Chương 4: Bảo bối tu nữ của ta
Trong khu rừng rậm rạp với những gốc cổ thụ san sát, mặt đất vương vãi đầy cành khô lá mục, chỉ có một con đường mòn bùn lầy quanh co uốn lượn dẫn vào sâu trong rừng. Ánh nắng thưa thớt xuyên qua tán lá dày đặc rải xuống từng đốm sáng, xua đi vẻ u ám trong rừng cây, mang lại một chút sắc sáng cho lối đi nhỏ duy nhất này.
Lúc bấy giờ, trên con đường nhỏ, một thiếu nữ mặc áo trắng đang chật vật chạy trốn.
Hôm qua trời vừa đổ mưa, con đường vốn dĩ chật hẹp nay lại trở nên lầy lội bất thường. Nàng chạy lảo đảo, bộ lễ phục tu nữ màu trắng vốn đại diện cho sự thánh thiện nay đã dính đầy bùn đất, thậm chí một chiếc giày dưới chân cũng đã rơi mất từ lúc nào. Dù vậy, vẻ đẹp kiều diễm cùng khí chất tinh khiết không chút tạp chất của nàng vẫn không sao che giấu được.
Vì đã cạn kiệt thể lực, sắc mặt nàng tái nhợt vô cùng, nhưng hai tay vẫn siết chặt cây thánh giá bằng bạc đeo trên cổ bằng sợi dây chuyền, run rẩy cất tiếng cầu nguyện: "Quang Minh Thần nhân từ và vĩ đại ơi, xin ngài hãy ban hạ thần ân, cứu lấy chúng tôi với..."
"Catherina, mau lên! Chạy mau!" Một chiến sĩ trẻ tuổi bỗng từ phía sau lao tới, kéo lấy tay nàng cắm cổ chạy về phía trước. Gương mặt tái nhợt hiện lên vẻ bi phẫn: "Cái tên Quang Minh Thần chó má đó sớm ngỏm rồi, cô cầu nguyện thì có ích gì chứ?"
Hắn nhìn qua mới chừng mười tám mươi chín tuổi, trong tay xách ngược một thanh tinh cương trường kiếm, mặc bộ giáp da chế tác tinh xảo làm lộ ra thân hình vạm vỡ, thoạt nhìn chiến lực không hề tầm thường.
Đáng tiếc, sau lưng hắn đã trúng một mũi tên, theo nhịp chạy mà run rẩy không ngừng. Vùng bụng của hắn càng bị rách một lỗ lớn, chỉ kịp dùng vải quấn tạm lại, máu tươi vẫn liên tục rỉ ra từ vết thương, nhìn vô cùng ghê rợn.
Phía sau hai người, mấy tên binh lính tay cầm trường thương và cung tên đang rảo bước đuổi sát theo.
Những tên lính này mặc giáp da kiên cố, vũ khí trên tay lóe lên hàn quang, nhìn ánh mắt của hai con mồi chẳng khác nào nhìn đàn cừu đợi làm thịt, tràn đầy vẻ hung tàn dữ dội.
Chúng bước đi như bay trên con đường bùn lầy, chẳng mấy chốc mà khoảng cách đã bị rút ngắn.
"Quang Minh Thần vĩ đại ơi, xin ngài hạ xuống thần ân, cứu lấy chúng tôi với..." Trong lòng thiếu nữ áo trắng dâng lên nỗi tuyệt vọng, nhưng nàng vẫn không chịu bỏ cuộc, vừa thở hổn hển vừa thấp giọng cầu xin.
Thực ra cho đến tận hôm nay, trong lòng nàng đã chẳng còn ôm mấy hy vọng vào việc Quang Minh Thần còn sống hay không, chỉ là hiện tại đường cùng chướng mắt, đây là cọng rơm cứu mạng duy nhất mà nàng có thể bám víu.
Đáng tiếc, cũng giống như mọi lần trước đó, lời cầu nguyện của nàng không hề nhận được bất kỳ hồi âm nào.
Đôi mắt xanh thẳm xẹt qua một tia tuyệt vọng.
Chẳng lẽ, Quang Minh Thần thật sự đã vẫn lạc rồi sao? Chẳng lẽ bọn họ hôm nay thật sự phải bỏ mạng tại nơi này hay sao?
Đột ngột.
Catherina trượt chân, ngã nhào một cú thật đau.
Cú ngã này vô cùng mạnh, cả người nàng nặng nề đập xuống đất, lăn thêm hai vòng mới đụng vào rễ cây bên đường rồi khựng lại. Cơn đau thấu xương khiến toàn thân nàng run lẩy bẩy, đến đứng dậy cũng không nổi.
