Chương 5: Phối phương
Caesar đứng trên sườn dốc phủ đầy tuyết trắng ngoài bìa rừng, trầm tư suy nghĩ cách thức lẻn vào thôn một cách thuận lợi.
Đột nhiên, một luồng dao động không chút báo hiệu từ sâu trong cơ thể truyền đến.
Caesar kinh hãi, nhưng rất nhanh đã nhận ra nguyên do. Quyển sách huyền bí kia lại tự động xuất hiện.
Lần này hoàn toàn khác biệt so với những lần trước. Trước đây, quyển sách có vẻ ngoài nặng nề ấy hễ mở ra là mọi trang sách bên trong đều lập tức biến mất, trống trơn. Thế nhưng lần này, khi lật mở, tại vị trí đáng lẽ phải bỏ trống lại hiện lên một trang sách tỏa ra hồng quang quỷ dị.
Sắc đỏ ấy rực lên như dòng máu đang thiêu đốt. Trên trang sách phủ đầy những ký tự và chữ viết cổ xưa vặn vẹo. Chúng không thuộc về bất kỳ nền văn minh nào hắn từng biết ở kiếp trước, cũng chẳng phải ngôn ngữ của thế giới này sau khi xuyên không đến.
Vậy mà, khi ánh mắt Caesar vừa tập trung vào những phù văn vặn vẹo kia, ý nghĩa của chúng lại in hằn thẳng vào sâu trong thức hải. Hắn không cần tốn công suy nghĩ, tựa như một loại bản năng bẩm sinh đã thấu hiểu được tất cả.
【 Bùn đất lấp đầy miệng tinh hồng khuẩn thi, khắc họa phù văn, tất đắc tinh hồng chi chủng 】
【 Nuốt vào! Rễ cây sẽ nảy mầm trong cánh tay túc chủ, hóa sinh thành lưỡi dao, hấp thụ sinh mệnh 】
【 Thời gian duy trì tùy thuộc vào cường độ của túc chủ 】
Hai đoạn thông tin trực tiếp truyền vào não bộ, kế tiếp là một bức họa giản lược nhưng vô cùng rõ ràng.
Trong tranh là hình ảnh một bóng người đang co quắp, quanh thân bao phủ bởi lớp lông tơ màu đỏ rậm rạp. Lấy cơ thể người làm trung tâm, một vòng tròn tạo từ những phù văn phức tạp khóa chặt lấy hắn. Cái đầu của bóng người đó được phóng đại một cách cố ý với khuôn miệng há rộng, bên trong lấp đầy bùn đất.
Ngay sau đó, một luồng xung kích mạnh mẽ khác ập đến. Ý thức của hắn trong nháy mắt đã vượt qua những quái vật đang lở vở nơi đầu thôn, phóng thẳng vào một góc sâu bên trong làng.
Tầm nhìn cấp tốc hạ xuống khu vực trung tâm thôn trang. Trước một ngôi nhà gỗ còn tương đối nguyên vẹn, trên mặt đất thình lình có một tử thi nằm trơ trọi.
Đó không phải là một cái xác bình thường. Bề mặt nó bao phủ bởi một lớp lông tơ màu đỏ tươi dày đặc đang ngọ nguậy chậm chạp, tản ra thứ huỳnh quang huyết sắc yếu ớt nhưng rõ ràng. Hình ảnh này khiến Caesar liên tưởng đến loài "Mao cương" trong các bộ phim ở kiếp trước, có điều thứ trước mắt hắn lại là một phiên bản tinh hồng quỷ dị hơn nhiều.
"Tinh hồng khuẩn thi..." Caesar thầm gọi cái tên từ thông tin vừa nhận được, trong lòng lập tức minh ngộ.
Một giây sau, lực lượng lôi kéo ý thức bỗng nhiên biến mất. Tầm nhìn bị kéo mạnh về thực tại, một lần nữa tập trung vào trang sách đang tỏa ra hồng mang trên tay.
"Hóa ra... là như vậy!" Caesar đại khái đã hiểu được cách sử dụng quyển sách này. Hạn chế dường như là hắn cần phải tiếp xúc, hoặc đứng trong một phạm vi nhất định với vật chất đặc thù thì sách mới hiển hiện ra phối phương tương ứng.
Phương pháp và hình ảnh về cỗ cổ thi mà quyển sách cung cấp đã mở ra cho hắn một con đường mới.
"Tinh hồng hạt giống" có thể biến thành "Thực vật kiếm" không nghi ngờ gì chính là sức mạnh mà hắn khát khao nhất để sống sót vào lúc này.
Ánh mắt Caesar trở nên nóng rực. Hắn cẩn thận khép quyển sách huyết nhục lại, để nó một lần nữa chìm xuống dưới da bụng.
Hắn ngước nhìn về phía ngôi làng đang bị bóng tối của tử thần bao phủ.
"Xem ra lần này phải liều mạng một phen rồi." Caesar liếm bờ môi khô khốc nứt nẻ. Kỳ ngộ và cái chết đều nằm trên cỗ thi thể phát sáng kia, hắn nhất định phải có được nó.
Caesar không lập tức hành động, bởi sự lỗ mãng chỉ dẫn đến con đường chết. Hắn cần chuẩn bị kỹ lưỡng, và loại bùn đất được nhắc đến trong sách cũng phải thu thập trước.
