Chương 5: Hậu Giáp Thuẫn và Xích Luyện Kiếm
Sau một giấc ngủ dài, Thẩm Thụy Lăng tỉnh dậy, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm lạ thường. Hắn bắt đầu vận chuyển công pháp, linh lực thuộc tính mộc xanh biếc trong cơ thể lưu chuyển liên miên bất tuyệt. Cảm nhận linh lực đã tăng vọt một bậc, hắn vô cùng hài lòng với tu vi vừa đột phá.
Hiện tại, lượng linh lực dự trữ trong cơ thể hắn đã nhiều hơn gấp đôi so với thời kỳ Luyện Khí trung kỳ. Thẩm Thụy Lăng tự tin rằng, dù đối đầu với ba tu sĩ cùng cảnh giới trước đó, hắn vẫn có thể tự vệ dư sức.
Thu dọn xong đồ đạc trong địa hỏa thất, nhìn lò luyện đan Nhị giai thượng phẩm kia, Thẩm Thụy Lăng đành bất lực vì chưa có túi trữ vật nên không thể mang theo. Cũng may cấm chế nơi này khá mạnh, tu sĩ Trúc Cơ muốn xâm nhập cũng không dễ dàng, lại có người canh gác cửa ra vào. Hắn đóng lại cấm chế, rời khỏi địa hỏa thất để hướng về phía cửa hàng của gia tộc.
Xuyên qua những con phố phồn hoa, hai bên đường san sát các loại cửa hàng bán đan dược, pháp khí cho đến tửu lâu, khách sạn. Ở trung tâm thành, một kiến trúc hình tròn đồ sộ thu hút ánh nhìn của Thẩm Thụy Lăng. Toàn bộ công trình được xây dựng từ bạch ngọc linh thạch Nhị giai thượng phẩm, đảm bảo đông ấm hè mát. Kết hợp với Tứ giai đại trận bố trí xung quanh, nơi này có thể ngăn chặn một kích của Kim Đan lão tổ mà không hề hấn gì.
"Đây có lẽ chính là tổng đà của Tán Tu Liên Minh," Thẩm Thụy Lăng thầm nghĩ.
Tán Tu Liên Minh này mới thành lập được vài trăm năm. Năm xưa, một tu sĩ Kim Đan chiếm cứ Hỗ Thượng phường bắt đầu phát triển mạnh mẽ nơi này, khiến linh thạch đổ về như nước mỗi ngày. Việc này khiến Thanh Vân Môn và Vô Cực Tông đỏ mắt ghen tị. Hai đại tông môn lập tức gây áp lực lên vị Kim Đan tu sĩ kia. Một người vừa mới kết đan làm sao địch lại được hai môn phái ngàn năm với năm sáu vị Kim Đan lão tổ?
Thế là, vị Kim Đan tán tu đó đã liên hệ với hai vị Kim Đan kỳ khác đang chiếm giữ hai hòn đảo lớn gần biển. Ba người bàn bạc rồi kết thành liên minh, chấp nhận nhường ra một phần lợi ích để ba phương thế lực cùng phân chia Hỗ Thượng phường. Dĩ nhiên, các cửa hàng nhường đi vẫn thuộc quyền sở hữu của Tán Tu Liên Minh, hai môn phái kia hàng năm phải nộp tiền thuê.
Sau khi ba vị Kim Đan tán tu kết đồng minh, họ bắt đầu chỉnh đốn thế lực tán tu ở khu vực Lĩnh Nam. Những kẻ có chút thực lực đều gia nhập, khiến liên minh chỉ trong vài trăm năm đã phát triển thành một quái vật khổng lồ, đủ sức chống chọi với các tông môn lớn.
Dù sao, tán tu trên thế gian này vẫn là đông đảo nhất. Không phải ai cũng may mắn có gia tộc hay tông môn che chở. Đám tán tu thường xuất thân từ phàm nhân, nhờ cơ duyên mà có được pháp môn tu luyện, nhưng luôn phải đối mặt với cảnh đói no thất thường. Trên con đường tu luyện, họ không có người chỉ điểm, mọi tài nguyên đều phải giành giật trong máu lửa. Công pháp họ học thường là loại tầm thường, lại không có linh mạch tốt hỗ trợ tu luyện.
