Chương 15: Ngọc Tủy Mễ chín rộ
Mặt trời vừa ló rạng nơi chân trời, tỏa ra những tia sáng ấm áp xuống nhân gian.
Trương Chí Huyền ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, vận chuyển Uẩn Khí Thuật được ba vòng linh lực. Do linh khí dưới chân núi thưa thớt, ngoại trừ những lúc dùng linh đan, hắn thường không nhập định để luyện hóa linh khí thiên địa. Tuy nhiên, mỗi ngày vào sáng sớm, hắn đều kiên trì luyện tập Uẩn Khí Thuật ba lần.
Pháp thuật này vô cùng thần kỳ, tuy không thể tăng trưởng pháp lực hay mang lại thần thông chiến đấu, nhưng lại giúp bồi dưỡng một luồng tiên thiên tử khí để ôn dưỡng đan điền. Trương Chí Huyền tu hành mười năm, kiến thức cũng coi như rộng rãi, nhưng vẫn chưa từng gặp qua pháp thuật nào có đạo lý tương tự như Uẩn Khí Thuật.
Theo lý giải của hắn, nếu thường xuyên tu luyện pháp thuật này để lớn mạnh luồng tiên thiên tử khí trong đan điền, thì đến khi Trúc Cơ, luồng khí ấy có thể thay thế hơn phân nửa công hiệu của Trúc Cơ Đan. Tiên thiên tử khí vốn bình hòa ôn nhuận, rất phù hợp để bảo vệ kinh mạch và đan điền trong quá trình đột phá.
Cửa ải nguy hiểm nhất khi Trúc Cơ chính là tình trạng pháp lực mất khống chế. Lúc đó, để xông phá bình cảnh và hóa chân nguyên thành thể lỏng, pháp lực sẽ vận chuyển với tốc độ cực nhanh. Luồng sức mạnh cuồng bạo này chắc chắn sẽ gây xung kích dữ dội lên kinh mạch và đan điền của tu sĩ.
Ngoài công dụng loại bỏ tạp chất, hiệu quả quan trọng nhất của Trúc Cơ Đan chính là kìm hãm sự bạo tẩu của pháp lực, đồng thời tu bổ tổn thương cho tu sĩ. Nhờ vậy, dù Trúc Cơ thất bại, tu sĩ vẫn có thể giữ được tính mạng. Nếu không có loại linh dược này hỗ trợ, việc đột phá sẽ cực kỳ nguy hiểm. Theo ghi chép từ thời thượng cổ, trung bình ba mươi tu sĩ Trúc Cơ không dùng thuốc thì mới có một người may mắn sống sót.
May mắn thay, các bậc tiền bối sau này đã nghiên cứu ra Trúc Cơ Đan. Loại linh đan này tuy chỉ được xếp vào hàng tam giai thượng phẩm, nhưng giá cả lại vượt xa phần lớn các loại linh đan tứ giai khác.
Thành phần chủ dược của nó cần một gốc Ngọc Tủy Kim Chi hơn ngàn năm tuổi, cùng với năm loại phụ dược gồm: Hỏa Linh Quả, Phục Linh Cỏ, Thanh Linh Tiêu, Bạch Ngọc Sâm và Tuyết Liên Hoa, tất cả đều phải đạt năm trăm năm tuổi. Ngoài ra, còn cần thêm hai mươi gốc linh dược trăm năm tuổi cùng một phần linh thủy từ tứ giai trở lên để tẩy luyện.
Chỉ riêng gốc Ngọc Tủy Kim Chi ngàn năm đã là linh thảo tứ giai trung phẩm, giá không dưới năm ngàn linh thạch. Năm gốc linh dược năm trăm năm cũng thuộc hàng tứ giai, mỗi gốc có giá hơn hai ngàn linh thạch. Tính thêm các loại nguyên liệu phụ trợ, chi phí linh dược để luyện một lò Trúc Cơ Đan ít nhất cũng tốn khoảng ba vạn hạ phẩm linh thạch. Không chỉ đắt đỏ, việc luyện chế còn vô cùng gian nan, độ khó vượt xa hầu hết các loại đan dược tứ giai thông thường. Chỉ những vị luyện đan đại sư từ cấp bốn trở lên mới dám đảm nhận việc này.
Chính vì sự khắc nghiệt đó, ngay cả một đại môn phái như Thanh Huyền Tông, cứ mười năm cũng chỉ luyện được một đến hai lò. Số lượng thành đan ít thì năm sáu viên, nhiều cũng không quá mười ba viên. Đại tông môn còn như thế, huống chi là các gia tộc tu chân nhỏ hay giới tán tu. Phần lớn tu sĩ trong gia tộc muốn có được một viên Trúc Cơ Đan đều phải trả giá cực lớn, đồng thời phải có quan hệ sâu rộng với Thanh Huyền Tông mới mong đổi được.
