Chương 11: Cơ giới phi thăng
Elisabeth thận trọng bước vào màn sương mù dày đặc.
Ngay khi thân thể vừa chìm vào làn sương, các cảm biến điện tử nano lắp đặt dưới da lập tức truyền về một bộ số liệu hệ thống.
Độ ẩm tương đối: 90%.
Thành phần sương mù: Hai hydro một oxy, chính là các phân tử nước đơn thuần.
"Chỉ là sương mù bình thường sao?" Elisabeth cau mày lẩm bẩm: "Vậy tại sao... tất cả thiết bị dò tìm lắp đặt bên ngoài cơ thể ta đều mất linh hết rồi?"
Là một chiến sĩ cơ giới sinh hóa, cơ thể Elisabeth đã trải qua những cuộc cải tạo đặc biệt. Nàng mang trên mình những thiết bị điều tra và đo lường tiên tiến nhất, khắp người giăng đầy các loại cảm biến, trong đại não còn cài đặt một máy chủ lượng tử cá nhân tinh vi. Theo lý thuyết, ngay cả những tín hiệu của Tà Thần, nàng cũng có thể nhận ra.
Nhưng lúc này, mọi cảm biến ngoại vi trên người nàng đều như bị tê liệt. Các tế bào sinh hóa trong cơ thể dường như bị một thế lực nào đó giam cầm. Khoảnh khắc bước vào màn sương, lưỡi dao laser nơi cánh tay vốn đang vươn ra bỗng tự động thu hồi. Bộ giáp sinh hóa nano bao phủ toàn thân cũng hoàn toàn rút lại, khiến nàng từ trạng thái chiến đấu rơi vào trạng thái chờ.
Dường như chỉ còn lại chủ não lượng tử khảm dưới vỏ đại não cùng vài cơ quan nano phi chiến đấu là vẫn đang vận hành ổn định.
Phía cuối màn sương mù, Elisabeth nhìn thấy một nguồn sáng như ánh đèn, lúc tỏ lúc mờ chập chờn ẩn hiện. Nàng trầm ngâm giây lát, rồi quyết định lần theo ánh sáng đó mà tiến bước.
Đi được vài bước, chân nàng chợt chạm phải một vật thể. Elisabeth cúi xuống nhặt lên, nhận ra đó chính là chiếc máy bay không người lái nàng vừa thả ra trước đó. Chỉ có điều, thiết bị bốn cánh trôi nổi ấy giờ đây đã biến trở lại thành một chiếc vòng đeo tay. Kim đồng hồ bên trên vẫn đang "tích tắc" chạy đều.
Đeo vòng tay trở lại cổ tay, Elisabeth tiếp tục tiến về phía trước. Đột nhiên, nàng cảm giác chân mình như đạp phải thứ gì đó mềm nhũn. Nhờ vào ánh sáng từ chiếc vòng tay, nàng nhìn rõ vật dưới chân.
Đó là một đống máu thịt đang tan chảy và bốc hơi nhanh chóng như băng tuyết gặp lửa. Qua hình dáng sót lại, nàng lờ mờ nhận ra đây chính là con Nguyệt Ma dòng dõi trâu rừng khi nãy. Sinh vật Tà Thần mạnh mẽ ấy đang bị một sức mạnh vô hình trong sương mù phân giải.
Chỉ trong vài giây, nó hoàn toàn tan biến, ngay cả da lông hay xương cốt cũng không còn sót lại, duy chỉ có một khối kết tinh bóng loáng to bằng trứng ngỗng nằm lặng lẽ trên mặt đất.
Elisabeth nhặt lấy khối tinh thể, thận trọng cất vào lòng. Đây chính là báu vật mà nhân loại hằng khao khát — Tà Thần Chi Tinh. Loại tinh thể mang năng lượng mạnh mẽ này chỉ tồn tại trong cơ thể một số ít dòng dõi Tà Thần, và cũng là nguồn năng lượng duy nhất có thể duy trì trung tâm điều khiển của các pháo đài tận thế. Một viên tinh thể cỡ này đủ để duy trì hoạt động cho một pháo đài lớn trong suốt một năm. Giá trị của nó quả thực không thể đong đếm.
Cất kỹ vật phẩm, Elisabeth tiếp tục tiến về phía nguồn sáng. Cuối cùng, nàng đã đứng trước nơi phát ra ánh đèn ấy.
Ngẩng đầu lên, giữa màn sương dày đặc hiện ra một tòa kiến trúc gạch xanh mái ngói. Trên bức tường cũ kỹ bám đầy tro bụi, một tấm biển hiệu đập vào mắt nàng. Những nét chữ ngay ngắn khiến nàng không khỏi kinh ngạc: "Đây là... văn tự của quốc gia đó..."
Nàng nhận ra loại chữ này. Chủ não lượng tử của nàng lưu trữ hầu hết các mẫu văn tự và ngôn ngữ chính trên thế giới để phục vụ việc giao tiếp với bất kỳ người sống sót nào bên ngoài pháo đài. Đáng tiếc là từ trước đến nay, nàng chưa từng có cơ hội sử dụng tới.
