Chương 11: Thanh Trúc cốc
Vương Trường Tuyết là con gái của Vương Minh Trí – đại bá của Vương Trường Sinh. Nàng sở hữu Mộc Thủy Kim Tam Linh căn, trong đó Mộc Linh căn là chủ đạo, tu luyện công pháp Nhất giai mang tên « Trường Thanh quyết ». Năm nay nàng hai mươi ba tuổi, tu vi đã đạt tới Luyện Khí tầng thứ sáu.
Thê tử của Vương Minh Trí đã qua đời vài năm trước, Vương Trường Tuyết vì thủ hiếu cho mẫu thân ba năm nên đến nay vẫn chưa xuất giá. Trong gia tộc họ Vương, nam giới thường phụ trách các công việc đối ngoại, còn nữ quyến đảm đương việc nội trợ, hậu cần. Vương Trường Tuyết cũng không ngoại lệ, nàng được giao nhiệm vụ chăm sóc ba mẫu Linh Tang thụ của gia tộc. Lá dâu linh thảo này dùng để nuôi linh tằm, mà tơ tằm lại là vật liệu luyện khí thượng hạng.
Liễu Thanh Nhi thân là gia mẫu của Vương gia, thân phận vốn nhạy cảm. Để tránh những lời đàm tiếu không hay, mỗi lần muốn gửi đồ cho Vương Trường Sinh, bà đều nhờ cậy Vương Trường Tuyết chuyển giúp.
"Nhị tỷ, sao tỷ lại tới sớm thế này? Đệ cứ ngỡ phải đến đúng ngày sinh nhật tỷ mới ghé qua chứ!" Vương Trường Sinh vui mừng nói.
"Sao nào? Nghe ý của đệ, chẳng lẽ không phải ngày thọ thần thì ta không được tới thăm đệ sao?" Vương Trường Tuyết nửa cười nửa không trêu chọc.
"Nhị tỷ, đệ đâu có ý đó. Đệ chỉ mong tỷ ở lại đây luôn cho vui, chứ ở một mình đệ sắp ngạt chết rồi." Vương Trường Sinh khổ sở giải thích.
Vương Thu Sinh thấy cảnh này rất biết ý, liền khom người lui ra ngoài.
Lúc này, Vương Trường Tuyết mới chú ý tới con Tầm Dược thử trên vai Vương Trường Sinh. Trong đôi mắt đẹp của nàng hiện lên vài phần kinh ngạc, thốt lên: "A, đây là Song Đồng thử! Đệ tìm đâu ra một con Song Đồng thử thế này?"
"Song Đồng thử? Nhị tỷ, tỷ nhận ra loại linh thử này sao? Tỷ nói kỹ hơn cho đệ nghe với." Vương Trường Sinh tò mò hỏi.
"Song Đồng thử có khả năng nhìn thấu sương mù, sông ngòi hay cây cối, khứu giác lại cực kỳ linh mẫn, rất giỏi tìm kiếm linh dược. Chúng thường thích đào hang làm tổ ở những nơi linh khí nồng đậm. Lần trước Thất muội thấy người ta bán một con ở phường thị, cứ nhất quyết đòi mua bằng được. Đáng tiếc đối phương hét giá quá cao, tận hơn một trăm khối linh thạch. Ta và Thất muội gom hết tiền trên người cũng không đủ, chỉ đành trơ mắt nhìn người khác mua mất. Vì chuyện đó mà Thất muội cứ càm ràm với ta mãi."
"Giỏi tìm kiếm linh dược sao?" Vương Trường Sinh hơi kinh ngạc.
Vương Trường Tuyết khẽ cười, nhắc nhở: "Đệ đừng vội mừng. Song Đồng thử đúng là có bản lĩnh đó, nhưng nó cũng chỉ là yêu thú Nhất giai Hạ phẩm. Nếu ném nó vào rừng sâu núi thẳm đầy rẫy yêu thú, thì lúc nó tìm thấy linh dược cũng chính là lúc nó mất mạng. Thực tế có nhiều loại linh thú tìm dược giỏi hơn nó, nhưng ưu điểm của Song Đồng thử là ăn ít, nhỏ nhắn và linh hoạt. Mà nãy giờ mải nói, đệ lấy nó ở đâu ra vậy?"
"Đoạn thời gian trước Vương Gia trấn có quỷ vật xuất hiện, đệ đến đó trừ yêu. Trên đường về tình cờ gặp được nó trong núi sâu." Vương Trường Sinh hơi do dự, cuối cùng không nói thật với nhị tỷ.
Lúc trước khi phát hiện ra đoạn linh mạch kia, vì trong lòng còn chút oán khí với phụ thân nên hắn đã không báo cáo. Dù linh mạch đó chỉ rộng chừng hai trượng, nhỏ đến mức không đáng kể, nhưng theo tộc quy, hành vi giấu giếm này vẫn sẽ bị xử phạt nặng. Hiện tại hắn đã thấu hiểu nỗi khổ của phụ thân, lại càng không thể tiết lộ chuyện này ra ngoài, tránh gây ảnh hưởng xấu đến uy tín của cha mình trong vai trò gia chủ.
Nghe lời giải thích đó, Vương Trường Tuyết nhướng mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Cửu đệ, đệ nói thật cho tỷ nghe, con Song Đồng thử này không phải đệ cướp từ tay người khác đấy chứ? Theo tộc quy, đó là trọng tội đấy."
