Chương 4: Song hỉ lâm môn
Sáng sớm ngày thứ hai, khi tia nắng đầu tiên chiếu vào trong sân, Thẩm Thụy Lăng đang ngồi xếp bằng chậm rãi thu công. Linh khí vây quanh thân dần thu nhập vào cơ thể, tu vi Luyện Khí tầng sáu đã được rèn luyện vô cùng viên mãn, chỉ thiếu một cơ hội là có thể đột phá. Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng của nhị ca Thẩm Thụy Tường:
"Cửu đệ, nhị trưởng lão đang đợi đệ ở nội đường, mau đi thôi."
"Được, nhị ca."
Thẩm Thụy Lăng đáp lời rồi mở cửa phòng, đi theo Thẩm Thụy Tường hướng về phía nội đường. Bước vào trong, hắn thấy gia gia cùng Tam bá đang thảo luận sự vụ. Thấy hắn đến, Thẩm Hoán Quần nói với Thẩm Cảnh Hồng:
"Ngươi đi làm việc trước đi, chuyện đó chúng ta sẽ tự xử lý."
Tam bá quay người nhìn thấy Thẩm Thụy Lăng, ngạc nhiên thốt lên:
"Thụy Lăng à, mới một đêm mà tu vi của cháu lại tinh tiến không ít, sắp đuổi kịp đám người già chúng ta rồi, đúng là tuổi trẻ tài cao!"
"Tam bá quá khen, chất nhi sao dám so với các tiền bối. Cháu vào gặp gia gia trước, lát nữa sẽ tìm người trò chuyện sau." Thẩm Thụy Lăng cười đáp.
"Đi đi, nhị trưởng lão đang đợi cháu đấy, ta cũng phải đi bận rộn đây." Nói đoạn, ông hướng về phía tiền phòng mà đi.
"Gia gia buổi sáng tốt lành!" Thẩm Thụy Lăng trước tiên hướng gia gia thỉnh an, lễ nghi tôn ti vẫn luôn được hắn giữ gìn cẩn thận.
Thẩm Hoán Quần vui mừng nói: "Lăng Nhi, việc cháu đột phá Luyện Khí hậu kỳ cũng đã gần ngay trước mắt rồi. Tốt lắm, lát nữa cháu cùng ta đến Địa Hỏa Huyệt của gia tộc, để gia gia xem trình độ luyện đan của cháu đã tới mức nào."
Dưới sự dẫn dắt của Thẩm Hoán Quần, hai người đi về phía Địa Hỏa Huyệt. Băng qua vài con phố, một ngọn linh sơn thấp bé hiện ra trước mắt Thẩm Thụy Lăng. Ngọn núi này nhỏ hơn nhiều so với linh sơn chính của gia tộc, linh khí cũng có phần thưa thớt hơn.
"Cháu chớ có coi thường ngọn núi này, đây vốn là một tòa núi lửa đang hoạt động, nhờ được Kim Đan chân nhân dùng đại thần thông phong ấn mới có vẻ tĩnh lặng như thế." Thẩm Hoán Quần vừa giảng giải vừa đưa lệnh bài cho thủ vệ, sau đó dẫn Thẩm Thụy Lăng mở ra cấm chế địa huyệt.
Thạch thất địa hỏa này là do Thẩm gia thuê lại. Thẩm Hoán Quần tuy là Nhị giai Thượng phẩm luyện đan sư nhưng tu vi vẫn ở Luyện Khí kỳ, chưa đến Trúc Cơ kỳ nên không thể sinh ra chân hỏa. Vì vậy, gia tộc phải thuê một căn địa hỏa thất tại phường thị Hỗ Thượng để ông luyện đan, vừa giúp tiết kiệm linh lực vừa nâng cao tỉ lệ thành đan.
Giá thuê Địa Hỏa Huyệt này mỗi năm tốn tới ba trăm khối linh thạch. Cũng may trình độ của Thẩm Hoán Quần rất cao, ngay cả linh đan Nhị giai Thượng phẩm ông cũng có năm thành tỉ lệ thành công. Tính toán lại, sau khi trừ chi phí thuê mướn, cửa hàng đan dược của Thẩm gia tại phường thị vẫn kiếm được khoảng bảy tám trăm khối linh thạch, đây là nguồn thu nhập rất lớn của gia tộc.
Giữa thạch thất, một ngọn lửa rực cháy vô cùng chói mắt. Dù địa hỏa đã được phong ấn bởi đầu rồng bằng đồng xanh, nhưng nhiệt độ nóng rực vẫn khiến Thẩm Thụy Lăng cảm thấy khó chịu. Thẩm Hoán Quần đóng lại cấm chế, quay người hỏi:
"Mấy năm nay ta bận luyện đan ở phường thị, không mấy khi quản thúc cháu. Nghe tộc trưởng nói cháu đã trở thành Nhất giai Thượng phẩm luyện đan sư, tiến bộ quả thực rất lớn. Nói ta nghe, tỉ lệ thành đan của cháu hiện tại thế nào?"
