Chương 10: Elisabeth (2)
Đồng hồ tích tắc điểm mười hai giờ đêm.
Sau khi thua liên tiếp vài trận game, tâm trạng Linh Bình An có chút bực dọc. Hắn ngước nhìn đồng hồ: "Mười hai giờ rồi sao... Xem ra cô bé kia hôm nay sẽ không tới."
"Chẳng lẽ nàng bị phụ huynh cấm túc rồi?"
Nghĩ kỹ lại, khả năng này rất cao. Đám nhà giàu và quý tộc trong liên bang thường rất khắt khe. Dù dư luận có chỉ trích thế nào, bọn họ vẫn bảo thủ không đổi. Trong mắt những ông già đó, chơi game là không lo làm ăn, viết tiểu thuyết là ngõ cụt, còn chơi trò hóa thân nhân vật lại là đồi phong bại tục, làm nhục gia môn. Vì vậy, trong mắt giới trẻ liên bang, những bậc phụ huynh cổ hủ còn đáng ghét hơn cả chính quyền quản lý nghiêm ngặt, chỉ hận không thể cách chức hết bọn họ đi.
Như có điều gì thôi thúc, Linh Bình An chợt nhớ tới chén trà pha bằng thứ lá cây kia hồi chiều.
"Hình như từ lúc đó đến giờ, mình vẫn chưa cần dùng đến kính..." Hắn gãi đầu, lấy túi lá khô từ trong ngăn kéo ra. Những chiếc lá nhăn nheo đựng trong túi nhựa trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng khi pha với nước sôi lại khiến người ta tỉnh táo gấp bội. Hồi chiều hắn còn thắng liền mười ba trận, trận nào cũng giành được danh hiệu xuất sắc nhất!
"Dù sao cũng còn nhiều thế này... Mình pha thêm một chén nữa nếm thử xem." Linh Bình An tự nhủ: "Cùng lắm thì khi cô bé đó quay lại, mình sẽ đền cho nàng ít tiền là được!"
Thế là, hắn đổ vài lá khô ra, cầm chén trà đi tới máy nước nóng. Ngay lập tức, một mùi hương thanh tao dịu nhẹ lại tràn ngập khoang mũi.
"Thơm thật đấy!" Linh Bình An nhấp một ngụm trà, cả người lập tức sảng khoái, tư duy dường như cũng trở nên nhạy bén hơn, mọi mệt mỏi tan biến sạch sành sanh.
"Xem ra đêm nay mình nhất định sẽ thống trị đấu trường!" Hắn tràn đầy tự tin nói.
Bầu trời trên đầu một màu đỏ sẫm, tựa như một khối máu bầm khổng lồ đè nặng lên thế giới. Mặt trời vốn mang lại ánh sáng và hơi ấm nay chỉ còn như một ngọn lửa tàn lạnh lẽo, không còn đủ sức sưởi ấm thế gian. Nhân loại chỉ còn biết lay lắt tồn tại.
Gió rít gào thổi qua những tàn tích. Những tòa nhà sụp đổ chồng chất lên nhau, tạo thành những gò núi phế liệu khổng lồ từ gạch đá, kính vỡ và cốt thép. Khắp nơi là những thanh sắt rỉ sét trơ trọi và xác xe hơi bị ăn mòn chỉ còn lớp vỏ mỏng.
Elisabeth bước đi giữa đống đổ nát đó. Các cảm biến điện tử trên người nàng liên tục truyền dữ liệu về bộ não chính, từ những rung động dưới mặt đất, tạp chất trong không khí cho đến mọi thứ nàng nhìn thấy.
Toàn bộ thông tin được thu thập qua 341 cảm biến nano tích hợp chặt chẽ với tế bào thần kinh, chuyển hóa thành dữ liệu rồi truyền đến máy chủ lượng tử trong đại não. Tại đó, mọi dữ liệu được tái hiện thành hình ảnh chân thực trước khi gửi trả lại não bộ. Nó giống như một tấm lưới lọc, hay một bức tường lửa bảo vệ. Đây chính là lý do duy nhất giúp nhân loại vẫn có thể tồn tại trong thế giới bi thảm này.
Cơn bão hư không đã đi qua được một trăm năm. Văn minh nhân loại rực rỡ thuở nào giờ chỉ còn như ngọn nến trước gió, có thể tắt lịm bất cứ lúc nào. Những người sống sót buộc phải từ bỏ cơ thể xác thịt yếu ớt để ôm lấy máy móc. Cộng sinh với cơ giới đã trở thành hy vọng cuối cùng của loài người. Dẫu vậy, dân số toàn cầu vẫn không ngừng sụt giảm. Hiện nay, lục địa Bắc Mỹ rộng lớn chỉ còn vỏn vẹn ba triệu người, tuyệt vọng bám trụ trong những pháo đài tận thế để giành giật sự sống.
