Chương 9: Chúng ta kính yêu ngài!
Hiện tại, cả Barnett và Horn đều đang ở thế kìm kẹp lẫn nhau. Barnett sợ Horn là thánh tôn tử thật, còn Horn sợ Barnett là kẻ cứng đầu. Horn chủ động lùi một bước, không truy cứu chuyện cũ, lại cho y một lối thoát danh dự, lẽ thường tình Barnett sẽ chấp nhận cúi đầu. Dù sao việc phân biệt thần tích là việc của giáo hội, nếu Horn có là ma quỷ thì cũng là do Cosey kém cỏi, còn y chỉ là kẻ vô tội bị lừa. Nếu thật sự rút kiếm chém tới mà Horn là thánh tôn tử thật, hậu quả sẽ khôn lường.
Sau khoảng 5 giây im lặng, Barnett mới thở hắt ra một hơi dài. Y cúi xuống cái đầu kiêu ngạo, tra kiếm vào vỏ, cung kính hành lễ xoa ngực.
Ổn rồi, hoàn toàn ổn rồi.
Horn không nén được nụ cười, để lộ hàm răng trắng bóng: "Đã là sự an bài của Thánh phụ, vậy ngươi tự nhiên vô tội. Tín dân Barnett, xin đứng lên, ta còn có chuyện quan trọng cần tuyên bố."
Sau khi trấn áp được Barnett, bước cuối cùng để Horn kết thúc màn kịch này chính là tuyên bố cho phép các thôn dân vào rừng tìm thức ăn. Một danh họa từng nói: "Thứ khiến con người đoàn kết chỉ có hai thứ, một là hy vọng, hai là cùng chung tội lỗi".
Sự thắng lợi về tinh thần khó lòng chiến thắng được nỗi lo về vật chất, nhất là với những thôn dân này. Để bảo vệ bản thân, Horn cần duy trì sự ủng hộ của họ, và cách tốt nhất là kết nối họ thành một khối lợi ích chung. Nước dâng khắp nơi, hắn không thể biến ra lương thực, cũng chẳng biết khi nào hồng thủy mới rút. Lương thảo của kỵ sĩ dù có cũng chẳng thấm thía gì với chừng này miệng ăn. Cách duy nhất là hạ lệnh cho họ vào rừng tự sinh tồn.
"Các tín dân, trước kia mẫu thân ta đã nhận được thần dụ trong mộng, khu rừng này chính là kho báu mà Thánh phụ ban tặng cho người nghèo khổ!" Horn bước lên phía trước, dõng dạc tuyên bố.
Các thôn dân chưa đợi hắn nói hết câu đã ôm nhau hoan hô cuồng nhiệt. Họ có thể mù quáng nhưng không ngu ngốc, có cơ hội sống sót thì chẳng ai muốn chết. Còn về phía giáo hội, cứ để Cosey và Barnett chịu khổ một chút, tiếng xấu cứ để hắn gánh.
Nghĩ đến đây, Horn mỉm cười thực lòng. Không chỉ vì có cơ hội sống sót mà còn vì cuộc khủng hoảng phục sinh này cuối cùng cũng qua đi. Với thân phận thánh tôn tử này, sau khi nước rút, hắn có thể dấn thân vào con đường giáo chức. Vị trí Hồng y giáo chủ chính là mục tiêu của hắn. Hắn thầm nhủ sẽ không bao giờ để "Thánh phụ" hạ phàm thêm lần nào nữa để tránh bị lộ, chỉ riêng danh xưng "Thánh tôn tử" và "Thiên nhãn của Thánh phụ" cũng đủ để hắn hưởng vinh hoa cả đời.
Thần kinh căng thẳng bấy lâu vừa được nới lỏng, Horn hoàn toàn không chú ý thấy sau khi nghe mình nói xong, cơ thể Barnett bắt đầu run rẩy dữ dội.
"Vì cánh rừng là tài sản của giáo hội, nên cũng là tài sản của Chúa. Ta ở đây hạ lệnh, các ngươi hiện có thể vào rừng..."
Keng!
Giữa lúc đang nói, Horn chợt nghe thấy tiếng kim loại rung lên đầy sắc lạnh.
Không xong!
Một tiếng gầm vang dội thốt ra từ miệng Barnett, cơ bắp trên mặt y giật liên hồi vì phẫn nộ: "Đồ ma quỷ!"
Barnett thét lớn, lao thẳng về phía Horn. Nhờ có hô hấp pháp gia trì, làn da y đỏ bừng lên, chỉ trong nháy mắt đã rút ngắn khoảng cách, lao đến trước mặt Horn. Gương mặt dữ tợn, điên cuồng kia gần trong gang tấc, cứ như thể Horn là kẻ thù giết cha của y vậy.
Lưỡi kiếm xé gió lao tới, mang theo tiếng rít lạnh người, chém thẳng vào đầu Horn.
Lại nữa sao?
Nụ cười trên mặt Horn cứng đờ. Rốt cuộc là thù sâu oán nặng gì chứ? Chẳng phải hắn đã tìm cách tẩy trắng cho y rồi sao? Ngay cả sự sợ hãi y cũng đã bộc lộ ra, sao giờ lại lật lọng? Tên này bị điên rồi à? Hay y đã phát hiện ra điều gì?
Khoảng cách quá gần, Horn không kịp phản ứng hay né tránh. Chẳng lẽ vừa mới đến thế giới này đã phải rời đi lần nữa?
Trong mắt hắn, những giọt mưa, dòng nước lũ, những gương mặt đang hò reo và tiếng kêu tuyệt vọng của Jeanne dường như đều ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.
Ầm ầm ——