Chương 14: Trước kỳ nhập học
Kỳ nghỉ hè luôn trôi qua đặc biệt nhanh chóng, nháy mắt đã đến cuối tháng tám, ngày khai giảng của Hogwarts chẳng còn bao xa.
Nói rằng không mong chờ đến trường là dối lòng, mặc dù Albert vẫn muốn ở lại nhà tận hưởng những ngày thong thả thêm một thời gian nữa. Thế nhưng, thời gian chẳng chờ đợi một ai.
Về phương diện ma pháp, việc đơn độc tự mày mò lung tung tuyệt đối không phải là ý hay. Điều đó chẳng khác nào người mù cầm gậy dò đường, không ai biết phía trước đang chờ đợi điều gì. Cho dù Albert đã đọc qua toàn bộ sách giáo khoa một lượt, hắn vẫn cảm thấy kiến thức của mình về thế giới pháp thuật chỉ là cưỡi ngựa xem hoa.
Suốt thời gian qua, hắn vẫn duy trì mối quan hệ bạn qua thư với Truman, cứ ba ngày lại có một lá thư gửi đi. Vị học huynh nhà Hufflepuff này có thành tích học tập chỉ ở mức bình thường, chút kiến thức trong đầu y chẳng mấy chốc đã bị Albert khai thác cạn kiệt.
Truman cho rằng Albert rất có khả năng sẽ được phân vào nhà Ravenclaw, bởi vì hắn thể hiện sự hứng thú cực lớn với kiến thức ma pháp. Thậm chí y còn cảm thấy hơi tiếc nuối vì điều đó.
Về việc mình sẽ thuộc về học viện nào, Albert vốn không quá bận tâm. Chỉ cần không phải là Slytherin là được, dù sao nơi đó cũng chẳng mấy chào đón những phù thủy gốc Muggle. Mà với thân phận của hắn, có lẽ hắn cũng chẳng có cửa để bước chân vào Slytherin.
"Vất vả cho mày rồi, nghỉ ngơi cho tốt nhé." Albert xoa đầu con cú, đặt một ít thức ăn vào trong lồng.
Đối với Celeb, Albert cảm thấy khá hài lòng. Ít nhất sau nhiều lần hắn kiên trì nhắc nhở, nó đã không còn tha con mồi về nhà nữa. Hắn tin chắc Daisy sẽ không hề vui vẻ gì nếu phát hiện ra xác chuột chết khi đang dọn dẹp phòng.
Celeb mệt mỏi kêu lên một tiếng, chui vào lồng ăn uống rồi chuẩn bị nghỉ ngơi. Nó hoàn toàn phớt lờ sự khiêu khích của con mèo Tom đang đứng bên cạnh.
"Đừng quấy rầy nó, Tom." Albert bế con mèo lông ngắn lên, đi xuống lầu dùng bữa sáng.
Hôm nay, Herbert được nghỉ ở nhà. Gần đây ông rất thích đọc tờ Nhật báo Tiên tri, tỏ ra vô cùng hứng thú với những trang báo có hình ảnh cử động được. Daisy cũng thường xuyên cùng xem, bà hy vọng có thể hiểu rõ hơn về thế giới ma pháp thông qua đó.
"Chào buổi sáng, mẹ đặc biệt nấu súp ngô nóng đấy." Daisy mỉm cười múc cho con trai một bát lớn. Bà biết Albert rất thích món này.
"Vậy là con không cần uống sữa tươi nữa đúng không?" Nia trông có vẻ hào hứng, con bé vốn ghét việc phải uống sữa mỗi ngày.
"Tất nhiên là vẫn phải uống rồi." Daisy đặt một ly sữa ngay trước mặt con gái.
"Có phải anh Albert lại học được phép thuật mới không?" Nia liếc nhìn ly sữa, lén lút tìm cách lảng tránh. Con bé định thừa cơ lúc mẹ không chú ý sẽ đổ ly sữa vào bát của mèo Tom. Đây là chiêu trò mà nó học được từ chính Albert.
"Nia." Daisy chẳng biết đã xuất hiện phía sau con gái từ lúc nào. Bà chống nạnh, nhìn chằm chằm vào mọi hành động của con bé.
"Mẹ, con đang chuẩn bị bữa sáng cho Tom mà, nó thích uống sữa." Nia vội vàng biện minh.
"Không sao đâu Nia, mẹ vẫn còn đây." Daisy rót thêm một ly sữa nữa đặt trước mặt con gái, không quên dặn dò: "Nhớ uống hết cả hai đấy."
"Con ghét uống sữa mỗi ngày." Nia nhịn không được lầm bầm oán trách.
"Chẳng phải Albert cũng uống mỗi ngày đó sao?" Daisy nhắc nhở. "Anh con chưa bao giờ phàn nàn lấy một lời."
"Cái đó không giống nhau, từ nhỏ con đã thấy anh ấy chẳng bao giờ kén ăn cả." Nia bực bội. Người nhà cứ hễ có chuyện là lại đem Albert ra làm gương. "Mọi người không thể cứ so sánh con với anh ấy mãi được, anh ấy là trường hợp đặc biệt rồi."
"Có chứ, anh con ngày trước không thích phô mai lắm đâu." Daisy nhướn mày nhớ lại. "Nhưng giờ thì nó cũng ăn rồi đó thôi."
"Nói dối." Nia hoàn toàn không tin, vì phần bánh khoai tây của Albert lúc này đang phủ một lớp phô mai và dăm bông rất dày.