Lúc này, Elisabeth không ngừng giám sát máy chủ lượng tử ở thùy trán, chú ý đến từng dòng dữ liệu truyền về. Nàng bỗng khựng lại, toàn thân rơi vào trạng thái cảnh giác cao độ.
Các máy móc nano ẩn dưới lớp da thịt bắt đầu khởi động, bao phủ toàn bộ cơ thể nàng bằng một lớp bọc thép. Hai thanh kiếm laser vươn ra từ cánh tay. Mọi cảm biến trên người đều được kích hoạt. Cảm biến trinh sát linh năng liên tục nháy đèn đỏ báo động.
"Phát hiện dao động tà năng! Nhắc lại! Phát hiện dao động tà năng!"
Nàng đột ngột lao lên, bệ phóng tên lửa mini trên hai vai lập tức khai hỏa hai quả đạn đã chuẩn bị sẵn. Những quả tên lửa này chỉ dài mười mấy cm nhưng sức công phá lại vô cùng kinh người.
Oanh! Oanh!
Hai tiếng nổ lớn vang lên. Chúng lần lượt bắn trúng một gò phế tích bên trái Elisabeth – nơi phát ra phản ứng tà năng. Gạch đá và cốt thép bị hất tung lên trời, đồng thời cũng ép thứ đang ẩn nấp bên trong phải lộ diện. Đó là một sinh vật có thân hình nhện to lớn như trâu rừng, với vô số xúc tu bám chặt lấy mặt đất. Những đôi mắt kép đỏ rực phát sáng, nhìn chằm chằm vào Elisabeth đang bay lơ lửng giữa không trung với ánh mắt tàn nhẫn và giễu cợt.
"Chết tiệt!" Dù cảm xúc đã bị chai sạn, Elisabeth vẫn thấy rùng mình: "Lại là hậu duệ của Nguyệt Ma!"
Hậu duệ Nguyệt Ma là một trong những loài quái vật nguy hiểm nhất trên lục địa Bắc Mỹ. Chúng là con cháu của Tà thần vùng tối Mặt Trăng. Đây là kẻ thù đáng sợ nhất của nhân loại, bởi chúng chuyên bắt phụ nữ về để làm công cụ sinh sản. Sự cách ly giống loài dường như vô nghĩa trước mặt chúng.
Ngay khi vừa nhìn thấy con quái vật, Elisabeth lập tức muốn kích hoạt lò phản ứng hạt nhân siêu nhỏ trong cơ thể để bỏ chạy bằng mọi giá. Thế nhưng lệnh vừa mới hạ đạt, lò phản ứng còn chưa kịp vận hành thì một cảnh tượng kỳ quái hiện ra trước mắt nàng.
Sương mù. Một làn sương dày đặc không rõ nguồn gốc đột nhiên bao trùm lấy gò phế tích nơi hậu duệ Nguyệt Ma đang đứng và khu vực xung quanh hàng trăm mét.
Con quái vật tà thần mạnh mẽ đến mức khiến Elisabeth phải khiếp sợ kia chỉ kịp vùng vẫy vài cái trong màn sương dày rồi hoàn toàn im bặt. Giống như có một tồn tại khủng bố tột độ nào đó vừa giáng lâm, bóp chết nó ngay lập tức. Từ đầu đến cuối, hậu duệ Nguyệt Ma kia thậm chí chẳng có lấy một cơ hội để phản kháng.
Chứng kiến cảnh đó, Elisabeth đáp xuống đất. Nàng do dự hồi lâu rồi ấn vào thiết bị trên cổ tay: "Máy bay không người lái!"
Chiếc vòng tay tự động tách ra, biến thành một thiết bị bay bốn cánh chỉ to bằng nắm tay. Dưới sự điều khiển của Elisabeth, nó bay vào màn sương kỳ lạ kia để thăm dò. Tuy nhiên, ngay khi vừa tiến vào làn sương, nó lập tức mất liên lạc với nàng. Thành tựu khoa học kỹ thuật của nhân loại dường như không trụ nổi lấy một giây trong màn sương ấy.
Sắc mặt Elisabeth trở nên vô cùng nghiêm trọng. Sau một hồi đắn đo, nàng dường như đã hạ quyết tâm, chậm rãi bước về phía màn sương dày đặc. Nàng nhất định phải tìm hiểu xem bên trong đó rốt cuộc ẩn chứa thứ gì!