Chương 8: Logic hình thức thần học tam đoạn luận
Fayol tâm tình thoải mái lại đắc ý. Rode • Dick ban thưởng cho gã thợ thủ công ba mươi đồng kim tệ, mỗi đồng nặng một thù, đựng trong chiếc túi nặng trình trịch. Thế nhưng, thứ mà hắn đặt lên bàn đá của đứa bé kia chỉ là ba mươi đồng tiền bạc, kích thước không khác biệt là bao, nhưng mỗi đồng chỉ nặng nửa thù, giá trị tương đương một nửa đồng vàng. Phần còn lại, toàn bộ thuộc về hắn.
Fayol không hề lo lắng Rode • Dick sẽ trách cứ mình. Vị đại nhân cao quý như Dick không đời nào hạ mình đến căn nhà thợ mỏ bẩn thỉu, đơn sơ này để đứng trước lò lửa. Việc phái vị thư ký như hắn đích thân tới thăm đã là vinh hạnh đặc biệt của gia đình kia. Hắn đã hoàn thành sứ mệnh theo lời dặn của Dick đại nhân, may mắn thu được Chúng Thần Chi Lệ. Dick đại nhân sẽ chỉ kinh ngạc, thậm chí ban thưởng thêm cho hắn, tuyệt đối không truy cứu những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng. Hắn hiểu rất rõ vị đại nhân kia.
Đây cũng là lần đầu tiên Fayol nhìn thấy Chúng Thần Chi Lệ, trước đó hắn thậm chí chưa từng nghe qua. Rode • Dick kể rằng đó là một viên thần thạch màu vàng nhạt, hơi trong suốt. Hắn đã thấy nó trong nhà Amun, và giờ đã cầm được trong tay.
Trong phòng vương lại mùi rượu uế tạp cùng hơi nóng từ lò lửa, Fayol không muốn nán lại dù chỉ một khắc, vừa cầm được Chúng Thần Chi Lệ liền nhanh chóng rời đi. Đối với vật tượng trưng cho sự chiếu cố của chúng thần trong truyền thuyết, Fayol cũng dị thường tò mò. Hắn gần như không nhịn được muốn cầm lên nhìn kỹ xem nó thần kỳ ra sao, thậm chí muốn bỏ túi riêng, nhưng hắn không dám. Hắn chỉ có thể cung kính, thận trọng nâng niu chiếc hộp vàng đựng Chúng Thần Chi Lệ.
...
Fayol đi rồi, một lát sau Amun cũng rời nhà tìm đến lão già điên. Amun vẫn còn là một đứa trẻ, trong lòng mang theo nỗi uất ức không thể diễn tả thành lời, lại chẳng thể tâm sự cùng người cha nát rượu. Việc nghe những lời điên khùng không đầu không cuối của lão già điên cũng là một cách để hắn thả lỏng và tìm chút an ủi.
Hắn ở nhà lão già điên chừng nửa canh giờ, sau đó lặng lẽ đi về phía tây thị trấn. Phía tây trấn Duke là một dải đồi quái thạch màu xanh đen liên miên. Gần đó có vài sườn cỏ có thể chăn thả ít cừu, nhưng đi xa hơn một chút cảnh tượng liền trở nên hiểm ác. Những khối đá quái dị không cao nhưng mọc lên dày đặc như rừng quỷ, bên trên là những bụi cây lởm chởm như mái tóc rối.
Loại bụi cây này chỉ cao bằng hai người, nhưng cành lá phi thường cứng rắn, khi chặt phải dùng đến rìu và dao tốt. Dùng nó chế thành than gỗ là nhiên liệu tuyệt vời nhất để luyện sắt. Dải đất này được gọi là rừng hắc hỏa, nằm trên con đường huyết mạch thông từ trấn Duke đến thành bang Syria.
Trừ những đoạn có chiến sĩ thành bang trú đóng cách nhau mỗi ba mươi dặm, người dân cực ít khi tiến sâu vào rừng hắc hỏa. Những bụi cây quái dị và đá loạn khiến tầm nhìn bị che khuất trong khoảng cách ngắn, trông vô cùng bí ẩn và nguy hiểm.
Thế nhưng lão già điên từng nói với Amun rằng, sâu trong rừng hắc hỏa có một con suối lạnh ẩn mình. Nước suối lạnh thấu xương nhưng có tác dụng rèn luyện và tịnh hóa thân thể. Quanh năm tắm dưới suối lạnh có thể khiến cơ thể cường tráng, phản ứng nhạy bén hơn. Tuy nhiên, bắt buộc phải làm theo phương pháp lão dạy, nếu không chẳng những vô ích mà còn bị hàn khí xâm nhập, để lại ám tật lấy mạng người.
Dạy là một chuyện, nhưng có làm được hay không, có chịu đựng nổi cái lạnh thấu xương kia không, hoàn toàn phụ thuộc vào Amun. Hắn từng hỏi tắm suối lạnh còn có tác dụng gì khác, lão già điên cười híp mắt đáp hai chữ: "Giải rượu."
Amun từng muốn đưa người cha nát rượu đến đó, nhưng lão già điên trợn mắt mắng: "Ngươi muốn lấy mạng cha ngươi sao? Ông ta không chịu nổi đâu, chỉ có ngươi mới đi được, tuyệt đối không được nói cho người khác!"
Vì vậy, Amun chỉ đi một mình. Mỗi lần vào đêm trăng sáng, ban đầu hắn quả thực không chịu nổi cái lạnh cắt da cắt thịt, nhưng sau khi tắm xong, ngồi bên suối một lát sẽ thấy một dòng nước nóng tràn ngập toàn thân, cảm giác vô cùng s khoái. Amun thích cảm giác đó, nên mỗi khi tâm tình không tốt, hắn lại tìm đến suối lạnh. Nước suối ở đây còn có điểm đặc biệt là tẩy rửa rất sạch, không để lại một chút bụi bặm nào trên người.
...
Rode • Dick đang hưng phấn đến mức phát điên. Hắn đã thuận lợi có được Chúng Thần Chi Lệ. Thật là cơ trí, anh minh và may mắn! Giữa tiếng tán dương của Fayol và đám thuộc hạ, hắn bưng ly rượu, cảm thấy lâng lâng. Thực tế, hắn chưa từng nằm mơ thấy nữ thần Isis chỉ dẫn, đó là do hắn tự bịa ra. Nhưng lúc này, chính hắn cũng bắt đầu tin rằng mình thực sự nhận được sự chiếu cố của nữ thần trong bóng tối.
Việc đầu tiên hắn làm khi cầm được Chúng Thần Chi Lệ là quỳ xuống khấn vái, ca tụng thần linh. Sau đó, hắn ban thưởng cho Fayol ba viên thần thạch, lại phái người gửi hậu lễ cho trưởng trấn Dusty. Tại sao phải tạ ơn trọng hậu, trong lòng Dusty tự khắc hiểu rõ.
Fayol đã làm đúng theo ý hắn, lấy đi Chúng Thần Chi Lệ ngay khi nó vừa xuất hiện dưới danh nghĩa cung hiến cho nữ thần Isis. Làm vậy sẽ tránh được vô số phiền toái. Nếu theo quy định nộp lên thành bang Syria rồi mới đòi lại thì rất khó khăn. Dù với thân phận của Dick có thể dùng uy hiếp để lấy được, nhưng không chắc chắn trăm phần trăm.
Trong vương quốc Hittite dĩ nhiên có kẻ thèm muốn Chúng Thần Chi Lệ, ngay cả tại đế quốc Ai Cập, ứng cử viên thánh nữ cũng không chỉ có mình Echo • Maria. Đây là một cuộc tranh đoạt lợi ích. Thế nhưng, một gã thợ mỏ hèn mọn làm sao dám cự tuyệt ý chí của Rode • Dick cao quý? Việc cung hiến cho nữ thần trở nên vô cùng hợp lý.
Về phần trưởng trấn Dusty, Rode • Dick đương nhiên phải bồi thường thỏa đáng vì sau này còn cần qua lại. Còn gã thợ mỏ đã đào ra thần thạch là ai, nhận được gì, Rode • Dick chẳng hề bận tâm. Hắn đã giao cho Fayol xử lý với ba mi mươi thù vàng, Fayol đã làm xong, vậy là đủ.
Lòng người thật kỳ diệu. Cách đó không lâu, Rode • Dick còn vừa uống rượu vừa lẩm bẩm rằng cầu khẩn thần linh không bằng cầu khẩn thợ mỏ. Giờ đây khi đã có vật trong tay, hắn lập tức quên bẵng gã thợ mỏ kia, tin rằng mình thực sự được thần linh che chở, lời cầu nguyện tạ ơn nữ thần Isis của hắn lúc này trông vô cùng thành kính.
Rode • Dick không giữ Chúng Thần Chi Lệ lại lâu mà lập tức đem đến cho Gabriel. Hắn hiểu rõ kẻ muốn tranh đoạt vật này rất nhiều, việc sớm có được sự công nhận của thần điện Isis mới là quan trọng nhất. Hắn định rời trấn Duke ngay ngày hôm sau để tránh đêm dài lắm mộng, nhưng Gabriel lại báo rằng Echo • Maria phát bệnh, cần nghỉ ngơi tại trấn ít nhất ba ngày nữa mới có thể tiếp tục hành trình băng qua sa mạc.