"Tiệm sách... Khải Nguyên..."
Elisabeth nhìn tấm biển đầy bụi bẩn, sắc mặt biến ảo khôn lường, nhưng bước chân vẫn kiên định tiến tới, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa thủy tinh ra.
Quả nhiên, sau khi uống thứ nước ngâm từ lá cây kia, Linh Bình An cảm thấy mình như "hổ mọc thêm cánh" trong hẻm núi huyền thoại. Liên tiếp ba ván game, hắn đánh đâu thắng đó, thần cản sát thần, Phật cản sát Phật. Dù đồng đội có "tạ" đến đâu hay đối thủ có mạnh thế nào, Linh Bình An vẫn có thể hóa mục nát thành thần kỳ, trực tiếp đánh cho đối phương phải nghi ngờ nhân sinh.
Cảm giác một mình gánh đội khiến hắn sướng rơn, nhịn không được lại rót thêm một chén trà nữa. Vừa nhâm nhi nước trà, hắn vừa thong thả ngả người trên chiếc ghế sau quầy. Đúng lúc này, tiếng cửa tiệm bị đẩy ra vang lên, hắn ngẩng đầu nhìn về phía lối vào.
Một người phụ nữ ngoại quốc tóc vàng mắt xanh vừa bước vào. Nàng tầm khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, chắc cũng xấp xỉ tuổi hắn. Linh Bình An chú ý thấy nàng mặc một bộ đồ kỳ lạ, trông y như trang phục của các nhân vật trong phim khoa học viễn tưởng, mang đầy hơi thở tương lai.
"Một người hâm mộ khoa học viễn tưởng sao?" Linh Bình An thầm nghĩ.
Hắn mỉm cười lịch sự hỏi: "Khách nhân... xin hỏi nàng muốn mua sách gì?"
Elisabeth đẩy cửa bước vào. Vừa mới qua ngưỡng cửa, nàng đã không tự chủ được mà nuốt nước miếng một cái.
Trước mắt nàng là một không gian nhỏ hẹp. Một quái nhân đang ngồi sau chiếc quầy gỗ. Thân hình hắn gầy gò, trông có vẻ yếu ớt, nhưng khuôn mặt lại bị bao phủ bởi một làn sương mù mờ ảo, khiến nàng không tài nào nhìn rõ diện mạo.
Thấy nàng tiến vào, quái nhân kia đứng dậy. Trong màn sương nơi hốc mắt đen ngòm ấy, dường như có những đốm lửa lặng lẽ lập lòe. Hắn như thể đã biết trước sự hiện diện của nàng, khẽ cất lời: "Khách nhân... xin hỏi nàng muốn mua sách gì?"
Câu hỏi đó vừa lọt vào tai, chủ não lượng tử trong đầu Elisabeth lập tức vận hành quá tải. Vô số dữ liệu và thực tế trước đây đều chỉ ra rằng: bất kỳ ai tiếp xúc với Tà Thần hoặc những tồn tại tương tự đều sẽ bị ngôn ngữ, ý thức, hay thậm chí là sự hiện diện của chúng làm cho vặn vẹo.
Chính vì vậy, nhân loại đã phải trả giá đắt để lựa chọn con đường cộng sinh với cơ giới, cấy ghép các thiết bị nano vào cơ thể và thực hiện phẫu thuật cơ giới hóa tâm trí nhằm ngăn chặn sự xâm nhiễm của Tà Thần.
Sau khi chủ não tính toán hàng loạt khả năng, Elisabeth nhận được phương án tối ưu nhất. Nàng khẽ gật đầu, kích hoạt mô-đun ngôn ngữ, dùng thanh quản điện tử đáp lại bằng giọng điệu khô khốc: "Chào ngài, ở đây có những loại sách nào?"
"Chào ngài, ở đây có những loại sách nào?"
Giọng nói điện tử lạnh lẽo, đậm chất máy móc khiến Linh Bình An hơi nhíu mày.
"Lại thêm một người nhập vai quá sâu sao?" Linh Bình An quan sát người phụ nữ ngoại quốc trước mặt.
Khuôn mặt nàng vốn là kiểu mặt trái xoan tinh tế, phù hợp với thẩm mỹ đại chúng, chỉ là sắc mặt hơi trắng quá mức. Đôi đồng tử xanh thẳm không giống mắt người thường mà mang chút cảm giác kim loại lạnh lùng. Sống mũi cao vút, đẹp đến mức có phần thiếu tự nhiên.
"Chắc là do trang điểm thôi..." Linh Bình An tự nhủ.
Ngoài ra, dáng người nàng rất cao ráo, ước chừng cũng phải mét bảy lăm, ngang ngửa với hắn. Đôi chân dài khỏe khoắn ẩn dưới bộ đồ bó sát trông khá thẩm mỹ. Nhìn qua phong cách ăn mặc này, Linh Bình An thầm cười, nhận định đây chắc chắn là một khách hàng tiềm năng đầy túi tiền. Dựa vào bộ dạng này, hắn đoán nàng là một "tân thủ" vừa mới lọt hố trò chơi "Quần Tinh".