Hắn bắt đầu cẩn thận tìm kiếm quanh bìa rừng để chọn loại đất mịn màng, không lẫn tạp chất. Hắn gạt lớp tuyết dày, đào bới lớp đất lạnh ngắt. Đất đai ở đây phần lớn đều bị đóng băng cứng ngắc, không biết có đạt yêu cầu hay không. Để bảo hiểm, hắn quyết định tìm thêm ở nơi khác.
Caesar mở rộng phạm vi tìm kiếm. Cuối cùng, tại một hốc đá khuất gió, hắn phát hiện ra một lớp đất xốp và tương đối phì nhiêu. Hắn xé một mảnh vải rách trên người, cẩn thận bọc số bùn đất đó lại rồi buộc chặt bên hông.
Giải quyết xong vấn đề bùn đất, ánh mắt Caesar trở nên ngưng trọng. Hắn hồi tưởng lại những chi tiết quan sát được từ lũ quái vật. Hành động của chúng tuy nhanh nhẹn, nhưng giác quan dường như chủ yếu phụ thuộc vào khứu giác.
Đối với những vật thể đứng yên bất động, phản ứng của chúng rất trì độn. Đặc biệt là với những vật chết không có hơi thở sự sống, chẳng hạn như xác của đồng loại đã bị hút cạn máu, chúng gần như làm ngơ.
Một kế hoạch táo bạo lóe lên trong đầu Caesar. Hắn cần biến bản thân thành một "tử vật không có mối đe dọa", một thứ bốc ra mùi hương khiến lũ quái vật xem nhẹ, thậm chí là chán ghét.
Suốt một ngày sau đó, Caesar hóa thân thành một kẻ thu lượm trên cánh đồng tuyết, điên cuồng tìm kiếm tất cả các loại chất thải của động vật mà mình có thể ngửi thấy.
Số "nguyên liệu" thu thập được chất thành một đống nhỏ. Caesar mặt không cảm xúc nhìn chúng, trong dạ dày từng đợt lộn nhào, dời sông lấp biển.
Hắn tìm một tảng đá tương đối bằng phẳng, dùng sức giẫm nát những khối chất thải đã đóng băng cứng ngắc kia, nghiền chúng thành bột thô. Sau đó, hắn vốc từng nắm tuyết lạnh giá, dùng nhiệt độ cơ thể để làm tan chảy rồi trộn đều thứ bột đó với nước tuyết, tạo thành một loại "bùn hôi thối" nồng nặc.
Công đoạn chuẩn bị hoàn tất. Caesar cởi bỏ toàn bộ quần áo rách rưới trên người, chỉ giữ lại mảnh vải nhỏ đang bọc bùn đất ở bên hông. Hắn không chút do dự, bốc từng nắm bùn hôi thối thoa đều lên khắp da thịt. Mùi hương nồng nặc ấy xộc thẳng lên đại não.
Như thế vẫn chưa đủ. Để đảm bảo vạn vô nhất thất, đặc biệt là ngăn luồng hơi ấm khi hô hấp bị lũ quái vật nhạy bén phát hiện, Caesar chọn ra vài mẩu chất thải khô ráo nhất trong đống. Hắn hít một hơi thật sâu, nhanh chóng nhét chúng vào miệng.
Đến khi mảnh da cuối cùng được che phủ, Caesar đã hoàn toàn biến thành một bức tượng bùn tản ra mùi hôi thối nồng nặc, diện mục toàn phi.
Hắn cố nén cơn buồn nôn, mặc lại bộ quần áo rách nát đã lây dính mùi hôi nhằm che đậy cơ thể và giữ chút hơi ấm ít ỏi. Hắn kiểm tra lại đoạn đoản mâu bằng gỗ chắc vót nhọn buộc ở đùi ngoài – thứ vũ khí vật lý cuối cùng của mình, rồi chạm vào túi vải nhỏ chứa bùn đất trân quý bên hông.
Tất cả đã sẵn sàng.
Đêm xuống.
Caesar bắt đầu hành động. Hắn dang rộng tứ chi, áp sát thân mình xuống mặt tuyết, ngửa mặt lên trời và bắt đầu nhúc nhích một cách cực kỳ chậm rãi về phía cánh cửa gỗ xập xệ nơi đầu thôn.
Ban đầu, khi còn ở xa phạm vi tầm mắt của lũ quái vật, tốc độ của hắn có phần nhanh hơn, mỗi lần di chuyển được khoảng mười mấy centimet. Chẳng bao lâu sau, hắn đã tiến vào rìa khu vực du đãng của chúng. Trong tầm mắt, chừng hai ba mươi bóng người cứng đờ đang vật vờ qua lại phụ cận đầu thôn, xoay vòng tại chỗ một cách vô định.
Caesar hạ tốc độ trườn đi đến mức tối đa. Mỗi lần hắn chỉ nhúc nhích vài centimet, vừa di chuyển xong liền lập tức bất động, đảo mắt quan sát nhất cử nhất động của lũ quái vật.
"Có hy vọng!" Tâm trí Caesar dâng lên một niềm cuồng hỉ. Hắn đã trườn vào tận khu vực trung tâm của bầy quái vật. Kẻ gần nhất lúc này chỉ cách hắn chưa đầy hai mét.
Đó là một lão già mặc áo da rách rưới. Nó đang chậm rãi xoay người ngay cạnh Caesar. Đôi mắt đỏ thẫm của nó vài lần quét qua vị trí của hắn, nhưng không hề dừng lại. Chiếc mũi của con quái vật dường như hơi khịt một cái, nhưng ngay sau đó, gương mặt thối rữa của nó vẫn không có bất kỳ biểu cảm nào thay đổi.