Chương 2: Con cháu đầy đàn
Trong cơn mê sảng, Lý Thịnh đột nhiên nghe thấy bên tai vang lên tiếng thì thầm âm u:
"Đem thi thể chôn dưới gốc cây... Đem thi thể chôn dưới gốc cây."
"Thi thể gì cơ!?"
Lý Thịnh kinh hãi trong lòng, mộng cảnh cũng bị luồng âm khí kia tác động mà dần biến ảo. Khoảnh khắc sau, hắn tận mắt nhìn thấy một cái xác nằm co quắp dưới đống lá khô.
"Đem thi thể chôn dưới gốc cây... Bảo đảm ngươi sẽ con cháu đầy đàn."
Một cái cây có hình thù quái dị, thân cây hằn lên những vết lồi lõm như mặt quỷ dữ tợn đập vào mắt Lý Thịnh, khiến hắn hoảng sợ đến mức choàng tỉnh đại nạn.
Hắn bật thốt lên một tiếng kêu thảm sau cơn ác mộng. Tiếng động không chỉ làm Lý Thịnh tỉnh giấc mà còn khiến thê tử hắn là Lý thị đang nằm bên cạnh cũng giật mình tỉnh theo. Nàng lo lắng hỏi han xem hắn có chỗ nào không khỏe.
"Ta vừa mơ thấy một cơn ác mộng, trong mộng cứ có kẻ thúc giục ta đi chôn một tử thi."
Lý Thịnh đem toàn bộ cảnh tượng kinh hoàng vừa thấy kể lại cho vợ nghe. Thê tử nghe xong liền nhẹ nhàng khuyên giải:
"Tướng công, có lẽ do người quá mong mỏi chuyện con cái nên ngày nghĩ gì đêm mơ nấy đó thôi."
Lý Thịnh gạt đi mồ hôi lạnh trên trán, cũng chỉ đành tự trấn an mình như vậy rồi nằm xuống định ngủ tiếp. Nhưng khi trằn trọc trên giường, hắn vẫn không sao xua đi được cảm giác chân thực đến tà môn của giấc mộng kia.
Sáng hôm sau, khi trời đã sáng rõ, thê tử nấu xong cháo và thức nhắm, chuẩn bị để trượng phu ăn xong thì mang theo lương khô ra Giang Tâm đánh cá. Thế nhưng Lý Thịnh ăn uống không yên, qua loa xong bữa điểm tâm rồi mới lên tiếng:
"Không được, ta phải đi xem một vòng mới yên tâm được."
Nếu là người bình thường làm ác mộng, có lẽ họ sẽ không quá để tâm. Nhưng với những ngư dân quanh năm lênh đênh trên sông nước như hắn, họ vốn rất tín ngưỡng chuyện thần quỷ. Bởi lẽ, dù là đối mặt với dòng nước xiết hay sóng gió ngoài khơi, tính mạng của họ đều phó mặc cho trời xanh. Vì vậy, dân chài lưới thường đặc biệt kiêng dè các điềm báo, không chỉ bái tế Long Vương thần linh mà hễ gặp dấu hiệu bất tường là tuyệt đối không dám xuống nước.
Sau bữa sáng, Lý Thịnh đăm chiêu bước ra khỏi cửa, đưa mắt quan sát xung quanh. Nơi họ ở vốn hoang vu hẻo lánh, ngoài căn nhà nhỏ này ra thì chỉ có một ngôi mộ lớn ở đằng xa. Nghe đâu đó là mộ của một gia đình viên ngoại giàu có, thường xuyên có người đến cúng bái, lễ vật tam sinh trái cây đầy đủ khiến vợ chồng hắn không khỏi thèm thuồng.
Ngoài ngôi mộ đó ra, phía tây bắc nhà hắn quả thực có một cánh rừng hoang tràn ngập khí tức âm trầm. Khu rừng kia vốn mang vẻ dị thường nên bấy lâu nay vợ chồng Lý Thịnh chưa từng đặt chân vào, cùng lắm chỉ đứng từ xa nhìn lại, cũng chưa từng thấy bóng dáng quái dị nào xuất hiện.
"Ta đi xem thử thế nào."
Nếu giấc mộng kia là thật, thi thể kia chắc chắn nằm dưới lớp lá rụng trong cánh rừng hoang kia.
"Tướng công cẩn thận."
Lý thị tuy trong lòng sợ hãi nhưng thấy chồng kiên quyết, nàng suy nghĩ một lát rồi cũng quyết định đi theo hắn vào rừng.
Chứng kiến đôi vợ chồng thận trọng tiến vào, Từ Kha hài lòng gật đầu. Không uổng công hắn đã tiêu tốn âm khí để thử nghiệm thuật báo mộng. Đôi phu phụ này quả nhiên đã theo chỉ dẫn của hắn mà đi tìm xác.
