Chương 3: Tiến giai
Trong căn nhà của Trần Đạo vốn không có phòng khách. Từ cửa chính đi vào là chỗ ngủ của hắn, còn phòng của Lý thị và Trần Phỉ nằm đối diện, ngăn cách bằng một tấm ván gỗ đơn sơ.
Thực tế, ngay khi Lý thị mở cửa, đám người Trần Đại đã thấy Trần Đạo tỉnh lại. Chính vì vậy, ông mới trực tiếp bảo đưa miếng thịt kia cho hai anh em bồi bổ, chứ không cần hỏi thăm hắn đã tỉnh hay chưa.
Vào phòng, Trần Đại kéo ghế ngồi xuống bên giường, áy náy nói: "Tiểu Đạo, thật xin lỗi! Là thúc đã không chăm sóc tốt cho ngươi!"
Trần Tứ đứng cạnh cũng quan tâm hỏi han: "Tiểu Đạo, đã khá hơn chút nào chưa?"
"Đã tốt hơn nhiều rồi!" Trần Đạo cười đáp, "Trần thúc không cần tự trách, là do ta không cẩn thận nên mới bị thương, không liên quan đến các thúc."
Tiếp nhận ký ức của nguyên thân, Trần Đạo hiểu rõ việc mình ngã bất tỉnh không phải lỗi của ba người Trần Đại. Ngược lại, trên đường đi săn, họ còn cực kỳ chiếu cố hắn. Chính hắn trượt chân lúc đang trở về, căn bản không thể oán trách ai.
"Chung quy cũng tại thúc không trông chừng kỹ!" Trần Đại thở dài, "May mà ngươi không sao, nếu không thúc chẳng biết phải đối mặt với người cha quá cố của ngươi thế nào."
Trần Đại và Trần Bình – cha của Trần Đạo – vốn có quan hệ rất tốt. Nếu không, ông cũng chẳng tình nguyện giúp đỡ, giao cho hắn một công việc vừa nhẹ nhàng lại có thịt mang về như thế. Trong thời buổi này cơm còn không đủ ăn, nói chi đến thịt. Nếu Trần Đại lên tiếng, người muốn tranh chân vận chuyển con mồi nhiều không đếm xuể, sao có thể đến lượt một thiếu niên như Trần Đạo.
"Không có gì đâu thúc!" Trần Đạo nói, "Thúc có thể cho ta công việc, ta đã rất cảm kích rồi!"
...
Ba người Trần Đại không ở lại quá lâu, sau khi trò chuyện một lúc thì lần lượt rời đi.
"Ca ca."
Đợi họ đi khuất, cái đầu nhỏ của Trần Phỉ mới từ trong chăn chui ra, ánh mắt sáng rực: "Tối nay chúng ta có thịt ăn rồi phải không?"
"Chắc là vậy." Trần Đạo xoa đầu muội muội, mỉm cười.
Đúng lúc này, Lý thị đi tới, lườm Trần Phỉ một cái rồi mắng yêu: "Cái con bé này, suốt ngày chỉ biết có thịt."
"Hì hì!" Trần Phỉ chẳng hề để tâm, trong lòng chỉ thầm mong đợi đến bữa tối.
Trần Đạo nhìn cảnh này mà thầm thở dài. So với kiếp trước, cuộc sống ở thế giới này quả thực quá gian khổ. Chỉ một miếng thịt bằng bàn tay đã khiến Trần Phỉ thèm thuồng như thế, đủ thấy nó quý giá đến mức nào. Qua ký ức của nguyên thân, hắn biết cả Lý thị, Trần Phỉ và chính mình đã gần nửa năm không được nếm mùi thịt.
"Phải tìm cách thay đổi thôi, đến miếng thịt cũng không có mà ăn thì thật tệ!" Trần Đạo thầm tính toán cách cải thiện cuộc sống, chẳng mấy chốc trời đã sập tối.
Lúc này, ba người ngồi quây quần bên chiếc bàn ăn đơn sơ. Trần Phỉ nhìn miếng thịt đặt trên bàn, không ngừng nuốt nước bọt. Trần Đạo cũng chẳng khá hơn là bao. Miếng thịt kia chỉ được luộc qua với nước, trắng bệch, trông không mấy hấp dẫn. Kiếp trước dù chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường, hắn cũng chưa bao giờ phải ăn món sơ sài như vậy. Thế nhưng hiện tại, cơ thể hắn lại nảy sinh một nỗi khát khao mãnh liệt đối với chất béo.
"Mẹ chia thịt cho hai đứa nhé!"
Thấy biểu hiện của hai con, Lý thị cầm dao cắt khối thịt làm hai phần, phần nhỏ đưa cho Trần Phỉ, phần lớn đặt vào bát của Trần Đạo.