Trên con đường trường sinh, "Tài, Lữ, Pháp, Địa" là bốn yếu tố không thể thiếu để tu sĩ thăng tiến. Tài là tài nguyên tu luyện như linh thạch, linh dược. Lữ là thầy tốt bạn hiền, những người giúp đỡ nhau trên đường tu đạo. Pháp là công pháp, bí thuật và kinh nghiệm tu hành. Địa là linh sơn phúc địa giúp gia tăng tốc độ tu luyện.
Thiếu đi bất kỳ yếu tố nào, tu sĩ cũng dễ dàng bị đào thải, sớm trở thành một bộ xương khô. Đệ tử tông môn chính vì nắm giữ đủ các yếu tố này nên mới có thể đi xa hơn tán tu trên đại đạo trường sinh.
Đi được một lúc, Thẩm Thụy Lăng đã tới cửa hàng của gia tộc. Đây là gian hàng duy nhất của Thẩm gia tại Hỗ Thượng phường. Tầng một chuyên thu mua linh thảo, thi thể yêu thú và khoáng thạch từ tán tu, sau đó đưa về cho tộc nhân chế biến thành đan dược, pháp khí hoặc bùa chú để bán ở tầng hai. Mỗi năm, việc chênh lệch giá này mang về cho gia tộc gần ngàn linh thạch, trừ đi tiền thuê vẫn còn lãi khoảng tám chín trăm khối.
Thẩm Thụy Lăng bước qua tiền đường, không thấy gia gia và Tam bá đâu, chỉ thấy mấy tộc nhân đang mặc cả với khách hàng. Hắn tiến vào hậu đường, thấy Thẩm Hoán Quần đang mải mê kiểm tra sổ sách.
"Gia gia, con đã về! Con đã trở thành Nhị giai luyện đan sư rồi!" Thẩm Thụy Lăng không nén nổi vui mừng báo tin.
Thẩm Hoán Quần ngẩng đầu, nhìn thấy cháu trai thì mặt mày rạng rỡ: "Lăng Nhi về rồi à! Một tháng không gặp, không ngờ ngươi đã đột phá, lại còn tấn thăng Nhị giai luyện đan sư. Ngươi đem lại cho gia gia bất ngờ lớn quá!"
"Con cũng không rõ lắm, sau khi luyện thành Tích Cốc Đan, con vận chuyển Thanh Vân Quyết để khôi phục linh lực, cứ thế mà tự nhiên đột phá," Thẩm Thụy Lăng thành thật đáp.
Thẩm Hoán Quần trầm tư phân tích: "Lần trước ngươi đã ở đỉnh phong tầng sáu, chỉ thiếu một cơ duyên. Hơn năm tháng luyện đan liên tục giúp ngươi vận dụng linh lực thuần thục hơn. Mỗi lần hao tận linh lực rồi tu luyện lại sẽ khiến linh lực thêm phần hùng hậu. Nhờ hậu tích bạc phát, bình cảnh Luyện Khí hậu kỳ mới bị ngươi phá vỡ."
"Hiện tại ngươi đã là tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, hai bình Huyền Nguyên Đan cùng thanh linh kiếm Nhị giai thượng phẩm này coi như phần thưởng của gia tộc dành cho ngươi." Nói đoạn, Thẩm Hoán Quần lấy từ túi trữ vật ra ba bình đan dược và một thanh tiểu kiếm giao cho hắn.
"Bình đan dược dư ra là phần tài nguyên tu luyện của ta. Đời này ta đã hết hy vọng Trúc Cơ, giữ lại cũng phí, thôi thì để lại hết cho ngươi. Ngươi là niềm hy vọng của cả gia tộc. Đám con cháu đời này phần lớn là tạp linh căn, mấy đứa tam linh căn thì vẫn đang chật vật ở trung kỳ. Ngươi hãy cần cù tu luyện, sớm ngày Trúc Cơ để không phụ lòng ta và tộc trưởng. Chỉ khi ngươi Trúc Cơ, gia tộc mới phát triển tốt hơn, Lục thúc của ngươi ở Thanh Vân Môn cũng có thêm chỗ dựa."
