Chương 10: Thanh Linh Quả (hai)
Trong nội đường, Thẩm Hoán Quần cẩn thận quan sát mảnh vỡ kim loại trong tay, lặp đi lặp lại nghiên cứu hồi lâu.
"Vật này nhìn qua đã đạt tới cấp độ Tam giai Thượng phẩm, e rằng là tàn phiến pháp bảo của một tu sĩ Kim Đan kỳ. Trước kia nó có khả năng từng đạt tới Tứ giai, nhưng do tổn hại nghiêm trọng, lại nhiều năm không được linh lực ôn dưỡng nên đã mất đi cấp bậc."
"Cái gì? Lại là đồ của Kim Đan kỳ! Con còn tưởng rằng chỉ là vật phẩm Trúc Cơ kỳ!" Thẩm Thụy Lăng vừa mừng vừa sợ nói.
"Con cũng đừng vui mừng quá sớm, thứ này đã hư hại, trừ việc cứng rắn ra thì không có tác dụng gì lớn. Lục gia gia của con e là cũng không cách nào luyện hóa nó để rèn vào binh khí khác. Con cứ giữ lấy mà từ từ suy nghĩ đi." Nói xong, ông đem vật đó trả lại cho Thẩm Thụy Lăng.
Nghe đến việc ngay cả Lục gia gia Thẩm Hoán Bân — vốn là một Luyện khí sư Nhị giai Trung phẩm — cũng không giải quyết được, Thẩm Thụy Lăng lộ vẻ thất vọng.
"Dù sao cũng là di vật Kim Đan kỳ lưu lại, không dùng thì thật uổng phí." Hắn nói đoạn liền thu vật vào trong tay áo.
Thẩm Hoán Quần nhìn dáng vẻ tôn nhi, vừa bực mình vừa buồn cười, hỏi:
"Thanh Linh Quả của con đã có tung tích gì chưa?"
"Vẫn chưa, hiện giờ chỉ còn trông chờ xem Nhiệm Vụ Đường có tin tức gì không." Niềm vui vừa rồi lập tức tan biến, hắn đáp với vẻ thất vọng.
"Con cũng đừng quá nôn nóng, nhân lúc này hãy hảo hảo mài giũa mấy môn pháp thuật của mình. Đạo pháp thuật ta đưa lần trước, con luyện đến đâu rồi?"
"Đã luyện hơn ba năm rồi."
Thẩm Hoán Quần hài lòng gật đầu. Thẩm Thụy Lăng lại hỏi thêm một vài tiểu kỹ xảo vận dụng pháp thuật trong chiến đấu.
...
Kể từ khi treo thưởng nhiệm vụ, hơn một tháng đã trôi qua. Thẩm Thụy Lăng mỗi ngày đều ở trong động phủ lo lắng chờ đợi. Đột nhiên, một tờ truyền tin phù bay tới, chạm vào màn sáng hộ trận. Xem xong tin tức, hắn vội vã chạy thẳng hướng Nhiệm Vụ Đường.
"Thẩm đan sư, mời đi bên này." Quản sự vừa nói vừa dẫn một nam tử khác đến giới thiệu.
Thẩm Thụy Lăng nhìn nam tử tán tu chỉ có tu vi Luyện Khí tầng năm này, vội vàng hỏi:
"Đạo hữu có Thanh Linh Quả sao?"
"Tiền bối quá lời! Vãn bối không có Thanh Linh Quả, nhưng lại có tin tức về nó."
"Ồ? Ngươi nói xem."
"Ách, chuyện này..."
Nhìn bộ dạng của gã, Thẩm Thụy Lăng ném qua nửa bình Bồi Nguyên Đan.
Nam tử kia mừng rỡ đón lấy đan dược, nịnh nọt nói:
"Ngay tại một hòn đảo nhỏ cách nơi này năm trăm dặm, vãn bối vô tình phát hiện ra nó. Tuy nhiên, nơi đó có một con yêu thú thực lực mạnh mẽ trấn giữ. Vãn bối tự biết không phải đối thủ nên mới quay về báo tin cho tiền bối."
"Đó là loại yêu thú nào, thực lực ra sao?"
"Vãn bối cũng không rõ lắm, chỉ thấy trong địa huyệt đó đầy rẫy thi cốt, có cả vài bộ của yêu thú Nhị giai Trung phẩm. Vãn bối phỏng đoán đó có thể là một con yêu thú Nhị giai Thượng phẩm." Gã nam tử lúng túng đáp.