Riêng với những tán tu vốn có cuộc sống chật vật, cả đời họ có lẽ cũng chẳng bao giờ ngửi thấy mùi hương của Trúc Cơ Đan. Họ buộc phải mạo hiểm đột phá trước năm sáu mươi tuổi, đánh cược mạng sống trong tỉ lệ tử vong kinh hoàng để tranh giành một tia cơ hội mỏng manh.
"Uẩn Khí Thuật thần kỳ như vậy, nếu kiên trì khổ luyện vài chục năm, đến lúc Trúc Cơ sẽ thay thế được phần lớn công hiệu của Trúc Cơ Đan. Chỉ cần dùng thêm một ít đan dược loại bỏ tạp chất, cơ hội thành công chắc chắn không thua kém những người có linh đan hỗ trợ."
Nhìn vầng thái dương đang dần lên cao, Trương Chí Huyền thổ nạp tia tử khí cuối cùng rồi thầm nghĩ: "Đáng tiếc tu vi của ta hiện tại còn thấp, gia tộc lại không đủ thực lực. Một khi bí mật về pháp thuật này bị lộ ra, chẳng khác nào đứa trẻ cầm vàng đi giữa phố sầm uất, tai họa sẽ ập đến ngay lập tức."
Dứt khỏi trạng thái nhập định, hắn liếc nhìn vào căn phòng bên cạnh. Thanh Thiền vẫn còn đang cuộn mình trong chăn ngủ say sưa.
Gió nhẹ thổi qua, những thân lúa xanh biếc lay động. Đám Ngọc Tủy Mễ đã trổ bông từ lâu, những hạt gạo trắng ngọc to như hạt đậu tằm nay đã căng tròn, chín mọng.
"Nha đầu lười, mau dậy ăn cơm thôi! Hôm nay Ngọc Tủy Mễ đã chín, ăn xong còn phải thu hoạch."
Ngọc Tủy Mễ không phải loại lương thực bình thường. Hạt của nó rất lớn và chắc, mỗi bông lúa chỉ kết được ba đến năm hạt. Do thân lúa linh khí này rất cứng, người ta buộc phải dùng pháp khí mới có thể cắt đứt, khiến tốc độ thu hoạch rất chậm. Quan trọng hơn, linh mễ sau khi chín chỉ có thể lưu lại trên cây từ ba đến năm ngày. Nếu không kịp hái, hạt gạo sẽ rụng xuống, gặp đất là nảy mầm ngay, không còn dùng làm thức ăn được nữa. Vì vậy, khi Ngọc Tủy Mễ chín, người ta phải hái từng hạt một giống như hái trái cây, tốn công sức hơn gặt lúa thông thường rất nhiều.
Thanh Thiền bực bội đạp chăn, liếc nhìn Trương Chí Huyền một cái rồi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, lạch bạch ngồi dậy chuẩn bị ăn cơm. Từ khi con bé bắt đầu tu luyện, phần Ngọc Tủy Mễ được gia tộc phân phát bắt đầu thiếu hụt.
Nha đầu này có linh căn rất tốt, tốc độ luyện hóa tinh khí và khai mở kinh mạch rất nhanh, nên sức ăn cũng theo đó mà tăng lên. Vì Ngọc Tủy Mễ vừa thơm ngon vừa giúp ích cho tu vi tiên thiên, nên cái miệng nhỏ của con bé đã sớm không còn thiết tha gì đến loại gạo thường. Dù có phải chịu đói, nàng cũng nhất quyết đợi Ngọc Tủy Mễ bưng lên mới chịu động đũa.
Khẩu phần vốn chỉ dành cho một người nay phải chia đôi, đương nhiên không đủ dùng. Thường thì cứ đến cuối tháng, số linh mễ dự trữ lại cạn sạch. Trong hai trăm năm qua, Trương gia đã dần suy sụp, tài nguyên cung cấp cho con cháu không còn dư dả. Cũng may Trương Chí Huyền có tư chất tốt, tốc độ tu luyện nhanh nên được gia tộc ưu ái thêm đôi chút. Dù vậy, để nuôi dưỡng cả Thanh Thiền tu luyện, số tài nguyên đó vẫn là muối bỏ bể. Muốn duy trì tiến độ, hắn buộc phải tự mình tìm kiếm thêm nguồn thu khác.
Sau khi hai người nhanh chóng dùng xong bát linh mễ nhỏ, họ liền dọn dẹp nhà cửa rồi bắt đầu công việc thu hoạch. Thanh Thiền dù còn nhỏ nhưng đã đạt đến Tiên Thiên tầng thứ tư, đôi tay có sức mạnh cả trăm cân. Những việc tay chân như hái linh mễ này, nàng làm còn nhanh nhẹn hơn cả Trương Chí Huyền.