Chương 7: Hai tướng nghi kỵ
Đợi chừng mười nhịp thở, khứu giác nhạy bén mách bảo Dịch Thư Nguyên rằng cơ hội ngàn năm có một đang trôi qua. Hắn vỗ mạnh vào người A Cẩu, nhưng chỉ cảm thấy cơ thể gã đang cứng đờ vì sợ hãi.
Dịch Thư Nguyên không thể giả vờ được nữa, vào thời khắc sinh tử này hắn chẳng còn tâm trí đâu để diễn kịch. Hắn đột ngột bật dậy, không biết sức lực từ đâu ra, một tay lôi phắt A Cẩu từ dưới đất đứng thẳng lên.
"Đi!"
Mùi tanh tao của quái xà kia đã xa dần, có lẽ nó đang đuổi theo những người khác. Trong lòng Dịch Thư Nguyên chỉ có một ý niệm duy nhất: chạy theo hướng ngược lại với mùi vị đó!
Trong phòng còn vương vãi vài bộ quần áo, Dịch Thư Nguyên tiện tay vớ lấy hai chiếc, kéo theo A Cẩu đang lảo đảo xông qua cánh cửa nhỏ đã vỡ vụn, thoát khỏi dịch trạm.
Gã thủ lĩnh gần như cũng đứng dậy cùng lúc, nhưng y không hề có phản ứng quá khích hay ngăn cản Dịch Thư Nguyên, mà lặng lẽ bám theo hai người rời đi.
Vừa ra bên ngoài, cái lạnh thấu xương lập tức bủa vây. Dịch Thư Nguyên không nói lời nào, cứ nhắm hướng mình cảm nhận được mà chạy, vừa chạy vừa vội vàng mặc thêm áo. Chẳng bao lâu sau, hắn cảm thấy thân thể bị nhấc bổng lên, sau một hồi chao đảo thì rơi gọn trên lưng A Cẩu.
"Hướng này đúng không? Nắm chặt vào!"
Khắc sau, Dịch Thư Nguyên thấy mình như bay bổng giữa không trung. Hắn vô thức ôm chặt lấy cổ A Cẩu. Theo mỗi bước chân của gã, cả hai nhảy vọt lên cao vài thước, bay xa tới mười mét mới chạm đất, rồi A Cẩu lại nhón chân điểm nhẹ, tiếp tục mang theo hắn lao vút về phía trước.
Trong cơn kinh hoàng và khẩn trương, cảm giác như đang ngồi cáp treo khiến tim Dịch Thư Nguyên đập loạn nhịp, nhưng khi kịp định thần lại, hắn không khỏi ngỡ ngàng.
Đây chẳng lẽ là... khinh công?
Tuy nhiên, Dịch Thư Nguyên nhanh chóng thoát khỏi sự kinh ngạc đó vì có kẻ còn nhanh hơn bọn họ.
Gã thủ lĩnh như một bóng ma, phát sau mà đến trước, chỉ trong nháy mắt đã vượt qua hai người. Nhưng y không bỏ đi xa mà cứ lẩn quất, bám sát quanh Dịch Thư Nguyên và A Cẩu.
Mí mắt Dịch Thư Nguyên giật liên hồi, nhưng thấy ba người tạm thời không có xung đột gì, hắn chỉ tập trung thúc giục tiến về phía trước. Phía sau thỉnh thoảng lại vọng đến những tiếng động hỗn loạn, tiếng chửi rủa và cả những tiếng rú thê thảm...
"Á!"
Một tiếng thét xé lòng vang vọng trong núi rừng, nghe chừng khoảng cách không còn xa nữa!
A Cẩu đang cõng Dịch Thư Nguyên run rẩy, bước chân bắt đầu loạn nhịp, hơi thở dồn dập. Bóng đen bên cạnh nghe tiếng thét thì lập tức vọt đi mất hút, nhanh đến mức không kịp nhìn rõ.
Thấy bóng đen kia đã biến mất, Dịch Thư Nguyên lập tức hạ thấp giọng nói với A Cẩu:
"Nó còn cách chúng ta xa lắm, lũ người đó chết không đáng tiếc. Bình tĩnh lại, điều chỉnh hơi thở, bước chân đừng để loạn!"
Có A Cẩu cõng chắc chắn nhanh hơn tự mình chạy bộ vạn lần. Nếu A Cẩu ngã xuống, tính mạng hắn cũng khó bảo toàn. Không biết do lời nói của hắn có tác dụng hay nhờ bản năng cầu sinh của chính mình, A Cẩu nhanh chóng lấy lại nhịp độ, bộ pháp dần ổn định trở lại.
