Chương 12: Phù Du Thuyền, Ngục Thập Tam Tinh
Tân Du dù sao vẫn chỉ là một đứa trẻ. Trong khoảnh khắc này, giữa hoàn cảnh hoàn toàn xa lạ, nỗi sợ hãi tựa như bão cát trên Mạc Thổ Tinh, cuồn cuộn bủa vây và nhấn chìm hắn vào bóng tối.
Hắn gào khóc, nước mắt giàn giụa. Hắn muốn tìm cha mẹ, không muốn ở lại nơi này. Hắn chỉ muốn trở về căn nhà đơn sơ nhưng ấm áp của mình. Thế nhưng, xung quanh chỉ có sự trống trải và hoang vu, trên đỉnh đầu, sắc trời mỗi lúc một thêm âm trầm.
"Cha ơi... Mẹ ơi... Ô ô ô..."
Tân Du quỳ trên mặt đất, cổ họng đã khóc đến khản đặc, nhưng cha mẹ hắn vẫn chẳng thấy tăm hơi. Hắn khóc đến kiệt sức, nước mắt cũng dần cạn khô.
Giữa tầng không, một tiếng sấm rền vang lên, mưa bắt đầu lốp bốp rơi xuống rồi nhanh chóng chuyển thành mưa rào xối xả. Quần áo Tân Du sớm đã ướt sũng. Những vệt máu trên tay hắn bị nước mưa gột rửa, loang lổ trên nền đất nâu xám. Mặt đất nhanh chóng trở nên bùn lầy, những chỗ trũng tích tụ lại làn nước đục ngầu.
Tân Du vẫn không ngừng nghẹn ngào. Những giọt chất lỏng óng ánh lăn dài trên gò má, chẳng rõ là nước mưa hay nước mắt. Dưới cơn mưa tầm tã, thân ảnh nhỏ bé nằm rạp trên mặt đất nức nở, trông thật yếu ớt và bất lực.
Hắn không hề hay biết rằng, ngay phía trên đỉnh đầu, trong màn mưa mông lung ấy, một chiếc phù du thuyền đang lặng lẽ lơ lửng. Chiếc thuyền này được trang bị hệ thống ẩn hình tối tân, đừng nói là trong thời tiết mù mịt này, ngay cả khi trời quang mây tạnh, người bình thường nếu không có máy thăm dò đặc thù thì tuyệt đối không thể phát hiện ra.
Bên trong phù du thuyền, không gian khô ráo, nhiệt độ ấm áp, hoàn toàn tách biệt với sự khắc nghiệt bên ngoài. Tại đó, một nam tử trung niên mặc trang phục nghiên cứu đang thong thả nhấp ngụm đồ uống, mắt nhìn xuyên qua vách khoang trong suốt, đầy hứng thú quan sát Tân Du bên dưới.
"Vật thí nghiệm số 0739 này thật đáng thương. Nhỏ tuổi như vậy đã bị chọn trúng." Nam tử trung niên cảm thán.
"Có thể trở thành vật thí nghiệm để cống hiến cho đế quốc là vinh hạnh của hắn." Một nghiên cứu viên trẻ tuổi khác cũng đang nhâm nhi đồ uống, nằm tựa trên ghế với vẻ mặt hưởng thụ.
"Đừng có mang mấy bộ điệu quan trường đó ra đây được không?" Vị trung niên có chút khó chịu: "Đang lúc buồn chán, hay là chúng ta đánh cược đi, xem vật thí nghiệm này sống sót được mấy ngày?"
"Được thôi... Ta cược hắn không sống quá ba ngày. Tiểu quỷ này nhìn là biết loại hoa trong nhà kính, vừa rời xa cha mẹ là đến đường cũng không biết đi. Chẳng hiểu sao loại yếu ớt này lại vượt qua được vòng sàng lọc. Với bộ dạng này, ở môi trường như Ngục Thập Tam Tinh, chắc chắn không quá ba ngày đâu. Còn ông? Ông cược bao lâu?"
"Ngô, nếu cậu cược ba ngày, vậy ta cược bốn ngày đi. Dù sao cũng là vật thí nghiệm trụ lại được sau đợt tuyển chọn đầu tiên, gen của hắn hẳn là khá mạnh mẽ, có lẽ sẽ chống đỡ được bốn ngày."
"Chốt nhé, chúng ta cược xem tiểu quỷ này cầm cự được ba ngày hay bốn ngày. Còn tiền cược, ông thấy thế nào thì hợp lý?"
"Chuyện này..."
...
Hai ngày thời gian nhanh chóng trôi qua. Tân Du không còn khóc nữa, bởi nước mắt đã cạn kiệt từ hai ngày trước. Hắn bây giờ như kẻ mất hồn, sắc mặt trắng bệch, đôi môi tím tái, mái tóc rối bời. Hắn lảo đảo tiến về phía trước trên vùng đất hoang vu như một cái xác không hồn.
