Chương 10: Đắc ý
Bên ngoài trường thi, quan binh đang nghiêm mình thủ vệ.
Lý Chính Sơn mặc bộ đầu phục sức, đứng gác cách đó không xa. Vừa nhìn thấy Lạc Tử Quân bước ra, hắn lập tức ngẩn người, lộ vẻ kinh ngạc:
"Tử Quân, sao đệ lại ra sớm thế này?"
Lý Chính Sơn vô cùng kinh ngạc, nhưng ngay sau đó như sực nhận ra điều gì, hắn vội vàng hạ thấp giọng hỏi: "Khảo đề khó lắm sao?"
Lúc này còn chưa tới buổi trưa, mà thời gian kết thúc môn thi phải đến giờ Mùi chiều nay. Hắn ra sớm như vậy, hiển nhiên kết quả không được lạc quan cho lắm.
Lạc Tử Quân bình thản đáp: "Cũng không khó lắm, ta viết xong rồi mới ra ngoài."
Lý Chính Sơn nghe vậy, rõ ràng là không tin. Dù sao đệ tử của vợ mình vốn dĩ luôn theo học y thuật, chỉ mới bắt đầu đọc sách ôn luyện thi phủ nửa tháng trước, sao có thể làm bài nhanh đến mức này.
Tuy vậy, hắn cũng không nỡ trách mắng, chỉ lên tiếng an ủi: "Không sao, năm nay không được thì năm sau lại tiếp tục. Tỷ tỷ đệ đang chờ ở đằng kia, mau lại đó đi. Ta còn phải đứng gác, chắc đến tối mới về nhà được."
Lạc Tử Quân gật đầu, rảo bước về phía khoảng sân trống trước mặt.
Thân bằng hảo hữu của các thí sinh đều tụ tập ở đó, không ai dám nói lớn tiếng, tất cả đều thấp thỏm mong chờ nhìn về phía cổng chính trường thi.
"Lão đại, xem chừng hiền đệ nhà huynh thi cử không được như ý rồi."
"Lần trước lão đại còn huênh hoang nói đợi đệ đệ thi đỗ Tú tài sẽ mời chúng ta uống rượu, xem ra phải đợi đến sang năm thôi."
"Ôi, sang năm là năm đại khoa, đối thủ đông lắm, không dễ dàng đâu."
Hai tên bộ khoái đứng cạnh Lý Chính Sơn cười hì hì trêu chọc.
Lý Chính Sơn không còn tâm trí đâu mà đùa giỡn, hắn khoát tay, nghiêm nét mặt nói: "Lo mà đứng gác cho hẳn hoi, đừng có nói nhảm."
Lạc Kiều Dung lúc này cũng đã trông thấy đệ đệ mình. Thấy hắn ra sớm như vậy, lòng nàng thắt lại, thầm nghĩ kết quả chắc hẳn không ổn. Dù vậy, nàng vẫn cố nén nỗi buồn, tươi cười vẫy tay gọi: "Tử Quân, ở đây này!"
Nào ngờ, bà Vương bán hoa quả đứng ngay sau lưng nàng thấy vậy liền thốt lên: "Ái chà, Kiều Dung à, đệ đệ nhà cô vừa mới vào được một lát đã ra rồi, e là trận đầu còn chưa làm xong bài ấy chứ? Thôi không sao, đừng nản chí, bảo nó về nhà học hành cho tử tế, sang năm lại thi tiếp."
Mụ lại bồi thêm một câu: "Thật lòng mà nói, thẩm có câu này cô đừng giận, không phải ai cũng có đầu óc đèn sách như cháu trai nhà thẩm đâu. Nếu không học được thì đừng miễn cưỡng, cứ để nó đi học y, bốc thuốc kiếm sống cũng tốt mà."
Lạc Kiều Dung nghe vậy, trong lòng vô cùng tức giận.
Lạc Tử Quân đi tới, điềm tĩnh nói: "Tỷ tỷ, đệ đã làm xong bài mới ra ngoài."
