[Dịch] Thủy Mặc Bảng: Từ Cung Thuật Bắt Đầu Liệp Nhật Tuần Thiên

Chương 12: Thắng lợi trở về, cơ duyên võ đạo

Giữa núi rừng, tuyết trắng phủ giăng mênh mang.

Thẩm Thanh đạp lên lớp tuyết dày, lần theo dấu vết truy đuổi lúc trước để quay lại nơi thi thể Trần An đang nằm. Từ đằng xa, hắn đã thấy cái xác bất động trên nền tuyết trắng xóa. Chỉ mới rời đi một lát, thi thể đã bị phủ một tầng tuyết mỏng, dường như đang dần hòa làm một với đất trời giá rét.

Trần An mặc lớp da thú dày để chống chọi cái lạnh, nhưng giờ đây chúng đã bị máu khô nhuộm thành từng mảng loang lổ, thấm xuống tận lớp tuyết bên dưới. Thẩm Thanh tiến lại gần rồi ngồi xổm xuống, hắn nhận ra vết máu trước ngực y không còn đỏ tươi mà đã chuyển sang màu sẫm và đông cứng lại, khiến lớp da thú thô ráp dính chặt vào da thịt. Gió lạnh thổi qua mang theo những hạt tuyết nhỏ li ti, lấp dần những mảng đỏ thắm đoạn trường.

Thẩm Thanh không màng đến vết máu bẩn thỉu, hắn rút mũi tên còn nguyên vẹn trên ngực y ra, bỏ lại vào bao tên trống không, sau đó dùng dao găm rạch lớp áo ngoài của y để cẩn thận lục lọi. Hắn tìm thấy trên người Trần An một túi tiền nhỏ, một lọ thuốc bột dành cho thú rừng và một con đoản đao giống như loại dao găm mà thợ săn thường dùng.

"A?"

Đột nhiên, Thẩm Thanh chạm phải một vật cứng được bọc trong vải, hình dáng vuông vức, bên trên thấm đẫm vết máu tươi. Hắn cầm lên xem xét thì thấy đó là một cuốn sách nhỏ. Không chút do dự, hắn lật lớp vải ra, quả nhiên bên trong là một tập sách màu xanh. Trên bìa sách viết ba chữ lớn, Thẩm Thanh vốn không biết nhiều chữ, nhưng hắn vẫn nhận ra được hai chữ "Cửu" và "Công".

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, tim đập mạnh liên hồi. Gần đây dân làng đều kháo nhau rằng Trần Hữu Quang – một thợ săn lão luyện trong trại – đã mua được một cuốn võ học từ huyện thành về cho con trai tu luyện. Nếu hắn nhớ không lầm, môn võ đó tên là "Cửu Công Cẩm", một môn công pháp dùng để tôi luyện khí huyết, đặt nền móng cho võ sư.

Ở Đại Chu, địa vị của võ sư cao hơn hẳn công nhân và nông dân. Trước đây khi vào huyện thành, Thẩm Thanh đã cố ý dò hỏi tin tức về chuyện này. Thiên hạ bấy giờ, triều đình Đại Chu đã thu hồi linh binh, kiểm soát võ cơ, việc học tập võ đạo tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Những dân phu nơi thâm sơn cùng cốc như họ không thể so bì với đám con cháu thế gia ngậm thìa vàng từ thuở nhỏ.

Muốn học võ, một là phải gia nhập triều đình làm quan lại, khi đó sẽ có đủ loại pháp môn tôi luyện và có người chỉ dẫn tận tình; hai là bái nhập võ quán để học võ học dân gian. Nhưng con đường nào cũng đầy rẫy gian nan. Muốn vào triều đình cần có danh vọng địa phương tiến cử, còn vào võ quán lại tiêu tốn tiền bạc khổng lồ.

"Cùng văn phú vũ" quả thực không phải lời nói suông. Thẩm Thanh ước tính sơ bộ, riêng về tiền bạc, một cuốn võ học như thế này ít nhất cũng phải tốn mười lượng bạc mới mua nổi, đó là còn chưa tính đến chuyện phải có quan hệ. Trên thị trường hiện nay võ học giả tràn lan, vàng thau lẫn lộn, nếu không cẩn thận sẽ mắc mưu ngay. Vận khí tốt thì chỉ mất tiền, vận khí kém luyện nhầm công pháp dẫn đến tẩu hỏa miền ma, đứt đoạn tâm mạch mà chết cũng không phải chuyện lạ.

Cuốn Cửu Công Cẩm này anh em nhà họ Trần đã luyện một thời gian, Trần Nguyên thậm chí đã có chút thành tựu, chắc chắn là hàng thật. Ở nơi rừng sâu nước độc này, một cuốn võ học như vậy quý giá khôn lường. Thẩm Thanh thở phào một hơi, cố gắng bình phục tâm tình rồi cất kỹ cuốn sách màu xanh vào sát người.