Từ Kha nhận ra rằng, sau khi thi thể kia thấm đẫm âm khí và hung khí của mình, không những tốc độ thối rữa chậm lại mà dường như còn đang âm thầm biến dị. Tuy nhiên, do nữ thi chỉ bị ném lộ thiên trên mặt đất nên không thể hoàn toàn bao phủ bởi âm khí. Muốn đạt được hiệu quả dung hợp hoàn mỹ, hắn cần cái xác này phải được vùi sâu xuống mảnh đất nồng nặc hung sát khí nhất của mình.
Vợ chồng Lý Thịnh tìm kiếm một hồi lâu vẫn không thấy gì. Ngay lúc họ định từ bỏ vì nghĩ đó chỉ là giấc mơ nhảm nhí, Lý thị bỗng cảm thấy dưới chân vướng phải vật gì đó rồi ngã nhào xuống đất.
"Phu nhân!"
Lý Thịnh xót xa định tiến tới đỡ vợ, nhưng rồi hắn lập tức khựng lại, da gà nổi khắp người. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng lên tận đỉnh đầu.
Trước mặt họ là một thi thể nữ giới, gương mặt tuy mỹ lệ nhưng lại vương nét oán hận khôn cùng. Đôi mắt nàng ta trợn trừng, đúng là bộ dạng chết không nhắm mắt. Hai vợ chồng sợ hãi thét lên, ngã ngồi dưới đất rồi liều mạng lùi ra xa.
Một lúc sau, Lý Thịnh mới lấy lại bình tĩnh, hắn cố trấn an thê tử đang run rẩy.
"Tướng công, chúng ta phải làm sao bây giờ? Hay là đi báo quan?"
Lý Thịnh lắc đầu thở dài: "Quan phụ mẫu làm gì có rảnh mà lo một cái xác vô danh nơi hoang dã. Biết bao vụ oan án rõ ràng còn bị họ gạt đi kia kìa."
Thế đạo này tuy chưa hẳn là thiên hạ đại loạn, nhưng chuyện quỷ mị yêu tà hại người đã chẳng còn lạ lẫm. Một cái xác ven đường tuy đáng sợ nhưng trong mắt quan phủ cũng chỉ là chuyện thường ngày, mỗi tháng có khi gặp tới dăm bảy vụ. Nếu họ đi báo quan, chắc chắn cũng chẳng nhận được phản hồi gì.
"Vả lại, có kẻ vứt xác ở đây ắt hẳn là hung thủ cực ác. Nếu chúng ta báo quan, e là hắn sẽ ghi hận mà tìm tới chúng ta."
Suy đi tính lại, Lý thị cũng đồng ý với trượng phu. Nàng khẽ hỏi: "Vậy chúng ta cũng không thể để nàng phơi thây ngoài đồng thế này được."
"Phải, ít nhất cũng nên để nàng nhập thổ vi an." Lý Thịnh sực nhớ tới giấc mộng, liền nói: "Mau tìm xem quanh đây có gốc liễu nào hình thù quái dị không."
Hai người tìm kiếm một lát, quả nhiên thấy một gốc liễu có thân cây xù xì như mặt quỷ dữ tợn đúng như trong mộng.
"Chúng ta chôn nàng dưới gốc cây này đi."
Nói là làm, hai người nhanh chóng đào một hố đất nhỏ, thận trọng đặt thi thể vào rồi lấp bằng lại. Trước khi đi, họ còn thành tâm khấn vái vài cái.
"Cô nương, chúng ta tình cờ gặp được nàng, phận hèn sức mọn không thể giải oan, chỉ có thể giúp nàng một nắm đất để yên nghỉ. Nếu nàng có nỗi oan khuất gì thì hãy tìm đúng kẻ thủ ác, xin đừng ám lấy vợ chồng chúng ta."
Khấn xong, Lý Thịnh dắt tay vợ vội vã rời khỏi cánh rừng. Tuy vẫn còn sợ hãi nhưng họ tuyệt đối giữ kín chuyện này, không hé răng với ai, chỉ thầm ghi nhớ trong lòng. Những ngày sau đó, họ vẫn ra sông đánh cá, cuộc sống phu thê vẫn mặn nồng như trước.
Về phần Từ Kha, hắn quan sát và xác nhận rằng thi thể kia dưới sự tẩm bổ của âm khí đã bắt đầu sinh ra dị biến. Khi được chôn dưới gốc Quỷ Anh Thụ, quá trình thối rữa không chỉ dừng lại mà những vết thương trên xác chết còn đang dần dần tự chữa lành. Xem chừng không bao lâu nữa, cái xác này sẽ khôi phục lại trạng thái như khi còn sống.
Từ Kha đoán rằng nữ tử này lúc chết mang đại oán nên xác mới không tiêu tan khi gặp âm khí. Đồng thời, hắn cũng chuẩn bị thực hiện lời hứa trước đó của mình: Tìm cách đưa đôi vợ chồng kia tới cảnh con cháu đầy đàn.