Thẩm Thụy Lăng thành thật đáp: "Đan dược Nhất giai Thượng phẩm có tỉ lệ thành đan gần bảy thành, thỉnh thoảng có thể đạt đến tám thành."
"Tỉ lệ này đã là rất cao, xem ra thiên phú của cháu còn tốt hơn ta. Bây giờ cháu có thể thử luyện chế đan dược Nhị giai Hạ phẩm. Gia tộc có thêm một Nhị giai luyện đan sư cũng giúp gánh vác bớt phần nào áp lực cho ta và Thất thúc của cháu." Thẩm Hoán Quần hài lòng nói.
Thẩm Thụy Lăng nghiêm túc đáp: "Tôn nhi nhất định không phụ kỳ vọng của gia gia, chỉ là cháu vẫn chưa được thấy qua đan phương Nhị giai nào."
"Chuyện này cháu không cần lo, ta đã sắp xếp xong cả rồi. Cháu cầm lấy cái này." Nói rồi, Thẩm Hoán Quần lấy từ túi trữ vật ra một tấm da thú ố vàng đưa cho hắn.
"Đây là đan phương Tích Cốc Đan Nhị giai Hạ phẩm. Tuy là Nhị giai nhưng chỉ cần vài loại linh thảo và linh cốc cấp một là có thể luyện chế, gia tộc hoàn toàn có thể tự cung cấp, giúp cháu tiết kiệm linh thạch trong quá trình luyện tập. Ta đã mang theo một ít nguyên liệu, vài ngày tới Tam bá của cháu sẽ gửi thêm đến. Tiếp theo, cháu hãy nhìn kỹ ta luyện một lò. Đan dược Nhị giai không thể tùy tiện hỗn hợp như Nhất giai đâu."
Dứt lời, ông lấy ra một chiếc lò luyện đan Nhị giai Thượng phẩm. Từ khi Thẩm Hoán Quần thăng cấp, chiếc lò tốt nhất gia tộc này luôn do ông bảo quản.
Khai sơn tổ sư dù mang từ Thanh Vân Môn ra một bộ truyền thừa luyện đan Tam giai Thượng phẩm, nhưng gia tộc hiện chỉ có lò luyện Nhị giai Thượng phẩm. Để có lò Tam giai cần cả luyện đan sư và luyện khí sư đạt tới đẳng cấp tương ứng mới chế tạo được, nên lò Nhị giai Thượng phẩm đã là báu vật của nhà họ Thẩm.
Thẩm Hoán Quần đặt đan lô lên miệng địa hỏa để gia nhiệt, dùng linh lực khống chế hỏa lực từ đầu rồng. Thẩm Thụy Lăng nín thở ngưng thần, chú ý từng cử động của gia gia.
Thẩm Hoán Quần mở đan lô, bỏ vào vài hạt linh cốc rồi đậy nắp. Những thủ ấn liên tục được kết ra để điều khiển lò và ngọn lửa. Linh cốc bên trong dưới nhiệt độ cao dần tan chảy thành chất lỏng, ông dùng linh lực bắt đầu quá trình loại bỏ tạp chất.
Đây là bước khó khăn nhất, chỉ khi tạp chất được loại bỏ sạch sẽ thì dược dịch mới có thể ngưng kết thành đan, bằng không sẽ chỉ còn lại một đống tro tàn. Với kinh nghiệm lâu năm, việc luyện chế Tích Cốc Đan đối với ông dễ như trở bàn tay. Ông bắt đầu cho thêm các vị phụ dược, cố ý làm chậm động tác để Thẩm Thụy Lăng nhìn rõ.
"Phải chú ý phân lượng của phụ liệu."
Trong lò, phụ dược cũng tan chảy, hòa quyện cùng linh cốc dịch, tỏa ra mùi hương nồng đậm.
"Nhìn cho kỹ đây!"
Thẩm Hoán Quần điều chỉnh địa hỏa, khống chế dược dịch bắt đầu ngưng tụ. Đây là bước "Ngưng Đan" cuối cùng, thành bại đều nằm ở đây.
Dưới sự điều khiển của ông, dược dịch dần đông lại, một mùi hương thanh khiết tỏa ra. Bốn viên Tích Cốc Đan xuất hiện trong lò. Thẩm Hoán Quần khóa địa hỏa, dùng linh lực thu hồi bốn viên đan dược đưa cho Thẩm Thụy Lăng.