Sau đó, hắn bày tất cả chiến lợi phẩm thu được từ hai anh em nhà kia ra trước mặt để kiểm kê. Hai bộ áo da thú rách rưới cùng hai cây cung. Hắn nhận ra áo da được làm từ da sói, còn cung là loại làm từ gỗ du thượng hạng. Những thứ này cộng lại đáng giá không ít bạc, nhưng Thẩm Thanh thừa hiểu mình không thể mang chúng theo. Cả thôn trại này chỉ có nhà Trần Nguyên mới đủ tiềm lực sử dụng những món đồ như vậy. Nếu hắn mang về mà đột ngột giàu lên, chẳng khác nào đứa trẻ cầm vàng đi giữa chợ, sớm muộn cũng rước họa vào thân.

Những vật còn lại gồm 75 văn tiền đồng, một túi bột độc, vài dụng cụ săn bắn lặt vặt và hai mươi tám mũi tên. Những thứ này trong thôn nhà nào cũng có, mang theo không sợ bị nghi ngờ. Thẩm Thanh cân nhắc một lát rồi tìm một nơi kín đáo trong rừng, đem hai bộ áo da và hai cây cung tốt giấu đi, không quên làm một ký hiệu riêng để sau này có cơ hội sẽ quay lại lấy.

Xong xuôi, Thẩm Thanh vác con bào rừng săn được lên vai, sải bước xuống núi. Những hạt tuyết li ti xen lẫn vài bông tuyết lớn bắt đầu rơi xuống từ bầu trời. Núi rừng khoác lên mình lớp áo bạc, cành cây treo đầy những hạt tuyết óng ánh. Sau khi hắn rời đi, khu rừng vừa trải qua cuộc náo động lại trở nên tĩnh lặng.

Một con tuyết lang ngửi thấy mùi máu liền tìm đến cạnh xác Trần Thái. Nó nhìn quanh quất một hồi rồi cẩn thận tiến lại gần. Khi xác định không có nguy hiểm, nó mở to cái miệng đỏ lòm bắt đầu cắn xé thi thể. Theo sau nó, bảy tám con tuyết lang khác cũng kéo đến. Chỉ trong chớp mắt, cái xác đã bị lũ sói chia nhau ăn sạch. Một con tuyết lang đi cuối cùng, địa vị thấp nhất trong đàn, khẽ liếm môi, phà ra từng làn hơi nóng rồi khịt mũi đánh hơi, đi về phía bên kia rừng...

Thẩm Thanh thắng lợi trở về, tâm tình vô cùng vui vẻ, bước đi thoăn thoắt giữa núi rừng. Khi gần đến cổng thôn, để đảm bảo an toàn, hắn không đi đường lớn mà chọn con đường mòn nhỏ vòng qua rừng trúc sau nhà để tránh gặp người quen. Thế nhưng khi sắp tới cửa, hắn lại tình cờ chạm mặt Trần Đại Hà cũng vừa từ ngoài về.

Trần Đại Hà liếc mắt thấy con bào rừng trên vai và túi tên bên hông Thẩm Thanh, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc:

"Thẩm Thanh, ngươi đi săn ở đâu mà được chiến lợi phẩm thế này?"

Trần Đại Hà tò mò hỏi, giọng y hơi lớn, có chút không tương xứng với dáng vẻ còng lưng. Thẩm Thanh dừng bước, gương mặt vốn lạnh lùng bỗng hiện lên vài phần ý cười. Hắn chỉ tay về phía khu rừng sau lưng, thản nhiên đáp:

"Ngay trong cánh rừng kia thôi, hôm nay vận khí tốt nên săn được con bào này."

Trần Đại Hà tiến lại gần, quan sát kỹ con mồi trên vai hắn rồi tấm tắc khen ngợi:

"Thủ nghệ khá lắm, con bào này trông béo đấy."

"Để hạ được nó, ta cũng tốn không ít công sức. Ngươi có muốn mua một ít về cải thiện bữa ăn không?" Thẩm Thanh cười hỏi ngược lại. "Ngoài con này ra, ta còn săn được ba con thỏ rừng, nếu ngươi có hứng thú, ta để lại cho hai mươi văn một con."

Trần Đại Hà xua tay từ chối:

"Thôi thôi, ta mà muốn ăn thịt thì tự mình vào núi săn, tốn tiền làm gì cho phí."

"Ha ha... Vậy cũng được. Chỗ thịt này chắc tỷ đệ ta cũng không ăn hết ngay, khi nào ngươi đổi ý cứ bảo ta. Có điều chờ tuyết ngừng, ta định mang lên huyện bán, lúc đó muốn mua cũng không còn đâu."

Trần Đại Hà sờ túi tiền khô héo của mình, ngượng ngùng gật đầu. Y nhìn Thẩm Thanh bằng ánh mắt hâm mộ rồi chào một tiếng rồi đi về nhà. Thấy bóng Trần Đại Hà đã khuất sau cánh cửa, vẻ mặt Thẩm Thanh lập tức lạnh xuống. Hắn sải bước nhanh hơn, tiến thẳng vào nhà mình.

Mãi đến khi vào trong, đặt túi tên và các thứ xuống, xác định bên ngoài không có ai theo dõi, hắn mới đóng chặt cửa lại và thở phào nhẹ nhõm.