"Hỏng bét!"
Sắc mặt chiến sĩ trẻ tuổi đại biến.
Hắn vội vàng vươn tay kéo Catherina dậy, cố sức nâng nàng lên để tiếp tục chạy trốn.
Nhưng mà, cho dù phản ứng của hắn có nhanh đến đâu thì vẫn chậm một bước. Chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, mấy tên lính kia đã đuổi tới nơi, như hổ đói vây chặt hai người vào giữa.
Bọn chúng đều là tư binh trực thuộc trướng của nam tước Dea.
"Ha ha ha... Cô nàng, không phải cô chạy giỏi lắm sao? Chạy tiếp đi chứ!"
Tên râu quai nón dẫn đầu phát ra tiếng cười quái dị đầy ám muội, tay xách cây trường thương lạnh lẽo bước từng bước tới gần hai người. Trên mũi ngọn giáo kia vẫn còn vương vết máu đỏ tươi, nhìn vào khiến lòng người lạnh ngắt.
"Cút ngay!"
Lòng chiến sĩ trẻ thắt lại, hắn lập tức kéo Catherina ra sau lưng, giương kiếm trợn mắt gầm lên với tên râu quai nón: "Catherina là tu nữ, là người hầu của Quang Minh Thần, các ngươi dám cả gan mạo phạm thần linh sao!"
Dù trong lòng hắn từ lâu đã chẳng còn tín ngưỡng Quang Minh Thần nữa, nhưng vào thời điểm ngặt nghèo này, hắn cũng chẳng màng được nhiều như thế, quyết định lôi thần linh ra làm lá chắn trước đã.
"Mạo phạm thần linh?" Tên râu quai nón sửng sốt một chút, đoạn cười phá lên như vừa nghe thấy chuyện gì buồn cười lắm, hung hăng cuồng tiếu: "Ngu ngốc! Bệ hạ đã sớm công khai tuyên bố Quang Minh Thần vẫn lạc, chiếu chỉ tiêu diệt Quang Minh giáo đình đã ban bố toàn quốc từ lâu. Ngươi bây giờ còn dám tôn thờ cái thứ cứt chó Quang Minh Thần đó, đúng là buồn cười chết mất."
"Không thể nào, cha cố Luke hơn một năm trước vẫn từng lắng nghe thần chỉ của Quang Minh Thần cơ mà!" Sắc mặt Catherina tái nhợt, như một con sư tử cái bị dồn vào bước đường cùng đang liều mạng giãy giụa, giọng nói tràn đầy bi phẫn: "Quang minh chủ thần vĩ đại của ta, sao có thể vẫn lạc chứ?!"
Hơn một năm trước, đó là thời điểm Ngô Huy còn chưa kế thừa thần vị của Quang Minh Thần.
"Cha cố Luke?" Tên râu quai nón cười quái dị một tiếng: "Ý ngươi là kẻ điên dám đến Thánh thành tuyên truyền dị đoan tà thuyết kia ư? Ha ha ha, nếu Quang Minh Thần thật sự còn sống, thì vào nửa năm trước lúc tên điên đó bị phán quyết tại quảng trường Thánh thành, sao thần linh lại không hiển linh thần tích chứ?"
Nghe vậy, sắc mặt Catherina càng thêm trắng bệch, nước mắt không kìm được trào ra khóe mắt.
Dù từ lâu đã nghe được những lời đồn thổi bất lợi, nhưng nàng vẫn không dám tin là thật. Nào ngờ, tất cả những chuyện đó đều là sự thật. Cha cố Luke, ông ấy thật sự... đã tuẫn đạo rồi sao...
Catherina siết chặt cây thánh giá bằng bạc mà cha cố Luke giao cho trước lúc đi, nước mắt lã chã rơi xuống, lăn dài trên gò má trắng trẻo non mềm của nàng.
"Ha ha ha... Tu nữ nhỏ, ngươi vẫn nên từ bỏ ý định đi thôi! Nếu cái tên Quang Minh Thần đồ bỏ đi đó mà còn sống, làm sao có chuyện mặc sức cho chúng ta tàn phá Quang Minh Thần điện cùng tu đạo viện chứ? Hắn đã sớm hạ thần tích xuống trừng phạt chúng ta rồi." Tên râu quai nón cười lạnh lùng, "Ta khuyên ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn đầu hàng, cùng mấy huynh em bọn ta vui vẻ một chút... Chờ khi bọn ta chơi chán rồi, nói không chừng còn có thể tha cho ngươi một mạng."