Chương 10: Kim Nha Đan
Tu tiên giả sử dụng đan dược thường được chia thành linh đan, đạo đan và tiên đan. Trong đó, tiên đan là loại dành riêng cho những tu sĩ đã đắc đạo thành tiên; mỗi khi luyện chế một lò tiên đan, có lẽ phải tiêu tốn đến hàng vạn năm.
Bên trong đạo đan ẩn chứa tiên thiên linh quang, sau khi phục dụng có thể giúp tu sĩ lĩnh ngộ thiên địa pháp tắc, thế nên nó còn trân quý hơn cả tiên đan. Riêng với tu tiên giả trong thế gian, loại đan dược thường dùng nhất chính là linh đan.
Linh đan được phân thành chín cấp. Những loại linh đan từ ngũ giai trở lên vốn đã trăm năm khó gặp, mỗi khi xuất hiện một bình đều khiến các tu sĩ Kim Đan điên cuồng tranh đoạt. Thậm chí, linh đan lục giai còn có khả năng khơi mào cuộc hỗn chiến giữa các siêu cấp đại phái, kéo theo sự hỗn loạn quét qua hàng chục quốc gia.
Phẩm giai linh đan càng cao, việc luyện chế lại càng gian nan. Không chỉ yêu cầu nguyên liệu quý hiếm, điều kiện luyện đan cũng vô cùng hà khắc. Tương truyền, tiên nhân luyện chế một lò đan dược thường mất đến hàng ngàn năm ròng rã.
Trương gia lão tổ nhờ kế thừa y bát của một vị tán tu mà nắm giữ bản lĩnh luyện đan thượng thừa. Thời điểm còn tại thế, ông đã có thể luyện chế được linh đan tứ phẩm. Đáng tiếc là sau khi lão tổ tọa hóa, gia tộc lại chẳng thể bồi dưỡng thêm được vị luyện đan sư cao cấp nào nữa.
Sơ Vân tổ sư tuy có tu vi cao thâm, nhưng y lại không giỏi về luyện đan hay luyện khí. Bản lĩnh mà y am hiểu nhất chính là thuật luyện chế pháp phù. Dù gia tộc không thể truyền thừa y bát về pháp khí của y, nhưng trước khi đi, y cũng đã để lại cho con cháu ba tấm linh phù tứ giai. Trải qua trăm năm thăng trầm, gia tộc gặp nhiều biến cố và liên tục đối đầu với đại địch nên đã tiêu tốn mất hai tấm. Tấm cuối cùng hiện đang được lưu giữ kỹ lưỡng tại Tổ Sư các, chỉ dùng đến khi đại chiến sinh tử nổ ra.
Hiện tại, người có phẩm cấp luyện đan cao nhất trong gia tộc là Cửu bá Trương Mạnh Tuyền, nhưng ông cũng chỉ mới đạt đến trình độ luyện đan sư nhị giai thượng phẩm. Ông có thể luyện chế thuần thục mười mấy loại linh đan, trong đó đắc ý nhất là nhị giai trung phẩm Kim Nha Đan.
Kim Nha Đan lấy Hoàng Nha Thảo làm chủ dược, kết hợp cùng Kim Ngọc Chi và Trung Nguyên Sâm là hai vị linh dược nhất giai để làm phụ dược. Loại đan dược này rất phù hợp với tu sĩ giai đoạn Luyện Khí trung hậu kỳ, giúp tăng cường pháp lực, đồng thời cũng có thể phối hợp với Phá Chướng Đan để xung kích bình cảnh.
Quá trình luyện chế Kim Nha Đan khó hơn nhiều so với các loại đan dược nhất giai thông thường. Linh đan nhất giai dù nguyên liệu chứa linh khí nhưng vẫn có thể dùng phàm hỏa để luyện. Tuy nhiên, Kim Nha Đan là nhị giai linh đan, phàm hỏa không đủ sức luyện hóa dược tính, bắt buộc phải sử dụng linh hỏa.
