Chương 3: Thiên Tuyển Nghi
"Chỉ là một cái máy chiếu hình ảnh 3D thì thôi đi, ông còn mua nhiều thực phẩm nguyên sinh như vậy. Những thứ này vốn chẳng hề rẻ, tốn tận 503 tinh tệ đế quốc đấy... Thật chẳng biết phải nói ông thế nào nữa." Mẫu thân Lý Tú Phương một tay cẩn thận đút dịch dinh dưỡng cho Tân Hân còn đang quấn tã, một tay chỉ vào danh sách mua sắm hiện lên từ robot quản gia cách đó không xa, càm ràm bóng người đang bận rộn trong bếp.
Trong gian bếp u ám, giọng nói thật thà của Tân Khang truyền ra: "Vợ chồng mình chỉ có hai đứa nhỏ, mỗi ngày ra ngoài liều mạng kiếm tiền chẳng phải cũng vì tụi nó sao? Không cưng chiều chúng thì cưng chiều ai? Vả lại, trong số thực phẩm này chẳng phải cũng có món nấm hương bà thích nhất đó sao. Nghĩ kỹ lại đi, nhà mình đã gần hai tháng chưa được ăn thực phẩm nguyên sinh rồi. Nhân dịp sinh nhật con trai, chúng ta ăn một bữa thật ngon. Còn Hân Nhi nữa, con bé cũng đã một tuổi, lát nữa bà cũng cho nó nếm thử một chút."
"Để lát nữa rồi tính." Lý Tú Phương đáp lại một câu, không nói thêm gì nữa.
Bên cạnh, gã quản gia máy cũ kỹ thu lại màn sáng, đôi mắt điện tử lóe lên tia sáng, nhìn nữ chủ nhân đang ngồi trên ghế sa lon rồi lại quay sang nhìn nam chủ nhân trong bếp. Sau một hồi phát ra tiếng "tít tít" trầm tư, nó nâng cánh tay máy lắp bộ đồ hút bụi, bắt đầu quét dọn vệ sinh trong phòng khách.
Đây là một mẫu quản gia máy đời cũ, vỏ ngoài đã loang lổ, công năng chỉ còn lại chưa tới một phần mười, hoàn toàn không so được với những mẫu đời mới đầy rẫy chức năng kỳ lạ.
"Bà nó sao im lặng thế?" Thấy vợ không lên tiếng, Tân Khang đang bận rộn không nhịn được hỏi vọng ra.
"Đang cho con bú đây." Lý Tú Phương trả lời.
"Chậc, đều tại tôi vô dụng, để bà và các con phải chịu khổ." Giọng Tân Khang trong bếp có chút trầm xuống: "Tôi vốn là trẻ mồ côi, ngay cả cha mẹ mình là ai cũng không biết, cái tên này cũng là do máy móc ngẫu nhiên đặt cho. Vì không có tài cán hay quan hệ, tôi bị phân phối đến nơi này để đào mỏ khai hoang... Tú Phương, tôi chỉ không muốn con mình giống như cha nó, phải chịu khổ từ nhỏ. Tôi muốn nó được sống sung sướng, vui vẻ, có một tuổi thơ trọn vẹn như bao đứa trẻ khác. Cha nó là trẻ mồ côi thì đã sao, nhưng nó... nó không phải!"
Nghe những lời của chồng, hốc mắt Lý Tú Phương hơi đỏ lên, nhưng miệng vẫn trách móc: "Ông đừng nói nữa, hai ta vẫn ổn mà. Con mình có cha có mẹ, sao có thể coi là chịu khổ? Hôm nay là sinh nhật con trai, ông mau tập trung nấu nướng đi, tôi cũng thấy đói bụng rồi."
"Được được, xong ngay đây, xong ngay đây..." Tân Khang cuống quýt đáp lời.
Lý Tú Phương mỉm cười, nàng ôm đứa con gái một tuổi vào lòng, gương mặt rạng ngời hạnh phúc. Nàng vốn dĩ tính toán chi li cũng chỉ vì muốn gia đình này tốt đẹp hơn. Nàng yêu chồng, và yêu sâu sắc đôi con thơ này của mình.
Nàng khẽ lẩm bẩm: "Yên tâm đi, ông xã, tôi sẽ luôn ở bên ông. Chúng ta cùng nhau cố gắng kiếm tiền nuôi nấng Du Nhi và Hân Nhi khôn lớn, nhìn chúng kết hôn sinh con. Hai ta là trẻ mồ côi, nhưng chúng thì không, chúng có cả cha lẫn mẹ..."
Tiếng tự sự của nàng rất nhỏ, Tân Khang trong bếp không thể nghe thấy, nhưng gã quản gia máy cũ kỹ đang quét rác gần đó đã ghi lại chân thực khung cảnh này cùng những lời thì thầm của nàng vào bộ nhớ.
