Chương 5: Trần Nguyên
"Ha ha ha, trúng rồi!"
Con gà rừng đập cánh uỵch uỵch, lảo đảo vài cái rồi ngã gục xuống mặt tuyết.
Thẩm Thanh mừng rỡ vô cùng. Hắn sải bước chạy tới, tóm lấy con gà rừng vẫn còn đang giãy giụa, tỉ mỉ quan sát. Người trong huyện vốn ưa chuộng loại lông vũ này để chế tác đồ thủ công mỹ nghệ, quạt lông hay đồ trang sức. Bộ lông của con gà rừng này rực rỡ như gấm, phần đuôi đầy đặn lại mang sắc thái lẫy lừng, chắc chắn bán được giá không thấp.
Không chỉ có vậy, thịt gà rừng dù xào, nấu, hầm hay nướng đều vô cùng thơm ngon, là món thịt rừng khó kiếm, đủ để hai tỷ đệ hắn ăn no bụng trong một ngày. Cuối cùng cũng có thu hoạch. Thẩm Thanh bóp chặt cổ gà rừng, cổ tay phát lực vặn gãy, sau đó treo ngược nó sau lưng.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, giữa những tầng mây đen âm u lộ ra một khoảng sáng, nhìn sắc trời thì lúc này mới chỉ là giữa trưa. Thời gian còn sớm, hắn nghĩ mình có thể tiến sâu vào thêm một chút nữa.
Sau khi tiễn thuật đột phá, cung tiễn trong tay hắn trở nên linh hoạt, điều khiển dễ dàng như cánh tay của chính mình, hoàn toàn không còn cảm giác mới lạ, vụng về như trước kia. Vừa rồi ở khoảng cách ngoài trăm bước mà vẫn một kích tất trúng, là chuyện trước đây hắn có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Với tình hình này, dù có một con tuyết lang xuất hiện trước mặt, hắn e rằng cũng có thể săn được.
Nghĩ đến đây, trên mặt Thẩm Thanh hiếm khi lộ ra vài phần ý cười. Hắn nắm chặt cung, giẫm lên lớp tuyết dày, tiếp tục tiến vào nơi sâu hơn.
Xung quanh núi Thực Thành có không ít thôn xóm lấy nghề săn bắn làm sinh kế như Hồng Sơn trại. Đời đời kiếp kiếp sinh sống tại đây, họ đã sớm am hiểu ngọn núi này tới bảy tám phần. Dãy đại sơn liên miên gần trăm dặm này nhìn thì rộng lớn, nhưng thực tế những nơi thích hợp để săn bắn cũng chỉ có vài chục chỗ. Những nơi khác hoặc là quá mức nguy hiểm, có yêu vật hay mãnh thú ẩn hiện; hoặc là quá mức cằn cỗi, con mồi cực kỳ thưa thớt.
Nếu một thợ săn nơi khác không có kinh nghiệm mà bước vào núi Thực Thành, đừng nói một ngày, dù có ở lại mười ngày nửa tháng cũng sẽ trắng tay trở về. Hôm nay hắn mới đi nửa ngày đã săn được một con gà rừng, ngoài việc cung thuật đột phá, cũng phải nói là có chút vận khí.
Quả nhiên, suốt nửa ngày sau đó, hắn không hề nhìn thấy thêm bất kỳ con mồi nào. Đám thú rừng trong mảnh núi này giống như đã hẹn trước, đồng loạt biệt tích không một dấu vết.
Thẩm Thanh đứng giữa trời tuyết, thầm cân nhắc: "Có lẽ một tháng nay ta săn bắn ở đây quá thường xuyên, phải tìm cơ hội đổi sang chỗ khác thôi."
Lúc này, trong đầu hắn bất giác hiện lên bóng dáng con hươu ngày hôm qua.
"Ngày mai lại tới phía bên kia thử xem sao."
