Chương 4: Trừ Linh dược tề
Trở lại trong tiệm, Linh Bình An một lần nữa đóng chặt cửa, tra chìa khóa khóa kỹ.
Sau đó, hắn tắt đèn, bật điện thoại lên, mượn ánh sáng từ màn hình để bước lên lầu.
"Bạch, bạch, bạch."
Tiếng bước chân nện trên cầu thang gỗ vang lên khô khốc, trong không gian tĩnh mịch có chút rợn người. Thế nhưng Linh Bình An đã quen với điều đó. Một mình lên lầu, một mình xuống lầu, một mình buôn bán, ăn cơm rồi đi ngủ, cuộc sống của hắn vốn dĩ độc hành như vậy.
Đẩy cánh cửa phòng khép hờ, hắn thay dép lê rồi bật đèn. Linh Bình An lấy từ trong tủ lạnh ra một chai nước ướp lạnh, sảng khoái uống một ngụm lớn, sau đó nằm ườn ra ghế sa lon.
"Chơi vài ván game rồi mới gõ chữ vậy!" Hắn tự nhủ: "Dù sao thì truyện cũng đã vùi dập rồi, chẳng cần vội."
Viết tiểu thuyết mạng là hứng thú, chơi game là sở thích. Với hắn, cả cá và tay gấu đều có thể nắm trọn trong tay.
...
Hàn Lê cầm chặt chiếc đèn pin. Dưới ánh điện sáng rực, nàng từng bước ra khỏi màn sương mù dày đặc, đi tới dưới ánh mặt trời.
Trên mặt đất vẫn còn vương lại đống tro tàn của lũ quỷ quái vừa bị nàng chém giết không lâu. Nếu là trước kia, Hàn Lê cũng giống như những người khác, hoàn toàn không biết phải xử lý đống tro tàn này thế nào. Nhưng bây giờ thì khác.
Nàng tiến lên phía trước, mặt không cảm xúc hốt lấy nắm tro ấy. Nàng cúi đầu, nhìn cuốn sách đỏ rực vẫn đang tỏa ra hơi nóng trong tay. Vừa mở trang sách ra, những tri thức cấm kỵ đã ập đến trước mắt.
Nhờ đó, nàng biết được loài quái vật mình vừa giết có tên là Thạch Tượng Quỷ. Nếu dùng trái tim của một con Ưng Thân Nữ Yêu nghiền nát, trộn với tro tàn của Thạch Tượng Quỷ, thêm vào một lít thánh thủy và mười hai khắc Tử Linh Thảo đem nấu trong nồi đồng, sẽ chế luyện được "Trừ Linh dược tề" – loại dược tề có khả năng tước đoạt sức mạnh của những quỷ quái từ trung vị trở xuống.
"Ưng Thân Nữ Yêu!" Hàn Lê khẽ lẩm bẩm. Nàng biết loại quỷ quái đó thường xuất hiện ở đâu.
Nàng bỏ nắm tro tàn vào một bình thủy tinh nhỏ rồi cất đi, sau đó quay đầu nhìn lại con phố phía sau. Màn sương mù dày đặc đã lặng lẽ tan biến từ lúc nào không hay. Trước mắt nàng giờ đây là một con phố đổ nát với những ngôi nhà sập xệ, những tấm biển hiệu nằm la liệt và những chiếc xe cũ kỹ rỉ sét dựng bên đường.
Đây là một con phố từ thời đại trước khi đại tai biến xảy ra, giờ đã bị bỏ hoang. Hàn Lê nắm chặt cuốn sách và chiếc đèn pin. Nàng đưa chiếc đèn pin có lớp vỏ màu đỏ, chế tác tinh xảo lên trước mắt. Một tấm nhãn mác hiện ra:
"Quà tặng từ siêu thị Hoa Mậu, thành phố Giang Thành..."
Đồng tử của Hàn Lê đột ngột co rụt lại. Trên thế giới này, làm gì có thành phố nào tên là Giang Thành?
...
Trời đã sáng.
Linh Bình An đi đến trước gương trong phòng tắm, soi lại gương mặt mình. Quầng thâm mắt dày đặc khiến hắn trông vô cùng tiều tụy.
"Hôm qua lại không đăng chương mới rồi..." Hắn thở dài: "Sau này không thể chơi game quá đà như vậy nữa."
Nhưng đó cũng chỉ là lời nói suông. Sau khi rửa mặt đơn giản, hắn đi xuống lầu, kéo cánh cửa xếp lên. Màn sương mù ngoài cửa đã tan biến từ lâu, nhường chỗ cho con phố náo nhiệt hiện ra.
Vài học sinh mặc đồng phục đi ngang qua trước mặt. Linh Bình An nhìn họ với ánh mắt đầy hâm mộ. Nếu có thể, hắn cũng ước mình được khoác ba lô đi học như thế. Tiếc thay...
Hắn đi đến tiệm ăn sáng sát vách, hỏi bà chủ: "Thái Thẩm, bánh xếp chín chưa ạ?"
Thái Thẩm là một phụ nữ ngoài bốn mươi, dáng người hơi đậm. Bà mới đến đây thuê mặt bằng mở tiệm ăn sáng từ hai năm trước. Món bánh xếp của bà rất nổi tiếng ở khu này.
"Xong ngay đây!" Thái Thẩm đon đả đáp.