Nhờ có nhóm người Trương Mạnh Tuyền gia nhập, tiến độ thu hoạch Hoàng Nha Thảo nhanh hơn hẳn. Chưa đến một buổi sáng, mọi người đã hái xong toàn bộ linh thảo.
Luyện đan sư Trương Mạnh Tuyền không kịp nghỉ ngơi, lập tức lấy từ trong người ra một hộp ngọc. Ông đánh một đạo linh lực vào đó, chỉ thấy linh quang lóe lên, một chiếc lò luyện đan bằng đồng thau cao hơn một thước hiện ra giữa bãi đất trống. Chiếc hộp ngọc này vốn là một pháp khí chứa đồ nhị giai thượng phẩm, được luyện chế từ Không Minh thạch. Không gian bên trong rộng chừng ba thước vuông, đủ để chứa không ít vật dụng. Pháp khí chứa đồ luôn trân quý và đắt đỏ hơn nhiều so với pháp khí thông thường; một chiếc hộp ngọc như của Trương Mạnh Tuyền ít nhất cũng đáng giá bốn năm trăm linh thạch.
Trong số hàng trăm tu sĩ Trương gia, chỉ có sáu vị trưởng lão là sở hữu pháp khí chứa đồ. Ngay cả một người có chút gia sản như Trương Chí Huyền cũng chưa đủ sức mua nổi một chiếc hộp ngọc nhị giai hạ phẩm với không gian chỉ vỏn vẹn một thước vuông.
Trương Mạnh Tuyền điều hòa nội tức, dùng một tấm phù chú đốt cháy Huyền Dương mộc, sau đó lấy nước từ linh giếng, lần lượt bỏ linh dược vào lò theo đúng trình tự. Ông bắt đầu kết luyện đan thủ quyết, cẩn thận kiểm soát nhiệt độ của linh hỏa.
Khi dược liệu đã hoàn toàn tan chảy và tỏa ra mùi thơm, ông lấy thêm một gốc Hoàng Nha Thảo từ hộp gỗ đàn hương ra. Gương mặt ông dần trở nên nghiêm nghị, không còn vẻ thong dong như lúc đầu. Chờ đến lúc dược dịch chuyển sang thể lỏng hoàn toàn, ông mới thêm vào một chút linh thủy, rồi liên tiếp đánh ra từng đạo pháp quyết.
Rất nhanh sau đó, bên trong đỉnh lò đã ngưng tụ được năm viên đan dược. Phần dược dịch còn thừa hóa thành những làn khói trắng mang theo hương thơm nồng đậm thoát ra từ nắp lò. Chưa đầy mười lăm phút sau, dược dịch bốc hơi hoàn toàn, năm viên linh đan từ miệng lò bay ra.
Linh đan khi vừa ra lò không được phép tiếp xúc với "hậu thiên chi khí", do đó cần sử dụng thu đan pháp quyết đặc thù để ngăn cách với không khí. Đồng thời, dụng cụ thu đan tốt nhất nên làm từ kim ngọc để tránh linh đan bị nhiễm tục khí.
Trương Mạnh Tuyền nhanh tay lấy ra một bình ngọc, thi triển pháp quyết thu lấy đan dược. Trong năm viên đó, có hai viên chưa kịp bay ra khỏi lò đã hóa thành linh khí tán loạn, ba viên còn lại lao về phía bình ngọc. Hai viên đi đầu toàn thân vàng óng, viên cuối cùng lại vương một tia khí xám.
Ông thu hai viên đầu vào bình, còn viên mang sắc xám thì cầm trên tay. Viên này đã bị nhiễm tục khí, trở thành phế đan chứa độc tính, không thể sử dụng được nữa. Trương Mạnh Tuyền đổ một viên linh đan từ bình ngọc ra xem xét. Viên đan to bằng ngón tay trẻ nhỏ, tỏa ánh kim quang nhạt cùng hương thơm nồng nàn.