Nếu người cõng hắn là gã thủ lĩnh kia, Dịch Thư Nguyên sẽ phải lo đối phương thẳng tay vứt bỏ mình. Nhưng A Cẩu thì khác, không phải vì gã lương thiện, mà bởi gã hiểu rõ từ nãy đến giờ mình sống sót được đều nhờ vào sự chỉ dẫn của Dịch Thư Nguyên.
"Rẽ trái, cố gắng đừng để lại dấu vết!"
...
"Phía trước hơi lệch sang trái... Không, lập tức rẽ phải ngay!"
...
Dịch Thư Nguyên hoàn toàn dùng khứu giác để điều khiển A Cẩu tránh xa mùi hôi thối kia. Đến khi mùi vị đó biến mất hoàn toàn, hắn lại dùng cảm giác để định hướng.
Về phần A Cẩu, dù đang cõng người chạy trối chết, gã lại thấy lòng mình bình ổn lạ thường. Sự hoảng loạn ban đầu dần nhường chỗ cho hy vọng sống sót mãnh liệt. Có thể sống! Chúng ta có thể sống sót!
Suốt một đêm ròng rã, từ khinh công chuyển sang chạy nước rút, rồi lại từ chạy nhanh chuyển thành chạy chậm khi nắng sớm bắt đầu ló rạng.
Dưới những tia sáng đầu tiên của bình minh, A Cẩu cõng Dịch Thư Nguyên đến dưới một gốc đại thụ đã tan tuyết, gã đặt hắn xuống rồi ngã vật ra đất, sức cùng lực kiệt.
"Hộc... hộc... ta... ta không còn sức nữa..."
A Cẩu nằm sóng soài trên mặt đất, hơi thở đứt quãng không nói nổi một câu hoàn chỉnh. Dù mệt lả, gã vẫn nhìn Dịch Thư Nguyên với ánh mắt đầy nghi hoặc, thắc mắc tại sao kẻ này lại có thể dẫn mình thoát hiểm, bởi rõ ràng hắn tuyệt đối không phải một tên ngốc!
Dịch Thư Nguyên cũng mệt mỏi không kém. Dù được cõng suốt đêm, nhưng việc phải gồng mình bám chặt lấy người khác cũng ngốn sạch thể lực của hắn, chỉ là tình trạng khá hơn A Cẩu một chút.
"Yên tâm, chúng ta an toàn rồi..."
Dịch Thư Nguyên hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra. Họ đã đến một cửa núi, phía xa địa hình đã bớt hiểm trở hơn nhiều. Hắn ngoảnh lại nhìn về hướng vừa chạy tới, nơi đó bình minh vẫn chưa chiếu thấu, vẫn còn một màu u tối tĩnh mịch.
Trong thâm tâm, Dịch Thư Nguyên chợt dâng lên một cảm giác: đám người kia chắc chắn không thể thoát ra được!
Hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt lẫn tro bụi xuống đất. Đám người ác độc đó chết đi là tốt nhất, trả lại sự thanh bình cho thế gian!
Ngoại trừ một người.
Vừa nghĩ đến đó, người Dịch Thư Nguyên chợt cứng đờ. Hắn quay đầu nhìn về một phía, gần như cùng lúc, một giọng nói âm u vang lên từ phía không xa:
"Không ngờ lão tử lại nhìn lầm người nha!"
A Cẩu đang nằm bẹp trên đất liền bật dậy như lò xo. Một bóng người bước ra từ sau tảng đá lớn. Đã bị phát hiện, y cũng chẳng buồn ẩn nấp nữa. Người này nếu không phải gã thủ lĩnh thì còn là ai vào đây?
Quả nhiên không dễ dàng cắt đuôi như vậy.
Dịch Thư Nguyên hít sâu một hơi. Lúc này hắn không thể tiếp tục đóng vai kẻ vô hình được nữa. Gã thủ lĩnh chỉ liếc qua A Cẩu một cái, rồi dồn toàn bộ sự chú ý lên người Dịch Thư Nguyên.
"Ở dịch trạm ta đã thấy lạ, A Cẩu làm sao có được bản lĩnh này? Hóa ra kẻ đứng sau lại chính là ngươi!"
