ – siêu phàm pháp sư cấp 20 Locke Heart. Ba ngàn Huyết tộc bị đại quân vây quét, tòa cổ bảo cũ bị công phá, cuối cùng chỉ còn hơn một trăm tộc nhân chạy thoát.
Trong trận chiến đó, siêu phàm pháp sư Locke Heart đã một tay đồ sát hàng ngàn Huyết tộc. Nỗi sợ hãi ấy vẫn còn ám ảnh sâu sắc trong tâm trí những kẻ sống sót đến tận ngày nay. Huyết tộc Thủy tổ khi đó bị trọng thương sắp chết, đẳng cấp rơi từ cấp 14 xuống cấp 5, phải mất cả trăm năm mới chữa lành thương thế. Chính thất bại thảm hại đó đã khiến lão nảy sinh ý định trà trộn vào thành Grimm để học tập ma pháp một cách hệ thống.
Xem xong ký ức, lòng Lý Đức trĩu nặng. Áp lực sinh tồn của Huyết tộc lớn hơn hắn tưởng rất nhiều. Không phát triển sẽ bị hủy diệt, nhưng nếu đi sai hướng cũng sẽ đứng trước bờ vực di vong. Phương thức sinh tồn hiện tại của Huyết tộc nhất định phải thay đổi, cách phát triển thô bạo như trước đây hoàn toàn không có tương lai.
Nghĩ đến đây, hắn khẽ lắc đầu. Trong mắt người dân thế giới này, mâu thuẫn giữa Huyết tộc và nhân loại là không thể điều hòa. Huyết tộc coi con người là thức ăn, con người coi Huyết tộc là ác quỷ, đôi bên hễ gặp là chỉ có một bên được sống.
Thế nhưng, mâu thuẫn này thực sự không có cách giải quyết sao?
Dọc đường về, Lý Đức luôn suy nghĩ về vấn đề này. Cứ tiếp tục săn giết như cũ chỉ là tự tìm đường chết, chém giết vĩnh viễn không thể làm bộ tộc cường đại. Hắn trở về lần này là để tìm cách giải quyết tận gốc vấn đề phát triển. Với tư cách là Huyết tộc Thủy tổ, bộ tộc chính là gốc rễ của hắn. Bộ tộc mạnh thì hắn mạnh, nếu Huyết tộc diệt vong, cái danh Thủy tổ này cũng vô dụng, những thiên phú cấp độ lỗi kia cũng mất đi phân nửa giá trị.
"Ortiz, các ngươi vội vàng báo tin cho ta là có chuyện gì?"
Đám huyết duệ trong cổ bảo đều mang họ Kachar của Lý Đức. Kẻ dẫn đầu đứng trước mặt hắn là Ortiz Kachar – một nam tử trung niên cao lớn, anh tuấn và phong độ. Nhờ thiên phú chủng tộc, Huyết tộc ai nấy đều là tuấn nam mỹ nữ, nhan sắc có thể sánh ngang với Tinh Linh tộc.
Ortiz không chỉ có khí chất xuất sắc mà thực lực cũng rất mạnh, đẳng cấp đã đạt cấp 9, là một trung cấp pháp sư sắp đột phá, đồng thời phó chức nghiệp chiến sĩ cũng đạt tới cấp 4.
Trong thế giới « Vinh Quang », cấp 0 là bình dân, cấp 1 là học đồ, từ cấp 2 đến cấp 4 là chức nghiệp giả phổ thông, cấp 5 đến cấp 9 là chức nghiệp giả trung cấp. Từ cấp 10 đến 14 là cao cấp, 15 đến 19 là đại sư, và cấp 20 là siêu phàm.
Những kẻ có thực lực như Ortiz còn có sáu người nữa, đều là huyết duệ đời thứ hai của Lý Đức. Hơn hai trăm Huyết tộc còn lại trong pháo đài đều từ cấp 5 trở lên – một lực lượng không hề nhỏ, bởi một chức nghiệp giả cấp 5 đã đủ sức làm đội trưởng một trung đội trăm người trong quân đội chính quy. Nhìn chung, dù số lượng ít nhưng chất lượng lại rất khá, tối thiểu cũng có năng lực tự vệ.
"Tộc trưởng, số nhân loại bắt về lần trước đã dùng hết, chúng ta cần phải đi săn mồi lần nữa."
Ortiz hành xử ưu nhã, trông còn giống quý tộc hơn cả quý tộc thực thụ. Huyết tộc cần uống máu để sinh tồn, và con người chính là nguồn cung cấp duy nhất. Trước đây, cứ mỗi nửa năm họ lại tập hợp đi cướp bóc các thôn làng xung quanh để nuôi nhốt nhân loại làm thực phẩm dự trữ. Nhưng mỗi khi hút máu, Huyết tộc thường không màng đến sống chết của vật chủ, nên số nhân loại bắt về hầu như đều chết sạch sau một lần sử dụng.
Lý Đức từng hạ lệnh mọi cuộc đi săn đều phải báo cáo với hắn. Nay thực phẩm đã cạn, những kẻ lưu thủ cổ bảo mới vội vã truyền tin. Nghe xong, Lý Đức khẽ nhướng mày.
Trong lòng hắn đã hạ quyết tâm. Huyết tộc, nhất định phải cải biến.