Chương 4: Tiểu học Hắc Thạch
Tiểu mập mạp có mái tóc xoăn màu vàng kim cùng đôi mắt xanh lam, là một đứa trẻ da trắng điển hình.
Tân Du cùng những đứa trẻ khác đều lần theo tiếng động, ngoảnh lại nhìn gã tiểu mập mạp người da trắng này.
Hắn chống nạnh, lộ vẻ dương dương tự đắc: "Ta nói đều là thật, cha ta là trưởng trấn Hắc Thạch, chính ông ấy đã kể cho ta nghe. Những gì ông ấy biết chắc chắn phải nhiều hơn cha mẹ các ngươi rất nhiều!"
Phụ thân của tiểu mập mạp Tát Tư đúng là trưởng trấn trấn Hắc Thạch. Chuyện này thông qua cái miệng rộng của hắn mà rêu rao khắp nơi, hầu như tất cả học sinh tại đây đều biết rõ.
Sau khi nhận được lời khẳng định và xác nhận tính chân thực của tin tức từ miệng tiểu mập mạp, đám trẻ bắt đầu tụm năm tụm ba bàn tán, vẻ mặt ai nấy đều vô cùng kích động.
Thiên Tuyển Nghi, đúng như tên gọi, chính là dụng cụ dùng để tuyển chọn Thiên Tuyển giả. Nghe nói loại dụng cụ thần kỳ này đến từ Đại Thiên Giới, thông qua nó có thể từ trong ức vạn người bình thường chọn ra các Chuẩn Thiên Tuyển giả. Những người này chỉ cần vượt qua thử thách trong Đại Thiên Giới là có thể một bước lên mây, trở thành Thiên Tuyển giả thực thụ được vạn dân sùng bái!
Thiên Tuyển Nghi vốn dùng để phân biệt Chuẩn Thiên Tuyển giả. Chỉ cần được nó chọn trúng, xác suất trở thành Thiên Tuyển giả sẽ từ mức chưa đầy một phần ức đột ngột tăng lên đến hơn một phần mười!
Cũng giống như những đứa trẻ khác, khi biết được tin tức này, lòng Tân Du cũng trở nên nóng bỏng. Từ khi có ký ức, việc trở thành một Thiên Tuyển giả cao quý đã là ước mơ lớn nhất đời hắn.
Tại đế quốc Hill Rand, các cấp bậc bình dân, công dân và quý tộc vô cùng nghiêm ngặt, tựa như một bộ gông xiềng nặng nề đeo bám lên thân xác mỗi người. Dưới quy tắc này, hy vọng để một bình dân trở thành công dân là vô cùng mong manh, còn từ công dân thăng lên quý tộc lại càng xa vời vợi.
Thế nhưng, một khi được Đại Thiên Giới chọn trúng và trở thành Thiên Tuyển giả tôn quý, bộ quy tắc nghiêm ngặt này sẽ bị phá vỡ. Cho dù là Thiên Tuyển giả bình thường nhất cũng sẽ được đế quốc phong tặng tước vị quý tộc, ngay lập tức bước chân vào tầng lớp thượng lưu.
Dù trong lòng đang sục sôi khát vọng, Tân Du vẫn mím chặt môi, đè nén sự kích động xuống đáy lòng rồi lẳng lặng bước về phía phòng học. Hắn là một đứa trẻ có tính cách khá hướng nội, không mấy thích giao tiếp với người khác.
Nơi đây là ngôi trường tiểu học duy nhất của trấn Hắc Thạch. Số lượng học sinh chưa đầy hai trăm người, phần lớn là trẻ em da trắng tóc vàng mắt xanh, nhưng cũng có một phần là trẻ em Hạ tộc tóc đen mắt đen. Tại đế quốc Hill Rand, Hạ tộc thuộc về dân tộc thiểu số, chiếm chưa đến 1% tổng dân số. May mắn thay, đế quốc không có sự kỳ thị chủng tộc quá nghiêm trọng, vì vậy những đứa trẻ Hạ tộc như Tân Du vẫn có thể nhập học và tiếp nhận giáo dục vỡ lòng.
Các môn học buổi sáng bao gồm: Nhận mặt chữ, Khoáng vật học và Đế quốc sử.
Nhận mặt chữ đơn giản là đọc sách biết chữ. Khoáng vật học là môn học đặc thù trên Mạc Thổ Tinh, bởi hầu hết trẻ em lớn lên tại đây đều sẽ nối nghiệp cha mẹ, trở thành thợ mỏ, tìm kiếm khoáng sản trên bề mặt hoặc đào bới những mỏ hiếm sâu trong lòng đất. Vì thế, ngay từ nhỏ chúng đã phải tiếp nhận các kiến thức liên quan đến khoáng vật. Còn môn Đế quốc sử cuối cùng có thể coi là một khóa giáo dục tư tưởng, nhằm bồi dưỡng lòng trung quân ái quốc cho đám trẻ.
Sau khi tiết học cuối cùng kết thúc, bên trong phòng học u ám và đơn sơ, gần ba mươi đứa trẻ, bao gồm cả Tân Du, đều đã có chút buồn ngủ.
Giảng dạy môn Đế quốc sử là một người đàn ông trung niên da trắng, mặc bộ âu phục chỉnh tề, mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ. Sau khi kết thúc bài giảng, vị giảng sư này không rời đi ngay như thường lệ mà vẻ mặt nghiêm nghị quét mắt nhìn đám trẻ bên dưới, cất giọng: "Các trò, ta vừa nhận được thông báo, chiều ngày hôm nay các đại nhân từ tỉnh Giáo dục của đế quốc sẽ ngồi săn không hạm mang theo Thiên Tuyển Nghi đi ngang qua bầu trời trấn Hắc Thạch. Họ sẽ tiến hành tuyển chọn Chuẩn Thiên Tuyển giả trên toàn bộ Mạc Thổ Tinh."