"Đưa vị trí cho ta, ngươi có thể đi rồi." Thẩm Thụy Lăng suy nghĩ một lát rồi nói.
Sau khi đánh dấu vị trí hòn đảo trên hải đồ, nam tử kia liền rời đi.
Thẩm Thụy Lăng xem xét kỹ, hòn đảo cách Hỗ Thượng phường khoảng hơn năm trăm dặm, Thanh Linh Quả nằm trong một hang động trên đảo. Hắn thu hồi hải đồ, nhìn đám tán tu bên ngoài, thầm nghĩ:
"Yêu thú Nhị giai Thượng phẩm... muốn lấy được linh thảo nhất định phải nhờ đến tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Nhưng để mời được hạng người này, cái giá phải trả không hề nhỏ. Tuy mình hiện là Luyện đan sư Nhị giai Trung phẩm, nhưng mấy năm qua tu luyện miệt mài, linh thạch trong tay chẳng còn bao nhiêu, chỉ còn vài bình đan dược Nhị giai Trung phẩm là đáng giá."
Càng nghĩ, hắn càng từ bỏ ý định thuê tán tu. Chẳng còn cách nào khác, đều tại nghèo mà ra.
Trở về động phủ, Thẩm Thụy Lăng tính toán cách đoạt được Thanh Linh Quả.
Hắn kiểm kê lại tài sản: về công kích, hắn có Xích Luyện Kiếm Nhị giai Thượng phẩm, một thanh linh kiếm Nhị giai Trung phẩm cũ, cùng mười mấy tấm Ngũ Hành linh phù Nhị giai.
Đặc biệt, hắn còn một tấm Lôi phù Nhị giai Cực phẩm do tộc trưởng ban tặng. Loại phù này uy lực nằm giữa Nhị giai Thượng phẩm và Tam giai Hạ phẩm, vượt xa linh phù thông thường nhưng vẫn cho phép tu sĩ Luyện Khí kỳ kích hoạt. Bên trong ẩn chứa một đạo Lôi hệ thần thông, nếu đánh trúng, ngay cả tu sĩ Luyện Khí đại viên mãn cũng phải mất mạng tại chỗ.
Về phòng ngự, ngoài pháp thuật Hậu Giáp Thuẫn, hắn còn vài tấm Thiết Giáp phù Nhị giai Thượng phẩm và một chiếc chuông nhỏ Nhị giai Trung phẩm có thể tạo ra màn sáng bảo vệ. Các pháp thuật Ngũ Hành đều đã luyện tới hậu kỳ, cộng thêm công pháp « Thanh Vân Quyết » có uy lực nhỉnh hơn công pháp thông thường.
Nhẩm tính sức chiến đấu, Thẩm Thụy Lăng cảm thấy mình đủ sức đối đầu với những tu sĩ mới vào Luyện Khí tầng chín. Hắn quyết định tự mình khởi hành một chuyến để mang Thanh Linh Quả về.
Vùng biển gần Lĩnh Nam có vô số hòn đảo rải rác, cái gần cách nhau mười dặm, cái xa cũng chỉ vài chục dặm. Trong đó, có đảo hoang vu, có đảo sở hữu linh mạch, là nơi cư ngụ của cả người lẫn yêu thú.
Lớn nhất là Nhai Châu Đảo và Di Châu Đảo, rộng lớn đến mức được gọi là "châu", còn nhỏ nhất chỉ là những phiến đá ngầm nhô lên mặt nước.
Thẩm Thụy Lăng lúc này đang điều khiển một chiếc thuyền nhỏ tiến về mục tiêu — một hòn đảo không người nằm sát rìa ngoại hải. Chiếc thuyền này là pháp khí Nhị giai Trung phẩm thuê từ Tán Tu Liên Minh, chỉ cần tiêu tốn năm khối linh thạch là có thể lướt nhanh trên mặt biển.
Đây là lần đầu tiên Thẩm Thụy Lăng ra biển. Sinh ra và lớn lên suốt 22 năm trên đất liền, trước khi đi hắn còn đặc biệt học thêm Tránh Thủy Chú để có thể hoạt động ngắn hạn dưới nước.
