Chương 3: Con tàu ma
Hỏi xong vấn đề, Tả Kình Thương khẽ nới lỏng bàn tay phải. Lập tức, gã hán tử kia cứng giọng chống đối: "Trên thuyền đều là người của chúng ta, ngươi chạy không thoát đâu."
Tả Kình Thương lạnh lùng nhìn hắn, bàn tay phải lại lần nữa siết chặt miệng đối phương, hai ngón tay trái thọc sâu vào vết thương của gã, kịch liệt khuấy động.
Toàn thân hán tử nọ cong lên như tôm luộc, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Nhưng vì bị Tả Kình Thương gắt gao bịt miệng đè xuống đất, hắn chỉ có thể phát ra những tiếng gầm gừ đau đớn đứt quãng.
"Ta hỏi lại lần cuối, thuốc giải ở đâu?"
Hán tử kia run rẩy thò tay vào thắt lưng, lấy ra một chiếc bình nhỏ đặt trước mặt Tả Kình Thương. Hắn thản nhiên nói: "Ngươi tự mình uống trước đi, ta xem không có vấn đề gì mới dùng."
Thấy đối phương không chút do dự nuốt xuống một viên, Tả Kình Thương gật đầu, chậm rãi buông lỏng tay. Thế nhưng ngay khoảnh khắc hán tử kia vừa thở phào nhẹ nhõm, hai nắm đấm của Tả Kình Thương đột ngột nện thẳng vào huyệt thái dương của gã. Đối phương không kịp vùng vẫy lấy một chút, chỉ ba giây sau đã triệt để tắt thở.
Tả Kình Thương cầm lấy bình nhỏ, một hơi nuốt hết số thuốc giải còn lại.
Từ lúc bắt đầu tập kích đến khi có được thuốc giải, quá trình này ẩn chứa rất nhiều rủi ro, nhưng hiện tại hắn không còn thời gian để suy tính kỹ lưỡng. Tình cảnh vô cùng nguy hiểm, trong trạng thái nửa thân dưới tê liệt, chỉ cần đối phương cẩn thận một chút, hắn chắc chắn phải chết.
Sau khi uống thuốc, Tả Kình Thương cảm nhận được một luồng khí mát lạnh lan tỏa dưới thắt lưng, thuốc đã bắt đầu phát huy tác dụng. Tuy nhiên, hắn không ngồi yên chờ đợi mà bắt đầu thu dọn thi thể.
Trong lúc hành động, hắn lục soát người hán tử và tìm thấy một con dao găm giấu ở cổ chân đối phương. Ngay sau đó, đôi mắt hắn chợt hiện lên vẻ nghi hoặc. Hắn sờ vào lớp giáp da trên người kẻ chết, chiếc búa bên hông, sợi dây chuyền cùng những vật trang sức kỳ lạ khác.
'Không đúng... Người này hình như không phải binh sĩ trên thuyền.'
Một luồng suy nghĩ lóe lên trong đầu Tả Kình Thương: 'Chẳng lẽ kẻ tập kích ta không phải người của Ngọc Thân Vương?'
Ban đầu hắn cứ ngỡ Tào Thắng phái người tới để ám hại Lưu Chí Thành, bởi giữa biển cả mênh mông, một người đổ bệnh rồi qua đời là chuyện hết sức bình thường. Nhưng nhìn trang bị trên thi thể này, hắn nhận ra sự việc không hề đơn giản như vậy.
Hắn nhớ lại câu nói lúc nãy của đối phương: "Trên thuyền đều là người của chúng ta, ngươi chạy không thoát đâu."
Tả Kình Thương cau mày. Trong bóng tối mù mịt, hắn đưa thi thể lên chiếc giường mình vừa nằm rồi đắp chăn lại, nhìn qua trông chẳng khác gì một người đang say giấc. Còn bản thân hắn lặng lẽ nấp sau cửa phòng, tay nắm chặt búa và dao găm, tĩnh lặng chờ đợi.
Vài phút sau, tiếng trò chuyện ồn ào từ bên ngoài vọng lại.
"Lão Tống sao thế nhỉ? Đi lâu vậy còn chưa về."
"Mẹ kiếp, không lẽ gã phát hiện ra bảo vật gì rồi? Tầng này toàn là phòng của đám sĩ quan mà."
Tiếng bước chân dồn dập truyền đến. Hai kẻ kia kiểm tra đến gian phòng thứ ba thì bước vào chỗ Tả Kình Thương. Căn phòng không có ánh nến, chỉ có chút ánh sáng mờ ảo hắt vào từ hành lang, khiến chúng lập tức bị thu hút bởi bóng người nằm trên giường.