"Thời gian trừ tạp chất phải cực kỳ lưu ý, cách phối trộn nguyên liệu và kiểm soát hỏa hầu trong lò cháu cũng phải tự mình suy ngẫm. Cháu hãy nghiên cứu kỹ đan phương, kết hợp với bốn viên đan mẫu này, có gì không hiểu thì cứ hỏi ta."
Một canh giờ sau, dưới sự chỉ dẫn của Thẩm Hoán Quần, Thẩm Thụy Lăng mới hoàn toàn thấu hiểu đan phương này.
"Cháu hãy thử luyện một lò trước mặt ta xem sao."
Thẩm Thụy Lăng học theo dáng vẻ của gia gia, bắt đầu cho linh cốc vào lò, khống chế hỏa hầu. Khi linh cốc hóa thành chất lỏng, hắn có chút kích động. Nhưng ngay sau khi cho thêm phụ dược vào, một tiếng "Bành" vang lên, khói đen bốc ra từ trong lò. Hắn biết mẻ đan này đã hỏng.
"Cháu cho phụ liệu quá nhiều, hỏa hầu cũng chưa chuẩn. Khi trừ tạp chất cần phải định thần, cẩn thận hơn. Lau dọn lò rồi tiếp tục đi." Thẩm Hoán Quần phân tích lỗi sai rồi bảo hắn bắt đầu lại.
Sau vài lần nổ lò liên tiếp, Thẩm Hoán Quần truyền thụ thêm cho hắn một số kỹ xảo và kinh nghiệm xương máu.
"Thời gian tới, căn địa hỏa thất và chiếc đan lô này giao lại cho cháu. Hãy tranh thủ nâng cao trình độ, bốn viên Tích Cốc Đan kia chính là lương thực của cháu trong những ngày tới. Ta phải quay về cửa hàng đây." Nói đoạn, Thẩm Hoán Quần rời đi.
Thẩm Thụy Lăng ngồi xếp bằng, cẩn thận hồi tưởng lại những gì đã quan sát và lời dặn của gia gia, chậm rãi tiêu hóa kiến thức.
Cuối cùng, hắn lại bắt đầu đại nghiệp luyện đan. Dù trước đây từng luyện qua nhiều loại đan dược, nhưng đó chỉ là cấp bậc Nhất giai, vốn chỉ có tác dụng với phàm nhân, chẳng giúp ích gì cho tu sĩ Luyện Khí kỳ.
Việc luyện đan Nhị giai khiến hắn gặp không ít khó khăn, nhưng nhờ tâm tính kiên nghị, hắn không hề chán nản trước những thất bại liên tiếp. Mỗi lần thất bại, hắn đều tự vấn: Do phối trộn sai hay hỏa hầu quá lớn? Từng vấn đề được hắn tháo gỡ qua từng mẻ luyện.
Vài ngày sau, khi người của Thẩm Cảnh Hồng gửi thêm nguyên liệu tới, Thẩm Thụy Lăng cũng đã dùng sạch số nguyên liệu gia gia để lại. Hắn lập tức lao vào đợt luyện chế mới.
Sau không biết bao nhiêu lần thất bại, một mùi hương dịu nhẹ cuối cùng cũng lan tỏa khắp thạch thất. Nhìn viên Tích Cốc Đan trong tay, dù chất lượng chưa cao nhưng điều này khẳng định hắn đã chính thức trở thành một Nhị giai luyện đan sư. Hắn vui mừng cất đan dược vào bình sứ.
Thẩm Thụy Lăng ngồi xếp bằng phục hồi linh lực tiêu hao. Khi "Thanh Vân Quyết" vận hành, linh khí theo kinh mạch luân chuyển không ngừng.
Bất chợt, linh khí xung quanh cuồn cuộn đổ dồn vào cơ thể. Linh lực trong kinh mạch tràn vào đan điền, phá tan bình cảnh tầng sáu. Luồng linh lực dồi dào khiến đan điền đạt tới trạng thái mới, Thẩm Thụy Lăng biết mình đã đột phá.
Hiện tại, hắn đã là tu sĩ Luyện Khí tầng bảy, chính thức bước vào Luyện Khí hậu kỳ. Đúng là song hỉ lâm môn, cả tu vi và luyện đan thuật đều thăng tiến.
Nén lại niềm vui sướng, Thẩm Thụy Lăng nằm vật xuống giường đá. Khoảng thời gian dài miệt mài luyện đan cộng với việc đột phá đột ngột khiến tinh thần hắn mệt mỏi rã rời. Hắn nhắm mắt, chìm sâu vào giấc ngủ để dưỡng sức cho chặng đường phía trước.