Lạc Kiều Dung gượng cười, nắm lấy tay hắn bảo: "Đi thôi, chúng ta về nhà, tỷ tỷ làm món ngon cho đệ ăn."
Nàng sợ nếu còn ở lại đây, sẽ lại phải nghe những lời châm chọc của bà Vương.
Thế nhưng bà Vương lại không buông tha: "Kìa Kiều Dung, sao về sớm thế? Không đợi kết quả sao? Dù Tử Quân không chắc đã đỗ, nhưng cũng nên ở lại xem tên tuổi người khác mà kết giao bạn hữu chứ. Đúng rồi, cháu trai thẩm chắc cũng sắp ra rồi, đợi đến lúc yết bảng, cô làm chị thì cũng phải chuẩn bị cái hồng bao mà chúc mừng đấy, hắc hắc."
Sắc mặt Lạc Kiều Dung tái xanh vì giận, nàng định dắt đệ đệ rời đi ngay lập tức.
Lạc Tử Quân lại nắm tay nàng, ôn tồn nói: "Không sao đâu tỷ tỷ, chúng ta cứ đợi thêm một lát, xem kết quả ra sao đã."
Thành tích thi phủ không xếp thứ hạng, thi xong trong ngày là có kết quả ngay, sau đó sẽ được dán lên bức tường cạnh cổng. Thực tế, thành tích của hắn đã có từ sớm, bởi vì những người nộp bài sớm như hắn không nhiều, ba vị giám khảo đã chấm xong xuôi cả rồi.
Bà Vương cười nói: "Đúng đấy, đừng vội, đợi kết quả ra, thấy tên cháu trai thẩm trên bảng rồi thẩm sẽ mời khách, tất cả đến nhà thẩm dùng cơm!"
Lạc Kiều Dung lạnh mặt, không đáp lời.
Lạc Tử Quân mỉm cười hỏi: "Vương thẩm, hồng bao của ngài bao nhiêu bạc vậy?"
Bà Vương đắc ý lấy hồng bao ra khoe: "Những hai lượng bạc đấy!"
Đối với một người buôn thúng bán mẹt, thức khuya dậy sớm bán hoa quả như mụ, hai lượng bạc quả thực là một số tiền lớn.
Lạc Tử Quân tiếp lời: "Vương thẩm thật hào phóng, hai lượng bạc này lát nữa nhất định phải tặng đi đấy nhé?"
"Đương nhiên rồi! Thi đỗ Tú tài là đại sự, đó là cháu trai của thẩm mà! Thẩm đâu thể keo kiệt được!" Bà Vương lớn tiếng rêu rao, như sợ người xung quanh không nghe thấy.
Khoảng một nén nhang sau, các thí sinh bắt đầu lục tục bước ra khỏi trường thi.
Vẫn chưa thấy bóng dáng cháu trai đâu, bà Vương hớn hở nói: "Đứa cháu kia của thẩm từ nhỏ làm việc đã cẩn thận, chắc hẳn vẫn đang rà soát lại bài thi đấy."
Mặt trời dần ngả về tây. Lúc này thời gian làm bài đã kết thúc, những thí sinh cuối cùng cũng đã ra hết.
Bà Vương rốt cuộc cũng thấy cháu mình, mụ phấn khởi reo lên: "Nhìn kìa, cháu thẩm ra rồi! Nhìn dáng đi kia kìa, đúng là cốt cách của bậc Trạng nguyên!"
Đám người xung quanh cũng bắt đầu vẫy gọi người thân. Cháu trai bà Vương tên là Vương Diệu Tổ, lúc này đang cúi gằm mặt, vẻ mặt thất thần bước lại gần.
Người nhà họ Vương vội vàng vây quanh hỏi han. Vương Diệu Tổ ngẩng đầu, lý nhí: "Bài thì viết xong hết rồi, nhưng mà..."
"Ha ha, viết xong là tốt rồi! Viết xong là tốt rồi!"