"Được ăn thịt rồi...!"
Trần Phỉ còn nhỏ, hoàn toàn không nhận ra sự thiên vị của mẹ. Cô bé dùng đũa gắp thịt bỏ vào miệng, gương mặt hiện rõ vẻ hạnh phúc. Với một đứa trẻ nửa năm không được ăn thịt, dù chỉ là thịt luộc nhạt với chút muối thì đó cũng là mỹ vị nhân gian. Cô bé thậm chí không nỡ nuốt chửng, cứ ngậm trong miệng mà nhấm nháp, hai má phập phồng liên tục.
Trần Đạo nhìn miếng thịt trong bát mình, lại nhìn sang Lý thị: "Mẹ, mẹ cũng ăn một ít đi."
Hắn biết thịt đối với Lý thị cũng quý giá vô cùng, nhưng bà lại nhường hết cho hai anh em để các con được ăn ngon hơn một chút.
"Không cần đâu." Lý thị lắc đầu, "Các con cứ ăn đi, mẹ ăn cơm là được rồi. Các con đang tuổi ăn tuổi lớn, cần nhiều chất."
Nghe vậy, Trần Đạo nhìn xuống bát "cơm" của Lý thị mà lòng trĩu nặng. Ở kiếp trước, cơm là gạo trắng, nhưng ở đây chỉ là những khối bột mì loãng xám xịt. Nếu hắn không lầm, đó là bột cám được xay từ vỏ trấu và vụn lúa. Thứ này chỉ để lấp đầy bụng chứ chẳng có chút dinh dưỡng nào, vậy mà lại là món chính của những gia đình nghèo khổ, thậm chí nhiều người còn phải ăn trấu trực tiếp.
Ngay cả thứ bột loãng ấy, trong bát của Lý thị cũng chẳng có bao nhiêu, nhìn rõ cả đáy bát. Ngược lại, bát của Trần Đạo và Trần Phỉ tuy cũng là cháo bột nhưng lại đặc hơn nhiều. Rõ ràng Lý thị đã nhịn ăn để nhường phần lương thực ít ỏi cho các con.
Trần Đạo thở dài, không đợi bà đồng ý, hắn cầm dao cắt đôi miếng thịt của mình, bỏ một nửa vào bát của mẹ.
"Mẹ ăn đi, con ăn một nửa là đủ rồi!"
Nói xong, hắn ngồi xuống, lẳng lặng dùng cháo ăn kèm với miếng thịt nhỏ. Lý thị nhìn miếng thịt trong bát, lòng không khỏi cảm thấy an ủi, đứa con trai này rốt cuộc đã trưởng thành và biết nghĩ cho mẹ rồi.
...
Ba ngày trôi qua, cơ thể Trần Đạo cuối cùng cũng hoàn toàn hồi phục. Thế nhưng dù sức khỏe đã tốt lên, hắn vẫn chưa nghĩ ra cách nào để làm giàu hay cải thiện cuộc sống gia đình.
"Dù là người xuyên không mà không có vốn thì cũng chẳng làm nên trò trống gì!"
Trần Đạo nằm trên giường thở dài. Hắn từng nghĩ đến việc chế tạo thủy tinh hay xà phòng như những nhân vật trong truyện, nhưng nhanh chóng gạt đi. Không nói đến việc có biết làm hay không, mà dù có làm ra thì cũng chẳng ai mua nổi. Dân trong làng cơm còn không có mà ăn, lấy đâu ra tiền mua những thứ xa xỉ đó? Còn nếu định lên huyện thành... đó lại càng viển vông. Hiện đang mùa mất mùa, dân chúng lầm than, kẻ cướp và thổ phỉ hoành hành khắp nơi. Một mình hắn đi lên huyện, e rằng chưa tới nơi đã mất mạng dưới đao của bọn đường bá.
"Thật là nỗi sỉ nhục của giới xuyên không, đường đường là người hiện đại mà lại để mình chết đói."
Nằm mãi cũng chán, Trần Đạo vén chăn định đứng dậy, nhưng lập tức rùng mình vì lạnh. Hắn phải lấy hết nghị lực mới rời được giường, đi tới mở cửa phòng. Gió lạnh ùa vào khiến hắn tỉnh cả người.
Nhìn ra sân nhỏ vắng vẻ, Trần Đạo ngồi xuống ngưỡng cửa, vắt óc suy nghĩ kế sinh nhai.
"Cục... cục... tác!"
Đúng lúc ấy, một con gà đi ngang qua trước mặt. Trần Đạo vô thức nhìn theo, đột nhiên trước mắt hắn hiện lên những dòng văn tự: