Chương 5: Minh Viên Ngoại Phủ
Nhân gian tu giả chia cảnh giới tu luyện thành tam quan cửu cảnh.
Trong đó, Nhân Quan là quá trình tu luyện tự thân, bao gồm các cảnh giới: Đoán Thể, Ngưng Khí và Thần Ý. Ngoại Quan là mượn ngoại vật để tu hành, gồm có: Kim Đan, Ngũ Hành và Pháp Thể. Cuối cùng là Thiên Quan hướng về đại đạo, gồm có: Vấn Đạo, Thiên Nguyên và Thông Huyền.
Dẫu là tam giáo, võ giả, yêu ma hay bàng môn tả đạo, tuy hệ thống tu luyện có nhiều khác biệt nhưng về cơ bản đều đi theo lộ trình này.
Thục Sơn phái quy định đệ tử phải dùng lao động để đổi lấy tài nguyên tu luyện, tuy nhìn qua có vẻ lạnh lùng nhưng thực chất là để rèn luyện đệ tử. Trên thực tế, môn phái vẫn luôn bảo hộ người của mình. Chẳng hạn như đệ tử ở cảnh giới thứ nhất và thứ hai tuyệt đối không được phép nhận nhiệm vụ ngoài núi, họ chỉ có thể ở lại trong sơn môn đảm nhận các tạp vụ như chăm sóc linh thực, chăn nuôi linh cầm hay làm chấp sự tại các đường khẩu.
Riêng với Thần Ý cảnh, khi hành tẩu giang hồ đã có thể được xưng tụng là cao thủ, nhưng tại Thục Sơn phái, đây mới chỉ là ngưỡng cửa tối thiểu để được xuống núi trừ yêu.
Cùng là nhiệm vụ xuống núi trừ yêu nhưng cũng có sự phân cấp rõ rệt. Loại nhiệm vụ được yêu thích nhất chính là xử lý quỷ án cho các gia đình giàu có.
Đầu tiên, trong thành thị không giống như nơi rừng sâu núi thẳm, hiếm khi có đại yêu ẩn hiện nên mức độ nguy hiểm khá thấp. Thứ hai là nơi đây phồn hoa náo nhiệt, sau khi trừ yêu xong còn có thể nhân tiện dạo chơi một chuyến. Cuối cùng, những gia đình giàu sang thường ra tay rất hào phóng, ngoài khoản phí nhờ vả nộp cho sơn môn, lễ tạ ơn riêng cho người trừ yêu cũng thường rất hậu hĩnh, đủ để kiếm thêm một khoản kha khá.
Thẩm lão đã giúp Sở Lương chọn đúng một công việc như vậy.
"Chào Sở thiếu hiệp!"
"Minh viên ngoại khách sáo rồi."
"Sở thiếu hiệp vất vả quá!"
"Giúp đỡ bách tính là việc nên làm."
"..."
Sở Lương ngự kiếm đến ngoại thành Hình Châu, sau đó đi bộ vào phủ đệ của Minh viên ngoại trong thành để trình diện. Hắn lập tức nhận được sự tiếp đãi vô cùng nhiệt tình.
Minh viên ngoại là một người đàn ông trung niên dáng vẻ thon gầy, khí chất nho nhã, dưới cằm để râu ngắn, tạo cho người đối diện ấn tượng khá tốt. Chỉ có điều hốc mắt y thâm quầng, sắc mặt tiều tụy, trông như thể vừa trải qua một thời gian bị giày vò không ít.
"Có thiếu hiệp Thục Sơn phái đến đây, nhà chúng ta cuối cùng cũng có thể an bình rồi." Minh viên ngoại vừa dẫn Sở Lương vào sảnh chính ngồi xuống, vừa phân phó gia nhân dâng trà, sau đó cảm khái nói.
"Trước tiên, xin mời viên ngoại kể lại chi tiết tình hình." Sở Lương mỉm cười đáp.
"Ai..." Minh viên ngoại thở dài: "Minh gia ta tổ tông đời đời tích đức làm thiện, chẳng biết tại sao lại gặp phải chuyện quái dị thế này..."
"Bắt đầu từ ba ngày trước, bên ngoài phủ xuất hiện tiếng mèo kêu rất kỳ quái, thê lương thảm thiết vô cùng. Đến hai ngày trước, tiếng kêu đó đã vào tận tiền viện, gia đinh trong phủ tận mắt thấy một con yêu vật quanh thân tỏa ra huyết khí ngút trời! Tới ngày hôm qua, tiếng mèo kêu đã dẫn tới tận sân sau, ngay cả phu nhân của ta cũng bị quấy nhiễu đến kinh hãi..."
"Thiếu hiệp..." Y khẩn thiết nhìn Sở Lương: "Nếu không kịp thời ngăn chặn, ta e rằng tối nay nó sẽ xông vào phòng giết người mất!"
Minh viên ngoại hành động cũng rất nhanh nhạy, ngay ngày thứ hai đã chạy đến đạo quan ngoại thành cầu cứu. Thông thường, những đạo quan hay chùa miếu hương hỏa hưng thịnh nếu không có cao nhân trấn giữ thì cũng có mối liên hệ với các tiên môn lớn. Đạo quan ở Hình Châu vốn có quan hệ mật thiết với Thục Sơn phái, nên yêu cầu giúp đỡ này đã sớm được chuyển đến Hoán Kiếm các.
"Ừm..." Sở Lương nghe xong liền trầm tư suy nghĩ.
Loại yêu vật chỉ xuất hiện vào ban đêm, lại còn thăm dò từng bước tiến vào trong... nghe không giống yêu, mà giống "Linh" hơn, hay chính là thứ mà người ta thường gọi là "quỷ".
Suy cho cùng, yêu vật nếu tu vi đã thành thì linh trí chẳng khác gì con người, hành sự không đến mức khó hiểu như vậy. Chỉ có những quỷ vật tu vi không cao, do từng chết đi nên linh trí khiếm khuyết, mới bị oán niệm dẫn dắt mà làm ra những hành động kỳ quái.
Nếu đây là mèo yêu, rất có thể đó là một con Miêu Linh.
Nghĩ đến đây, Sở Lương liền hỏi: "Mấy ngày trước trong phủ có từng đánh chết con mèo nào không?"
"Chắc chắn là không có..." Minh viên ngoại lắc đầu: "Phu nhân nhà ta vốn rất nhân từ, luôn đối đãi tốt với động vật. Những con mèo hoang chó dại xung quanh phủ đều được nàng phái người chăm sóc chu đáo."
Khi Sở Lương đến nơi đã là buổi chiều, sau khi tìm hiểu tình hình và đi khảo sát một vòng quanh phủ thì trời cũng đã sẩm tối.
Trong phủ nhanh chóng bày tiệc thịnh soạn để khoản đãi hắn. Dù sao thì chỉ lát nữa thôi, con mèo yêu kia sẽ xuất hiện.
Bàn tiệc đầy những sơn hào hải vị, Minh viên ngoại và Sở Lương cùng ngồi đó, phía sau mỗi người đều có một thị nữ hầu hạ. Đây quả thực là đãi ngộ mà ở trên Ngân Kiếm phong hắn không bao giờ có được.
Chờ đợi một lúc lâu vẫn chưa thấy đủ người, một thị nữ vào báo tin: "Lão gia, phu nhân nói thân thể người lại thấy khó chịu, thực sự không thể ra dự tiệc, mong Sở thiếu hiệp và lão gia lượng thứ."
"A..." Minh viên ngoại lập tức lộ vẻ lo lắng, y đứng dậy ái ngại nhìn Sở Lương: "Sở thiếu hiệp đừng trách, ta phải vào xem phu nhân thế nào, sẽ quay lại ngay."
Nói đoạn, y để mặc Sở Lương ở đó rồi vội vã chạy thẳng về phía hậu viện.
Sở Lương không lấy làm phiền lòng, chỉ mỉm cười cảm thán: "Minh viên ngoại và phu nhân tình cảm thật sâu đậm."
"Đúng vậy ạ." Một thị nữ đứng bên cạnh lộ vẻ hâm mộ: "Lão gia và phu nhân thành thân đã mười năm nhưng vẫn luôn mặn nồng như thuở ban đầu. Mấy năm trước phu nhân vì lâm bệnh mà không thể sinh con, từng khuyên lão gia nạp thiếp để nối dõi tông đường, nhưng lão gia kiên quyết không đồng ý."
Một thị nữ khác cũng cảm khái: "Chỉ có người đẹp người đẹp nết như phu nhân mới xứng đáng với tấm chân tình của lão gia."