Chương 13: Ta chưa chắc không dám nhìn thẳng nàng
Maria thật sự bị bệnh sao? Nhìn qua rất giống, nhưng chỉ có Gabriel hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Đó không phải là đổ bệnh thật, nhưng lúc này, Maria quả thực cần phải ở lại trấn Duke thêm vài ngày.
Vào đêm bắt được Chúng Thần Chi Lệ hôm ấy, Maria đã hôn mê bất tỉnh. Mấy ngày liên tiếp thành tâm khấn vái tiêu hao rất nhiều tinh lực và thể lực. Hoàn cảnh tại trấn Duke lại khiến Dick đại nhân cảm thấy không thoải mái, Maria cũng khó chịu như vậy. Mỗi ngày trừ ăn cơm và ngủ, nàng đều tập trung toàn bộ tinh thần hướng về Isis nữ thần cầu nguyện, sớm đã vô cùng mệt mỏi. Khi tinh thần vừa được thả lỏng, nàng liền ngất đi, hoặc có thể nói là ngủ mê man, đối với người bình thường mà nói là chuyện vô cùng bản năng.
Bên người Maria vốn có một hầu gái làm việc nặng cùng một thị nữ thân cận, nhưng hai ngày này chẳng biết tại sao cũng đổ bệnh. Có lẽ do đường dài lặn lội qua sa mạc, lại tới nơi không thoải mái này nên khí hậu cùng hoàn cảnh đều không thích ứng được. Dick đại nhân tuy mang theo mấy tên hầu gái cùng nữ nô tới cho Maria sai khiến, nhưng Gabriel cho rằng bọn họ không thể trực tiếp hầu hạ sinh hoạt thường ngày của thánh nữ.
Gabriel nói với Dick: "Ngươi đã tin chắc Maria sẽ trở thành thánh nữ bảo hộ của Isis thần điện, lại đã đạt được Chúng Thần Chi Lệ, vậy thì hết thảy đều phải đối xử với nàng theo đúng nghi thức dành cho thánh nữ."
Isis thần điện có mảng lớn ruộng đất và vô số nô lệ, nhưng địa vị của thánh nữ là siêu nhiên. Vật nàng dùng không thể do nô lệ trực tiếp đưa tới trước mặt, cho nên nữ nô không thể trực tiếp hầu hạ nàng. Nàng không thể có bất kỳ sự tiếp xúc da thịt nào với nam tử trưởng thành, quần áo cùng thức ăn của nàng cũng không thể qua tay những người phụ nữ từng chung đụng với nam nhân. Mấy vị hầu gái trẻ tuổi xinh đẹp mà Dick đại nhân phái tới hiển nhiên không thích hợp.
Rode • Dick suy tính mọi chuyện rất chu đáo, nhưng lại bỏ sót điều này, ngược lại không phải do hắn không đủ tỉ mỉ. Dựa theo quy định, chỉ sau khi Isis thần điện cử hành nghi thức chính thức, người ứng cử thánh nữ được công nhận mới trở thành thánh nữ chân chính. Gabriel lại muốn tuân theo điều kiện của thánh nữ từ trước, lộ ra vẻ cẩn thận tỉ mỉ, e sợ từ bây giờ cho đến khi trở về Isis thần điện sẽ xảy ra ngoài ý muốn.
Nhưng như vậy cũng tốt, ít nhất nói lên vị sứ giả thần điện này đã công nhận thân phận thánh nữ của Maria từ tận đáy lòng.
Maria không phải thực sự ngã bệnh. Chức trách của Gabriel là bảo vệ nàng, dĩ nhiên bao gồm cả việc bảo đảm nàng khỏe mạnh. Sau khi Maria ngủ mê man một đêm rồi tỉnh lại, Gabriel đã dùng thần thuật cầu phúc đơn giản để trị liệu cho nàng. Thân thể nàng không có vấn đề gì, dưới sự bảo vệ của Gabriel hoàn toàn có thể bình yên vượt qua sa mạc.
Thế nhưng Gabriel còn có chuyện khác phải làm, thậm chí không nói cho Rode • Dick biết. Nàng muốn truyền thụ cho Maria thần thuật cơ bản nhất của Isis thần điện —— thần chi khảo nghiệm. Tiêu chuẩn tuyển lựa thánh nữ không chỉ là bắt được Chúng Thần Chi Lệ, mà còn phải đánh thức được lực lượng thần linh ban cho. Gabriel muốn dạy Maria làm chính là điều này.