Vương Trường Sinh cười khổ: "Nhị tỷ, tỷ xem đệ là hạng người nào vậy? Đệ cam đoan với tỷ, con linh thử này là do đệ tình cờ phát hiện ra, tuyệt đối không phải đồ cướp đoạt."
"Không phải thì tốt. Nói đi cũng phải nói lại, Tam thúc phái đệ đến Bình An huyện đúng là có chút khắt khe, nhưng gia tộc hiện đang lúc khó khăn, đệ hãy thông cảm cho người. Chờ thêm một năm nữa đệ có thể trở về, lúc đó ta sẽ nhờ cha sắp xếp cho đệ một việc trông coi linh điền. Đệ vừa canh giữ vừa tu luyện ở đó, tốc độ chắc chắn sẽ không quá chậm."
Như chợt nhớ ra điều gì, nàng nói tiếp: "Đúng rồi, đây là đồ Tam thẩm nhờ ta mang cho đệ: một cái thọ bao lớn, năm cân linh gạo Lam Nguyệt cấp Nhất giai Trung phẩm, và một quả trứng linh kê Tuyết Vân. Con gà Tuyết Vân ta nuôi vừa đẻ trứng, tặng đệ một quả ăn lấy thảo, đệ ở nơi này cũng chẳng dễ dàng gì."
Nói đoạn, Vương Trường Tuyết lấy từ trong túi trữ vật ra một hộp cơm màu xanh tinh mỹ đặt lên bàn.
"Trứng linh kê! Nhị tỷ, cảm ơn tỷ." Vương Trường Sinh cảm thấy một dòng nước ấm chảy qua tim.
Vương Trường Tuyết vốn nuôi một con gà Tuyết Vân, nàng thường dành dụm phần linh cốc của mình để nuôi nó, khiến tốc độ tu luyện của bản thân cũng bị chậm lại. Sau năm năm ròng rã ăn linh cốc, con gà đó mới bắt đầu đẻ trứng, mỗi tháng chỉ được một quả. Trứng này có thể dùng để ấp hoặc ăn bồi bổ, giá thị trường lên tới hai mươi khối linh thạch. Trừ đi chi phí linh cốc đắt đỏ, mỗi tháng nàng cũng chỉ kiếm thêm được năm sáu khối linh thạch. Cả Vương gia cũng chỉ có sáu con gà loại này, không tính con của nàng.
"Người trong nhà cả, khách khí làm gì. Sắp tới đến mùa hái lá linh tang sẽ bận tối mắt tối mũi, nên Tam thẩm mới giục ta mang đồ qua sớm. Ta phải về đây, đệ tự chăm sóc mình cho tốt."
"Nhị tỷ, để đệ tiễn tỷ."
Vương Trường Sinh đích thân tiễn nàng ra tận cổng, đứng nhìn bóng dáng nhị tỷ thi triển Đằng Vân Giá Vụ thuật rời đi khuất hẳn mới quay vào phòng.
Hắn mở hộp cơm ra, tầng trên cùng là một chiếc thọ bao lớn tỏa hương thơm nức mũi. Thọ bao này được làm từ linh cốc và thịt linh thú, chứa đựng linh khí dồi dào. Tầng thứ hai là một túi gạo trắng đựng năm cân linh mễ Lam Nguyệt. Tầng dưới cùng là quả trứng lớn trắng như tuyết, vẫn còn phảng phất hơi thở sinh mệnh yếu ớt.
Mỗi năm đến dịp sinh nhật hắn, Liễu Thanh Nhi đều nhờ người gửi thọ bao và linh mễ tới. Những món đồ tuy đơn giản nhưng chứa đựng tình mẫu tử nồng nàn của bà dành cho con trai.
Con Song Đồng thử chun mũi ngửi vài cái, miệng kêu "chít chít", cái đuôi nhỏ vung vẩy liên hồi.
"Ngươi muốn ăn thọ bao sao? Không được, đây là mẹ ta tự tay làm, không chia cho ngươi được. Nhưng ta có thể cho ngươi hai mươi hạt linh mễ Lam Nguyệt."
Vương Trường Sinh cẩn thận lấy ra hai mươi hạt gạo đặt lên bàn. Song Đồng thử chẳng hề khách khí, thoắt cái đã ăn sạch sẽ. Sau khi dùng xong thọ bao, hắn cũng chẳng còn tâm trí ăn những món phàm trần khác, liền lên lầu hai tọa thiền điều tức.
Bảy ngày trôi qua thật nhanh.
Sáng sớm hôm đó, sau khi dặn dò Vương Thu Sinh vài câu, Vương Trường Sinh liền thi triển Đằng Vân Giá Vụ thuật, rời khỏi Liên Hoa đảo.
Bình An huyện thuộc quận Trường Bình, giáp ranh với huyện Quảng Lâm của quận Bình Dương. Quảng Lâm vốn là địa bàn của Tống gia – một gia tộc tu tiên có thực lực tương đương với Vương gia. Dãy núi Thanh Trúc nằm ở phía tây bắc huyện Quảng Lâm, kéo dài hơn nghìn dặm. Phường thị duy nhất của quận Bình Dương là Thanh Trúc phường thị nằm sâu trong một thung lũng có tên gọi là Thanh Trúc cốc.