Thẩm Thụy Lăng nghiêm nghị đáp: "Tôn nhi ghi nhớ lời dạy bảo của gia gia, nhất định không phụ kỳ vọng của tộc nhân."
"Ngươi hiểu được là tốt. Tu vi tầng bảy cần phải vững chắc, các pháp thuật Luyện Khí hậu kỳ cũng phải luyện tập thêm. Ta có một quyển pháp thuật mới có được và một số tâm đắc về Luyện Khí hậu kỳ, ngươi cầm lấy mà xem. Giờ hãy về hậu viện bế quan, sớm ngày củng cố tu vi."
Thẩm Hoán Quần đưa cho hắn một khối ngọc giản và một quyển sách, đồng thời chỉ điểm thêm vài lưu ý quan trọng. Thẩm Thụy Lăng nhận lấy ngọc giản với vẻ ngạc nhiên. Thông thường, các pháp thuật cơ bản như Hỏa Cầu Thuật hay Thủy Tiến Thuật chỉ được ghi trên da thú. Để khắc chữ vào ngọc giản cần phải có thần thức của cao thủ Trúc Cơ kỳ, chứng tỏ môn pháp thuật này vô cùng quý giá.
Trở về phòng, Thẩm Thụy Lăng dốc ra một viên Huyền Nguyên Đan. Viên thuốc màu trắng sữa tròn trịa nằm trong lòng bàn tay tỏa ra hương thơm dịu nhẹ, khiến linh lực trong người hắn dao động theo. Đây là loại đan dược Nhị giai thượng phẩm chuyên dùng cho tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ, mỗi viên có thể giúp tiết kiệm nửa tháng khổ tu.
Hắn cẩn thận cất đan dược rồi cầm lấy thanh Xích Luyện Kiếm. Thanh kiếm dài hơn hai thước, thân kiếm rèn từ đỏ diễm thép Nhị giai thượng phẩm, chuôi kiếm bằng bạch ngọc, tỏa ra hàn quang sắc lẹm. Với thanh kiếm này, một kích toàn lực của hắn có thể khiến tu sĩ Luyện Khí đại viên mãn cũng phải dè chừng.
Tiếp đó, hắn dán ngọc giản lên trán. Bên trong ghi chép một môn pháp thuật phòng thủ tên là Hậu Giáp Thuẫn. Môn thuật này cho phép tích lũy linh lực trước ngực theo thời gian. Khi gặp nguy hiểm, tu sĩ có thể lập tức ngưng tụ thành một tấm khiên linh lực vững chắc. Nếu tích lũy đủ lâu, nó thậm chí có thể chống đỡ được một đòn chí mạng từ tu sĩ đại viên mãn.
Sau ba tháng bế quan, tu vi tầng bảy của Thẩm Thụy Lăng đã hoàn toàn ổn định. Hậu Giáp Thuẫn đã nhập môn, các pháp thuật ngũ hành đều đạt đến trình độ hậu kỳ, thanh Xích Luyện Kiếm cũng được luyện hóa hoàn toàn. Thực lực của hắn đã tăng tiến vượt bậc.
Sau khi xuất quan, hắn đến gặp Thẩm Hoán Quần. Thấy cháu trai tiến bộ, lão nhân rất đỗi vui mừng:
"Tu vi hiện tại của ngươi ở cấp độ Luyện Khí đã không còn yếu. Đan dược hỗ trợ cũng không còn nhiều tác dụng, chủ yếu phải tự mình rèn luyện. Vừa hay quản sự của liên minh nhờ ta đề cử luyện đan sư, ta định đưa ngươi qua đó. Ở đó, ngươi sẽ có nhiều nguyên liệu để nâng cao tỷ lệ thành đan, lại có thể thuê động phủ với giá rẻ để tu luyện, vì linh khí tại cửa hàng này đã không còn đủ cho ngươi nữa."
Thẩm Thụy Lăng suy nghĩ rồi gật đầu: "Mọi việc nghe theo sắp xếp của gia gia, dù sao con cũng cần ra ngoài lịch luyện."
"Được, ngươi đi thu dọn đi, vài ngày tới ta sẽ đưa ngươi đến Tán Tu Liên Minh." Thẩm Hoán Quần nói xong liền bắt đầu chuẩn bị.