Tên đi đầu ra hiệu, chậm rãi rút chiếc búa dắt sau lưng, rón rén tiến về phía giường. Tên còn lại cũng nhanh chóng thủ thế, bám sát theo sau.
Khi kẻ dẫn đầu tiến sát mép giường và đột ngột tung chăn lên, hắn ngẩn người kinh ngạc khi thấy thi thể đồng bọn. Nhưng chưa kịp định thần, hắn đã cảm thấy cổ họng đau nhói, tầm mắt đảo lộn rồi ngã nhào xuống sàn.
Con dao găm cắm ngập vào cổ hắn, máu tươi phun ra xối xả.
Kẻ đi sau lập tức xoay người lại, nhưng Tả Kình Thương đã nhanh tay ném ra chiếc búa. Chiếc búa xoay vòng trên không trung, nện thẳng vào mặt hắn khiến gã rú lên một tiếng thảm thiết rồi đổ gục.
Toàn bộ động tác đều sạch sẽ, gọn gàng, hai kẻ tập kích mất mạng trong chớp mắt. Tả Kình Thương lập tức đứng dậy. Dù hai chân vẫn còn đau nhức nhưng hắn đã có thể miễn cưỡng di chuyển, chứng tỏ thuốc giải đã có hiệu quả.
Hắn nhanh chóng kéo hai cái xác ra phía cửa phòng, nương theo ánh lửa ở hành lang để quan sát. Nhìn thấy cái đầu trọc, những hình xăm kỳ quái cùng đôi mắt màu nâu của chúng, sắc mặt hắn trở nên vô cùng nghiêm trọng.
'Là hải tặc?'
'Nhưng sao hải tặc lại gan tày trời dám tập kích hạm đội của Đại Tề?'
Hạm đội phái đi đại lục mới lần này gồm hơn hai mươi chiến thuyền, quân số lên đến vạn người. Hắn không thể tưởng tượng nổi loại hải tặc nào lại đủ sức nuốt trọn một lực lượng như thế. Hơn nữa, loại độc chúng dùng là Hảo Hán Đảo – một loại thuốc đặc chế của triều đình Đại Tề, điều này khiến Tả Kình Thương ngửi thấy mùi vị của một âm mưu to lớn.
Có lẽ vì sử dụng loại độc này nên bọn chúng mới mang theo thuốc giải bên người để tránh trường hợp tự mình trúng độc.
Tuy nhiên, một nghi vấn khác lại nảy sinh. Kẻ đầu tiên khi tấn công hắn đã thốt ra một chữ "Lưu". Nếu chỉ là hải tặc bình thường, sao có thể biết đến danh tính Lưu Chí Thành? Hay là hắn nói một chữ khác có âm đọc tương tự?
Nếu bọn chúng đã hạ độc toàn bộ binh sĩ trên thuyền để đánh lén, tại sao lại phải mất công trò chuyện với Lưu Chí Thành làm gì?
Manh mối quá ít ỏi, Tả Kình Thương không tiếp tục suy diễn mà thu lấy dao găm và búa, dùng quần áo của kẻ chết lau sạch vết máu trên tay rồi lẳng lặng rời khỏi phòng.
Dáng đi của hắn rất đặc biệt, cả người hơi khom xuống như một con báo săn, phần lưng cong lại sẵn sàng phát lực bất cứ lúc nào. Gót chân hắn không chạm đất, chỉ dùng mũi chân di chuyển để có thể lập tức né tránh hoặc phản công trước mọi biến cố.
Bên ngoài hành lang chỉ có những ánh nến leo lét. Tả Kình Thương lẻn vào hai căn phòng lân cận, phát hiện các sĩ quan bên trong đều đã bị giết hại, thi thể bị lột sạch đồ đạc vứt chỏng chơ trên sàn. Có vẻ như lũ hải tặc đã vét sạch tài sản của họ.
Hắn tiếp tục đi xuống các tầng dưới, nhưng cảnh tượng trước mắt ngày càng quỷ dị.
Không có tiếng la giết, không bóng dáng hải tặc, hành lang trống huếch trống hoác, chỉ có tiếng cửa gỗ va đập kèn kẹt do sóng biển. Cả con tàu dường như đã biến thành một con tàu ma.
Tả Kình Thương tiến về phía boong tàu. Trên đường đi, hắn không thấy một bóng người nào, thậm chí còn thấy những bàn thức ăn đang dùng dở, quần áo và vũ khí rơi vãi lung tung. Có vẻ như mọi người đã rời đi vô cùng vội vã, giống như vừa gặp phải một thảm họa đột ngột.