Hắn không biết mình phải đi đâu, chỉ bước đi theo bản năng. Hắn vừa đói, lại vừa khát.
Suốt hai ngày qua, hắn không có gì bỏ bụng. Những vết thương trên tay bắt đầu mưng mủ, chảy nước vàng. Do ở giữa hoang nguyên, không có nơi trú mưa hay giữ ấm, hắn đã bị phong hàn rất nặng. Đầu óc mê man khiến mỗi bước đi đều lảo đảo, chực ngã.
Chiếc phù du thuyền lúc này không còn bay sát trên đầu hắn. Có rất nhiều vật thí nghiệm bị thả xuống Ngục Thập Tam Tinh, các nghiên cứu viên không thể chỉ xoay quanh một mình hắn. Tuy nhiên, mọi chỉ số cơ thể của hắn đều được truyền về thuyền thông qua chiếc vòng bạc sáng bóng đeo trên cổ tay.
"Cơ năng cơ thể của tiểu quỷ kia đang suy giảm nhanh chóng, hắn sắp không xong rồi. Theo hệ thống dự trắc, hắn chỉ còn sống được vài giờ nữa thôi. Lão Bosar, chuyện ông đã hứa không được nuốt lời đâu nhé." Liếc nhìn bảng số liệu mới nhất, nghiên cứu viên trẻ tuổi cười đắc ý.
"Yên tâm, chẳng qua là một bữa tiệc thôi mà, ta vẫn lo liệu được. Chỉ là tiểu quỷ kia thực sự khiến ta quá thất vọng!" Lão nghiên cứu viên Bosar hừ lạnh, sắc mặt lộ vẻ khó coi.
"Ha ha ha... Lão Bosar, ông yên tâm, lúc đó ta nhất định sẽ gọi những món đắt nhất, cả mấy bình rượu vang thượng hạng nữa, phải để ông 'chảy máu' một phen mới được!" Người trẻ tuổi cười lớn sảng khoái.
Sắc mặt lão Bosar càng thêm u ám.
Ngay khi hai tên nghiên cứu viên đang trò chuyện, Tân Du cuối cùng cũng cạn sạch sức lực. Hắn lảo đảo một cái rồi ngã nhào vào một vũng nước bùn đọng.
"Ha ha, hắn xong rồi, hắn sắp chết rồi! Chỉ trụ được hai ngày là tiêu đời. Lão Bosar, ông thua chắc rồi!" Nghiên cứu viên trẻ tuổi nở nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn không có chút thương cảm nào trước cái chết đang cận kề của một đứa trẻ đồng loại.
Vừa nói, hắn vừa thao tác trên bảng điều khiển. Chiếc phù du thuyền lập tức lặng lẽ bay về phía Tân Du. Đối với đế quốc, mỗi vật thí nghiệm đều là một khối tài sản, dù là còn sống hay đã thành thi thể.
Chẳng mấy chốc, phù du thuyền đã lơ lửng trên đầu Tân Du. Hai tên nghiên cứu viên thong thả chờ đợi vật thí nghiệm số 0739 hoàn toàn trút hơi thở cuối cùng. Hệ thống quang não chủ vẫn đang mẫn cán ghi lại từng chỉ số sinh lý cuối cùng của hắn.
"A? Tiểu quỷ này đang làm gì vậy?" Trong lúc chờ đợi, nghiên cứu viên trẻ tuổi bỗng thốt lên kinh ngạc.
Tiếng kêu lập tức thu hút sự chú ý của vị trung niên. Ông ta vội vàng điều khiển thiết bị, một màn hình ánh sáng hiện ra trước mắt, hiển thị rõ mồn một hình ảnh của Tân Du.
Trong màn hình, Tân Du đang nằm rạp trong vũng nước đục ngầu bỗng động đậy. Hắn há miệng, từng ngụm từng ngụm uống lấy thứ nước bùn bẩn thỉu ấy!
Sau khi uống đầy một bụng nước bẩn, Tân Du mất tận mười phút mới chậm chạp bò dậy. Sau đó, hắn gian nan lê lết thân mình, tốn thêm năm phút nữa để di chuyển đến một bụi cây cách đó khoảng trăm mét.
Đó là một loại bụi gai lạ lẫm, cành lá đầy gai nhọn, lá màu xanh nâu với mép lở chởm răng cưa sắc bén.
Tân Du đứng run rẩy trước bụi gai, đưa đôi bàn tay máu thịt be bét ra, khó nhọc hái lấy những chiếc lá ấy rồi nhét vào miệng, hung hăng nhai nuốt.