"Là thật đấy, có một số loại phô mai Albert rất bài xích, đặc biệt là những loại có mùi quá nồng, nó sẽ không đụng vào." Herbert cũng cảm thấy thú vị khi nghĩ về điều này. Con trai ông thực sự rất dễ nuôi, ngay cả những món mà trẻ con thường ghét, hắn vẫn có thể ăn một cách bình thản.
"Trẻ con không kén ăn mới mau lớn được." Albert thản nhiên bồi thêm một câu.
"Con lớn để làm gì cơ chứ?" Nia phản bác.
"Cao một chút trông sẽ xinh đẹp hơn." Albert nhắc nhở. "Mẹ chính là minh chứng rõ nhất đấy."
Daisy rõ ràng rất hưởng thụ lời khen này, bà cười rạng rỡ hơn hẳn.
"Đồ nịnh bợ." Nia lầm bầm một câu, nhưng dưới ánh mắt "từ ái" của mẹ, con bé đành miễn cưỡng uống sạch sữa. Tuy nhiên, nó vẫn lén san bớt nửa ly cho Albert với lý do muốn anh trai cao lớn và đẹp trai như ba.
Vợ chồng Herbert và Daisy đều có vóc dáng cao ráo, thanh mảnh. Do đặc thù nghề nghiệp, họ rất chú trọng cách ăn mặc nên trông vẫn còn rất trẻ trung và phong độ.
Ban đầu, Herbert định tận dụng ngày nghỉ để đưa cả nhà đi vườn bách thú. Vì sắp đến ngày khai giảng, Albert phải đi học xa nên năm nay có lẽ sẽ không còn nhiều cơ hội đi chơi cùng nhau. Thế nhưng, khi Albert bày tỏ ý định không muốn đi, Nia cũng phụ họa rằng vườn bách thú chẳng có gì vui, cả nhà liền đổi kế hoạch, cùng nhau quây quần trong phòng khách trò chuyện và xem tivi.
Nia muốn cưỡi thử cây chổi đồ chơi, nhưng Herbert kiên quyết từ chối. Lần trước con bé suýt chút nữa đã lao thẳng vào tivi. Không gian phòng khách quá hẹp, mà cưỡi chổi ở bên ngoài thì lại quá mạo hiểm vì khó giải thích với người xung quanh. Kết quả là cây chổi đồ chơi mà ông nội Luke mới mua đã bị Herbert khóa chặt trong tủ.
Thực tế, Albert cũng từng cưỡi thử một lần. Cảm giác đó khiến hắn thấy mình như đang mắc "hội chứng tuổi dậy thì". Cây chổi đồ chơi bay không cao, thấy chẳng có gì thú vị nên hắn không màng tới nữa. Nhưng với một đứa trẻ chưa biết đến khái niệm "chuunibyou" như Nia, việc được cưỡi chổi bay lượn tự do vẫn có sức hấp dẫn chết người.
Xem tivi được một lúc, Daisy vào bếp chuẩn bị trà chiều và bánh ngọt. Cả gia đình bốn người cùng một con mèo ngồi lại với nhau, cùng đọc cuốn "Những câu chuyện của Beedle Người Hát Rong". Đây là cuốn sách truyện cổ tích kinh điển của thế giới phù thủy.
Những câu chuyện trong đó có nhiều điểm khác biệt so với truyện cổ tích mà họ từng biết, ví dụ như chuyện "Người đẹp ngủ trong rừng". Ở phiên bản này, một nữ phù thủy thời Trung cổ vì ghen tị với sắc đẹp của công chúa nên đã tẩm thuốc độc "Cơn mệt mỏi sống động" vào con thoi. Nàng dụ dỗ công chúa chạm vào và khiến nàng chìm vào giấc ngủ ngàn thu. Sau đó, một nam phù thủy đã bôi thuốc "Tỉnh táo" lên môi mình rồi hôn công chúa để đánh thức nàng dậy.
Phải thừa nhận rằng phiên bản ma pháp này thiếu đi chút lãng mạn thường thấy, nhưng gia đình Anderson lại nghe đến say sưa, dù họ chẳng hiểu "Cơn mệt mỏi sống động" hay "Thuốc tỉnh táo" thực chất là cái gì.
Lúc này, họ đang đọc đến "Chuyện kể về ba anh em". Mỗi người luân phiên đọc một đoạn, không khí vô cùng ấm áp.
"Thực sự có hòn đá có thể làm người chết sống lại sao ạ?" Nia tò mò hỏi.
Thế giới ma pháp đầy rẫy những điều kỳ diệu. Nếu nhà luyện kim Nicolas Flamel có thể dùng Hòn đá Phù thủy để sống tới mấy trăm năm, thì việc có một viên đá phục sinh xem ra cũng không phải là chuyện không tưởng.
"Nia, trên đời không có thứ đó đâu." Herbert nhắc nhở. "Hơn nữa con cũng nghe rồi đó, người yêu của người anh thứ hai đâu có thực sự sống lại."
"Đây chỉ là truyện cổ tích thôi, có câu 'truyện cổ tích đều là lừa người' mà." Albert mỉm cười nói.
"Anh thật đáng ghét, không thể để cho em chút mong đợi nào sao?" Nia nhịn không được than vãn, dù trong lòng con bé cũng hiểu rõ những điều đó chỉ là hư cấu.