Thẩm Thanh quyết định xong liền xoay người rời đi. Vì xuất phát khá sớm nên khi trở về tới thôn trại, sắc trời vẫn còn sáng rõ. Vừa vặn, hắn bắt gặp mấy người trong Hồng Sơn trại đi đối diện tới. Thấy trên lưng Thẩm Thanh treo con gà rừng, bọn họ đều lộ vẻ kinh ngạc.
"Thanh tử, hôm nay vận khí không tệ nha, lại không về tay không."
"Con gà rừng này chất lượng khá đấy, hay là bán cho ta đi? Ta dùng năm cân gạo lức đổi với ngươi, thấy thế nào?"
Thẩm Thanh cười đáp lại lão Điền đầu: "Lão Điền đầu, ông đừng tưởng ta không biết nhìn hàng. Năm cân gạo lức của ông mà đòi đổi gà rừng của ta, gạo nhà ông làm bằng vàng hay bằng bạc vậy?"
Hắn nói tiếp: "Hiện tại trên thị trường một cân gạo lức giá chừng mười hai văn, năm cân cũng chỉ có sáu mươi văn tiền. Con gà rừng này của ta mang lên huyện nói ít cũng phải bán được một trăm năm mươi văn, ông đừng hòng chiếm tiện nghi của ta."
Dứt lời, hắn liền lách qua đám người mà đi. Rừng thiêng nước độc dễ sinh ra điêu dân, sinh sống ở đây hơn một tháng, Thẩm Thanh sớm đã biết rõ tính cách của những kẻ này, chỉ cần thấy có lợi là sẽ bám lấy không buông. Nếu hắn nhượng bộ một bước, bọn họ nhất định sẽ lấn tới thêm một thước.
Đám người phía sau thấy bị Thẩm Thanh từ chối cũng không để tâm, ai đi đường nấy.
Xuyên qua mấy hộ nhân gia, Thẩm Thanh nhanh chóng về tới trước cửa nhà mình. Hắn phát hiện cửa chính đang mở toang, bên trong có một gã tráng hán đang ngồi nghênh ngang. Gã mặc bộ đồ bông màu xám, gương mặt đầy vẻ dữ tợn. Nhìn thấy Thẩm Thanh trở về, Thẩm Phương đứng bên cạnh lộ rõ vẻ mừng rỡ.
Gã tráng hán ngồi trên ghế quay đầu lại, chăm chú nhìn Thẩm Thanh, kinh ngạc nói: "Chà, Thanh tử về rồi đấy à."
Hắn đứng dậy, dáng người cao hơn Thẩm Thanh cả một cái đầu. Thân hình gã khoẻ mạnh, liếc mắt một cái là biết loại người không dễ chọc vào. Người này không ai khác chính là Trần Nguyên, con trai trưởng của thủ lĩnh đội săn trong Hồng Sơn trại. Nghe nói phụ thân gã là Trần Hữu Quang có quan hệ trong huyện thành, kiếm được một bản võ học tên là Cửu Công Cẩm cho ba đứa con trai luyện tập. Trong ba anh em, gã đại ca này là người có thiên phú nhất, đã luyện được chút môn đạo, hoàn toàn không phải hạng người quanh năm ăn bánh cám như hắn có thể đối phó được.
Tuy nhiên, Thẩm Thanh cũng không phải kẻ thấy chuyện là hoảng sợ. Hắn nhanh chóng trấn tĩnh, sắc mặt như thường, lên tiếng chào hỏi với nụ cười chân thành: "Hôm nay ngọn gió nào thổi Nguyên ca tới căn nhà nát này của đệ vậy?"
"Trời lạnh, không có việc gì nên tới thăm hỏi thôi." Trần Nguyên liếc nhìn Thẩm Thanh rồi bước dần ra phía cửa. Khi đi ngang qua cạnh hắn, gã rủ mắt nói: "Hôm nay vận khí ngươi tốt thật, con gà rừng này đẹp đấy."