Quá trình này dưới tình huống bình thường vốn rất gian nan, nhưng có Chúng Thần Chi Lệ trợ giúp thì đơn giản hơn nhiều. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Chúng Thần Chi Lệ trở nên trân quý như thế. Chỉ có đánh thức lực lượng thần linh ban cho, thông qua thần chi khảo nghiệm cơ bản nhất, mới có thể chứng minh tương lai Maria có thể sử dụng Chúng Thần Chi Lệ để ban phúc cho tín đồ của thần điện.
Maria đã có được Chúng Thần Chi Lệ, nếu trước khi tới Isis thần điện mà nàng có thể làm được điểm này, vậy sẽ đường đường chính chính trở thành thánh nữ chân chính. Nếu nàng chậm chạp không làm được, chuyện này sợ rằng còn gặp trắc trở. Gabriel hộ tống Maria ngàn dặm xa xôi tới trấn Duke, đích thân chứng kiến Chúng Thần Chi Lệ xuất hiện, lại tận mắt nhìn thấy sự thành kính của Maria nên đã tin tưởng không chút nghi ngờ vào thân phận thánh nữ của nàng, bởi vậy quyết định mau sớm tiến hành bước này.
Làm như vậy không hề trái với ý chí của thần. Sau khi Maria đến Isis thần điện, các tế ti sẽ dạy thần thuật theo trình tự và tiến hành khảo hạch trong thời gian quy định. Gabriel chẳng qua là đẩy sớm nghi thức này lên để đặc biệt chiếu cố nàng.
Rode • Dick đại nhân còn đang lo lắng một chuyện, đó là các tế ti của thần điện sẽ giở trò, không dạy Maria thần thuật chân chính hoặc cố ý trì hoãn khi truyền dạy, khiến nàng chậm chạp không qua được khảo hạch, từ đó để cho người ứng cử của thành bang khác có cơ hội cướp lấy vị trí này. Hắn đang suy tính xem nên dâng tặng lễ vật công khai và âm thầm hối lộ thế nào. Mà Gabriel không nói lời nào, đã lén lút giải quyết xong phiền toái mà Dick lo lắng, hết thảy chuyện tiếp theo phải dựa vào chính Maria.
Dù sao một đường bảo vệ Maria tới đây và có được Chúng Thần Chi Lệ, ngay cả bản thân Gabriel cũng cảm thấy may mắn. Đây là sự ban ơn của Isis nữ thần, nàng đối với cô bé thuần khiết, thành kính này có một loại cảm giác thân thiết khôn tả, nguyện ý trợ giúp nàng.
Thần thuật mà Gabriel truyền dạy cho Maria vẫn là một loại cầu nguyện, nhưng cần có niềm tin chân thành cùng nội tâm yên bình, dùng một loại nghi thức đặc biệt để đánh thức lực lượng kỳ dị thần ban cho, từ đó thông qua thần chi khảo nghiệm.
Maria hỏi nàng: "Chúng thần sẽ khảo nghiệm ta như thế nào?"
Gabriel luôn nghiêm túc lúc này hiếm khi lộ ra nụ cười: "Hướng về Chúng Thần Chi Lệ cầu nguyện theo cách ta dạy, ngươi sẽ đạt được lực lượng kỳ dị thần ban cho, nhưng cùng lúc đó, thứ bị đánh thức chính là dục vọng tiềm ẩn trong linh hồn của mỗi người. Ngươi phải học được cách đối diện với những dục vọng này, không để chúng làm lay chuyển tâm linh cùng niềm tin. Đây chính là thần chi khảo nghiệm, là ngưỡng cửa bước vào điện đường thần thuật... Tâm linh của ngươi thành kính lại tinh khiết như thế, thông qua khảo nghiệm này không khó. Còn như một thánh nữ nên yêu cầu bản thân thế nào, đã không cần ta phải nói thêm."
Maria có chút chần chừ lại hỏi: "Không phải là phải đến Isis thần điện, do các tế ti chủ trì nghi thức mới có thể tiếp nhận khảo nghiệm sao?... Bây giờ ta làm như vậy, có phải là vi phạm ý chí của thần không?"
Gabriel lắc đầu: "Ngươi không hề vi phạm ý chí của thần. Ta làm vậy là để ngươi có thể thành công thông qua thần chi khảo nghiệm. Nếu ngươi không thông qua thì sẽ không đạt được sự công nhận của thần, nhưng ta tin tưởng ngươi có thể." Thấy Maria còn hơi nghi hoặc, Gabriel suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Ta kể cho ngươi nghe một chuyện vừa mới xảy ra hôm nay ở trên trấn."