Không lâu sau, bữa tối cuối cùng cũng chuẩn bị xong.
"Con trai, mau ra ăn cơm! Hôm nay sinh nhật con, cha con tự tay xuống bếp đấy, mau ra đây."
Cửa phòng nhỏ của Tân Du bị gõ vang.
"Con biết rồi, ra ngay đây." Tân Du vẫn đang mải mê với những hình ảnh ảo kia, thuận miệng đáp một câu.
Chừng mười phút sau, hắn mới bước ra khỏi phòng.
"Oa, món gì mà thơm quá vậy?" Vừa ra cửa, Tân Du đã bị mùi thức ăn hấp dẫn.
"Mau ngồi xuống ăn đi, thức ăn bắt đầu nguội rồi kìa. Đây đều là món cha làm cho con đấy." Lý Tú Phương có chút oán trách nhìn hắn.
"Không sao, trẻ con hiếu động là chuyện thường. Con trai, tới đây, đùi gà này cho con, ăn vào mới có sức mà chơi, mới mau cao lớn được." Gương mặt sạm đen của Tân Khang nở nụ cười hiền lành, ông gắp một chiếc đùi gà vào bát cho Tân Du.
"Con muốn ăn cái kia nữa." Tân Du nhìn chiếc đùi gà, lại đưa đũa về phía bát sườn kho.
"Ăn nhiều vào, ăn nhiều vào." Tân Khang cười khà khà, dứt khoát bưng cả bát sườn kho đặt trước mặt hắn.
...
Sáng ngày hôm sau, Tân Du nằm trong phòng nhỏ đúng giờ tỉnh giấc.
Trong nhà rất yên tĩnh. Từ sớm tinh mơ, cha mẹ hắn đã phải ra ngoài làm việc. Tại hành tinh Mạc Thổ vừa mới được thăng cấp thành hành tinh hành chính này, không có chỗ cho những kẻ nhàn rỗi. Là những bình dân đế quốc thấp kém nhất, Tân Khang và Lý Tú Phương chỉ có thể làm việc không quản ngày đêm mới đủ sức nuôi sống bản thân và hai đứa con trên mảnh đất nghèo nàn tài nguyên này.
Tân Du đã sớm quen với nhịp sống ấy. Hắn rời giường rửa mặt, sau đó bắt đầu dùng bữa sáng. Bữa sáng của hắn là một cốc dịch dinh dưỡng cùng một miếng lương khô giàu dưỡng chất.
Thực phẩm nguyên sinh không phải thứ có thể ăn hằng ngày, vài tháng được ăn một lần đã là điều xa xỉ. Tuy Tân Du mới bảy tuổi nhưng đã quen với việc nhai miếng lương khô vừa khô vừa cứng cùng loại dịch dinh dưỡng nhạt nhẽo kia. Hắn thả lương khô vào dịch dinh dưỡng, đợi nó nở ra rồi mới bắt đầu ăn.
Dùng bữa xong, Tân Du mặc vào bộ đồ bảo hộ, đội chiếc mũ đặc chế có hệ thống tuần hoàn oxy, bao bọc bản thân kín mít như một chú gấu nhỏ. Hắn thận trọng mở cửa bước ra ngoài, rồi nhanh chóng quay người khóa chặt cửa lại.
Hắn phải đi học.
Dưới môi trường khắc nghiệt của Mạc Thổ Tinh, chỉ riêng việc ra ngoài thôi đã là một sự hành hạ. Nhưng những đứa trẻ lớn lên tại thị trấn Hắc Thạch này từ lâu đã thích nghi với sự tàn khốc đó. Chúng đã quen với việc đội gió lớn, đạp lên cát bụi mịt mù để đến trường.
Tân Du khó khăn di chuyển trên con phố phủ đầy cát, hắn gần như phải đi sát vào các công trình kiến trúc để giảm bớt sức gió. May mắn là nhà hắn cách trường không quá xa, chỉ chưa đầy một cây số. Sau khoảng nửa khắc đồng hồ vật lộn, hắn cuối cùng cũng bước vào tòa nhà được gọi là trường học.
Khi đã có tường thành ngăn bớt cát bụi, Tân Du nỗ lực tháo mũ bảo hộ ra, vừa thở hổn hển vừa dùng tay phủi lớp cát bám trên mũ.
"Các cậu nghe gì chưa? Ngay hôm nay, các đại nhân vật của Sở Giáo dục sẽ đến Mạc Thổ Tinh thị sát. Họ còn mang theo cả Thiên Tuyển Nghi có thể phân biệt Thiên Tuyển Giả nữa đấy!" Một cậu bé mập mạp trạc tuổi Tân Du lớn tiếng reo hò.