Nhìn mặt biển xanh thẳm cùng trời cao mây trắng, tâm tình hắn thả lỏng, tâm cảnh nhờ đó mà có chút tinh tiến. Cũng bởi đây là vùng gần biển nên hắn mới dám thư thái như vậy. Khu vực này thường chỉ có yêu thú Nhị giai Hạ phẩm, tương đương Luyện Khí sơ kỳ; hễ con nào tu vi cao lộ diện đều sẽ bị đám tán tu săn giết ngay lập tức.
Đối với tán tu thiếu thốn tài nguyên, một bộ xác yêu thú cấp hai là cả một gia tài. Thực tế, toàn bộ giới tu sĩ Lĩnh Nam đều khuyến khích săn bắn hải thú để giảm thiểu thiệt hại mỗi khi có tai nạn trên biển. Về thảm họa trăm năm một lần ấy, Thẩm Thụy Lăng cũng chỉ mới thấy qua trong điển tịch gia tộc.
Chẳng bao lâu sau, một hòn đảo hiện ra trước mắt. Đối chiếu hải đồ, Thẩm Thụy Lăng xác nhận đây chính là đích đến. Hòn đảo có hình dáng hẹp dài, trung tâm là rừng rậm bao phủ, thấp thoáng một dãy núi nhỏ. Hắn thu xếp đồ đạc, chuẩn bị lên đảo.
Bước lên bãi cát, hắn thu linh chu vào tay áo. Trên đảo không cảm nhận được chút linh khí nào, nếu không phải đã đối chiếu kỹ hải đồ, hắn thật khó tin nơi này lại có yêu thú và linh dược. Tuy nhiên hắn không dám chủ quan, liền thu liễm khí tức, thi triển Khinh Thân Thuật tiếp cận đỉnh núi trung tâm.
Xuyên qua rừng rậm, hắn chỉ thấy vài con yêu thú Nhất giai, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng yêu thú cấp hai nào.
Đột nhiên, một luồng uy áp khủng bố kèm theo khí tức âm sâm ập đến. Thẩm Thụy Lăng rùng mình, lòng dâng lên nỗi khiếp đảm.
Khí thế này chứng tỏ đối phương vô cùng đáng sợ. Nhìn về hướng linh lực dao động, hắn thấy trên bầu trời xanh thẳm gần đỉnh núi liên tục lóe lên những luồng năng lượng kịch liệt. Những tiếng ầm vang rung chuyển như sấm rền trước cơn bão khiến hắn cảm thấy ngột ngạt khó tả.
"Oanh..."
Đó là tiếng nổ do các pháp thuật va chạm. Thẩm Thụy Lăng định thần nhìn lại, âm thanh phát ra từ một hang động dưới chân núi.
Lại một tiếng nổ lớn nữa vang lên, linh lực nổ tung kéo theo cát bay đá chạy quét ngang bốn phía. Cây cối đầy núi bị dư chấn đánh cho tan tác, nham thạch lăn xuống ầm ầm. Bầu trời vốn đang trong xanh bỗng chốc trở nên u ám. Dù là tu sĩ, chứng kiến cảnh tượng này hắn cũng không khỏi kinh hồn bạt vía.
"Đây là âm thanh gì? Chẳng lẽ có tu sĩ khác đã phát hiện ra Thanh Linh Quả và đang chiến đấu với yêu thú? Nhưng linh lực dao động này thật kinh người, e rằng là cuộc đối đầu giữa Luyện Khí đại viên mãn và yêu thú Nhị giai Thượng phẩm!" Thẩm Thụy Lăng hít sâu một hơi, lầm bầm cảm thán.
Hắn cẩn thận thu liễm toàn bộ khí tức, áp sát về phía hang động. Càng đến gần, tiếng chiến đấu càng rõ rệt, nham thạch sụp đổ khiến hắn có cảm giác cả ngọn núi sắp đổ sập. Áp lực linh lực từ trong động tỏa ra mang đến một sự áp bách chưa từng có.
Đến lúc này, hắn chắc chắn rằng trong hang nhất định có một bên đạt tu vi Luyện Khí đại viên mãn. Bởi dù còn cách cửa động mười dặm, hắn vẫn cảm thấy sợ hãi, nếu không vận chuyển công pháp chống cự thì khó lòng chịu nổi uy thế cường đại này.
Thẩm Thụy Lăng thoáng có ý định thối lui, nhưng đã đến tận đây, hắn không cam lòng bỏ cuộc. Tu vi của hắn đang cần linh dược trong động để đột phá. Sau một hồi chần chừ, hắn đánh liều, cẩn thận nhích từng bước về phía hang động kia.