Thông thường, một lò linh đan có thể thành hình mười viên. Một số đại sư luyện đan xuất chúng còn có thể dùng bí thuật để từ lượng nguyên liệu đó luyện ra mười hai viên mà dược hiệu không hề giảm sút. Tuy nhiên, với trình độ của một luyện đan sư cấp thấp như Trương Mạnh Tuyền, ông vẫn chưa thể chạm tới cảnh giới đó.
"Đây là lò đầu tiên trong ngày, khói lửa trong lò vẫn còn hơi tạp, số lượng thành đan hơi ít. Lò này coi như dùng để ôn dưỡng lò luyện đan vậy." Trương Mạnh Tuyền lầm bầm vài câu, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục bắt tay vào lò thứ hai.
Mỗi lò Kim Nha Đan mất khoảng mười lăm phút để luyện chế, sau đó còn cần tẩy rửa lò để loại bỏ hoàn toàn tạp chất. Tính ra, trong một canh giờ ông có thể luyện được bốn lò. Từ giờ Ngọ, Trương Mạnh Tuyền đã liên tục luyện hai mươi bốn lò đan, mãi đến khi pháp lực cạn kiệt mới dừng lại.
Trong quá trình luyện đan, thỉnh thoảng ông lại lên tiếng giảng giải, không hề giấu diếm kỹ thuật với người xung quanh. Thấy mọi người chưa hiểu rõ, ông còn tận tình làm mẫu lại. Nghề luyện đan sư vốn tiêu tốn cực kỳ nhiều tài nguyên, ngay cả gia tộc như Trương gia cũng chỉ có thể cung cấp đủ cho ba bốn người theo học. Trong số đó, thường chỉ có một hoặc hai người thực sự thành tài. Chính vì thế, những luyện đan sư kỳ cựu luôn có ý thức truyền thụ lại y bát cho hậu bối để gia tộc không bị đứt quãng truyền thừa.
Nếu một gia tộc không có luyện đan sư của riêng mình, họ buộc phải phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn cung bên ngoài. Điều này tiềm ẩn rủi ro rất lớn nếu đối phương giở trò trong đan dược.
Ba ngàn năm trước, từng có một vị tán tu luyện đan xuất chúng, tu vi Nguyên Anh kỳ, có thể luyện được linh đan lục giai thượng phẩm. Khi ấy, danh tiếng của y vang dội khắp Tu Tiên giới, rất nhiều đại tu sĩ Nguyên Anh đều phải nhờ cậy y luyện đan. Không ngờ, y lại âm thầm pha trộn ma niệm vào trong đan dược. Bất kỳ ai phục dụng linh đan của y đều bị ma niệm xâm chiếm, biến thành con rối bị y điều khiển. Chỉ trong một đêm, mười ba vị Nguyên Anh và hàng trăm tu sĩ Kim Đan đã rơi vào tay y, tạo thành thảm kịch "Đan Ma loạn" chấn động lịch sử.
Cuộc đại hỗn loạn kéo dài suốt trăm năm đó đã khiến mười chín vị Nguyên Anh và hàng trăm tu sĩ Kim Đan ngã xuống. Nỗi sợ hãi lớn đến mức trong suốt nghìn năm sau, hầu hết tu sĩ đều không dám dùng linh đan do người lạ luyện chế.
Phải trải qua sự chỉnh đốn của các đại phái và sự bảo chứng từ Đan Minh — do năm tông môn lớn như Trường Thanh Tông, Dược Vương Sơn, Thanh Đan Các, Huyền Đan Phái và Đan Pháp Tông thành lập — sự tín nhiệm mới dần quay trở lại. Tuy vậy, cho đến tận bây giờ, đại bộ phận tu sĩ vẫn giữ thói quen không sử dụng linh đan không rõ nguồn gốc.
Khách hàng của Trương gia tại các phường thị chủ yếu là những tán tu định cư lâu năm, đôi bên vốn đã hiểu rõ nhau. Chính nhờ vào uy tín tích lũy suốt mấy trăm năm tại Lô Sơn mà gia tộc mới có thể dùng linh đan để đổi lấy các loại tài nguyên tu tiên quý giá khác.