Bà Vương càng thêm đắc ý, chỉ tay về phía Lạc Tử Quân nói: "Đây là Tử Quân ca ca của cháu, người ta ra từ sáng sớm cơ, chắc là bài thi còn chưa kịp viết xong đâu. Hai đứa làm quen đi, sau này cháu đỗ đạt rồi thì dẫn hắn đi mở mang tầm mắt với hội văn nhân."
Vương Diệu Tổ liếc nhìn Lạc Tử Quân một cái, mặt không chút biểu cảm.
Chẳng bao lâu sau, một viên quan mặc công phục bước ra từ trường thi, dán một tờ giấy hồng lên bức tường phía bên phải.
"Mau nhìn kìa! Có kết quả rồi!"
Đám người thấy vậy liền chen lấn, kích động xông tới.
Lạc Kiều Dung vốn không muốn xem, nhưng lại bị bà Vương kéo đi: "Ha ha, Kiều Dung, cùng đi xem tên cháu thẩm nào! Hôm nay cái hồng bao của cô chắc chắn là không chạy thoát được đâu!"
Bà Vương khỏe sức, kéo Lạc Kiều Dung lảo đảo chạy về phía đám đông.
"Trương Văn Lương! Ha ha, Văn Lương nhà ta đỗ rồi!"
"Vương Kiệm! Ha ha, tôn nhi nhà ta đỗ rồi!"
Những tiếng hoan hỉ vang lên khắp nơi khi người ta nhìn thấy tên người thân trên bảng vàng.
Bà Vương chen lên phía trước, căng mắt nhìn từ đầu đến cuối nhưng mãi không thấy tên cháu trai mình đâu. Dù không biết nhiều chữ, nhưng tên của Vương Diệu Tổ mụ vẫn nhận ra được.
"Ơ, tên cháu ta đâu? Hay là quan giám khảo viết sót rồi?"
Mụ không phục, lại tỉ mẩn xem xét lại lần nữa nhưng vẫn hoàn toàn trống không. Lúc này, sắc mặt người nhà họ Vương đều đã thay đổi.
Khi bà Vương định lên tiếng hỏi, Vương Diệu Tổ đã mặt cắt không còn giọt máu, nản lòng thốt lên: "Bài thi cháu làm hết rồi, nhưng mấy câu toán thuật đều là đoán bừa... còn có mấy câu kinh nghĩa cháu cũng không hiểu..."
Lời này thốt ra chẳng khác nào sét đánh ngang tai, bà Vương đứng ngây ra tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Đúng lúc ấy, giữa đám đông đột nhiên vang lên tiếng reo hò phấn khích của Lý Chính Sơn: "Lạc Tử Quân! Tử Quân! Phu nhân, mau lại đây xem! Tử Quân nhà ta đỗ rồi!"
Lạc Kiều Dung nghe thấy, toàn thân chấn động, nàng như được tiếp thêm sức mạnh, liều mạng chen lên phía trước. Khi nhìn thấy rõ ràng ba chữ "Lạc Tử Quân" trên vách tường, nàng sướng phát điên.
"Lạc Tử Quân! Đúng là đệ đệ ta rồi! Ha ha, đệ đệ ta đỗ rồi! Tử Quân, mau lại xem này! Đệ đỗ Tú tài rồi!"
Nàng chẳng còn màng đến hình tượng, vừa cười vừa khóc, nước mắt giàn giụa vì vui sướng.
Bỗng nhiên nhớ ra điều gì, nàng lại vội vàng chen ngược trở ra, túm lấy bà Vương đang thẫn thờ, cười lớn: "Vương thẩm! Vương thẩm! Mau lại xem này, đệ đệ nhà tôi đỗ rồi! Hắn giờ đã là Tú tài rồi! Ha ha ha... Ấy chết, cháu trai nhà ngài đâu? Tên y đâu rồi? Sao tôi chẳng thấy thế này? Hay là quan nhân quên viết vào rồi? Ha ha, Vương thẩm ơi, ngài làm thẩm thẩm thì cái hồng bao kia hôm nay chắc chắn là không thể thiếu được đâu nhỉ!"
Bà Vương nghẹn họng, không nói được lời nào.