Thẩm Thanh lập tức phản ứng, hiểu rõ ý đồ của Trần Nguyên, liền lanh lợi đáp: "Đều nhờ lão thiên gia thương tình cho miếng ăn. Nếu Nguyên ca đã thích, hay là đệ biếu huynh luôn nhé?"
"Ha ha, Thẩm lão đại vốn tính chất phác, không ngờ sinh được đứa con trai cơ linh thế này." Trần Nguyên vỗ vỗ vai Thẩm Thanh: "Gà rừng thì ta không lấy đâu. Chờ khi nào tuyết ngừng rơi, ta lại tới tìm tỷ tỷ ngươi. Hai tỷ đệ các ngươi cứ ở nhà bàn bạc cho kỹ, chuyện này đối với hai người đều là việc tốt cả."
Nói xong, Trần Nguyên thản nhiên quay người rời đi.
Thẩm Thanh nhìn chằm chằm theo bóng dáng gã, sắc mặt dần trở nên khó coi. Đến cả gà rừng béo tốt mà gã cũng không thèm lấy, chứng tỏ thứ gã muốn từ hai tỷ đệ hắn còn lớn hơn nhiều. Hai tỷ đệ hắn vốn chẳng có tài sản gì, trong nhà nghèo rớt mồng tơi, thứ duy nhất có thể coi là giá trị chính là tướng mạo. Đại tỷ Thẩm Phương tuy trông có chút vẻ quê mùa, nhưng chỉ cần phục sức một chút chắc chắn là một mỹ nhân. Còn bản thân hắn thì lại càng không cần phải bàn tới, trong cả thôn trại này không ai có thể so bì được.
Thế nhưng, sắc đẹp đối với nhà giàu sang là món quà trời ban, còn đối với những kẻ dưới đáy xã hội như họ, đó lại là một tai họa. Từ khi tuyết lớn bắt đầu rơi, Trần Nguyên càng lúc càng nhắm vào Thẩm Phương thường xuyên hơn. Chắc chắn gã đã tìm được cách gì đó ở bên ngoài nên mới nảy sinh ý đồ xấu với nàng. Thẩm Thanh đoán rằng, chỉ cần chờ đến lúc họ lâm vào đường cùng, Trần Nguyên sẽ nhân cơ hội đó mà nuốt chửng cả hai.
"Thanh tử... may mà đệ đã về... hắn cứ liên tục khuyên nhủ ta, ta thật sự không biết phải làm sao..." Thẩm Phương trốn ở một bên, ánh mắt có chút né tránh.
Nhìn bộ dạng của đại tỷ, Thẩm Thanh biết nàng là người vốn không có chủ kiến, e rằng đã bị những lời của Trần Nguyên làm cho lung lay.
"Đừng quá bận tâm đến hắn. Tỷ đừng quên lúc cha mẹ qua đời, chính nhà hắn đã ăn chặn hết đồ đạc của nhà mình."
"Ta hiểu rồi." Thẩm Phương khẽ lầm bầm: "Nhưng mà... chúng ta thì có thể có cách gì đây." Thanh âm nhỏ tới mức gần như không thể nghe thấy.
Thẩm Thanh nhìn ra ngoài phòng. Tuyết lớn vẫn lững lờ rơi xuống, thế giới trắng xóa bị bao phủ trong làn hơi lạnh lẽo. Gió lạnh từng cơn thổi qua, hắn cảm nhận được cái rét thấu xương đang vây bọc lấy hai tỷ đệ mình.
"Sau này những lúc đệ không có nhà, tỷ hãy sang nhà thẩm thẩm mà đợi. Bên đó có thúc thẩm trông nom, có lẽ sẽ an toàn hơn đôi chút."
Thẩm Thanh bước vào trong phòng, tháo con gà rừng sau lưng xuống, ném lên mặt đất rồi nói: "Làm thịt đi!"