Không gian bên dưới im phăng phắc, đám trẻ vốn đang buồn ngủ lập tức tỉnh táo hẳn lên. Mặc dù từ sáng sớm tiểu mập mạp đã khoe khoang tin tức này, nhưng khi được chính miệng giảng sư xác nhận, chúng vẫn không khỏi kích động thêm lần nữa!
Theo ghi chép của những năm trước, bất kỳ người trẻ tuổi nào cũng có khả năng được Thiên Tuyển Nghi chọn trúng, nhưng xác suất cao nhất vẫn tập trung vào độ tuổi từ 5 đến 15.
Cho đến nay, phía chính quyền đế quốc vẫn chưa nắm rõ được căn cứ tuyển chọn của Thiên Tuyển Nghi. Phương thức của nó dường như thiên về sự ngẫu nhiên, chính vì vậy nó càng mang lại hy vọng cho tầng lớp bình dân chiếm đến chín mươi phần trăm dân số. Trở thành Thiên Tuyển giả chính là con đường tốt nhất, thậm chí là duy nhất để họ thoát khỏi cảnh nghèo khó và thấp kém nhằm vươn tới xã hội thượng lưu.
Các đại nhân vật của tỉnh Giáo dục sẽ không định kỳ đến tuần tra tại các hành tinh xa xôi như Mạc Thổ Tinh, và đây cũng là lúc họ mang theo Thiên Tuyển Nghi để tìm kiếm nhân tài. Những năm qua, trên Mạc Thổ Tinh đã có năm người may mắn được chọn và được đưa tới đế đô vô cùng phồn hoa. Vậy thì trong chuyến tuần tra lần này, liệu có người may mắn mới nào xuất hiện không? Và người đó có phải là mình không?
Dù xác suất bị chọn là cực kỳ thấp, nhưng trong lòng mỗi đứa trẻ đều tràn đầy mong đợi.
"Các đại nhân sẽ đi ngang qua bầu trời trấn Hắc Thạch vào buổi chiều, do đó toàn bộ các tiết học chiều nay sẽ được hủy bỏ. Sau khi ăn trưa xong, tất cả các trò hãy cùng ta ra ngoài trường để nghênh đón các vị đại nhân." Vị giảng sư trung niên tiếp tục thông báo.
Do môi trường trên Mạc Thổ Tinh quá khắc nghiệt nên bữa trưa sẽ do nhà trường cung cấp. Một bát dung dịch dinh dưỡng nồng độ cao trông giống như cháo loãng chính là bữa trưa của các học sinh.
Đám trẻ trong trường đã sớm quen với việc này, chúng lần lượt bưng bát nhỏ của mình, kẻ thì ngồi xổm bên hiên, người thì ngồi tại chỗ trong phòng học, lặng lẽ húp thứ dịch dinh dưỡng không chút mùi vị ấy.
Tất nhiên vẫn luôn có ngoại lệ, ví dụ như tên tiểu mập mạp Tát Tư. Nhờ có cha là trưởng trấn, hầu như ngày nào hắn cũng được ăn những loại thực phẩm tự nhiên tỏa hương thơm ngào ngạt. Hắn thích nhất là mang một chiếc ghế ra ngồi ở nơi đông người nhất, sau đó ở trước mặt đám đông mà chóp chép nhai những miếng thịt lớn bóng bẩy trong hộp cơm giữ nhiệt. Tiếng nhai thức ăn cùng mùi thơm khiến lũ trẻ xung quanh không ngừng nuốt nước miếng, còn hắn thì cười hắc hắc, vừa nhồm nhoàm nhai vừa nhìn quanh với vẻ vô cùng đắc ý.
Tân Du và những đứa trẻ khác dù bất mãn cũng chỉ dám nín nhịn, ai bảo Tát Tư lại có một người cha làm trưởng trấn cơ chứ?
Xét về thân phận, Tát Tư là công dân, là hạng người thượng đẳng có thể diện, còn phần lớn trẻ em trong trường bao gồm cả Tân Du đều chỉ là bình dân. Sự chênh lệch thân phận này gần như không thể vượt qua, đó chính là chế độ của đế quốc!
"Mẹ kiếp, nhìn cái thằng ranh này mà thấy ngứa mắt. Ngày nào cũng ăn thịt cá đến béo mầm thì thôi đi, lại còn cố tình khoe khoang trước mặt chúng ta. Nếu không phải hắn có lão cha làm trưởng trấn, ta nhất định phải đánh chết hắn mới được!" Một đứa trẻ Hạ tộc cao hơn Tân Du hẳn một cái đầu, sau khi khó chịu liếc nhìn Tát Tư đang khoe khoang cách đó không xa, liền trầm giọng mắng mỏ.
Ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức bay tới, bát dịch dinh dưỡng trong tay hắn dường như càng thêm nhạt nhẽo, khó mà nuốt trôi.
Tân Du ngồi bên cạnh kẻ cao lớn kia không hề lên tiếng, chỉ từng ngụm nhỏ nuốt xuống thứ dịch dinh dưỡng trong tay. Bữa trưa mà trường cung cấp không hề miễn phí, tất cả đều là tiền mồ hôi nước mắt của cha mẹ đổi lấy, tuyệt đối không thể lãng phí.
"Tân Du, ta thấy tên ranh này càng ngày càng quá đáng. Hay là sau giờ học, chúng ta chặn đường cho hắn một trận tơi bời, ngươi thấy sao?"