"Cho cháu hai lồng bánh, thêm một bát tào phớ, cho nhiều đường nhé!" Linh Bình An cười, lấy điện thoại ra quét mã thanh toán.
"Có ngay!" Thái Thẩm lập tức bận rộn. Bà xếp hai lồng bánh nóng hổi vào bát giấy, lại múc một bát tào phớ trắng phau, rắc thêm hai muỗng đường trắng cho hắn.
...
Cao ốc Cảnh Thái.
Nơi này từng là kiến trúc biểu tượng của thành phố Đông Lâm. Thời kỳ hoàng kim, có đến hàng vạn người làm việc tại đây. Nhưng giờ đây, tòa nhà chỉ còn là một đống đổ nát. Hệ thống dây cáp không người bảo trì đã phủ đầy rêu xanh, mạng nhện giăng kín lối cầu thang. Mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Hàn Lê ngẩng đầu nhìn về phía lối ra cầu thang. Ở đó có một cái tổ được kết từ cành cây và rơm rạ, lót bên dưới là hàng trăm thi thể thối rữa. Nàng thản nhiên cởi chiếc túi trên lưng xuống, lộ ra bên trong là những bao muối trắng tinh.
"Gào!"
Phía trên đỉnh đầu, một con quái vật có đôi cánh màng như dơi, thân hình mang đường nét phụ nữ nhưng làn da xanh biếc, đang nhe hàm răng nhọn hoắt gầm thét lao xuống.
Hàn Lê thậm chí không thèm liếc mắt nhìn. Nàng chộp lấy một bao muối, quán chú linh lực vào đó rồi dùng sức ném mạnh về phía con quái vật.
"Bộp!"
Bao muối được bao bọc bởi linh lực đâm trúng mục tiêu một cách chính xác. Năm trăm khắc muối ăn ngay lập tức bốc hơi, tạo thành một làn khói trắng. Con quái vật rít lên thê lương, đôi cánh của nó bị muối ăn mòn với tốc độ mắt thường cũng thấy được. Lớp da thịt kiên cố dần bong tróc từng mảng trong làn hơi muối. Cuối cùng, nó rơi rụng xuống đất, xương cốt và nội tạng văng tung tóe. Chỉ còn lại một trái tim đỏ tươi vẫn đang đập ngoan cường.
Hàn Lê bước tới, nhặt trái tim kia lên rồi nhét vào túi muối.
"Viên thứ ba." Nàng khẽ nói.
Trước đây, nàng chưa từng nghĩ rằng Ưng Thân Nữ Yêu lại dễ tiêu diệt đến thế. Chỉ cần một túi muối được bốc hơi bằng linh lực là có thể hạ gục một con quái vật cấp B. Nàng đưa tay chạm vào cuốn sách vẫn còn nóng hổi giấu trong bộ đồ chiến đấu bó sát.
"Quỷ quái, cũng chỉ đến thế mà thôi."
Dứt lời, nàng bước lên bậc thang, đi tới tầng cao nhất của tòa nhà. Nàng lạnh lùng nhìn những con Ưng Thân Nữ Yêu non đang co quắp trong tổ, xung quanh là những phần thi thể người vương vãi. Nàng lấy bật lửa ra, châm ngòi đốt trụi cái tổ.
...
Món bánh xếp của Thái Thẩm đúng là ăn bao nhiêu cũng không chán, ăn kèm với tào phớ ngọt lịm lại càng tuyệt hảo.
Linh Bình An ngồi trong quầy, nhâm nhi bữa sáng. Trước mặt hắn, chiếc tivi cũ đang phát tin tức thời sự.
"Tại vương quốc Bắc Chu, dịch lở mồm long móng tiếp tục lan rộng... Đã có ba quận và hai mươi lăm huyện báo cáo tình hình dịch bệnh lên Bộ Nông nghiệp Liên bang..."
Hình ảnh trên bản tin chuyển từ phong cảnh xinh đẹp của Bắc Chu sang những trang trại chăn nuôi nằm rải rác trên bình nguyên rộng lớn.
"Chúng tôi hy vọng chính quyền liên bang và bộ phận phòng dịch vương quốc sớm có biện pháp ngăn chặn dịch bệnh!" Một chủ trang trại lo lắng phát biểu.
"Gia tộc chúng tôi đã chăn thả ở đây cả trăm năm, đây là lần đầu tiên gặp phải dịch bệnh quy mô lớn thế này..." Lời dẫn vang lên khi lực lượng chức năng đang tiến hành tiêu hủy hàng ngàn gia súc.
Từ trên cao, những chiếc trực thăng mang biểu tượng Liên bang Đế quốc và Vương quốc Bắc Chu đang không ngừng phun thuốc khử khuẩn. Hình ảnh tiếp tục chuyển về bến cảng thủ phủ Bắc Chu, nơi những con tàu chở thịt đang nằm bất động. Công nhân và thủy thủ đều lộ rõ vẻ mịt mờ.
Xem đến đây, Linh Bình An nhịn không được thở dài: "Xem ra giá thịt bò sắp tăng rồi đây!"
Bắc Chu và Nam Chu vốn cung cấp hơn bảy mươi phần trăm lượng thịt bò, thịt lợn và phần lớn nông sản cho bản thổ Liên bang. Chỉ cần bên đó có chút biến động, vật giá ở đây chắc chắn sẽ leo thang chóng mặt.