Tay y nắm chặt chuôi đao, giọng nói theo từng bước chân lững thững tiến lại gần.
Dịch Thư Nguyên giấu tay trong ống tay áo, nắm chặt thành đấm. Ánh mặt trời chiếu lên người ấm áp nhưng lòng hắn lạnh lẽo như rơi xuống hố băng. Chút tôn nghiêm cuối cùng không cho phép hắn lùi bước, dù sao cũng là cái chết, hắn cứ ngồi đó nhìn gã thủ lĩnh tiến lại.
Y đứng khựng lại cách khoảng ba thước, chống vỏ đao xuống đất, tay phải vẫn không rời chuôi đao, nheo mắt dò xét Dịch Thư Nguyên từ đầu đến chân.
Khoảng cách và tư thế này làm Dịch Thư Nguyên nhíu mày, rồi tim hắn chợt nảy lên một nhịp.
Hắn không biết võ công, nhưng kiến thức đọc được trước đây cộng với trực giác mách bảo rằng tư thế của đối phương nhìn thì có vẻ lỏng lẻo, nhưng thực chất lại cực kỳ thuận lợi để vừa tấn công vừa rút lui. Loại đao nặng này đáng lẽ phải cầm trước thân mới đúng bài bản tấn công.
Dưới áp lực ngàn cân, Dịch Thư Nguyên chợt nhận ra: Gã đang đề phòng mình! Cũng phải, xâu chuỗi lại mọi chuyện đêm qua, y không cảnh giác mới là lạ.
Sự thật đúng như hắn dự đoán, gã thủ lĩnh lúc này cũng đang đấu tranh tư tưởng dữ dội. Nghĩ lại những biểu hiện kỳ lạ của Dịch Thư Nguyên, y chọn cách hiện thân để thăm dò thay vì liều lĩnh ra tay ngay.
"Các hạ thính lực thật nhạy bén, chỉ là xem chừng thân thể không được khỏe cho lắm?"
Đấu trí! Đây là cuộc đấu trí! Dịch Thư Nguyên tự trấn an bản thân. Trong giây lát, hắn hoàn toàn "nhập vai". Đối phương thâm hiểm, xảo quyệt, vậy thì phải đối phó theo cách của kẻ mạnh.
"Thân thể dù có tệ đến đâu, muốn xử lý ngươi cũng không phải chuyện khó!"
Dịch Thư Nguyên điều chỉnh giọng nói, phát ra âm điệu trầm hùng, lạnh lẽo, hoàn toàn khác hẳn với vẻ ngớ ngẩn trước đây.
Gã thủ lĩnh rúng động, ngay cả A Cẩu cũng kinh ngạc nhìn trân trối vào hắn.
Sự nhạy cảm của Dịch Thư Nguyên tăng vọt dưới áp lực, hắn nhận ra tay phải gã thủ lĩnh vừa siết chặt chuôi đao. Y đang sợ hãi!
Nhưng ngay lập tức, thủ lĩnh lại nở một nụ cười, y vặn vẹo chân tay phát ra tiếng xương khớp kêu răng rắc:
"Vậy tại sao ngươi còn chưa ra tay?"
Dịch Thư Nguyên giật mình nhưng ánh mắt lại trở nên sắc lạnh đầy sát khí. Cảm nhận được nguy hiểm, gã thủ lĩnh lập tức lên tiếng:
"Ta đoán sức lực của ngươi chẳng còn bao nhiêu, nếu ra tay lúc này e là hại người hại mình..."
Nói đoạn, y chợt nảy ra một ý nghĩ và thốt lên:
"Ngươi cũng đến vì mật Tuyết Mãng! Các hạ tính toán giỏi thật đấy! Bọn ta cứ ngỡ tìm được một món mồi ngon, ai dè suýt nữa lại thành toàn cho ngươi. Nếu để ngươi chiếm được mật rắn, e là cả đám bọn ta không ai sống nổi..."
Trong chớp mắt, gã thủ lĩnh đã tự mình thêu dệt nên một kịch bản hoàn chỉnh: Kẻ này có trọng thương hoặc có việc gì đó nên dùng Quy Tức Đại Pháp giả ngây giả ngô trà trộn vào, đợi bọn y dẫn đường đến chỗ Tuyết Mãng để cướp mật rắn khôi phục công lực, sau đó sẽ giết sạch cả bọn!
Nếu là ta, ta cũng sẽ làm thế! Nghĩ đến đây, gã thủ lĩnh không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.